こどもとおとなのふぉと教感書として、小学生にもわかりやすいように編集してあります。
スーパーでおねえさんとおとうとが、牛乳を選んでいました。
弟が手前においてある牛乳を取りました。
それを見ておねえさんが「奥にある牛乳が消費期限が長いのよ」と言いました。
すると弟が牛乳を見ながら「これ以上消費期限が長い必要はないよ。自分たちが買わないと捨てられるかもしれないんだよ」と言いました。
乳牛を飼っている農家さんを酪農家（らくのうか）といいます。
酪農家は、朝４時ごろと夕方の２回乳牛のおっぱいをしぼります。
時間になると牛が自分たちで搾乳場に来ます。
昔は手作業で牛乳をしぼりましたが、今は機械でしぼります。
清潔な牛乳を作るために、おっぱいをきれいなタオルでふいて、消毒液で消毒します。
機械でしぼられた牛乳は、ホースを通ってタンクへ運ばれます。
母さん牛は、自分の血液を白い牛乳に変えておっぱいから出します。
それは、人間とおなじです。
母乳は、赤ちゃんを育てるための大事な栄養。
赤ちゃんを産んだ後の子育て期間しか牛乳は出ません。
赤ちゃんがオス牛なら、19ヶ月育成されて肉となります。
メスなら、13ヶ月育てられ人工受精で妊娠します。
10ヶ月の妊娠期間を経て子牛は産まれます。
出産をして母乳が出るようになります。
親子が触れ合いは数分間で、別々にはなされます。
子牛は、母牛の初乳を哺乳瓶で飲みます。
冬の早朝、牛たちがいる小屋の外に乳牛がつながれていました。
それは、出荷のトラックを待っている牛たちです。
牛乳のしぼれる量が少なくなった牛は、「廃牛（はいぎゅう）」となります。
廃牛は、牛が肉になるために加工される工場に運ばれます。
明日には、肉になります。
赤ちゃんが予定の日をすぎても産まれてきません。
調べてみると赤ちゃんが産まれるときに通る道がせまいことがわかりました。
お母さん牛も赤ちゃん牛もこのままだと命があぶない状態になりました。
部屋の中ではせまいので、外で処置することになりました。
外は風が吹き土は冷たく母牛の体力を奪います。
子牛の足にロープをかけてゆっくりと引き出しました。
産まれたとき子牛は、息をしていませんでした。
みんなで後ろ足を持って、つるして羊水を吐かせます。
心臓マッサージ交代でしました。
それでも息をすることはありませんでした。
処置の間、母牛はじっと我慢して鳴き声を出しませんでした。
母牛は、自分の生んだ子牛を見ることはできませんでした。
「よう、がんばったね」と母牛に声をかけながら点滴で、体力を回復させます。
自力で立ち上がれない母牛をみんなで起こしました。
子牛が横たわっていた場所を通り牛舎内に連れて行きます。
母牛は助かりましたが、もう子牛を産むことはできないそうです。
回復した母牛の牛乳は、私たちの食卓で飲まれます。
うれしいこと、たのしいこと、かなしいこと、いろんなことがあります。
牛乳は、だれがだれのために作っているのでしょうか？
お母さん牛は、何のために母乳を出しているのでしょうか？
みんなが毎日飲んでいる牛乳は、愛でできています。
2011年11月17日 発行 初版
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