タイラヤマ

　ドーマは待っている。タイラヤマのひらべったい山頂さんちょうにはドーマのほかには誰だれもいない。背せの低いタイライチョウが密集みっしゅうし、タイラクコの紫色むらさきいろの花が咲さいている。地面をちょろちょろと走るのはタイラトカゲだ。ときどき上空で笛のような音が響ひびくのはデイビーボーイが通とおり過すぎたのだろう。ドーマは尻尾しっぽをゆっくり振ふりながらタイライチョウの陰かげの中を歩いていた。足音はたてない。もうすぐ来るはずだ。
　藍色あいいろの空。この島の空はいつも変わらない。その藍色あいいろの空を横切る青い光が見えた。ドーマは足をとめて空を見上げた。か細い青い光がぐんぐん大きくなってくる。タイライチョウの葉が揺ゆれ、タイラトカゲたちが尻尾しっぽを残していっせいに巣に隠かくれた。大気には焦こげたような匂においが充満じゅうまんしてくる。いっしゅんあたりが静まりかえると同時に青いひかりが落ちた。タイラヤマが青く染そまる。
「いて！」
　声のする方に意識いしきを向けると、ダブダブの服をきた小柄こがらな生き物が尻しりもちをついていた。目をつむり、口を真一文字にひきしめ、そのまま固まっている。よっぽど痛いたかったのだろうか。ドーマが陰かげから観察していると、その生き物は唐突とうとつにひょいと立ち上がり、おしりをポンポンはたいた。あたりを見渡みわたして不思議そうな顔をしている。自分が知らない土地にいると気づいただろうか。小さな生き物は自分の背せたけほどのタイライチョウの木を珍めずらしそうに見つめている。
「ここはどこだ？」
〈お前さんの知らない島さ〉
「うぎゃ。だれ？」
〈オレはドーマだ〉
　少女は落ちていた棒ぼうを拾い上げると、振ふり回まわしはじめた。
「うりゃー、でてこい！」
　デタラメに棒ぼうを振ふり回まわしてもドーマがみつかるはずがない。ドーマはタイライチョウの陰かげでじっと小柄こがらな生き物を観察している。二本の手と二本の足。ずいぶん器用に道具を扱あつかえるようだ。布ぬののようなものを持ち、島の言葉は話せない。
　力任ちからまかせに棒ぼうを振ふり回まわしていた小柄こがらな生き物はその勢いきおいに引ひっ張ぱられて左右にふらつきはじめた。右、左、左、また右。駒こまのように動き回り、とうとう後ろに大きくバランスを崩くずした。狭せまい頂上ちょうじょうを踏ふみ外はずす。
「ありゃ？」
　後ろは崖がけだ。小柄こがらな生き物は枝えだを放り投げて、両手をぐるぐると振ふり回まわした。
　ドーマは尻尾しっぽを伸のばした。小柄こがらな生き物の胴体どうたいにくるとると巻まきつけて安全なところまで引ひっ張ぱりもどす。
「あ、ありがと」
　ドーマの尻尾しっぽがタイライチョウの陰かげにするすると戻もどっていくのを見ながら、小柄こがらな生き物はやっとおとなしくなる。
〈オレはドーマだ〉
「さっき聞いたもん……」
〈お前さん、ニンゲンだな？〉
「そんなの知らないもん！」
　小柄こがらな生き物の瞳ひとみからみるみる涙なみだがあふれる。
「フミちゃん、ここに落っこちただけだもん。小学校三年生だから帰り方が分からないだけだもん」
　フミは大きな声で泣き出した。ドーマには「小学校」も、突然とつぜん泣き出した理由も分からない。しかしたぶんこれがニンゲンだろう。話を続ける。
〈帰りたくないか、ニンゲンよ〉
　フミは泣なき止やまない。持っていた青い布ぬのに顔をうずめて涙なみだを拭ぬぐっている。ドーマの言葉も聞いていないようだ。
〈ニンゲンよ、時間がないんだ〉
　ドーマの言葉に焦あせりがにじむ。しかしフミは泣なき止やまない。ドーマが途方とほうにくれているとき、轟音ごうおんが鳴なり響ひびいた。タイラヤマ一帯がびりびりと激はげしく震動しんどうした。タイラクコの実が次々と落ちる。ようやく顔を出しかけていたタイラトカゲがまた巣に引ひっ込こんだ。フミも驚おどろいて布ぬのから顔をあげ、左右をキョロキョロと見ている。
〈メガネマルさ、下を見てみろ〉
　フミはタイラヤマの崖がけから恐おそる恐おそる顔を出して下を覗のぞき込こんだ。島を囲う海が見える。その水面に白い巨大きょだいな生き物が浮うかんでいた。小山のような巨体きょたいで、顔もヒレも見えない。小さな島がもう一つ現あらわれたかのようだ。メガネマルの周囲には水が激はげしく渦巻うずまいていて、白い波がたっている。間をおかず爆発音ばくはつおんが立て続けに響ひびくと、三本の潮しおが柱のように吹ふき上あげられた。
「すご！」
　フミが眼めをまん丸まるにしている。
〈メガネマルは普段ふだんは海の底にいるんだが、ときどきああして空気を吸すいに上がってくるんだ〉
「うわー。雨だ雨だ」
　大量の水が空から降ふってきた。メガネマルが吹ふき飛とばした海の水が落ちてきたのだ。
〈お前さん、もう一度きくぞ。帰りたくはないのか？〉
「帰りたいけど？ 道知ってるの？」
　フミが走り回りながら答える。
〈ウェノに行けば戻もどれるって話だ〉
　フミは足元をチョロチョロと走るタイラトカゲに驚おどろいている。水を求めて巣から出てきたらしい。
「じゃあ、いく」
　機嫌きげんは直ったようだ。
〈ニンゲン、オレはお前さんに姿すがたを見せることはできない。音をたてて歩くからそれを目安についてこい〉
　フミはうなずくと、青い布ぬのをしっかりと握にぎりしめた。
　ドーマはわざと音を立ててタイラヤマの山頂さんちょうからの細い道を下り始めた。木々の下や岩陰いわかげやくぼみを選んで移動いどうする。フミはときどき耳をすませてドーマの場所を確認かくにんし、器用に山道を歩いてついてくる。周囲の木や花に興味津々きょうみしんしんのようすだ。30ススも歩くと、タイラクコのうす紫むらさきの花が減へり、かわりにノガラシの黄色い花が増ふえてきた。タイラヤマは低い山だ。降おりるのに時間はかからない。山道も平坦へいたんになってきた。
〈お前さんの持っているものはなんだ〉
「これはバスタオル、これはパズル。着てるのはパジャマね」
　どれもドーマの知らないものだ。
「ドーマ、お風呂ふろ嫌きらいなの？」
　フミはくりかえし説明しているがドーマにはさっぱり分からない。どうせニンゲンはすぐニンゲンの世界に戻もどる。ドーマは適当てきとうに相づちをうった。

ウェノ

　この辺りにくると大きな樹木じゅもくは減へり、道の両脇りょうわきにノガラシの大群たいぐんが黄色い花を咲さかせている。蜜みつをもとめて昆虫こんちゅうがとびかい、昆虫こんちゅうを狙ねらって小さな鳥が集まっている。ドーマは木の陰かげからいつのまにか花の中に身を隠かくしていた。道は河かわに行き当たった。河かわといっても水は流れていない。広がっているのは黄土色の地面、砂すなだった。砂地すなじが帯のように延々えんえんと続いていた。フミは道の端はしまで行って、砂地すなじをのぞきこんだ。すると何かが突然とつぜん砂すなの中から飛び出してきて、フミの頭の上にしがみついた。丸々と太った小さな動物が甲高かんだかい声で鳴く。固まるフミ。
〈スナザルはいたずら好きだから気をつけろ〉
　ドーマが花の中から声をかけた。
　スナザルがくるりと地面に飛とび降おりる。ききききっ。からだを振ふって砂すなを払はらうと、大量の砂すなが舞まい上あがった。フミは砂すなまみれだ。砂すなを落としてすっかり細くなったスナザルは、持っていた小枝こえだを猛烈もうれつないきおいでこすりはじめた。たちまち枝えだから煙けむりがあがり、先端せんたんに小さな火がともる。まだ驚おどろいて硬直こうちょくしているフミを尻目しりめに、スナザルはその火を持ったまま砂すなの帯の上を身軽に走って行った。
「なんなの、あのサル！」
　ようやくフミが怒おこり出だしたとき、スナザルのゆくてに街がみえた。フミが叫さけぶ。街は砂すなの河かわの真ん中にそびえ立っている。白っぽい古びた建物がたちならび、きれいに舗装ほそうされた道や装飾そうしょくのほどこされた窓まどが見える。ウェノだ。フミはスナザルのことも忘わすれてじっとウェノを見ていた。
「ねえ、あの街動いてない？」
〈ああ、ウェノはさまよう街なんだ。この砂すなの河かわは流砂りゅうさ、つまり本当の河かわのように流れているのさ。ウェノは砂すなと一緒いっしょにタイラヤマのふもとを一周している〉
　砂すなの帯は低い音をたてて流れていた。ウェノは砂すなの河かわをただよう箱舟はこぶねなのだ。
　風が吹ふいて砂すなが舞まい上あがり茶色のカーテンがウェノの姿すがたをしばし隠かくした。砂すなが晴れるとウェノはすぐ近くまで迫せまっていた。道路や街路樹がいろじゅがはっきり見える。
〈飛とび移うつるぞ〉
　フミは一度流砂りゅうさの河かわから離はなれると、助走をつけてとんだ。
「ジャーンプ！」
　フミは硬かたい道路に突つっ込こんでゴロゴロと転がった。
「いてて。ドーマ、どこ？」
〈近くにいる。安心しろ〉
　フミは街路樹がいろじゅに駆かけよった。叩たたいてみる。
「これ石じゃん！」
〈ウェノじゃ街がまること作り物だ。川まであるぜ〉
　フミは街の中心部に向かって歩き始めた。ドーマが後をつける。ウェノの街並まちなみは家、建物、街路樹がいろじゅ、道、小鳥や小動物、すべて石造いしづくりだ。ヘノ樹きは風にそよぐかのよう、スナザルやタイラリスはとびかかってきそうだ。しかし、実際じっさいにはわずかな植物とときおり空を通過つうかする鳥だけがウェノにある生命だった。大昔に誰だれかが作ったと言われているが、石をこんな風に加工できる存在そんざいはドーマも聞いたことがなかった。いまやその石造いしづくりも多くはヒビがはいり、壊こわれかけている。
　フミは石の家や、石の樹きや、もう崩くずれてしまった道端みちばたの何かを見つけるたびに、たたいて遊んでいる。不意に高い笛の音のようなものが聞こえ、フミは空を見上げた。ウェノの上空を何かが飛んでる。
「あれ、デイビーボーイじゃない？」
〈お前さん、なぜ名前を知っている〉
「だってお兄にいちゃんが持ってるもん。ちびっこい恐竜きょうりゅうだよ」
　ドーマは何度もウェノにきたことがあるが、ここでデイビーボーイは始めて見た。
〈この街に何か心当たりはあるか？〉
「見たことあるような、無いような。遠足で行ったような、行かないような」
「遠足とはなんだ」
　フミの返事がない。突然とつぜん曲がり角からフミが飛び出してきた。
「うりゃあ！ あれ、いない？」
〈お前さん、何をやってるんだ〉
「ドーマ、どこだー」
　ドーマはフミが走ってくる直前に壁かべを駆かけ上あがり、飾かざりの多い庇ひさしの上に飛び乗っていた。ウェノの窓まどはいい。大げさな飾かざりがついていて、ドーマが簡単かんたんに隠かくれることができる。ドーマは次々と飛とび移うつりながらフミを誘導ゆうどうした。音で気づいたフミはしきりに上を見上げるが、ドーマは巧妙こうみょうに身を隠かくす。
「いま何時？ 夜じゃないし昼じゃないし、何時なの？」
〈この島はいつもこんな明るささ。お前さんのところは違ちがうのか？〉
「違ちがーう。お昼はもっと明るいし、夜はもっと暗いよ。ほんとに、ここはどこなんだろう……」
　ドーマは黙だまる。ドーマは隠かくしている。ここはニンゲンの住む世界ではない。ここはニンゲンの夢ゆめの中。お前さんは自分の夢ゆめの世界に迷まよい込こんでしまったのだ。しかしそれを教えるわけにはいかない。もしここが夢ゆめの中だと気づいたら。
〈戻もどれなくなるのさ……〉
「なんか言った？」
　自分の夢ゆめの中で夢ゆめの世界にいると気づいたニンゲンは二度と元の世界には戻もどれなくなる。この島でひとりでいつまでも暮くらさなければならないのだ。それが辛つらいことなのかドーマには分からない。ニンゲンに気づかれる前にニンゲンをニンゲンの世界に返せばいいだけだ。
　やがてフミとドーマはひとつの建物の前に出た。入り口へ続く無駄むだに幅広はばひろい階段かいだん、立たち並ならぶ石柱、飾かざりの刻きざみ込こまれた巨大きょだいな扉とびら、建物は低層ていそうだが広大な敷地しきち、規則的きそくてきに二列に並ならぶ丸窓まるまどと四角い窓まど、外壁がいへきは赤い石と灰色はいいろの石を組み合わせたツートンカラーだった。
〈こいつだけはホンモノだ〉
　ドーマはちらりと上空に意識いしきを向けた。まだデイビーボーイがいる。
「ドアがでかいねー」
〈開けるんだ〉
「フミちゃん、むり」
〈横に小さな扉とびらがあるだろう。それならお前さんでも開けられるはずだ〉
「どうして分かるの」
　なんとも言えない違和感いわかんがドーマの中に広がるがその正体がつかめない。
　代わりに伝える。
〈いいから開けろ〉
「ちぇ」
　フミが無理といった巨大きょだいな扉とびらのすぐ隣となりに小さな押おし戸があった。古い飾かざりが施ほどこされているが手をかけるところがない。フミは両手をあてて体重をかけて押おした。
「んー、おりゃあ！」
　押おし戸はするっと開き、フミは勢いきおい余あまって中に転ころがり込こんだ。ドーマが後から滑すべるように入ってくる。中は薄暗うすぐらい。大きなテーブルのようなものがずらりと並ならんでいるのがぼんやりと見えた。
「どこ、ここ？」
〈ここにはどんな願いもかなえてくれるやつがいるらしい。お前さんも帰れる。よかったな〉
「そうか。カミサマがいるのか」
　フミはテーブルによじのぼっている。普通ふつうのテーブルではなく、天板に厚あつみがあって上面がガラスで覆おおわれている。その中には色とりどりの鉱石こうせき、古ぼけた木彫きぼりの人形、文字らしきものが書かき込こまれた紙、昆虫こんちゅうの標本、装飾品そうしょくひん、鍵かぎ、何かの骨ほね、服、楽器のようなもの、大小のカバン、本、何に使うのかさっぱり分からないものも並ならんでいる。陳列棚ちんれつだなだ。
〈オレはそのカミサマってのを探さがしてくる〉
「いってらっはーい」
　フミはガラスに顔を押おし付つけたまま答えた。
　ドーマは建物の奥おくに進んだ。建物は複雑ふくざつな構造こうぞうだった。絵の並ならぶ大きな部屋へや、瓶びんの飾かざられたカビくさい部屋へや、歩くと音のする長い廊下ろうか、一段だんしかない短い階段かいだん、風の流れる広い吹ふき抜ぬけ、ドーマには目的のわからない狭せまい空間。生き物の気配はない。
　そのとき入口の方から大きな物音がした。ニンゲンの騒さわぐ声が聞こえる。どうやら陳列棚ちんれつだなをひっくり返したらしい。ドーマは少し考えて探索たんさくを続けることにした。さらに奥おくまですすんでみたが、どこにも生き物は見つからなかった。ニンゲンのいうカミサマがここにいたとしても今はいない。ドーマはそう結論けつろんしてニンゲンの元に戻もどった。
〈なんなんだ、これは〉
　陳列棚ちんれつだながほとんど倒たおれて中身が床ゆかに散乱さんらんしている。
「フミちゃん、服を着替きがえようとしたの。だってパジャマじゃ歩きにくいでしょ」
確たしかに風変わりな紋様もんようの入った服に着替きがえていた。背中せなかには小さなカバンをしょっている。
「バスタオルもパズルも入れたの。あとね、石も、人形も、紙もいれたの。使うかもしれないから。これでカンペキなのだ」
〈それを取り出すために全部壊こわしたってわけだ〉
「壊こわしてないもん。勝手に倒たおれたんだもん」
　ドーマは入ってきた扉とびらに注意を向けた。こちら側からも把手とってもなにもないツルツルの扉とびらだ。
〈お前さん、あの扉とびらをまた開けられるか〉
「まかせてー。うりゃ」
　フミは扉とびらに体当たりした。ゴツンと音を立ててひっくり返る。扉とびらはびくともしない。フミは頭をおさえている。
　この扉とびらは内側からは開かないようだ。ドーマは不安になる。
　これじゃ、ここにいたカミサマとやらは、まるで封ふうじ込こめられていたみたいだな。そんな生き物が願いをかなえるのだろうか。そしてそいつは今はいない。
〈オレたちが入ってきたときに、入いれ違ちがいに外に出たってことか〉
「器用だねー」
〈このままじゃオレたちが閉とじ込こめられちまう。ジジを呼よぶぞ〉
　暗がりの中でドーマは吠ほえた。それは不思議な声だった。大きな声ではないのに、ビューンとガラスが振動しんどうする。フミは思わず耳をふさいだ。それでも音は小さくならない。陳列棚ちんれつだなの割われたガラスのかけらが床ゆかで小さくはねた。
　ウェノの近くにいればいいのだが。
〈あとは待つだけだ〉
「じゃあ遊あそびぼうっと」
　フミは座すわり込こんで、ポケットから色とりどりの鉱石こうせきをとりだした。次にリュックを開けてみすぼらしい木の人形を取り出す。頭、胴体どうたい、手足の板を紐ひもでつなげてある人形だった。フミはもっていたパズルの箱とその人形と鉱石こうせきを一列に並ならべていった。慎重しんちょうに一直線になるように並ならべる。ようやくその列が完成するというときに、突然とつぜんフミたちの入ってきた扉とびらから長い灰色はいいろの毛の動物が転ころがり込こんできた。ゴロンゴロンと転がって、フミが倒たおした陳列棚ちんれつだなにぶつかって止まった。ジジだ。

「入ってきちゃってどうする！」
　フミは叫さけんだがジジには興味津々きょうみしんしんの様子だ。ふわふわで丸いからだにゆっくりと近づいた。ジジは優やさしげな目でフミを見つめる。怖こわくなさそうとみるや、フミはジジにしがみついた。毛をつかんで背中せなかによじ登る。ジジは灰色はいいろのヒゲを楽しそうに揺ゆらした。
「やっほーい！」
〈遊んでる場合か〉
　と、全く同じ姿すがたのジジがゴロゴロと扉とびらから入ってきた。
「またきた」
　さらに三匹目ひきめ、四匹目ひきめ、五匹目ひきめときたところで、ようやく六匹目ひきめのジジが扉とびらを途中とちゅうで止めた。
「いっぱいきた！」
〈ジジは群生ぐんせい動物さ。集団しゅうだんで考える、いわば集合知性せいの……聞いてんのか！〉
　フミは五匹ごひき並ならんだジジの背中せなかを飛とび跳はねている。
　ジジたちがゆっくりと歩き始めると、フミは歓声かんせいをあげた。
〈待て。オレが先に出る〉
　ドーマはジジの脚あしの下に潜もぐり込こむと素早すばやくドアをすり抜ぬける。
〈ジジ〉
　すばやく飾かざり窓まどの上に隠かくれたドーマが問いかける。
「なんじゃ」「なんじゃ」「なんじゃ」「なんじゃ」「なんじゃ」「なんじゃ」
〈ウェノにはどんな願いごともかなえるカミサマがいるって話だったが、あの建物にはいなかった。外に出たのだと思う。どうやったら見つけられる？〉
「カミサマとは。詳くわしく調べるのならトショカンに行くしかないの」
〈どこにあるんだ〉
「ギャッコに行けばトショカンの入り方は分かるはずじゃ。それよりあのニンゲンをどうする気かの。ワシもニンゲンは始めて見たぞ」
〈元の世界に返す〉
「分かっているだろうが、ここはニンゲンの夢ゆめの世界じゃ。あのニンゲンにそれを気づかれんようにな」
〈ニンゲンを元の世界に戻もどす方法は誰だれも知らねえ。まったく面倒めんどうなことになったぜ〉
「なに話してんの？ つーかジジ話せるの？」
〈島のことばで話しているのさ〉
「ロンゴロンゴっていうのが言葉なんだ」
〈お前さんは島の外から来ているからな。そう聞こえるんだろう〉
「フミちゃん、ドーマの言葉なら分かるよ」
〈オレは話しているんじゃない。お前さんの頭の中に直接ちょくせつ伝えているんだ〉
「どういうこと？」
〈耳をふさいでみろ〉
「何にも見えない！」
〈目は開けていい〉
「あ、ドーマの声が聞こえる」
　フミは耳をおさえたまま答える。
〈そういうことさ〉
「じゃあこのウサちゃんとも話せる？」
　フミは両手を頭の上につきだした。手の中にいつ捕つかまえたのか小さな動物がいた。長い耳を垂たらし、赤い目でじっとドーマがいるほうを見ている。フミの手の中でおとなしくしている動物に、ドーマは話しかけてみた。耳の長い動物がロンゴロンゴと鳴く。
〈そいつはナイトウというそうだ〉
「ナイトウか」
　フミはふむふむとうなづく。
「ナイトウ遊ぶぞー」
　フミはジジの背中せなかをグラウンドにしてナイトウと鬼おにごっこを始めた。ナイトウはジジの背中せなかをピョンピョン走りながら長い耳を広げた。そのまますっと空に浮うかぶ。フミは喜んで猛然もうぜんとダッシュするとナイトウの脚あしに飛びついた。フミの小さな体も一緒いっしょに浮うき上あがる。
「わーい。ジジ、見て」
　ナイトウは耳を羽ばたかせて高く舞まい上あがって行く。フミの姿すがたがぐんぐん小さくなっていった。豆粒まめつぶのようなシルエットから、フミの声が響ひびいてくる。
「手が無理。もうむり。うーうわー」
　今度は豆粒まめつぶから逆ぎゃくにぐんぐん大きくなってくる。フミはジジの群むれのど真ん中にまっさかさまに落下した。ドーマは驚おどろいたが、フミは笑いながら這はいあがってきた。ジジの柔やわらかい毛皮のおかげでなんともないようだ。まったく無茶をする。ドーマは呆あきれていた。
　ナイトウはそのまま飛び去っていった。
「逃にげちゃった。フミちゃんも飛びたかったなあ」
〈お前さんがいじめるからだろう。次に会ったときには脚あしにつかまっていいか聞くんだな〉
「むー」
〈ギャッコに行くぞ〉
「待って。焦こげ臭くさくない？」
　ふくれっつらから一転、フミが鼻をくんくん鳴らす。確たしかに何かが燃もえる匂においがする。
「あっち」
　走り出すフミに、ジジたちがぞろぞろついていく。ドーマもしぶしぶ後をつける。いま出てきた巨大きょだいな建物の側面に回りこむと、「川」があった。天然の川を模もして蛇行だこうしているが石造いしづくりだ。ただその中には澄すんだ本物の美しい水が流れていた。そのあたりで匂においがきつくなる。
「流砂りゅうさの上にある石の街でこれほどの水が確保かくほされているとは、ウェノは謎なぞの多い街じゃの」
　ジジが立ち止まった。頭を地面に近づける。道いっぱいに何かがあった。縦横じゅうおうに規則正きそくただしく伸のびる線と、それに沿そって三角形の突起とっきが無数に並ならんでいる。そこを小さな生き物が慌あわただしく行いき交かっていた。それは街だった。ウェノの街路いっぱいに広がるおもちゃのような街だ。三角形にみえたのはこの街の住居じゅうきょらしい。
「街じゃ！ ウェノの中に別の街があるとは知らなんだ」
　その小さな街が騒然そうぜんとしている。おもちゃの街の一角が炎ほのおに包まれている。この炎ほのおが焦こげたにおいの正体だった。
「きっと、あのサルだよ！」
　フミは叫さけんだ。小枝こえだに火をつけて逃にげていったスナザルのことだ。
　街の中を走りまわる小さな生き物は六本の手足を持ち背中せなかに赤い斑点はんてんがあった。大きさはフミの指の先ぐらいだ。火災かさいをなんとか食い止めようとしているようだが、火の勢いきおいが強すぎる。
「わっ」
　ジジが飛び上がる。長いヒゲの先端せんたんに火がついている。顔を近づけすぎたのだ。フミがカバンを振ふり回まわしてジジの顔をたたいた。なかなか消えないとみると、ヒゲをつかんでジジを川まで引ひっ張ぱっていく。
「こりゃ、ひっぱるな」
「ロンゴロンゴ言わないの！」
　フミが半ば無理やりジジの顔を川の中に沈しずめるとようやく火が消えた。ヒゲの端はしが黒く焦こげている。
「こりゃ早くなんとかしないと街が全滅ぜんめつしてしまうの」
　ジジが顔からポタポタと水を滴したたらせながら言った。
　フミはカバンから青いバスタオルを取り出した。また川まで走っていき、バスタオルを突つっ込こんで水に浸ひたす。慌あわただしく戻もどってくると、バスタオルを振ふり回まわした。
「うりゃー、水攻撃こうげきー！」
〈おい、無茶するな！〉
　バスタオルからの水滴すいてきが街に降ふり注そそぎ、三角形の屋根をうった。細い道路も建物もたちまち濡ぬれていく。小さな生き物たちは突然とつぜん落ちてきた水の塊かたまりに驚おどろき空を仰あおぎ見みる。火の勢いきおいが一気に小さくなった。フミが残った火にバスタオルを押おしつけて消していく。燃もえた建物にいる小さな生き物たちは、慎重しんちょうにつまんで移動いどうさせた。
　三角形の家から次々と住民たちが出てきた。みんな背中せなかに赤い斑点はんてんがある。よく見ると地面にたくさんの穴あなが開いていて、そこからも住民が出てくる。みんなずぶ濡ぬれだ。やがて一面が小さな住民たちで埋うめつくされた。赤い斑点はんてんが不思議なパターンを描えがく。
「ニンゲンのやることはずいぶん大胆だいたんじゃな」
〈無理やりすぎるだろ〉
「この街はイシャーと言う。自分はトランカだ」
　住民のうちの一匹いっぴきがジジたちに近づいてきて、声を張はり上あげた。
〈ドーマだ。姿すがたを見せられなくてすまない。丸いのがジジ、騒さわいでいるのがニンゲンだ〉
「スナザルのやつに火をつけられてこのザマだ。ほんとうに助かったよ、ニンゲンとやら」
〈あんた方の街は石造いしづくりではないんだな〉
「ああ。自分たちは飛行できるので、ウェノから出て木材を調達している。地下はこの顎あごで掘ほっている」
　トランカは頑丈がんじょうそうな顎あごをカチカチと鳴らした。
「あの青い布ぬのじゃ」
　ジジがフミの持つ布ぬのを見て話に割わり込こんできた。うれしそうにしている。
〈どうかしたのか〉
「あの青い布ぬのはバケという動物の革かわでな。それをかぶれば好きな生き物に変身できるぞ」
　ドーマは半信半疑はんしんはんぎで、その話をフミに伝えた。
「でもこれバスタオルだけどね」
〈ジジが言うんだからやってみろ〉
「テントウムシになれー。むにゃむにゃ！」
　フミは青いバスタオルを頭からかぶった。するするとフミの身体が小さくなっていく。ヒゲのような触覚しょっかく、大きな目、なにより斑点はんてんのある硬かたい胴体どうたいだ。ただ背中せなかの斑点はんてんだけが水色だった。トランカが驚おどろきで触覚しょっかくを震ふるわせた。青い斑点はんてんのイシャーの民たみは、するすると大きくなって、バケの革かわをかかえる元のフミの姿すがたに戻もどる。
「これすごいね！」
〈またオモチャが増ふえたな。これで気がすんだか。ギャッコに向かうぞ〉
　ドーマはトランカに別れを告げた。
「あなた方がこなければ、イシャーの街はどうなっていたか分からん。イシャーの民たみは受けた恩義おんぎは忘わすれないぞ」
〈気持ちだけもらっておくよ〉
　ドーマは豆粒まめつぶのようなイシャーの指揮官しきかんに答えた。
「ばいばーい！」
　フミが手を振ふる。イシャーの無数の民たみがいっせいに羽根を広げてぶぶうんと音を鳴らす。別れの挨拶あいさつらしい。
「フウセンカズラを探さがすのじゃ。ウェノに生えている唯一ゆいいつの植物じゃから、すぐ分かるはずじゃ」
　ジジはゆっくり歩きながら話す。ドーマに言われてフミもそのへんを走り回っている。
「しかしニンゲンとはみなこうなのかの」
　ジジが庇ひさしに隠かくれるドーマに話しかける。左右には崩くずれかけた石造いしづくりの建物が続いている。
〈うれしそうだな〉
「あの好奇心こうきしんの強さを見れば分かるじゃろ。動物にも、建物にも、鉱石こうせきにも、人形にも、植物にも、景色けしきや言葉にも興味きょうみを示しめす。面白おもしろい生き物じゃ。例えばこの空の色にしても、ワシらは何とも思わんが、ニンゲンなら興味きょうみを持つかもしれんの」
〈そういえば、ニンゲンの世界の空の色はこことは違ちがうらしいぜ。なんでもヒルだかヨルとかで色が変わるとか〉
「ほほ。となればここにいるだけでここが夢ゆめの中だと気づかれてしまうかもしれんの」
　似にたような角を何度か曲がると赤茶けた石を敷しき詰つめた広場に出た。そこにフミどころかジジでもすっぽり入りそうな大きな風船型の植物がいくつも生えていた。フウセンカズラだ。色のないウェノではフウセンカズラの緑はたしかによく目立つ。
「フウセンカズラは面白おもしろい草での、中に入ると空に浮うかび上あがる。そして行き先を教えると、ちゃんとそこに向かって飛んで行くのじゃ。乗り物として使えるわけじゃな。ギャッコに行くにはこれを使うしかない」
〈それに入れと言うのか〉
「中は見えん。ドーマでも大丈夫だいじょうぶじゃよ」
　ドーマはしぶしぶフミに説明する。
「え、飛ぶの！ やっほーい」
　フミは頭からフウセンカズラの中に飛とび込こんだ。
〈お前さんは島の言葉は話せないだろう。フウセンカズラに行き先をどうやって伝えるんだ。ジジと一緒いっしょに乗れ〉
　フミのフウセンカズラにジジが乗のり込こんできた。狭せまいらしく、フミはフウセンカズラから頭をぴょこんと出した。ジジが何事か言うと、フウセンカズラがふわりと浮うかび上あがった。フミが歓声かんせいをあげる。次々とフウセンカズラが宙ちゅうに浮ういていった。ドーマは念のため一番暗い緑色のフウセンカズラに最後にもぐりこむ。
　フウセンカズラが上昇じょうしょうすると島の全景が見えてきた。
「ウェノってほんとに全部石だね」

　ウェノの白っぽい街が砂すなの河かわをゆっくりと移動いどうしている。フウセンカズラは上昇じょうしょうを続け、そのウェノの街も小さくなっていく。砂すなの河かわの周りに咲さくノガラシの花が黄色い煙けむりのようだ。その向こうにタイラヤマの平べったい頂上ちょうじょうが見えてきた。
「あ、フミちゃんがドーマと会ったところだ。フミちゃん、歌をうたいまーす。作詞さくし作曲フミちゃん」
　フミの歌が聞こえてきた。

♪ドーマがでてきて こんにちは
♪タイラヤマで かくれましょう
♪でんでろでんでろ

　ジジたちが嬉うれしそうにからだを震ふるわせる。
〈でんでろがよけいだな〉
　フウセンカズラは自ら飛行する能力のうりょくはない。大気の流れをつかんで漂ただようだけだ。だから目的地まで長い時間がかかる。藍色あいいろの空の下、緑色のフウセンカズラがふわりふわりと飛んでいく。
「あっ、海だ」
　タイラヤマの崖がけから覗のぞきこんだ藍色あいいろの海が島を囲んでいる。今は静かだ。
「じゃあ、2番ね」

♪海の中から こんにちは
♪となりの島まで メガネマルでいきましょう
♪でんでろでんでろ

〈でんでろがよけいだ〉
「ドーマ、あの白いのなに？」
　島が海と触ふれるあたりが真っ白に染そまっている。
〈あれは雪さ。島の一番低いところは雪に覆おおわれている。「冬の森」だ。オレたちは滅多めったに近づかねえ〉
「寒いもんね」

♪雪が降ふったら こんにちは
♪寒いところには いきません
♪でんでろでんでろ

〈だからでんでろが……〉
　フウセンカズラは風に乗ってふわりふわりと飛び続ける。
　23番を歌っていたフミの頭の上に何かが舞まい降おりた。黒ブチで赤い眼めの小さな生き物。
「ナイトウ！ どこいってたの？ フミちゃん、歌をうたってるの。じゃあナイトウが帰ってきたからナイトウ記念ね」

♪頭の上に こんにちは
♪ナイトウは 羽根があるから落ちません
♪でんでろでんでろ

〈……〉
　ナイトウはフミの頭の上で気持ちよさそうだ。
　フミの歌は飽あきずに続く。フウセンカズラは相変わらずの速度だ。
　眼下がんかの景色けしきが変わってきた。草原が広がり、大きな樹木じゅもくが増ふえてくる。島の中腹ちゅうふくはウェノやタイラヤマと比くらべるとかなり暑い。上空にいても草の香かおりが届とどくような気がする。
「じゃあ、71番」
　フミが言いかけたとき、高い笛の音が響ひびいた。空気を切きり裂さく音がして、何かがフミのフウセンカズラのそばを通とおり過すぎる。トカゲのような姿すがたがみえた。デイビーボーイだ。フウセンカズラにパックリと穴あながあく。フミの両足が外に飛び出した。
「うひゃー、落ちる！」
　再ふたたびデイビーボーイが襲おそってくる。さっとすれ違ちがうとフミのフウセンカズラの下半分がバラバラになる。支ささえを失ったフミとジジは空中に投げ出された。ナイトウは宙そらに舞まい上あがる。
〈ニンゲン！〉
「落ち……」
　どかっと何かにぶつかる音がした。
「……なかった」
〈……〉
　フミの姿すがたが見えない。フミはフミより背せの高い植物が密生みっせいする中に落ちたのだった。背せの高い植物は黄金色こがねいろの大輪の花を咲さかせている。エナンの花だ。エナンの花が生えている場所は、上からみると地面かと思うほど広い。ドーマはフウセンカズラを切きり裂さいて飛とび降おり、花の中に姿すがたを隠かくす。
「ドーマ、いる？」
〈ああ〉
「ここは空の上？」
〈でかい樹きの上さ。ギャッコは樹きの上にあるんだ〉

ギャッコ

　ギャッコを支ささえる樹木じゅもくは茶碗ちゃわんのような形で枝えだを広げている。そのてっぺんは枝えだが絡からみあって天井てんじょうのようになっている。そこにエナンの種が飛着して一面に育ったらしい。ドーマたちはそのエナンの中に降おり立たったのだった。ジジたちも次々と降おりてくる。
「ずいぶんかかったねー。フミちゃん疲つかれちゃったよ」
　ドーマはそれには答えず花の奥おくに姿すがたを隠かくした。ジャラジャラと金属音きんぞくおんが聞こえる。エナンの花を無遠慮ぶえんりよにへし折って、何ものかがヨタヨタと不器用に近づいてきた。
「こんにちは、こんにちはー！」
　けたたましい声だ。
「ちょうハデなペンギンがきた……」
「どちらさまかしらー」
「ドーマ、なんて言っているの？」
　ドーマは返事をしない。
　エナンの花をかき分けて現あらわれたその生き物は、大きな首かざりと金ピカの冠かんむりを頭に載のせ、オレンジ色の四枚まいの羽根をバタバタさせて、短い脚あしでヨタヨタ歩いていた。目だけは油断ゆだんなくあたりを見回している。
「ワシはジジじゃ」「ワシはジジじゃ」「ワシもジジじゃ」「ワシもじゃ」「ワシもじゃ」
「こんにちはー、ワタシはミャッキよー。ギャッコにようこそー」
「なんて、言ってる、の？」
　フミが負けじと脚あしをバタつかせながら話にむりやり割わり込こむ。だがフミの言葉は通じない。
「変な鳴き声ねー」
「たしかにそうじゃの」
　別の方向からもギャッコの住民が現あらわれる。こっちはミャッキと違ちがって無言だ。冠かんむりも首かざりもない。羽のオレンジ色だけが同じだ。兵士といったところか。フミとジジたちをいつのまにか取り囲む。
〈こりゃヤバイな〉
　ドーマが思う間もなく周囲のギャッコ兵が網あみを投げた。フミとジジが抗議こうぎする暇ひまもない。フミの頭上に浮うかんでいたナイトウにも網あみがうたれる。ナイトウがポトリと落ちてきた。ドーマはエナンの花の根元に身を伏ふせ息を潜ひそめていた。
「うぎゃー、なんだこれ」
　暴あばれるフミがたちまち網あみにからまり、さかさまになった。ジジはおとなしく捕つかまっている。ミャッキが命令すると、ギャッコ兵たちはいっせいに網あみを引きずり始めた。フミもナイトウもジジたちももまとめて運ばれていく。天井てんじょう広場にはいくつか出入り口があるらしく、そのうちのひとつを降おりていく。
「いきなりで悪いけど逮捕たいほさせてもらうわー。天井てんじょう広場に空から降おりてくるのは”天井てんじょう広場に空から降おりた罪つみ”なのよー。これでワタシにも運が向いてきたかしらー。おーほほほほほほ」
　ミャッキが高笑いしながら後に続く。
　ドーマは音もたてずに後をつける。長い尻尾しっぽがピンと跳はね上あがっていた。
　ギャッコの樹きは巨大きょだいで、中には無数の部屋へやがある。ギャッコ兵はフミたちをそのひとつにの格子状こうしじょうのドアのアある部屋へやに連れていった。牢ろうだろう。ドーマは廊下ろうかから様子を伺うかがう。ギャッコ兵はフミとナイトウとジジたちをむりやり牢ろうに押おし込こんだ。せまいせまいとフミとジジたちが押おしあっているのを、ミャッキがバカにした顔で眺ながめている。
「こんにちはー、ちょっとこれ見てねー」
ミャッキは真まっ赤かな枠わくのついた鏡を持ち出した。
「ジジ、せまい。あ、鏡までちょうハデだ」
「そこの動物、鳴くんじゃありませんー」
　ジジがぐふふと笑う。
　牢ろうの前に置かれた鏡には天井てんじょう広場がうつっていた。一本づつ色の異ことなる柱を縦横じゅうおうに組み合わせた大きなモニュメントが映うつっている。
「ジジ、せまいよー。こ、これ鏡じゃなくてテレビじゃん」
　鏡の映像えいぞうが動き出した。モニュメントの柱の一本に小さな亀裂きれつが入る。亀裂きれつはみるみる広がっていく。鏡からは音は聞こえないのが、かえって不気味な迫力はくりょくがある。フミも文句もんくをいうのをやめて鏡に見入っている。亀裂きれつに沿そって木材が弾ひけ、細かい木片もくへんが飛び散る。しばらくその状態じょうたいを保たもっていたが、とつぜん一気に柱が砕くだけた。真ん中からへし折れ、モニュメント全体がゆっくりと傾かたむきだした。
「うひゃー」
　スローモーションでモニュメントが崩壊ほうかいした。もうもうと粉塵ふんじんが上がる。モニュメントが天井てんじょう広場にたたきつけられ、エナンの花びらが飛び散る。ギャッコの住民たちが続々と集まってくるが、なすすべがない。そこに見覚えのあるケバケバしい装よそおいのミャッキが出てきた。
「ここからが見ものよー」
　ミャッキは羽根を振ふって住民を下がらせた。そして崩くずれ落おちたモニュメントの前で体を折ると、何か唱え始めた。身じろぎもせずに見守る住人たち。
　木片もくへんがひとつ、ふわりと宙ちゅうに浮ういた。
　小さなかけらだったが、ひとつまたひとつと浮うかび上あがる。あとはさっきのシーンを逆ぎゃくにみているようだった。木片もくへんは次第しだいに大きな破片はへんになり、集まり、やがて柱を形作っていく。歓声かんせいをあげているらしいギャッコ住民たち。柱が天井てんじょう広場から起き上がり、ついにはモニュメントは完全に元通りになった。まるで魔法まほうをみているようだ。
「おぬしはまじない師しかの？」
「そうよー。ギャッコのミャッキは島一番のまじない師しよー。探さがし物ものならまかせて、安くしとくわー」
「するとそれが話にきくギャッコの鏡かの。しかし、あんなことのできるまじない師しはきいたことがないの」
「とぼけるんじゃないわよ！」
　ミャッキがバシッと羽根を叩たたきつける。ジジたちがいっせいに飛び上がる。
「まじないで壊こわれた建物が元に戻もどったら苦労しねえんだよ」
「口調まで変わっとる……」
「ん？ あら、ワタシとしたことが。言わなくても分かっているのよー。あれやったのあなた方でしょー？ なにしろ空からギャッコに来たのはあなた方が始めて。ただものではありませんねー」
「違ちがうんじゃ。ワシらは行くところがあっての。トショ……」
「うるせえんだよ。今日きょうからはここであたいのために働きな。これであたいは探さがし針ばりを使うチンケなまじない師しは卒業だ。本物の魔術師まじゅつしだからな。けけけ」
「また口調が……」
「ところで、これはどなたのものー？」
　ミャッキがフミのパズルの箱を取り出した。小さなハンドルのついた木の箱だ。フミが窮屈きゅうくつそうに手を挙げる。ミャッキはフミにパズルを投げた。羽根をくるくる回す身振みぶりをする。
「ハンドル回せってこと？」
　フミは箱についた小さなハンドルを回し始めた。ハンドルは重く、フミは顔を真まっ赤かにしている。
「それはロレツじゃ」
「わ、ジジがしゃべった！」
「はい。手をとめないでー」
「だって、ちょう重い……」
「それはロレツといってな、その取っ手を回している間はどんな相手とも言葉が通じるのじゃ」
「あなた動物じゃなかったのねー。何かできることあるのー？ 言ってみなさないよー」
「フ、フミちゃん、歌が得意だよ。でも、ちょう重い……」
「じゃ、明日あしたから毎朝ワタシのために歌ってちょうだい。お願いしましたよー」
　フミはあきらめて手を止めた。ミャッキとジジの言葉がロンゴロンゴに戻もどる。
　ドーマはその場を離はなれた。ニンゲンのもっていたロレツは驚おどろきだが、まず牢ろうの鍵かぎをさがさなければいけない。ギャッコの内部は枝えだが複雑ふくざつにからみあって迷路めいろのようになっていた。見つからないようにうろついていると、おそろしい急勾配きゅうこうばいで下に向かう通路があった。ギャッコの根元に降おりる通路らしい。脱出だっしゅつに使えそうだ。通路の場所を覚えると、次に部屋へやを調べ始めた。トショカンの場所はギャッコに行けば分かるとジジが言っていた。どこかにてがかりがあるはずだ。
　台がひとつだけの小部屋こべやに入る。台の上に見覚えのあるフミのカバンが置いてあった。ミャッキはご丁寧ていねいに中を調べてロレツを見つけたらしい。他ほかにはなにもない。部屋へやを出ようとしたとき、声が響ひびいた。
「ニンゲンを返すのはやめなさい」
　ドーマは全身を強こわばらせる。何か見落としたか？
〈……誰だれだ〉
「名前に意味がありますか？ 私わたしの名前はゼッケルベッケル。あなたはニンゲンを元の世界に返そうとしているそうですね。やめておきなさい」
〈どういうことだ〉
「自分でもうすうす気がついているのではありませんか？ ここはニンゲンの夢ゆめの世界です。ニンゲンを返せばあのニンゲンはまた新しい夢ゆめの世界を作るでしょう。私わたしたちの世界は無くなってしまいます。この島にすむ全すべての生き物が消えてなくなるのですよ。私わたしたちが生きるためにはニンゲンを返してはなりません。あなたはニンゲンと会話ができますね。この島のために、ここが夢ゆめの世界だと伝えなさい」
〈何を言ってやがる……〉
「あなたはニンゲンを返したがっています。それはなぜですか。あなた自身にも分からないはずです。私わたしたちはニンゲンの夢ゆめとして作られた存在そんざいですからね」
　ドーマはウェノで小さなドアからなら入れるとフミに教えたときに感じた違和感いわかんを思い出した。そして唐突とうとつに違和感いわかんの正体に気づいた。自分がニンゲンのためにやっていること、なぜそれをやるのか、なぜそうすればいいのか、それが自分でも分からないからだ。ゼッケルベッケルは、ドーマがそう感じるように夢ゆめの中で作られた存在そんざいだと言っている。ニンゲンの夢ゆめの中でそうなっているからにすぎないのだと。ドーマはしびれるような衝撃しょうげきを受けていた。
　それっきり声は途絶とだえた。探さぐりを入れてもあたりに生き物の気配はない。今はゼッケルベッケルの正体探さがしをする時間はないようだ。ドーマはからだを震ふるわせて動揺どうようを振ふり払はらい、次の部屋へやに入った。まだ足元がふらついていた。
〈これはまじないの道具か……〉
　その部屋へやには細々とした道具がずらりと並ならべられていた。ドーマが目を付けたのは四角い木枠きわくに糸でつるした針はりがはめ込こまれた道具だった。それがなんなのかドーマには分かった。理由を考えないようにしてドーマはその道具の前に飛とび移うつる。
〈トショカンはどこにある？〉

　針はりが震ふるえはじめた。ギャッコの探さがし針ばりは、探さがし物もののありかを指さし示しめすまじないの道具だ。しかし左右に大きくゆれて安定しない。
〈ダメか。探さがし針ばりも噂うわさほどじゃねえな〉
　ドーマは諦あきらめてさらに部屋へやの奥おくに進む。部屋へやの隅すみに茶色い筒つつが転がっているのに気づいた。鋭するどい爪つめを使って筒つつを裂さくと、中から出て来たのは古ぼけた紙だった。破やぶかないように慎重しんちょうに広げる。古ぼけた筆致ひっちで描えがかれた島の地図だった。トショカンの位置がハッキリと記されている。
〈「冬の森」か。見つからないはずだ〉
　ドーマは場所を記憶きおくに刻きざみ込こんだ。部屋へやから出ようとしたとき、むかいの部屋へやからギャッコ兵が出てきた。慌あわてて身を隠かくす。ギャッコ兵はドーマには気づかずヨタヨタと去っていく。ドーマはそれを確認かくにんするとむかいの部屋へやに入った。思った通り牢ろうのものらしい鍵束かぎたばがぶら下がっていた。ドーマは壁かべを駆かけ上あがって鍵かぎを爪つめに引っかける。部屋へやを出ると音を立てずに牢ろうに駆かけ戻もどった。
「ドーマはどこに行ったの！ フミちゃん苦しい。狭せまい！」
〈ここにいるぜ〉
「ドーマ！」
「ようやく戻もどってきたのかの。鍵かぎは見つかったじゃろうな」
　ガシャっと音を立てて鍵束かぎたばが牢ろうの中に投なげ込こまれた。フミが拾い上げて、牢ろうの隙間すきまから手を伸のばして鍵かぎを開ける。まっさきにフミが牢ろうから転がり出てきた。カバンのありかをドーマにたずねる。ジジたちもぞろぞろ出てくる。
〈逃にげるぞ。そこを出たら下に向かう通路がある。それをひたすら降おりるんだ〉
「りょうかーい！」
　フミが飛び出していき、ジジたちが続いた。ドーマは少し遅おくれて通路に入った。
「いて！ うわ！ なんだ！」
　フミの騒さわぐ声が聞こえる。あまりの急勾配きゅうこうばいにフミはあちこちにぶつかりながら転がるように降おりていく。ジジたちはほとんどボールとなって転がっている。ナイトウは飛んでついてくる。ドーマは優雅ゆうがに壁かべを蹴けって追いかけていった。後方が騒さわがしくなってきた。追っ手だ。
「逃にがさないわよおおおおおお！」
「ペンギンがきたー」
〈急ぐんだ！〉
「うりゃあ！」
　フミがジジに飛びついた。ジジと一緒いっしょにころがりおちる。頭がガンガン壁かべに当たる。
「いてててて！」
〈その調子だ！〉
　ジジとフミはぐねぐね曲がった通路をものすごいスピードで降おりていく。
　いいかげんフミの声も弱々しくなってきた頃ころ、通路の先が明るくなってきた。出口だ。ドーマは速度を落とす。ジジたちはそのまま外に飛び出した。順番に地面に落ちる。
　ばふっ。
　ばふっ。
　ばふっ。
　ばふばふっ。
　フミがまっさきに起き上がった。巨大きょだいなギャッコの幹みきの周りにもエナンの花が咲さき乱みだれているが、天井てんじょう広場のものほど大きくない。
「いてー。やっと逃にげられたよ。ジジ、大丈夫だいじょうぶ？」
　地面にのびていたジジが一頭ずつ起き上がる。
「ひどい目にあったのう。しかしこれでトショカンに行けるというものじゃ」
〈ああ、場所は覚えてきたぜ〉
「トショカンの鍵かぎも持ってきたかの？」
〈……それはなんだ？〉
「ミャッキが言っておったじゃろ。トショカンには鍵かぎがなければ入れないから、お前たちには無理じゃと。それに牢ろうに戻もどってきたおぬしにもワシが聞いたぞい」
　ジジの言っていた鍵かぎとはトショカンの鍵かぎのことだったのか。ミャッキの話は牢ろうを離はなれたあとのことらしい。ドーマがちょうどまじないの道具を調べていた頃ころだろう。震ふるえて定まらなかったギャッコの探さがし針はり。そのとき閃ひらめくものがあった。あの針はりは正しかった。
〈その辺を調べるんだ、ニンゲン。何かあるはずだ〉
「ふはーい」
　フミはギャッコの根元を探さがしはじめた。エナンの花をかき分け、土を蹴飛けとばす。
　ジジも捜索そうさくに加わる。
「あった！」
　フミがみつけたのは、張はり出だした根に突つき刺ささった大きな銅色どういろの鍵かぎだった。
「ギャッコから落ちてきたようじゃの。なんでまたそんなことになったのじゃ？」
　フミが鍵かぎを引ひっこ抜ぬく。
「鍵かぎ、ゲット！」
　フミが鍵かぎを頭上にかざした。ナイトウがうれしそうに鍵かぎの周りを飛ぶ。そのときものすごいスピードで空から滑空かっくうしてきたものがある。しっぽの長いトカゲのような姿すがた。デイビーボーイはフミの手からトショカンの鍵かぎを奪うばい、口にくわえて空に舞まい上あがっていく。あっけにとられるフミとドーマたち。ナイトウが両耳をはためかせて追いかけたが、デイビーボーイのスピードにはかなわない。すぐに姿すがたは見えなくなってしまった。
「ちびっこい恐竜きょうりゅうに鍵かぎをとられちゃったよ！」
「トショカンの場所はどこじゃった？」
〈冬の森だ……　お前さんたちがそこにいたら、ここから出られねえ。ちょっと離はなれてくれ〉
　周辺にフミとジジがいなくなってから、ドーマは出口から飛とび降おりた。しなやかな身体が一瞬いっしゅん黒い筋すじとなって宙ちゅうを横切り、すぐに草むらに身を隠かくした。
〈トショカンに入れなければカミサマの謎なぞはとけねえ。となれば鍵かぎがなくても入る方法を考えるしかねえだろう。とりあえず冬の森に向かおう〉
「そういうことになるかの。では出発じゃ」
　一行は移動いどうを始めた。独特どくとくの芳香ほうこうを放つエナンの花の中を進む。
〈そうだ。ゼッケルベッケルって知ってるか？〉
「はじめて聞く名前だの」
　ドーマは、フミがロレツを使っていないことを確認かくにんして、ゼッケルベッケルとの会話をジジに説明した。
「なかなかの知恵ちえものじゃな、ゼッケルベッケルとやら」
　ジジの群むれが嬉うれしそうにからだを揺ゆらす。
〈どう思う？〉
「それはワシらの世界の外で起きていることを心配するようなものじゃな。空が落ちるんじゃないかとか、海の向こうから怖こわいものがやってくるんじゃないか、そういう類のものじゃな。ゼッケルベッケルのことばすら「そうできている」からかもしれんぞ。ニンゲンの夢ゆめがゼッケルベッケルを生み出したのじゃからな。突つき詰つめて考えても結論けつろんは出んじゃろ。ドーマは自分の信じる道をゆくしかないの」
〈さっきのデイビーボーイにゼッケルベッケルの野郎やろうがかんでると思うか？〉
「デイビーボーイは誇ほこり高たかき種族じゃぞ。ことばは持たぬが、高度な知性ちせいを持つと言われておる。簡単かんたんにゼッケルベッケルとやらの口ぐるまに乗るかの」
〈邪魔じゃまばかりしてるけどな……　こうなったらとにかくトショカンだ〉
　島でもっとも海に近い部分は常つねに雪におおわれていて、「冬の森」と呼よばれていた。ドーマやジジのような島の上の方にすむ動物は、冬の森にはめったに足を踏ふみ入いれなかった。冬の森は多くの生き物には寒すぎ、深い雪に足をとられ、判断はんだんを誤あやまると二度と戻もどって来られない。しかも得体のしれないカイブツが住むという噂うわさだった。ミャッキの地図によれば、トショカンはその冬の森の中央にある。
　坂道を下って行くと、ギャッコの黄金の花はたちまち姿すがたを消す。エナンが育つには高い気温が必要なのだ。冬の森はまだずっと先だが、景色けしきは急速に変わってきた。あたりにむき出しの岩が増ふえてくる。同時に気温が下がってきた。フミはジジの上で走り始めた。
「寒いからジョギング！」
　フミは人形をふりまわして、ジジの上で走り回っている。
　ドーマとジジたちは冬の森の進み方を話し合っている。冬の森の奥おくまで行ったものは少ない。このまま進んでもいいのか話しても結論けつろんは出なかった。
　ギャッコから100ススも歩くと道が広くなってきた。ジジたちの吐はく息が白い。はるか前方に黒ぐろとした森が見える。あれが冬の森だ。ジジによると冬の森には一本として同じ樹きがない。奇妙きみょうな森だ。その森の奥おくにトショカンはあるという。
「雪だ」
　フミが空を見上げる。ちらちらと白いものが舞まい降おりていた。フミはバケの革かわを身体に巻まき、ジジの上で寒そうに跳はねている。
　一行は休まず歩き続けた。さらに100ススも進むと本格的ほんかくてきに雪が降ふりはじめた。足元の雪は徐々じょじょに深くなってくる。すでに地面は雪におおわれて見えない。ドーマが移動いどうする木の影かげも雪に覆おおわれ、隠かくれる場所がなくなってきた。
　口数少なく雪の道を進む。
　フミはジジの毛皮に潜もぐりこんで震ふるえている。ナイトウも一緒いっしょだ。
「あでだに」
　フミはジジの毛の隙間すきまから目だけ出している。震ふるえる声で「あれ何」と言ったつもりらしいと気づいたドーマは、フミの向いている方向に注意を向けた。単なる雪野原にみえたが、その雪がぐにゃりと盛もり上あがった。雪の中に埋うまっていた何かが起き上がったのだ。
〈ジジ！〉
「いかん、ダジョウカンじゃ」
　雪の中から姿すがたをあらわしたのは、太い円柱形の胴体どうたいを持つ生き物だった。周囲にずらりと子供こどものような小さな目と小さな手が並ならんでいる。胴体どうたいの下には子供こどものような脚あしがたくさん生えている。無毛で真っ白なので、雪に潜もぐれば見分けがつかない。その子供こどものような手がむにゅんと伸のびて、一頭のジジをとらえた。
「こら、はなさんか」
　軽々と持ち上げると雪の中にほうり投げる。ジジは雪に頭から突つっ込こんだ。足をバタバタさせている。
「フミ、フミ……」
　ダジョウカンが子供こどものような声を出す。
〈ニンゲンの言葉を話すのか！〉
　また手が伸のびて、別のジジが雪原に投なげ捨すてられた。フミはジジの背中せなかにしがみつき、目をきくつ閉とじて長い毛の中に身を隠かくしている。ダジョウカンの腕うでがまた一本伸のびると、木陰こかげに回りこんできた。逃にげようとしたドーマを雪原におさえつける。刺さすような冷たさがドーマを包つつみ込こむ。ドーマの体温がどんどん奪うばわれていく。

　またジジが一匹いっぴき。また一匹いっぴき。とうとうフミが隠かくれているジジだけが残った。ダジョウカンの手が伸のびる。最後のジジを振ふり回まわすと、フミはジジと一緒いっしょに空中に投なげ捨すてられ、雪原に転がり落ちた。ダジョウカンの動きが変わる。フミを見つけたのだ。
「フミ、フミ……」
「来るなー」
　泣きそうな顔で雪の上を逃にげるフミ。しかし一歩ごとに足が雪にもぐってしまう。
〈ニンゲン！〉
　ダジョウカンは小さな脚あしを細かく動かしながらフミに近づいていく。雪の中でもがくフミにダジョウカンの手が伸のびた。軽々とフミを持ち上げる。ダジョウカンの頭頂部とうちょうぶがぱっくりと開いた。中には子供こどもの歯がぎっしり生えていた。
「うわーん！」
　フミが泣き出す。フミが暴あばれてもダジョウカンは意に介かいさないようだ。
　この手をどうしたら外せるのか。ドーマは焦あせった。全身の力をこめてもピクリとも動かせない。ダジョウカンの腕うでは爪つめをたてても傷いたもつかない。あたりは荒涼こうりょうとした雪原で、使えそうなものはない。ドーマは全身に力をこめる。それでもダジョウカンの細い腕うでは動かなかった。
　フミの泣き声が激はげしくなった。そのときダジョウカンの動きが止まった。小さな手が丸太型の胴体どうたいをなでまわし、何かを払はらい落おとそうとしている。体表に何かが付いているのだ。ダジョウカンの白いからだの上で赤と黒の小さな点が動いていた。無数の小さな生き物がダジョウカンに張はり付ついているのだった。
「言ったでしょう。恩義おんぎは忘わすれないと」
〈トランカ！〉
　トランカたちはイシャーの街からドーマたちを追いかけてきたのだった。
　ダジョウカンの身体がみるみるうちに赤と黒のイシャーの民たみに覆おおいつくされていく。ダジョウカンが子供こどもの声で悲鳴をあげた。ドーマを抑おさえる手が離はなれる。細かく何かを砕くだくような音がする。ドーマはトランカが自慢じまんしていた顎あごを思い出していた。
　フミを捕つかまえていた手が根元から落ちた。フミが泣きながら逃にげ出だす。ダジョウカンは雪のうえをデタラメに這はいずるが、その姿すがたはどんどん小さくなっていく。やがてイシャーの民たみに埋うもれてダジョウカンの痕跡こんせきは雪の上から消えてしまった。フミがトランカたちに駆かけ寄よる。
「ありがとう、テントウムシ……ぐす」
〈助かった。感謝かんしゃするぜ〉
「これ以上進むのはあなた方には無理だろう」
　ジジを一匹いっぴきずつ助けながらトランカが言う。
「ソリに乗ればいいんじゃない」
　涙なみだを吹ふきながらフミが言う。
〈なんだ、それは〉
「木の板を組み合わせてその上に乗れるようしたやつだよ。雪の上をすべるの」
フミが雪の上に絵を書きながら説明する。ジジはドーマから話をきいてすぐ納得なっとくしたようだ。
「ニンゲンの世界には便利なものがあるんじゃな」
　トランカは頷うなずくと顎あごを鋭するどく鳴らした。イシャーの民たみがいっせいに飛びたち、やがて大量の木材と樹液じゅえきを運んできた。ジジたちが樹液じゅえきを使って短い手足で器用に固めてつなげていく。
「木を板にしてしまうとはイシャーの技術ぎじゅつはすごいものじゃな」
〈あのウェノの石造いしづくりの道に穴あなをあけてたぐらいだからな〉
　十分な数の板を運び終わるとトレンカが言った。
「ここは自分たちには寒すぎる。そろそろ限界げんかいだ。幸運な旅を」
〈あんたたちには感謝かんしゃしてもしきれない。またいつか会えるといいな〉
　イシャーの民たみが羽根を鳴らして別れを告げる。フミはいつまでも手を振ふった。

トショカン

　ジジとフミはソリに乗りこんだ。ソリがゆっくり滑すべり出だした。身軽なドーマは木の陰かげから後を追う。トショカンまではなだらかな下りだ。一行は冬の森を抜ぬけていった。冷たい空気が流れる。ときおり森の奥おくで動くものがあったが、近づいてくるものはなかった。木々の間を抜ぬけだすと、前方にそびえたつ黒っぽい建物が姿すがたを表した。岩を削けずり出だした塔とうだ。
〈あれがトショカンらしいぜ〉
　ドーマが後ろから声をかけた。
　ジジが一斉いっせいに上を見上げる。フミもナイトウも一緒いっしょに上を見る。あまりに塔とうが高くてジジの上でひっくり返るフミ。
「でっかいねー。寒いけど」
　ソリがトショカンの前で止まる。ジジがフミを乗せたまま扉とびらに近づいた。なんの飾かざりもない石の扉とびらに鍵かぎのかたちのくぼみがある。
「やっぱり鍵かぎがないと入れないよ」
　鍵かぎをはめ込こむ場所のようだ。
　そのとき甲高かんだかい笛の音が聞こえた。フミとジジは顔を見合わせる。白い大気を切きり裂さき、デイビーボーイが飛んできた。ドーマたちの頭上すれすれを通過つうかして、何かを落としていった。フミがとびついた。
「鍵かぎだよ！」
〈どういうことだ？〉
　デイビーボーイは頭上でくるくると回っている。何かを待っているようだ。
　フミはぴょんぴょん跳はねながらデイビーボーイに手をふっている。
〈あいつの気が変わらないうちに、扉とびらを開けるぞ〉
「よっしゃー」
　鍵かぎをフミがはめ込こんだ。鍵かぎはなめらかに吸すい込こまれると、どこかで何か大きなバネが弾ひけるような音がした。足元がかすかに揺ゆれた。そして巨大きょだいな扉とびらが頭の中にまで響ひびく音をたてて開き始めた。バラバラと石のかけらが落ちてくる。ここはもう長い間だれも訪おとずれていないはずだ。中から埃ほこりっぽい空気が流れ出してきた。
　ドーマは扉とびらから滑すべり込こんだ。すばやく影かげに身を潜ひそめたところで脚あしを止める。
　トショカン内部は巨大きょだいな空間だった。石造いしづくりの塔とうの内部は中空で、外壁がいへきに沿そって四つの螺旋らせん階段かいだんが延々えんえんと続いている。塔とうはあまりに高く、螺旋らせん階段かいだんの上の方はぼんやりとかすんでいる。中空部には、ロープ、縄梯子なわばしご、橋、網あみ、滑車かっしゃ、梁はりなどが張はり巡めぐらされ、でたらめな蜘蛛くもの巣すのようになっている。塔とうを建てたときのなごりだろうか。そして、その外壁がいへき全すべてが本に埋うめ尽つくされていた。しかも一冊いっさつの本はフミの背丈せたけより大きい。インクと革かわとカビの匂においがした。
〈……なんて数だ〉
　ドーマは書棚しょだなの隙間すきまから塔とうを観察した。あまりの本の多さに絶望的ぜつぼうてきな気分になる。これではいつになったらカミサマのことが分かるのか。
〈どうしたらいい〉
「読んで探さがすしかないの」
〈急いでるんだ！〉
「ワシも探さがすぞ」
トショカンの入り口に別のジジがあらわれた。
「ワシもじゃ」「ワシもじゃ」「ワシじゃ」「ワシじゃ」「ワシじゃ」「ワシじゃ」
　ジジが続々と扉とびらから入ってくる。
「ジジがジジを呼よんだのじゃ」
〈しかし雪が〉
「言ったじゃろ。ワシらは群生ぐんせい動物じゃ。どこにいても一頭。知識ちしきは常つねに共有しておる」
　ジジたちはみな足に短い木のソリをつけていた。フミが言っていたスキーとかいうやつだ。入り口で四方向に分かれ螺旋らせん階段かいだんをのんびりと登っていく。
　ジジは本にたどりつくと短い脚あしで器用に書棚しょだなから抜ぬき出だして表紙を開く。短い手がフル回転をはじめた。猛然もうぜんとページをめくる。ドーマにはとても読んでいるようには見えない。ジジの列は途切とぎれない。次から次へと現あらわれて、遥はるか上方まで登って行く。やがて巨大きょだいなトショカンはどこをみてもジジだらけになっていた。階段かいだんを上るジジ、降おりるジジ、本を読むジジ、本をしまうジジ、ジジと情報じょうほう交換こうかんするジジ。
「ジジだらけだー。そうだ」
　フミはロレツを取り出してハンドルを回す。
「ジジー、探さがしてる本が見つかったらフミちゃんにも見せてねー！」
　ジジが一斉いっせいにうれしそうに笑ったので、トショカンが少し揺ゆれた。こうなったらドーマにできることはない。影かげに潜ひそんで事態じたいを眺ながめるだけだ。フミもまた鉱石こうせきと人形を出して遊びはじめた。ナイトウがフミの上でそれを眺ながめている。
　塔とうのはるか上の方で一頭ジジがなにか叫さけんだ。トショカン中のジジの動きがピタリと止まる。
「全すべての本を同時に読めば一冊いっさつを読む時間で見つかる理屈りくつじゃな」
　近くのジジがつぶやいた。やがてジジからジジに渡わたされて一冊いっさつの重そうな本が螺旋らせん階段かいだんの上の方から運ばれてきた。
「それじゃそれじゃ」「その本じゃ」「見つかったぞ」「ワシが見つけたんじゃ」「ワシじゃ」「ワシじゃ」
　床ゆかに置いた本をジジの大群たいぐんが取り囲む。革かわの見事な装丁そうていだが題名も作者名も書いてない。フミも背中せなかに乗って覗のぞき込こんでいる。ジジが本を開いてページをめくる。
「読めないよ。漢字？」
〈この島のことばだ。お前さんにはムリだ〉
　書棚しょだなの陰かげからドーマが答える。
　フミはジジから飛とび降おりるとページをめくった。挿絵さしえが描えがかれている。
「絵なら分かるよ……これがカミサマ？」
　挿絵さしえのカミサマは、小さなからだ、長い耳、赤い眼め、黒ブチの毛並けなみだった。
「これ、ナイトウじゃん！」
〈なんだと〉
　フミはロレツのハンドルを力いっぱい回した。
「ナイトウ、ナイトウがカミサマなの？」
　ナイトウはふわふわと飛びながら悲しそうな顔で答えた。
「僕ぼくにはこれしかできないんだよ。願いをかなえることしかね。だから願いをかなえる。でもなぜかみんな僕ぼくを嫌きらってウェノの街に閉とじ込こめたんだ」
　ドーマはナイトウとの出会いを思い出す。ウェノの建物から出たときにすでにニンゲンが連れていたのだ。
〈ナイトウはウェノのあの建物にいたのか！〉
「そうだよ、ぜーぜー」
　フミはハンドルを回し疲つかれて肩かたで息をしている。
〈なぜ言わなかった〉
「ドーマが聞かなかったもん。それに棚たなを壊こわしたって怒いかっていたしさ、ぜーぜー」
〈待てよ。ギャッコでジジたちがなんでもできると勘違かんちがいされてあやうく監禁かんきんされるところだった。あれをやったのはお前か、ナイトウ。俺おれたちの話を聞いて先回りしたんだな〉
　ウェノを出たあとナイトウが飛び去ったのは、逃にげたのではなくギャッコに向かったのだった。正体を知られたくなかったナイトウはトショカンへの道を閉とざすために先回りしたのに違ちがいない。
〈そして鍵かぎを捨すてた〉
　しかしナイトウにフミを戻もどす力があるのならそれはどうでもいい。ギャッコではちゃんと願いがかなって、あの巨大きょだいなモニュメントが元に戻もどったではないか。
〈ナイトウ、ニンゲンを元の世界に返してやってくれ〉
「違ちがうんだよ。あの妙みょうな形の門が壊こわれたのも僕ぼくのせいなのさ」
〈どういう意味だ〉
「そのままの意味さ」
　ミャッキの鏡でみた巨大きょだいモニュメントの崩壊ほうかいと復活ふっかつ。まるで時間が逆ぎゃくに回ったような感覚。
〈そうか！ お前の力はものごとを乱みだし、それを元に戻もどすだけなんだな……　それを「願いがかなった」と勘違かんちがいさせる〉
「勝手に勘違かんちがいするんだけどね。そう。僕ぼくはものごとをうまくいかないようにして、それを元に戻もどすだけさ。それでもみんな喜んでくれるよ。だからニンゲン、君は帰れないよ。ここは君の夢ゆめの世界だからね！」
　ドーマは愕然がくぜんとしてフミの方を向いた。なぜナイトウがニンゲンをこの世界にとどめようとするのか。
　フミは肩かたで息をしている。
「ドーマとナイトウの話は長すぎるんだよ。フミちゃん疲つかれたもん」
　フミはロレツを握にぎりしめている。途中とちゅうで力尽ちからつきて回すのをやめてしまったらしい。助かった。ドーマは安堵あんどで足から力が抜ぬけた。
〈しばらくロレツを使うな、危険きけんすぎる〉
「ニンゲンを返してはいけません」
　聞き覚えのある声が割わり込こんできた。
〈ゼッケルベッケル！ お前か！〉
「ナイトウ、お前の力を使いなさい。言葉が通じなければ行動で示しめすのです。ここがニンゲンの世界とは違ちがうと分からせてやりなさい。お前ならできます」
　ドーマは必死にゼッケルベッケルを探さがす。ゼッケルベッケルもついてきたのか。声は近くから感じられるが、ジジが多すぎて他ほかの生き物の気配が分からない。
　ナイトウは耳を広げるとふわふわと浮うき上あがった。事情じじょうを聞いていないフミは喜んで追いかけて行く。ナイトウの赤い眼めが光る。
「いて！」
　フミが派手はでに転ぶ。床ゆかに置いた本につまづいたのだ。革表紙かわびょうしが盛もり上あがっている。そこからスルリと手が生えた。フミの足首を掴つかむ。
「ぎょえー」
　本には三本の脚あしと三本の手が生えている。本は立ち上がり、フミを逆さかさまに持ち上げる。
「パーンチ！」
　フミはさかさまになったまま、本人間の胴体どうたいを殴なぐる。おもわずフミを放り出す本人間。フミはふんぞりかえる。
「参ったか」
　周囲の書棚しょだなが揺ゆれだした。大きな音をたてて本が落ちてくる。ドーマが上を見上げると上空から本が雨のように降ふり注そそいでくる。ジジが右へ左へ逃にげ始はじめた。頭の上に本が落ちてのびてしまうジジもいる。フミは器用に右へ左へと本をかわしている。
「よい。こら。おい。ひょい。そら」
　ドーマはしっぽを伸のばしてフミを書棚しょだなの隙間すきまに引ひき寄よせた。床ゆかに落ちた本からは次々と手足がはえて、フミめざして襲おそいかかってきた。
〈逃にげろ！〉
　走りだすフミ。階段かいだんを駆かけ登のぼって行く。くるくると螺旋らせん階段かいだんをあがっていくと、上からも本人間の群むれが降おりてくるのが見える。下からも本人間。
「うりゃあ！」

　フミは空中にジャンプした。手を伸のばして中空に張はり巡めぐらしてある網あみにしがみつき、身軽によじ登っていく。本人間たちも次々と飛びついてくるが、網あみに届とどかず下に落ちていった。フミは網あみを使って塔とうの中央まで移動いどうすると、こんどはロープについてる滑車かっしゃにぶら下がる。
「アッアアー！」
　滑車かっしゃのスピードを生かして本人間の群むれに突つっ込こむ。螺旋らせん階段かいだんから転げ落ちる本人間たち。
〈本を粗末そまつにするな！〉
「違ちがうよ！ 本を助けるんだよ！」
　すぐに別の滑車かっしゃにつかまり、一気に反対側まで滑すべっていく。そこからまた猛然もうぜんと上に登り始めた。逃にげまどうジジ、登ってくる本人間、飛とび降おりてくる本人間。それを左右に交かわしながらフミはひたすら階段かいだんをのぼっていく。前から本人間が殺到さっとうする。フミは中空にかけられている細い橋にとびのり、グラグラと揺ゆれる橋を全速で駆かけ抜ぬける。追いかけてきた本人間が橋に足をかけるとその重みで橋が崩くずれ落おちた。それを見るなりフミはすばやくジャンプしてロープにしがみついた。ブランコのように左右に振ふり勢いきおいをつける。
「とおー」
　弧こを描えがいて大きく宙ちゅうを飛ぶと本人間の集団しゅうだんに頭から突つっ込こむ。バラバラと下に転げ落ちていく本人間。フミは立ち上がるとさらに上を目指す。本人間たちの数が多ければ中空部のロープや橋を使い、少なければ素早すばやく左右にかわす。だれもフミを止められない。
「意外と軟弱なんじゃくですね」
〈……ゼッケルベッケル。出てきやがれ〉
「私わたしは隠かくれたことはありませんよ」
　とうとうフミはナイトウの浮うかんでいるところまで上がってきた。
「こら、ナイトウ！ やめないとフミちゃん怒いかるぞ！」
　ナイトウの赤い眼めがフミを見つめる。フミの周囲の本が一斉いっせいに壁かべから飛び出した。フミの上に殺到さっとうする。あっという間にフミの姿すがたが見えなくなる。
　本人間の一体がポンと空中に飛び出した。まっさかさまに落ちていく。隙間すきまからフミの脚あしがのぞいている。本人間を蹴けり飛ばしたらしい。フミが隙間すきまから這はい上あがってくる。その脚あしを本人間がつかんだ。フミの身体が傾かたむき、宙そらに放り出された。
「落っこちるー！」
　フミの身体がまっさかさまに塔とうを落ちる。
〈ジジ！〉
「ワシじゃ」「助けるのじゃ」「ニンゲンを」「ほら集まれ」「ほら集まれ」「集まって助けるのじゃ」
　ジジの大群たいぐんが一箇所かしょに集まる。バフっと音をたてて灰色はいいろの波の中にフミの姿すがたが消える。
「いてて。フミちゃん、落ちてばっかりだよ」
　フミはバケの革かわを頭からかぶった。
「ジジになれ、むにゃむにゃ！」
　フミの姿すがたがジジの群むれに消える。本人間たちはフミを見失って右往左往うおうさおうしている。ジジが塔とうの中央に集まり始めた。ジジの上にジジが、そのジジの上にジジが乗る。やがて見事なジジのピラミッドができあがった。
　ピラミットの頂上ちょうじょう近くで一頭のジジが立ち上がった。さっとバケの革かわを脱ぬぎ捨すてる。フミだった。
「いまです、ナイトウ」
〈見つけたぞ、ゼッケルベッケル！〉
「……私わたしが声を出すのを待ってましたか。これはやられました。しかしあなたは私わたしのところに来られますか。この光の中に」
　フミがぶちまけたカバンの中身。古い木作りの人形から声は響ひびいてくる。
〈まさかニンゲンの持ち歩いていた人形がお前だとはな〉
　ドーマは今までの疑問ぎもんのかけらが全すべて正しい位置に収おさまった気がした。
〈お前もナイトウもずっとウェノにいた。そこでナイトウにお前の話を吹ふき込こんだんだな。お前とナイトウはニンゲンに連れられてウェノを脱出だっしゅつしたが、オレたちがトショカンを目指していると聞いて、ナイトウをギャッコに先回りさせた。ぜんぶお前の指示しじか、ゼッケルベッケル〉
「それはどうでしょう」
　影かげの中にしかいられないドーマと、自分では動くことのできないゼッケルベッケルの奇妙きみょうな対話が続く。
〈後をつけられているかと思ったが、オレたちがご丁寧ていねいに運んでいたんだな。だからお前が話すのはニンゲンがカバンから離はなれたときだけってわけだ。しかしデイビーボーイはどうやって操あやつった？〉
「逆ぎゃくですよ。デイビーボーイはあなた方の味方なのです。ナイトウに捨すてさせるつもりの鍵かぎを横取りされたのには参りました。あれはニンゲンにゆかりのものですか？」
　お兄にいちゃんが持っているとフミは言っていた。デイビーボーイは鍵かぎとゼッケルベッケルたちが一緒いっしょになるのを防ふせいでくれたのだ。
〈フウセンカズラで移動中いどうちゅうにニンゲンを襲おそったように見えたのは、お前を攻撃こうげきしていたのか〉
「そういうことになりますね」
　ドーマは時間稼じかんかせぎをしていた。
　あとはフミに任まかせるしかない。ゼッケルベッケルに余計よけいなことはさせない。
〈お前は自分で歩くこともできない。ナイトウを手先に使ったのはそのためだな〉
「私わたしは理を説いただけですよ」
　そのときフミの悲鳴が聞こえた。
　ナイトウが耳を羽ばたかせて、フミに体当たりしたのだ。ジジのピラミッドの上でフミのからだが大きくはねて転落する。落下地点にはジジがいない。
「あそこから落ちればさすがに気づくかもしれませんね」
〈……！〉
　ドーマは陰かげから飛び出した。全身のバネをつかって跳躍ちょうやくする。間一髪かんいっぱつ、転落してきたフミの下に滑すべり込こんだ。フミのからだがドーマの上で跳はねる。フミはおどろいてドーマを見つめた。ビロードのようになめらかな黒い毛並けなみの山猫やまねこ、ピンととがった尻尾しっぽ、そしてドーマには顔が無かった。ドーマに抱だきつくフミ。
〈お前さんは、オレが怖こわくないのか〉
「ドーマはフミちゃんが怖こわいの？」
〈……よし、しっかりつかまれ〉
　ドーマの全身に力がみなぎった。力を開放かいほうしてジジのピラミッドを駆かけ上あがる。ドーマは襲おそいかかる本人間たちをやすやすとかわしていく。軽かろやかに跳躍ちょうやくしながら、瞬またたく間まにナイトウの側までたどりついた。
〈後はまかせたぞ、ニンゲン〉
　フミはドーマから飛とび降おりて、正面のナイトウを睨にらみつけた。
「ママに聞いたもん。ナイトウ、赤い眼めは寝不足ねぶそくなんだぞ！」
　フミは、ロレツを回しながら歌いはじめた。

♪鳥もパタパタ もう眠ねむたいね
♪ウサギもぴょんぴょん 時間割じかんわり
♪ジジもモフモフ 歯を磨みがこう
♪明日あしたがくるまで みんなおやすみー
♪でんでろでんでろ

　不思議そうな顔をしていたナイトウの眼めがだんだん閉とじてくる。耳の羽ばたきが遅おそくなり、ふわふわと下降かこうをはじめた。
「ナイトウ、なにをしているんですか。ニンゲンを返してはいけません」
　フミの子守唄こもりうたが響ひびき渡わたる。
　ピラミッドのジジたちが次々と眠ねむりに落ちていく。気持ち良さそうなイビキがきこえてきた。ナイトウがジジのピラミッドの中ほどに着地して眼めを閉とじる。ナイトウの力が失われ、本人間たちがいっせいに本に戻もどった。本がジジのピラミットを転げ落ちていく。
　眠ねむり。ここでは誰だれも体験したことのなかったもの。夢ゆめの世界に欠けていたもの。いま夢ゆめの世界の島にはじめて眠ねむりがもたらされたのだ。ナイトウも、ジジたちも、そしてドーマも。
「ナイトウ、ナイトウ。どうしたのです」
　そこへ本が嵐あらしのように降ふってきた。一冊いっさつがゼッケルベッケルの上に落ちる。
「ぷギュー」
　ゼッケルベッケルはばらばらの木片もくへんになって飛び散った。
　ジジのピラミッドが崩くずれていく。ナイトウは床ゆかですやすや眠ねむっている。
「ふわー、フミちゃんまで眠ねむくなってきちゃったよ」
　フミはふかふかのジジのベッドの上に大の字に寝転ねころんだ。
　ドーマは薄うすれていく意識いしきの中で思う。たとえゼッケルベッケルのいうようにニンゲンはまた新しい夢ゆめの世界を作るのだとしても、またこのニンゲンの世界に生まれたいものだ。この好奇心こうきしんの強い、エネルギーにあふれたニンゲンの夢ゆめで。ドーマは心の底からそう思った。

――おしまい――