湖上で感じる
大自然と太古の大地

アウトドアを楽しむにはピッタリの十勝。
帯広からでも車で１、２時間走れば、さまざまな外遊びを体験できます。
「暑くなる季節は水の上がいいのでは？」と
鹿追を拠点に、カヌーやトレッキングなどのガイドをしている
「ボレアルフォレスト」の阿久澤忠邦さんと
然別湖でカヌーに乗り、大自然を体感しました。


取材／平田幸嗣　撮影／辻 博希

聞こえるのは風と水をかく音

　「それでは行きますか」。阿久澤さんと白雲山登山口近くの湖面に浮かべたカヌーに乗り込みこぎ出しました。「参加者の経験や天候によってコースは違いますが、初めは岸に沿うようにして進みますね」と阿久澤さん。カヌーの上で聞こえるのは風とパドルで水をかくピチャ、ピチャという音だけ。

　この日は弱い風が吹き、場所によってはさざ波が立ち少し横揺れはしますが、カヌーは湖面を滑るように進み心地良い感覚。
　然別湖は透明度の高さでも有名です。秋のほうが透明度が高まり、カヌーで湖面にいると高い所にいるような感覚になり怖いと言う人もいるそうです。
　阿久澤さんは「然別湖は諸説ありますが、太古の火山活動で川がせきとめられてできたと言われています。然別湖近くの駒止湖は爆裂火口の跡にできました」などと、然別湖や周辺の自然についていろいろなことを解説してくれるので、カヌーの上で太古に思いをはせ、ツアーの面白みが倍増します。

美しい野鳥に魚…
自然の息吹に感嘆

　湖上には、野鳥のカワアイサの姿もありました。のんびりと水に浮いているなあと、思っていると急に水に潜りました。しばらく姿が見えなくなり、潜った場所とはかけ離れたところから飛び出し、また潜ってどこかに行ってしまいました。「頭が黒っぽかったので（繁殖期の）雄だと思います。もう少ししたらヒナを連れた雌も見ることができますよ。親の背中に乗って楽してるヒナもいて、とってもかわいいですよ」。
　水面ではオショロコマなのか、魚があちらこちらではねているのも見え、湖岸にはコヨウラクツツジ、咲き始めたサクラと、水上からたっぷりと楽しみました。

ガレ場や風穴…太古に思いはせ
ちょこっと森歩き

湖眺めながら
湖岸でコーヒー。
至福の時

　然別湖の楽しみは湖上だけではありません。カヌーを下りて東雲湖（しののめこ）に向かう登山道を少し歩き、然別湖では珍しい砂浜で阿久澤さんが持ってきてくれたコーヒーをいただきながら一服。12シーズン、カナダやアラスカでカヌーのガイドをしていた阿久澤さんに、そのときの話を聞くなど世間話をしているうちにあっというまに時間が過ぎました。野鳥のさえずりを聞きながら湖を眺めコーヒーを飲む至福の時でした。

風穴に手をかざし、ひ～んやり

　道を少し戻り白雲山の登山道を数分上りました。「登山道を挟んで右と左では、生えている植物が違うんですよ」。阿久澤さんに言われて気付きました。上に向かって登山道の右はササやぶ、左は地面がコケで覆われていました。コケの下は岩が重なり合っています（ガレ場）。岩の隙間からひんやりした空気が吹き出す「風穴」になっているところもあり、夏でも涼しく感じます。

　風穴の周辺は、吹き出した冷気で空気中の水蒸気が冷されて冷涼な環境になっていて、高山植物も育っています。「然別火山群の活動でできた溶岩ドームが崩れてガレ場ができました。内部に永久凍土があるガレ場もあり、永久凍土に含まれている氷の中にはおよそ４０００年前に出来たものもあるようです」。
　阿久澤さんの説明を聞きながら、風穴に手をかざし冷たい空気に触れて、ナキウサギの鳴き声も聞こえ、森の中で太古に思いをはせました。「然別湖は、一歩自然のなかに踏み込んでみるとたくさんの楽しい発見がありますよ」と阿久澤さんは笑顔で話していました。