コワイヨル

帰路

　大きなトラックが、怒号のようなエンジン音を響かせて、通り過ぎて行った。
　俺と美咲は、思わず首を急回転させてトラックの行方を追ったが、トラックはかなりの速度で走り去ったようで、俺達が振り向いた時にはすでに肉眼でぎりぎり確認できる程度にまで遠ざかっていた。
　一旦落ち着くために、わざと空白の時間を設けてみたが、それが意味のある行為だったかどうかはよくは分からない。
　とりあえずは、俺も美咲も前を向き直し、先程のトラックなど元から存在していなかったかのように、自然な雰囲気で再び歩き出した。なんとなく、小学生の運動会のリレーで、転んでしまったような、そんな気恥ずかしさを感じた。
　隣を歩く美咲は、本当に先程のトラックのことを忘れてしまったかのように、様々な話を俺に振ってきた。
　どの話も、とりとめのない日常の話題で、俺は共感するでもなく、かといって何か意見や、アドバイスのようなものを言うでもなく、ただ、薄く、弱い相鎚を何度か打ってやった。
　美咲は、意外にもそれだけで十分なようで、楽しそうに、話題と表情を次々に変えてゆく。
　楽しそうに話しながらも、時折、乾燥している空気のせいで、少しだけ荒れている両手に息を吹きかけて、一生懸命温めている。きっとそれでも気休め程度の効果しかないだろう、それは美咲も分かってはいるのだろうが、健気にも、息を吹きかけたり、何度も両手をこすり合わせたりして、なんとか暖を取ろうとしている。
　観ていられなくなり、仕方なく右手を差し出してみる。
　意味を理解できなかったようで、きょとん、としていたが、少し経つとようやく理解が追いついたらしく、ぱあ、と顔いっぱいに笑顔を咲かせて、ぎゅう、と俺の手を握ってきた。
　小さく、頼りない手は、少しだけ湿っていたが、不思議な温もりを感じることが出来た。俺は、その温もりを離したくなくて、出来るだけ優しく、だが、しっかりと美咲の手を握った。

遊び

　だだっ広い家の中は、むせ返るような血と肉の生臭い匂いで満ちている。
　普通の人間ならば、本能的に拒絶するべき匂いのはずなのに、俺の肉体は、鼻を通して吸い込まれるこの匂いを完全に受け入れている。
　それどころか、この匂いによって安らぎのようなものを得てしまっている。
　僕の手に握られている包丁の先から滴る血の雫は、まるで目の前に転がる肉塊たちの涙のようで、とても痛々しく、悲しい。
　僕は、すでに息絶えている肉塊に、もう一度包丁を突き立てる。
　ぬぶり、とし柔らかい感触が包丁を通して伝わってくる。それは包丁の中にも僕の神経が通っているかのように、とても鮮明なものだった。
　強い電流のような快感が、びり、と僕の体の中を走り抜ける。それは一瞬だったが、今までの退屈な、抑圧された人生では感じたこともないような、満ち足りた感覚だった。
　もう一度、包丁を突き立てる。
　もう一度、包丁を突き立てる。
　もう一度、突き立てる。
　もう一度、突き立てる。
　もう一度、突き立てる。
　もう一度、もう一度、もう一度、もう一度、もう一度、もう一度、もう一度、もう一度、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと、もっと。
　は、と気が付いた時には、目の前の肉塊は、すっかり壊れて、使い物にならなくなってしまっていた。
　辺りを見渡すが、転がっている肉塊は、どれも壊れてしまったものばかりで、使い物にはなりそうもない。
　僕は溜め息をついて、仕方なく歩きだした。
　床一面の広がっていた、赤い水たまりが、びちゃり、と音を立てる。
　包丁を突き立てるのに夢中で気が付かなかったが、結構な大きさの水たまりが出来てしまっている。
　僕は、なんとなく足元を見つめる。
　赤い水たまりに映っていたのは、子供のような、満面の笑みを浮かべる僕の顔だった。

帰路

「ごめんね」
　美咲が、なんの前置きもなく謝罪の言葉を口にしたのは、長い住宅地を抜けて、明るく騒がしい大通りに差し掛かった時だった。
　街灯や、車のライト、店の看板のネオンなどが乱反射して、万華鏡のように幻想的な光景を創り出している。
　美咲の声は、俺の鼓膜をくすぐるような、小さくて穏やかなものだったが、不思議と周りの轟音にかき消されることもなく、ちゃんと俺の耳にまでたどり着いていた。
「別に、気にするなよ」
「でも、私から誘ったのに、こんなに遅くまで引き留めて、しかも送ってもらっちゃって」
「大丈夫だって、俺の家もそんなに遠くないし、べつにたいしたことじゃないよ。それに言い酔い覚ましにもなるし」
　気にする必要がないことを、美咲にアピールするための方便でもあった言葉だが、実際、俺の家が近いことは確かだし、たいしたことじゃないのも事実だ。
　それに、いくら何でもこんな夜更けに、酔った女性を一人で帰すなんてできっこない。ただでさえ、最近、通り魔だ、何だと危険な輩も多いというのに。それに、少しでも美咲と一緒に居たいという下心も少しだけないこともない。好きな女の子に、食事に誘われたのだ、連絡が来たときは小躍りするほどに喜んだ。その上、家が近くならば、帰りは送って行くと言う名目で、少しでも一緒に居たいと思うのは当然だ。
　ちらりと横を見てみれば、整った、可愛らしい顔立ちが様々な光に照らされて光っている。まるでスポットライトを浴びている舞台女優のようで、俺の視線は、思わず釘付けになってしまう。
　一瞬のように思っていたが、少しだけ長い時間、見惚れていたようで、いつの間にか、こちらに顔を向け、不思議そうな目で俺の顔を見つめる美咲と、視線がぶつかった。
　美咲の、大きな目には不信感というよりは、好奇心に近い感情が宿っているのが見て取れるが、それでもあまり長い時間見ているのは、印象的にも、俺の心臓にとっても、あまりよくはないだろう。
　先程から、俺の心臓は信じられないほどに激しく脈打っている。怖いくらいに、一点の汚れもなく澄み切っている美咲の瞳に驚いたのか、それともこちらをじ、と見つめる、美咲の顔に緊張しているのかは、分からないが、ただ、以上に元気に稼働している心臓のおかげか、体全体に微かな熱がこもっている。恐らく、顔も赤いだろう。
「どうしたの」
　抑えきれなくなった好奇心の一端を、美咲は疑問の言葉に変えて、俺に投げかけてきた。随分と緩やかな軌道で、俺の元へたどり着いた言葉は、このまま膨らんで破裂しそうな気さえした。
「別に、なんでもないよ」
　緊張と焦りでしどろもどろになり、思わずそっけない返事をしてしまった。数秒をようしてして、自分が言った言葉がどういったものだったのかを理解し、後悔した。もう少し落ち着いていれば、もっとましな言葉を返すことが出来ただろう。
　俺は、今すぐ時間を遡って、数秒前の自分を殴り倒したい衝動に駆られたが、美咲が、俺に向けてくれた眩しい笑顔を見たら、そんなことはどうでもよくなってしまった。
ぎゅう、と握られている、右手が熱い。
なんだか、締まりのないふわふわとした空気のまま、俺と美咲は、大通りの喧騒の中をゆっくりと歩いてゆく。

遊び

　びちゃり、びちゃり、と気持ちのいい足音をたてながら、僕は歩く。とりあえず、返り血で汚れた服は着替えた。他に準備するものは何かあったかなあ、なんて、呑気なことを考えながら、僕は家の中を歩き回る。
　出かける準備など、ただの口実で、本当は素敵な匂いでいっぱいのこの家を、もっとじっくり堪能したいだけなのかもしれない。
　特に用などないけれど、僕は胸を張って、リビングの中央に立つ。ちょうどそこに壊れた肉塊があったから、適当に蹴飛ばしておいた。
　両手をゆっくりと広げて、深く空気を吸い込んだ。
　こんなに素敵な匂いが他にあるだろうか、こんなに素敵な空間が他にあるだろうか、僕は、僕がこの世で一番大好きな匂いを、深く、深く、吸い込みながら自分に問いかける。
　いや、無いに決まっている。
　あるわけがない。
　拍子抜けするほどに、あっけなく結論は出た。
　それはそうだ。獲物を狩るのは生物としての、本能だ。僕はその本能に従っているだけなのだ。窮屈な社会は、下らない、役にも立たないルールで僕を縛ろうとするけれど、そんなもの知ったことではない。
　本能に従うというのは、最高の快楽だ。僕は、その快楽をたっぷり味わいたいだけなのだ。
　さて、そろそろ時間だ。
　思考の海に沈んでいた意識を無理矢理に引っ張り上げて、僕はゆっくりと玄関へ向かう。
　さあ、次の狩りの時間だ。

帰路

　先程まで二人で歩いていた大通りとは打って変わって、今歩いている道は、人気が全くなく、聞こえる音は俺と美咲の足音だけだ。他の音は一切聞こえはしない。
　明かりも、ぽつりぽつりと街灯があるだけで、何とも頼りない、微弱な光だけだ。
　道自体は決して狭いわけではないのだが、やはり大通りと比べると、やや窮屈に感じてしまう。
　どことなく、寒気がするような不気味な雰囲気が漂っているせいか、この道の周辺だけが、俺達の知っている世界から切り取られた、別の空間のような錯覚に陥ってしまう。
　美咲は、流石に慣れているだろうが、俺はその雰囲気に圧倒されて、自然と口数も少なくなってしまう。
　時々、ぎこちない言葉の応酬があるだけで、盛り上がるような会話が出来ずにいる。
　せっかく美咲と一緒にいるというのに、なんとも歯痒い。
　情けない自分を叱咤して、何とか話題を繋げようとするが、やはり上手くはいかず、せっかく出た話題も、膨らんだ傍からしぼんでしまう。
　なすすべもなく、このまま延々続くのではないのかと思えるほどの長い道を、黙々と歩いてゆく。すると、リズムよく点滅している切れかけの街灯が照らす先に、不気味な夜道にぞぐわない、真新しい一軒家が現れた。
　その家は、まるで俺を誘い込もうとする、狡猾な罠のように見えた。
「私の家、あそこなんだ」
　ここまでずっとだんまりしていたとは思えないほどに、明るい声で、自分の家を紹介し、満面の笑みで駆け出して行った。慌てて追いかけるが、元々、すでに美咲の自宅は、目と鼻の先にあったのだ、追いつくのにたいした時間はかからない。
「よかったら、寄って行ってよ、コーヒーくらい出るからさ」
　本当に楽しそうな顔で、話す美咲の言葉を聞いた途端、俺は、正体の分からない違和感に襲われたが、なんとかそれをどこかへ追いやって、美咲の後ろに続く。
　明るい顔で、はにかむと、美咲は勢いよく玄関のドアを開けた。
　訳の分からない異臭が、大きな雪崩となって、俺の元に飛び込んできた。
　本能的に、この場から逃げようと、一歩後ずさるが、先に家の中に入っていた、美咲に腕を掴まれた。
　なんとか振りほどこうとするが、俺と手をつないでいた時とは、別人のような力で掴まれており、なかなか振りほどけない。
　腕の筋肉が、ぎりり、と悲鳴をあげると同時に、俺は思い切り家の中へと引き込まれた。
「ようこそ、僕の家へ」
　鼻が曲がりそうな匂いと、目の前に広がる惨状のせいでぐちゃぐちゃになっている俺の頭に届いたのは、本当に楽しそうな、綺麗な美咲の声だった。
　ああ、ドアが閉まってしまう。
　バタン。

〈了〉

人形遊び

「あれ、本当にここで良いんだよね」
　今、私はある駅で人を待っている。ちょっとしたことから『良いバイト』見つけ、その面接を受けるためにここまで来た。電話を掛けたときはここで待っていれば送迎用の車が来ると言われた。しかしそんなものはどこを見ても見当たらない。それどころか同じ募集を受けてきたような人すらいなかった。車での送迎だというのなら大抵は他の人がいてもおかしくないはずだがそれすらもいなかった。
　腕時計を見れば指定の時間帯はとっくに過ぎている、周りを見回してもそれらしき人も車もない、降りる駅を間違えたかとも思った。
　私は高崎愛、二十五歳の女でこれまでの人生をなんとなくぶらりと生きてきた人間だ。これまでの人生で面白いことはなかったしこれからもないだろう。このバイトに申し込んだのだってなんとなくだ。
　特にやることもなくぼおっとしていると、後ろから車の音が聞こえてきた。やっと来たかと思い、振り向いてみると何もない、後ろでは電車が通っているだけだ。とても気のせいとは思えない音だったが聞き間違いだとも思えなかった。そう思いながら体の向きを元に戻すと、さっきまでなかった小型の車が一台置いてあった。まさかと思い、私はその車に近づいて行った。
「あのう、すみません」
　車に気を取られていると、後ろから声が聞こえてきた。さっきまで聞こえなかった男性の声だ。思わず後ろを振り向くと、長身でスーツをまとった男性がそこにいた。
「あなたが高沢さんですね。初めまして、私が大山浩です」
　その男は大山浩と名乗った。その男は私と変わらないか少し年上のように思える男性だった。突然目の前に現れたこの男性に私は何といえば良いか分からなかった。
　言い回しからして私が申し込んだ会社の人間なのだろうが突然見ず知らずの人間にそんなことを言うとは思わなかった。
　それにこの人は何とも言えない不思議な雰囲気を漂わせていた、のらりくらりとは言え、色んな人間を見てきた私は人を見る目は優れている方だと思っている。その人間がどういう性分の持ち主かは一目見れば分かると私は思っていた。だがこの人だけは例外でどんなに見てもどういう人間かは分からなかった。見たことのない人間というよりかは人間でないものを見ているかのような気分だった。
「どうかしました、なにか気に障ることでもしてしまいましたか」
　気に障ることをしたか言えばその通りである。突然現れた人間にいきなり自己紹介をされたら何といえば良いか分からなくなる。しかしそれを言ったところで何も解決しないし、何か言おうとしても皮肉めいたことしか口にできなさそうだったので何も言わなかった。
「いえ、大丈夫です。スーツを着た人と話すのは久しぶりだったもので」
　この答えは即興で思い付いたものなので半分嘘になるが半分は本当だ。思い返してみると私のいる職場は大体が私服か作業着の人間ばかりでスーツ姿の人間はほとんどいなかった。そう言った私を大山さんはじっと見ていたが、半分は本当だったことからか、すぐに目を元に戻した。
「ふむふむ、スーツは人によって緊張感をもたらす、今度は別の格好をして行ってみるとするか」
「すみません、多分そうなるのは私だけだと思います」
　思わず口走ってしまったが彼は私の言うことに聞く耳を持たなかった。ぶつぶつと何かに取り憑かれたかのようにペンを握る姿は人によっては恐怖を感じるかもしれない。この時点で薄々ながらも『大山浩』のおかしさや異様なものを感じつつあった。
　この姿を眺めていた私は、大山浩という人間が本当にあの会社の人間なのかを疑い始めていた。この手の手合いの人間はどこにでもいるものだ。彼もその中の一人であっても何らおかしくない、だが幸運なのか不幸なのかは分からなかったが杞憂に過ぎなかった。
　メモを取っている彼の懐から名刺入れが落ちたのだ。そこから出てきた名刺は大山浩のものであり、確かにそこには株式会社大山総合部品制作所と書かれていた。この会社は私が面接を受けようとしている会社そのもの、つまりは目の前の大山浩は本当に私を会社まで送りに来た人で正しいということだ。
　あんな形で求人を出すという時点でまともな会社ではないことは分かっていたが、まさかこんな人間に送迎をさせるような会社だとは思わなかった。現実に直面されながらも、私は彼の落とした名刺入れを中身を入れて手渡した。今回はきちんと受け取ってくれた。このとき彼の手元にメモはなかった。
「ありがとうございます、落とし物はよくしてしまうんですよ」
　彼は礼を言うと、何もなかったかのように名刺入れを胸ポケットにしまい、さきほど突然現れた小型車に乗り込んだ。この車も最初は何事かと思ったが、こうやって見てみると何の面白みもない普通の作業用の二人乗りの車だ。
「どうしましたか、早く乗ってください」
「ちょっとすみません、もしかしてここに来るのは私だけなのですか、てっきり他の人がいると思っていたのですが」
「そうですよ、今回申し込んだのはあなただけです」
　それがどうしたんだ。と言わんばかりに大山さんは私に言ってきた。正直こんな言い方で答えが帰ってくるとは思っていなかった。車での送迎だと書かれていたのである程度の人数がいるものだと思っていたがどうやら違ったらしい。
　確かに車での送迎というだけでそんな結論になるのは良くなかった。さっき確認した限りだとこの駅にはバスもほとんど来ていないようだったので、車での送迎も十分にあり得るし、小さな規模の会社だったらこのような待遇でも納得がいく、しかし、本当にこの車に乗って良いのかと私は内心思っていた。
　今から乗り込む車はどこかおかしい大山さんと二人の密室だ。彼が会社の人間だということは分かっていたがそれでも怪しいものがある。本人には申し訳ないと思うがこの中で二人になるのは正直怖い。一度走ってしまえば車の中は密室だ。外から見えるとは言え何が起こってもおかしくない、それに元々今から行く会社には胡散臭いところがちらほらとあった。
　色々と迷ったが、私はこの車に乗り込んだ、確かに怪しい求人で怪しいアルバイトだったが、あの退屈な日常に戻る方が私は嫌だった。
　車に乗り込むと大山さんはすぐに車を動かした。ぶおんぶおんと聞こえるエンジンの音は、これまでの日々にさよならを告げているかのように私には感じた。

〈続く〉

いろいろと(仮)

『人形遊び』はコミックマーケット89二日目(30日)東ホ44ｂにて領布します。
　今回が初出店となります。
　以降、サークル『いろいろと(仮)』は夏コミや冬コミだけでなく、文学フリマやDLsiteなどの様々な場所で、様々な形で作品を発表していきたいと考えております。
　もし見かけたら是非本をお手元に取ってください、よろしくお願いします。

　メールアドレスは
liangjigaoliu[at]gmail.com

　Twitterのアカウントは
@bowbow_55b

　です。よろしくお願いします。

　作中の内容はあの後加筆修正が加えられております。

悪友と哲学者の行進曲　あらすじ

　大学生の斎藤信二は、昔からの腐れ縁である藤堂慶介にむりやり連れてこられた居酒屋で、昔の恋人、川原桜の様子がおかしいという話を聞く。どうするのかと、問う藤堂に対して、自分には関係のないことだ、と突っぱねるが、自宅に帰り一人になると、少しだけ気になりいろいろと考えてしまう。そんな斎藤の元に、噂の張本人、桜からメールが届き、仕方なく会うことになる。久しぶりに会った桜の変わりように呆然とする信二、そして、桜の口から語られる相談の内容は信じられないものだった。
　桜の相談に自分なりの答えを示した斎藤は、複雑な思いを胸に抱え、藤堂といつかの居酒屋へと行く。
　そして、新たな物語が始まる。

第一話「魔窟」
澪標　二○一五年七月号
http://miotsukushi1507.tumblr.com

第二話「理由」
澪標　二○一五年八月号
http://miotsukushi1508.tumblr.com

第三話「受信」
澪標　二○一五年九月号
http://miotsukushi1509.tumblr.com

第四話「決断」
みおつくし　二〇一五年十月号
http://miotsukushi1510.tumblr.com

第五話「悪友」
みおつくし　二〇一五年十一月号
http://miotsukushi1511.tumblr.com

第六話「悪夢」

　苦しい。
　息が出来ない。
　苦しい。
　心臓が痛い。
　苦しい。
　体の中に、水が入ってくる。
　苦しい。
　頭が、沸騰しそうなくらい熱い。
　苦しい、苦しい、苦しい。
　誰でもいい。
　誰か、誰か、助けて。

　意識が、煙や、霧のように、薄ぼんやりとしたものになってゆく。
　ああ、このまま死ねたらどんなに楽なのだろうと、僕の脳内は、順当にいけば迎えられるであろう、死、という極楽に思いを馳せていた。
　もう苦しさを紛らわす為にもがくこともやめた。無駄な労力だ。
　あとはこのままじっとしていれば、向こうの方から僕を迎えに来てくれる。
　僕は溢れる期待に胸を膨らませて、止まりかける呼吸、鼓動が鈍くなってゆく心臓、チカチカと点滅し始める視界、消えかける思考、全てに身を委ねた。
　ああ、終わる。終わることが出来る。そう思うだけで、僕はなんだかうきうきした気分になった。
　ああ、早く、早く終わらせてくれ。一秒でも早く、僕を殺してくれ。
　あともう少し、あともう少しで、終わる、終わる、全てが、終わってくれる。
　ようやく、あとほんの少しで僕の呼吸が止まるというタイミングで、僕の髪の毛を鷲掴みにしながら、僕の後頭部を力いっぱい押し付けていた手が、思い切り僕の頭を引き抜いた。
　僕の首から上が、水の中から引き出される音は、思いのほか大きく、男子便所の個室の中に響き渡る。
　急に引き上げられたことによって、僕の肺は僕の意志とは関係なく、否応なしに空気中の酸素を取り入れようと、フル回転で稼働し出す。
　そのせいで、個室の中に蔓延していた、排泄物と、何かとにかく汚いものが混ざり合ってそのまま腐ったような匂いが、まだ誰の肺にも入ったことのない、新鮮で綺麗な酸素に混ざって、僕の肺の中に、許可もなく侵入してくる。
　遠慮も配慮もなく、僕の肺の中を汚そうとしてくる汚い空気の侵攻に、僕は堪らず咽てしまう。
　僕の無様で不恰好な様子がよほど愉快だったのか、僕の頭部を掴んだまま離そうとしない男が、下品で気持ちの悪い声で高笑いをする。
　ひとしきり笑った後、男は吐き気がするほど濁った目で、僕の顔を舐めまわすように見る。周りの人間はこの男の顔を、整っている、格好いい、と表現するのだが、僕にはどうにも理解できない。
　この男の顔はまるで、常に腹を空かせた毒蛇のように獰猛で危険に感じる。
　男は寒気のするにやけ面で僕の事を思う存分見下し、蔑んだ後、思わず殴りつけたくなる口を開いて、脳みそが溶けてしまいそうなほどに不快な声で喋り始めた。
「こー、ばー、やー、しー、くー、んー」
　僕の視界いっぱいに、薄汚い腐った男の顔が映しだされる。
「続き、やろうか」
　男は僕の首から上を丸ごと、水の溢れた大便器の中に突っ込んだ。

〈続く〉

たとえ空が赤色でも、世界がイブで終わりでも。あらすじ

　友人の理沙に告白された正人は、彼女の告白を断った。理由は、自分の理想の容姿を持つ女の子に出会い、恋に落ちていたからだ。
　理沙にどうして断るのか理由を教えてほしいと言われた正人は、正直に答えた。桐峰そら、という女の子のことを好きになったから告白を断ったのだと。
　その言葉に、理沙は驚き、そして鋭い目つきで、決然と言った。
「正人。その子はやめた方がいい。これはあなたのために言っているのよ」
　どういうことだろう。どうして理沙がそんなことを言うのだろう？
　正人は疑問に思うのだった。

第一章「Trust you,trust me」
みおつくし　二〇一五年十月号
http://miotsukushi1510.tumblr.com

第二章―①「再生専用の音楽プレイヤーで幸せを奏でて」
みおつくし　二〇一五年十一月号
http://miotsukushi1511.tumblr.com

第二章―②「再生専用の音楽プレイヤーで幸せを奏でて」

「やめた方がいいってどういうこと？」
　疑問に思った僕は理沙にそう問いかけていた。質問したいことは一瞬で山ほど生まれたけれど、まず訊くべきはこれだと思い、最初にこの質問を投げかけたのだった。
　理沙の顔が少しずつゆがんでいく。まるで嫌な過去を思い出したときのように。
「桐峰そらは危険な子なの。おかしいの。だから、ぜったいに近づいちゃだめ」
　他人をけなす発言を理沙が言うなんて僕は信じられなかった。彼女は他人に対してひどく優しいから。
　僕はいったい理沙とそらの間になにがあったのだろうと思う。もしくは間ではなく、二人がいた環境になにかしらの問題があったのか？　なんにせよ、理沙はそらのことを知っているというのは事実だ。おそろしくマイナスな認識を持ってはいるけれど。
「どう危険なのさ？」
　当然のことながら、僕はそこに疑問を持った。確かに客観的に見れば桐峰そらは変な子ではある。空が赤く見える、世界がクリスマスイブに消滅する。そんなことを口にするような子なのだから。あるいは僕もおかしいのかもしれない。そらの言葉をすべて正しいものとして受け入れているのだから。
「――あの子は普通じゃないの」

✝

　わたしとそらちゃんは一緒の中学校に通っていたの。そらちゃんは出会ったときから変な子だった。これについては変な子って表現するしかないの。悪意のあるなしに関わらずね。これからの話を聞いてくれれば、たぶん理解してくれると思う。
　可能性。
　それがそらちゃんの口癖だった。
『私は強者よ。そして、導く者でもあるの』
　強者。導く者。
　そらちゃんはこの言葉もよく使ってた。
　……わたしのクラスにはね、いじめを受けている子がいたの。女の子。なんでいじめられてたのかはよくわからないの。たぶん、そういう空気とか雰囲気があったんだと思う。
　そらちゃんは近づいた。自分の席でうつむいて、じっと息を潜めているその子に。
『あなたは自分の可能性を押し殺している。周りがそういう環境に押しやっているからというのがあるかもしれないけれど、でも、あなたはその環境に組み敷かれている。心を踏み砕かれながらも、逃げることができず、どこにもいけず、だれにも頼ることができず、敗者で居続けている。いい？　あなたは可能性を持っているのよ。なににでもなれるとは言えないけれど、なにかになろうとすることはできるし、なりたいものに近づくことならできるの。この意味、わかる？』
　そらちゃんはその子にとにかく話しかけるようになった。いじめは、最初のうちは続いていたけれど、気づけばなくなってたの。理由はそらちゃんが近くにいるようになったからってのはあるんだけど……それももちろん理由としてはあるんだけどね、その女の子が抵抗したんだって。もうやめてって言ったんだって。
　これだけ聞けば、そらちゃんは女の子をいじめから救った人って風に聞こえると思う。確かに事実はそうかもしれないけれど、そう言葉にしていいか、わたしにはわからない。
　いじめられてた女の子はね、抵抗するためにナイフを持ち出したんだって。それで、「私の可能性を潰すなッ」って叫んだんだって。
　可能性。そらちゃんの言葉だよね。
　その女の子はそらちゃんの言葉をぜんぶ信じるようになったの。少なくとも彼女には、そらちゃんは自分を救ってくれた救世主に見えたんだろうね。心がそらちゃん一色に染まった。
　さっき、女の子はそらちゃんの言うことをぜんぶ信じるようになったっていったよね？　それは意味通りなの。女の子はそらちゃんに頼まれて、いじめられてる子、独りでいる子を探して、そして報告した。
『弱者を探して。可能性が潰えそうな者を探して』
　そらちゃんは次々に人を救っていった。追い詰められている人の心を、環境を、生き方を変えた。影響力があったんだ。カリスマ性って言えばいいのかな？　そらちゃんの周りには人が集まるようになった。そらちゃんが救った人の集まり。
　それは異様な光景だった。そのグループではそらちゃんが正義なの。普通の友達同士には見えなかった。
　そして……事件は起こったの。
　そらちゃんのグループがね、そらちゃんをのぞいてみんな学校でタバコを吸ったんだ。『ショートホープ』っていうタバコ。その事件の首謀者はそらちゃんだった。家から親が吸っているタバコを持ってきて、ライターをカチ、カチってやって、みんなに吸えって言ったんだって。当然、タバコを吸った人はみんな停学になったよ。でも、そらちゃんは根掘り葉掘りどうしてこんなことをやったんだって訊かれたけど、「強者になってほしかっただけだ」って答えたらしいの。
　その一件でグループの人の大多数は目を覚ましたみたい。この人についていくのは危ないんじゃないか、助けてもらったけど、環境は変わったけど、ナイフを持ち出すなんて方法は行き過ぎた行動だったんじゃないのか……。そう考えるのが普通だよね。自分の考えと行動を見つめ直すのが普通だよね。
　でもね、そらちゃんを信仰する人はまだ残ってたの。
　信仰。うん、ここまでくるとそういう領域にまでなってる気がする。だから信仰って言葉を使うことにするね。
　考えてみれば、そらちゃんのおこなったことは変ではないと思う。やり方がおかしいだけで、自分の力で自分の可能性を広げる、夢に近づけさせる、それって普通なことだと思うの。だれかの言葉に影響を受けても、結局なにかをやり遂げようと思って行動するのは自分なんだから。そらちゃんを信仰した人たちは、そういう想像力に欠けてた。そらちゃんがなにもかもを指し示してくれる、自分が歩くべき道を切り開いてくれると思い込んでたんだね。
　あのタバコ事件のほかにも事件は起こった。そらちゃんが指示したからなんだ。窓ガラスを割ったり、物を盗んだり、徐々に犯罪の色を増していった。危ないよ、やめなよって周りに言われても、信仰している人たちはやめなかった。そらちゃんは指示を出すだけで、別に信仰者を誉めたりはしなかった。でも、信仰者にとって、そらちゃんの言葉は正義だったから、どんなにまちがったことでも実行したの。
　そしてそらちゃんは人殺しの指示を出した。
　さすがにその指示には信仰者の人たちもたじろいだ。当然だよね。だって、人を殺すなんてこと、どう考えたってまちがってるから。今までのおこないもまちがいではあったけど、人殺しはレベルがちがう。
　一人をのぞいて、それはできませんって信仰者の人たちは言った。そらちゃんは「そう」と無感情の声で呟いて答えた。信仰者に対して、それ以外なにも言葉を投げかけはしなかった。
　最後の一人は――人殺しを実行しようとした。
　計画まで立てたんだ。人殺しの計画。場所はどこで、凶器はなにで、死体はどう隠せばいいのか。真面目に殺すことだけを考えた。でも倫理や道徳については考えなかった。正義であるそらちゃんが人殺しを命令した。その子にとってそらちゃんの命令が倫理であり、道徳になっていたから。
　うん、そうだよ。最後の一人っていうのは、そらちゃんが最初に助けた女の子。おかしいって思う？　そうだよね、その子はおかしいよ。でも、それだけいじめられていた毎日が辛かったんだ。自分を嫌って、他人を信じられなくなって、世界を憎んで……。
　その計画を見たそらちゃんは、うんざりした顔を見せた。溜息をついて、嘲笑を浮かべて、語り出した。
『あなたは最後まで残った。そして私の命令を、最後の一線を越える命令を実行しようとしている。あなたは馬鹿よ。自分の可能性を導けるのは自分しかいないの。自分がなんとかするしかないの。でも、あなたは私の言葉に従い続けた。それが正義か悪かなんてことは考えずに。あなたはまちがっているわ』
　でも、信じている人の言葉を信じることは悪いこと？
　女の子はそう思った。そして言葉にした。
『なにを信じるか信じないか。それを選び取るのは自由よ。でも、まちがったものを選択するのは愚かな人間がすること。あなたは愚かな人間よ』
　でも、あなたを信じる以外になにも思いつけないんです。
　女の子はそう思った。そして言葉にした。
『あなたは根っからの敗者なのね。いいわ。私が矯正してあげる。私は強者だもの。導く者だもの。あなたという敗者を強者にしてあげるわ』
　そこから二人の物語が始まったんだ。

✝

「待って」と僕は理沙が話すのを止めた。「訊きたいことがあるんだ」
　話を聞いていると不自然な点が多々あった。どうして理沙がこんなに詳しい話を知っているのか、当事者の感情まで知っているのか。疑問、と言い代えてもよかったかもしれない。
　理沙は哀しげに笑った。
　その瞬間、僕はなにも言えなくなって、

「正人の訊きたいこと、わかるよ。そうだよ、最後に残った女の子っていうのは、わたしのことだよ」

　彼女が言う真実に、どう反応すればいいのか、わからなかった。

〈続く〉

編集後記

小桜店子

　今年も残り一週間を切りましたね。
　ミニ澪標こと、『みおつくし　二○一五年十二月号』の編集を行いました、小桜店子です。
・澪標（３月〜９月）５冊
・別冊澪標（３月・７月・12月）３冊
・ミニ澪標（10月〜12月）３冊
・澪標文庫（12月）１冊
　一年間で12冊の電子書籍を制作してきました。また、文学フリマやコミックマーケット、学祭など、たくさんのイベントで頒布や展示を行うこともできました。
　会員による『澪標』の作品達を、多くの方に届けることができていましたら、代表として身を尽くしたかいがあります。
　来年は今年以上に作品達を届けることができるように、よりいっそう努力する所存です。
　読者の皆様も良いお年をお迎え下さい！

　二○一五年十二月二七日
　身を尽くす会　代表　小桜店子

身を尽くす会　会員著書

◆『春夏秋冬』小桜店子（編・著）　鈴原鈴（著）　爽燕（著）　藤井カスカ（著）

　大学生四人組によって制作された短編集です。テーマは「春夏秋冬」で、それぞれの季節を題材にした作品四編から成り立っています。

◆『春夏秋冬』ランディングページ
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◆『澪標　二○一五年四月号』小桜店子（編・著）　二丹菜刹那（著）　尋隆（著）　高町空子（著）　藤井カスカ（著）　篠田らら（著）　青空つばめ（著）　朝霧（著・表紙イラスト）　あちゃびげんぼ（著）　吉田勝（表紙撮影）

◆『澪標　二○一五年四月号』ランディングページ
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◆『澪標　二○一五年六月号』小桜店子（編・著）　藤井カスカ（著）　二三竣輔（著）　青空つばめ（著）　二丹菜刹那（著）　古布遊歩（著）　矢木詠子（著）　松葉クラフト（著）　朝霧（イラスト）　逸茂五九郎（著）　篠田らら（著）　櫻野智彰（著）　ひよこ鍋（著・表紙イラスト）　咲田芽子（著）　尋隆（著）

◆『澪標　二○一五年六月号』ランディングページ
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◆澪標　二○一五年七月号　小桜店子（編・著）　青空つばめ（著）　逸茂五九郎（著）　松葉クラフト（著）　篠田らら（著）　南波裕司（著）　ＺＯＭＡ（著）　藤井カスカ（著）　尋隆（著）　二丹菜刹那（著）　高町空子（著）　毒蛇のあけみ（著）　二三竣輔（著）　タリーズ（表紙イラスト）

◆『澪標　二○一五年七月号』ランディングページ
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◆『別冊澪標　七夕号』小桜店子（編）　柊藤花（著）　青空つばめ（著）　藤井カスカ（著・イラスト）　二丹菜刹那（著）　篠田らら（著）　二三竣輔（著）　尋隆（表紙イラスト）

◆『別冊澪標　七夕号』ランディングページ
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◆『澪標　二○一五年八月号』小桜店子（編）　朝霧（著）　三角定規（著）　二三竣輔（著）　ヨシ（著）　二丹菜刹那（著）　海風音（著）　ひよこ鍋（著・表紙イラスト）　コスミ・Ｎ・タークァン（著）　篠田らら（著）　青空つばめ（著）　藤原翔（著）

◆『澪標　二○一五年八月号』ランディングページ
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◆『澪標　二○一五年九月号』小桜店子（編）　高町空子（著）　二三竣輔（著）　尋隆（著）　二丹菜刹那（著）　ひよこ鍋（著・イラスト）　テトラ（著）　朝霧（表紙イラスト）　吉田勝（表紙撮影）

◆『澪標　二○一五年九月号』ランディングページ
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◆『みおつくし　二○一五年十月号』小桜店子（編）　青空つばめ（著）　尋隆（著）　二三竣輔（著）　二丹菜刹那（著）　ＺＯＭＡ（表紙撮影）

◆『みおつくし　二○一五年十月号』ランディングページ
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◆『みおつくし　二○一五年十一月号』小桜店子（編）　二三竣輔（著）　青空つばめ（著）　松葉クラフト（著）　二丹菜刹那（著）　三枝智（表紙撮影）

◆『みおつくし　二○一五年十一月号』ランディングページ
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身を尽くす会について

　身を尽くす会では電子書籍・同人雑誌といった形式で小説雑誌を制作・販売しています。

　また、会員の相互協力によって、従来の手法では出版が困難な作品の制作支援、著者の知名度向上や作品頒布の促進など、未来の出版文化の振興に貢献することを目的としています。

　主に制作・販売している小説雑誌は『澪標(みおつくし)』で、船の航路を示す同名の標識が誌名の由来です。

　澪標が航行可能な道を示した標識であったように、『澪標』も著者と読者をつなぐ道として機能することを願っています。

◆身を尽くす会　公式サイト
　http://miwotsukusukai.jp

ご意見・ご感想をお待ちしております！

　最後までお読みいただきまして、誠にありがとうございます。

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