目次

存在の証明

始まりの終わり

ギブ・ミー・ア・チャンス

試合詳細

あとがき

奥付

存在の証明

　　釜石を破った横河武蔵野って、本当に強いの？　

　トップリーグの昇格争いは三菱重工相模原ダイナボアーズと釜石シーウェイブスで順当だろうと思われた、２０１３年のトップイースト（ラグビートップリーグの下に属する２部リーグ）に思わぬ事態が発生している。
　その立役者が横河武蔵野アトラスターズだ。１９４６年創部の歴史あるラグビー部であり、２００８年には初めてトップリーグに昇格した古豪である。しかし、このシーズン限りで呆気なくトップイーストに降格。以降は強化縮小による戦力の放出や暴言事件によるリーグ戦辞退など、不遇の時を過ごしていた。

　そんな横河武蔵野に、再び光が差してきた！　
　１週間前に行われた釜石戦において、横河武蔵野が24対７で勝利という番狂わせを起こしたのだ。前年久々に試合を見たが、シンプルでミスが少なく、かつ激しいプレーを繰り返す姿は非常に好印象だったと記憶している。とは言え、前年と今年で選手補強や練習環境などで大きな変化は無い。
　そこで冒頭の疑問にぶつかった訳である。

　トップイースト第７節・横河武蔵野対日本ＩＢＭビッグブルーとの試合を観に、三鷹市にある横河電機グラウンドに足を運んだ。この組み合わせはなかなか面白いと、実は前々から思っていた。相手の日本ＩＢＭも２００６年にトップリーグから降格した後、強化縮小の憂き目に合っている。取り巻くシチュエーションは不思議と、横河武蔵野と似ているところがあったのだ。
　日本ＩＢＭのブースで頂いたパンフレットを開いたところ、こちらの総部員数は24名。ルール上、毎試合の登録メンバーは最大23名。そして、この試合での登録メンバーは22名。要するに、ギリギリの選手数である。移籍組の選手も多いが、経歴にはちょっとした「苦労人」感も漂う。ちなみに、後で知ったことなのだが背番号18を付けてプレーをしていた山田晋司は、このチームの監督も兼任している。

　事前の予想に反し、試合は日本ＩＢＭのペースで進んでいった。序盤から横河武蔵野が攻撃で畳みかけていくものの、粘り強いディフェンスの前にテンポが掴めない。日本ＩＢＭがボールを奪取すると、スタンドオフ・日永田泰佑にパス。日永田がすかさずハイパントを放つと、攻撃陣が待ち構えていたところにしっかりとボールが落ちていった。戸惑う横河武蔵野の選手たちが目立ったことを考えると、日本ＩＢＭの戦略通りと言えるだろう。
　前半終わってスコアは17対５。横河武蔵野リードで折り返したのだが、アウェイチームの健闘が印象に残った。ただし、日本ＩＢＭは展開攻撃時の連携が悪く、中々トライに結びつかなかったのは痛かった。

　後半も暫くは日本ＩＢＭペース。激しいブレイクダウンとカウンターからチャンスをつくろうと試みる。そして、後半６分に相手のパスをインターセプトした畠山健がトライを決める。横河武蔵野の展開方法を完全に読み切っていた素晴らしいプレーだった。スコアは遂に５点差にまで縮まった。
　……と、ジャイアントキリングの予感は高まったのだが、それが続いたのは結局ここまで。フィットネスとゲームメイキングで優る横河武蔵野が次第に日本ＩＢＭを圧倒。最終的に44対12でこの試合の幕は下りた。

　横河武蔵野の展開攻撃はこの日も「シンプル・イズ・ベスト」を体現していた。順目に展開を繰り返し、少ない手数で数的優位をつくる。日本ＩＢＭがディフェンスラインを高めに設定してきたこともありテンポが出るまで時間がかかったが、フォワード戦で優位に立てた後半10分以降の話は別だった。フォワードがボールをキープし、この日３トライを挙げたウイングの西真やスクラムハーフの那須光といったスピードスターに、上手くパスを回せば見応えのある攻撃に変貌する。この試合は個の力量差で押しきった感はあるが、不利な局面から立て直して盛り返せるのは、やはり土台がしっかりしているからだろう。
　トップリーグ降格後、大駒と呼べる選手は少なくなったが、大学時代に「好素材」と呼ばれた選手をしっかり育てて一人前にしている。そして、彼らの特徴に合うラグビーを戦術に落とし込み、ミス無く試合で遂行する。
　ともすれば、トップリーグのチームでも、これを成し遂げているのは少ないのかもしれない。ムリ、ムラ、ムダの無い現実的なラグビーが、思わぬ上昇気流に乗って昇格戦線に挑戦する。夢のある話だと思う。

　でも、今日は横河武蔵野を苦しめ続けた日本ＩＢＭの戦いぶりを、大きく称賛したい。圧倒的に劣る資源の中、ハイパントによる陣地獲得とボールの争奪戦でひたすら活路を見出そうとしていた。
　特にサードローの選手たち——プロップからコンバートされた佐藤大作、急きょ現役復帰した高聡伸、バイスキャプテンの下瀬央輔——は最後まで痛いプレーを嫌うこと無かった。最近、「こういうタイプの日本人選手はいないなあ」と思っていたが、２部リーグにいた！　……と声を大にして言いたい。

　敗者は、結果的に無力だった。
　だが、決して無抵抗でも無気力でもなかった。
　だからこそ、胸打たれるものがあった。

　先が見えない暗闇の中にいたとしても、ラガーマンが抱くべき熱源は失われていない。生き続ける術を探し、必死にもがき続ける彼らの生き様は、もっと多くの人々に知られるべきだ。そう思うに相応しいゲームだった。

ギブ・ミー・ア・チャンス

　東中山駅から続く一本道の先に、小さな競馬場がそびえ立っていた。
　物静かな大通りとは一転、場内は既に何万人もの人々でごった返していた。
　場内で見るのは厳しい。人波に飲み込まれそうになりながらも、それを押し退けながら地下通りを歩き、何とか内馬場へと辿り着いた。
　普段のレースとはやっぱり違う……。人生初の「有馬記念現地生観戦」は、そんな感想と共に幕が開いた。

　ジャスタウェイ、ジェンティルドンナ、エピファネイアなど、Ｇ１ホルダーが多数揃った２０１４年の有馬記念。僕が選んだ「あなたの夢」は以下の３頭だった。
　まずは本命、ゴールドシップ。素の力、コース実績、ローテーションなど、予想する上での各ファクターに対して、最も誠実に応えていたのがこの１頭だった。彼が勝つのは、一番ベタなストーリーと言える。
　次に対抗、ラストインパクト。重賞２連勝という勢いはもちろん、前走の金鯱賞は有馬記念と相性の良いレース。この日が中山競馬場初登場となる、菱田裕二騎手（20歳）のキャリア不足が不安視されているが、ここはポジティブに「まだビギナーズラックがある」と捉えるようにした。期待の新星が登場するという意味では、一番希望のあるストーリーと言える。

　そしてもう一頭は単純に「勝って泣ける」馬を選ぼうと思った。その答えはウインバリアシオンである。
　屈くっ腱炎けんえんからの長期休み明けとなった前回の有馬記念。ウインバリアシオンは３歳の時と同じく、またしてもオルフェーブルの後塵に屈した。そして、彼が居なくなった２０１４年、ＧⅠ奪取に向けての障害は無くなったかに思えた。
　しかし、天皇賞（春）はレース直前で騎手変更のアクシデントもあり２着。宝塚記念こそと思ったが、不本意な６着。そしてレース後に再び、屈腱炎を負ってしまった。
　半年の休養後、出走した金鯱賞は大敗。ケガ再発のリスクを背負っての出走、そして最後の直線での勢いの無さには「もう終わった馬」という烙印を押されても仕方がなかった。
　だが、逆にその悪条件が僕の穴党魂に火を着けた。そもそも、ウインバリアシオンは長距離が得意な馬。同じコース、同じ距離の日経賞でも１着と２着が１回ずつ。前走は怪我明けのたたき台と考えれば、２走目に突然豹変してもおかしくはない。
　何より、勝った瞬間がドラマチックで、その姿が一番泣けるのは、この馬じゃないか。
　頭の中でストーリーは組み立てられた。あとは、その通りに馬たちが演じてくれるのを祈るだけである。

　早めにメインレースの馬券を揃え、内馬場をうろうろしつつ、何とか第４コーナー付近のポジションを確保した。午後２時の割には寒さが堪える。ホットコーヒーも焼け石に水だった。対岸の観客席は人の姿しか見えない。
　返し馬が始まると、対岸から凄まじい歓声があがった。この時点で「凄まじい歓声」とは。本番はどうなってしまうのだろうか。
　第４コーナーから一歩も動かなかったが、常に心はどこかに向かおうとしていた。そわそわしながら、待ちに待った３時25分を時計が指した。

　大方の予想通りヴィルシーナがハナを主張。２番手はジャパンカップの覇者、エピファネイアがつける予想外の展開。ラストインパクトは中団の内側で他の馬に囲まれ、ゴールドシップはやや後方。その外側をウインバリアシオンがつけていた。うーん、三者の位置はベストではない。
　１０００ｍを１分３秒という驚愕のスローペース。そうなると、前に居る馬が優勢となる。ラスト３ハロンでゴールドシップは「まくり」を見せてくれれば何とかなる。他の２頭はポジションを考えると厳しいのでは。勝利への期待はゴールドシップだけだった。
　第３コーナーに入り、再びざわつきの音量が増していった。大型ビジョンを確認すると、白い巨体が徐々に接近してくる。予想通りまくってきたな！　
　そろそろ第４コーナー、僕もカメラを構える。ゴールドシップの激走の瞬間が撮影できるかもしれない。
　緩やかな曲線を馬たちが駆けていく。連写モードにしてシャッターを押す。先頭からエピファネイア、ジェンティルドンナ、ラキシス、その外にゴールドシップ……。

　その時、僕のファインダー越しに、大外から黄色い帽子を被った騎手と、赤と黒のメンコを付けた馬が凄いスピードで通り過ぎた。
　ウインバリアシオンだ！　まさか！？　

　　ウイン、行け！　

　ラストの直線で彼の名前を叫ぶことになるとは、レース前は思ってもいなかった。

　最後のカーブで見せたあのスピードは、単なる錯覚だったのか、それとも僕の強い思いこみだったのか。ウインバリアシオンはその後ずるずると後退し、12位でレースを終えた。またしても復活はならなかった。
　しかし、僕が考えたストーリーの中で最も「願いが叶って欲しい」と、あの時思ったのがウインバリアシオンだった。僅か２分半の間に、配当金やカタルシスとはまた異なる理由で、急に彼への思い入れが増していった。

　そして、思う。ウインバリアシオンは怪我再発とのリスクと戦いながら走っている。勝利のために、いや勝利を得る前に全てを失う可能性もある。つまり、あの一瞬の煌めきは１つのチャンスも無駄にしたくないという、彼なり意地だったのだ。
　その意気込みを本当に考えた上で、僕は馬券を買っていたのだろうか。

　今、僕たちが生きる世界は、何かを賭けなければ何かを得られない仕組みになっている。だからこそ、ウインバリアシオンの賭ける思いをリスペクトしながら、この先のＧⅠレースも彼の馬券を買い続けたいと考えている。

試合詳細

・存在の証明
＜開催日＞ ２０１３年11月10日　13時キックオフ
＜競技場＞ 横河電機グラウンド
＜試合結果＞ 横河武蔵野アトラスターズ 44（７Ｔ ３Ｇ １ＰＧ）対12（２Ｔ１Ｇ） 日本ＩＢＭビッグブルー

・始まりの終わり
＜開催日＞ ２０１４年３月21日　13時プレイボール
＜競技場＞ 横須賀スタジアム
＜試合結果＞ 横浜ＤｅＮＡベイスターズ ７×対６ 埼玉西武ライオンズ
（勝）藤江　（敗）宮田

・ギブ・ミー・ア・チャンス
＜レース名＞第59回有馬記念（ＧⅠ）
＜開催日＞ ２０１４年12月28日　中山10Ｒ　15時25分発走
＜コース＞ 中山競馬場　芝２５００メートル　馬場：良
１着：④ジェンティルドンナ（牝５歳／戸崎）
２着：⑥トゥザワールド（牡３歳／Ｗ．ビュイック）
３着：⑭ゴールドシップ（牡５歳／岩田）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
12着：⑨ウインバリアシオン（牡６歳／藤岡康）
※上から着順・枠番・馬名、括弧内は年齢・騎手

あとがき

　この度は「スタジアムの言い訳」をダウンロードして下さり、誠にありがとうございました。

　スポーツエッセイ集は「ウマが逢う話」に続き第２弾となります。執筆に励み、セルフパブリッシングというかたちで世に出していく中で、どのようにすれば多くの方にスポーツの「物語性」や「多面的な面白さ」を伝えられるのだろう？　という問題意識に辿り着きました。業界内のアプローチ方法として、例えば０円セールや無料サンプル集というものを採用している方も多いのですが、私の場合は短い文章を多く生み出すスタイル。「じゃあ読み切りの短編を幾つか集めて無料配信しよう！」となったのが、本書作成のキッカケです。

　簡単に作品を紹介します。まず、「存在の証明」は１年半前に拙ブログ「ラグビー選手になりたかった」で発表し、最もアクセス数を稼いだ作品です。初出はコアなラグビーファン向けに書かれたものですので、コンテキストの説明も少ないですし、ラグビー用語もそのまま使っていました。本書に収録するにあたり、表現はより平易かつ読みやすいものに見直しましたが、いかがでしょうか？　

　「始まりの終わり」は『別冊群雛（１周年記念号）』に掲載させて頂いた「普通の凡退」という作品の後日譚になります。「普通の凡退」がなぜ試合の途中でお話が終了したのかというと、実はこういう事情が有ったのです……。

　「ギブ・ミー・ア・チャンス」は新作です。有馬記念前後の気持ちの移り変りを記させて頂きました。「わいわい競馬」と執筆を終えた未発表作品を含め、僕の中では「第59回有馬記念三部作」と言うのが既に完成されていたりします。未発表作の公開はお楽しみに？　

　次回作の発表は未定ですが、引き続きブログやＳＮＳ、あるいは『月刊群雛』などを通して、スポーツの現場で起こる物語を伝えて参ります。今後ともご贔屓にして頂ければ幸いです。何卒よろしくお願いいたします。

２０１５年４月　和良 拓馬

ＢＣＣＫＳ版おまけ　「チケットノート」

　さて、２回目のあとがきです（笑）

　今回この作品をＢＣＣＫＳさんにて配信するにあたり、「じゃあ機能を活かして紙版もつくろうか！」という運びとなりました。
　で、データを紙版に変換したところ、どうも規定の最低枚数（48ページ）よりも10枚以上少ないことが判明してしまいました（汗）
　「しょうがない、じゃあページを埋めるためにもう１作載せてしまえ！」ということで書き下ろしたのがこの作品となります。引き続きお楽しみ頂ければ幸いです。

チケットノート

　「記録」という概念は、スポーツを楽しむ上ではとても重要である。それはプレーヤーに関するものだけでなく、僕らのようなファンにとっても同じである。
　新聞部時代、試合や取材を通して得た記憶を、僕はノートにまとめていた。「書いて残す」というのは非常にベタな記録方法である。最近ではツイッターで試合経過を実況したり、寸評をブログにアップしたりしている。それらを作品としてこしらえ、電子書籍にするセルフパブリッシングにも挑戦中だ（本書もその一環！）。紙から電子へと様式は大きく変化したが、「書く」という行為でスポーツを記録するスタンスは、実はあまり変わっていない。

　とはいえ、紙のノートを用いて記録する営みもまだ続けている。それが「チケットノート」だ。
　「チケットノート」とは試合観戦で得たチケットの半券を、ノートに貼り付けたものである。２０１２年頃からこの手法でチケットの半券を保管し、２０１５年10月でめでたく３冊目を迎えた。

　間違って多く買ってしまったノートをどうすべきか悩んでいた時に、これまた引き出しに意味も無く保管されていた半券をとりあえず貼っておいた……これがノートの成り立ちである。管理方法に厳密なルールは無い。１冊目の途中には簿記試験の受験票やロープウェイの乗車券、市民税の特別徴収税額通知書が貼ってあったり、２冊目の途中には大掃除の際に見つけた２００９年ごろの半券を無理矢理貼っていたりしている。つまり、手元にあったチケットサイズの特徴的な紙なら何でもウェルカムなのだ。
　ただ、そのノートを読み返していると、「この試合は泣けたなあ」とか「おっ、この試合で僕は○○という作品を書いたなあ」という具合に、過去の記録が再び繋がるから意外と楽しい。本来の役割は失っていたとしても、新たな役割が生まれている。

　その一方で、最近はチケットの半券を貼る回数が減っている。理由の一つは「無料で観戦できる試合」によく足を運ぶようになったこと。もう一つは「チケットが紙以外のモノへと代用され始めた」からである。
　後者について補足するならば、「チケットが紙からアプリになった」と言えるだろう。スマートフォンを専用の機械にタッチすれば、すんなり入場できる。機能を活用すれば売店でサービスが受けられたり、試合後に写真や動画が配信される。何より、うっかりチケットを忘れて顔面蒼白……という事もなくなるだろう。（こういう経験が２回くらいある身としては有り難い）

　でも、その便利さに寂しさを感じるのも事実である。アプリの中で整理整頓されて保管されたものよりも、ノートに乱雑に貼られたものの方が胸躍る。自分が積み重ねた道のりが、ノートだと視覚的に解りやすく伝わるからだろうか。
　僕はテクノロジーの進歩を否定しないし、それに無理矢理逆らうこともしない。けれども、３冊目のノートを早くチケットでいっぱいに出来れば良いな、という思いは常に抱いている。

＜了＞

奥付

著者について

◆和良 拓馬（わら たくま）
　１９８８年３月生まれ、神奈川県横浜市出身。大学時代にスポーツ新聞部に入部し、ラグビー部やサッカー部の番記者として、取材で全国を駆け巡る日々を過ごす。
　２０１４年に「月刊群雛 （ＧｕｎＳｕ） 11月号」でインディーズ作家デビュー。今年２月には初のセルフパブリッシング作「ウマが逢う話」を発表。
　現在はラグビー、競馬、サッカー、野球などを取材中。「今、そこにあるラグビーを愛せ」をモットーに、日本代表から草ラグビーまで、暖かく試合現場を見守り続けています。

◆ブログ：『ラグビー選手になりたかった』
http://will-be-rugby.blogspot.jp/

◆Twitter：
https://twitter.com/Waratas

「ウマが逢う話」のご案内

　何時になったら、馬と僕の呼吸は合うのだろう？　
　「人と馬との出逢い」をテーマにし、２０１３年から２０１４年にかけて開催されたＪＲＡ及び地方競馬の風景を記した短編エッセイ集。
　本書をまとめるキッカケとなった表題作「追い続ければ、いつかまた逢える」や、『月刊群雛』で好評を博した「走る天使」を中心に、悲喜こもごもの新作も加えた全７編で構成。
　読めば「競馬場で出逢いたくなる」こと間違いなし？　

◆ランディングページはこちら：
http://umagaau.tumblr.com/

「挑戦者にも喝采を」のご案内

　弱い。勝てない。人気がない。戦況は苦しいときの方が多い。
　それなのに何で、今、この瞬間もファイティングポーズをし続けているんだろう――

　拙ブログ「ラグビー選手になりたかった」や電子雑誌「月刊群雛」で好評を博した作品を中心に、スポーツの世界における「挑戦者」たちの奮闘を描いたエッセイ集。
　勝ち負けだけでは測れない、スポーツが教えてくれるもう一つの世界観をお楽しみ下さい。

＜作品詳細＞
・気がついてしまった。安らぎよりも、素晴らしい試合に。
「幸福すぎる90分間」（横河武蔵野ＦＣ）

・ノーサイドはただの「試合終了」では無い。４つの物語が示すラガーマンの現在地
「あの時のノーサイド」（東京ガス、中央大学、成城学園高校など）

・奮闘する女子アスリートたち。前を向いて、頑張れ！　
「Lady goes ground」（羽田ヴィッキーズ、ヴィルシーナなど）

・彼はダービージョッキーになる。そう確信した意外な瞬間
「今野忠成が笑っていた」（第61回東京ダービー）

・ひと振りで、世界は変わらないけれど。　２０１１年３月20日の「特別な一日」
「普通の凡退」（横浜ベイスターズ・新沼慎二選手）

◆ランディングページはこちら：
http://cheersevenchallenger.tumblr.com/

◆連絡先　smile.waratas☆gmail.com　※☆マークを@に変更して下さい

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