1905 - 1985
写真師江田晃陽氏とその時代

私の撮影法は、唯形容ばかりを寫すのでなく、皆様の個性を自然に芸術的に寫眞畫として表現するので、今までの寫眞に満足出来ず、高雅な趣味の寫眞を求めらるゝ御方は、私に御共鳴下され、ゼヒ一度御来寫を、お待ちいたします。　海岸へも出張致して居ります。
「寫眞撮影のしをり」より

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
　昭和初期に避暑地・保養地として栄えた保田町に写真館を開いた江田晃陽氏（以下敬称略）という写真師がいた。「写真師」とは、職業として写真撮影から現像、焼き付けを行う技師である。写真師たちは自分だけの特色を全面に出し、他の写真師との差別化を図った。冒頭の「寫眞撮影のしをり」の一節には、写真師江田晃陽の哲学が謳われている。創業した写真館は保田写真館といい、現在の江田写真館の前身である。写真館は戦争で一時中断したが、晃陽は現役を退くまでのおよそ４０年間、写真館の主として行楽客や町の姿を写し続けた。晃陽にとって、保田の浜はスタジオであり、広い砂浜の奥に横たわる鋸山は保田を象徴する雄大なホリゾントであったのかも知れない。写真に写る、明るい日差しの保田海岸の風光は、まさに「晃陽」という名を思わせる。
　明治３８年に、栃木県の日光に近い農村に生まれた晃陽は、はじめ宇都宮の写真館で働いた後、大正末期に皇宮、皇族を撮影する写真師になることを志して上京した。本名は又一郎といい、号・晃陽の「晃」の字は郷里の「日光」から取り、もう一字の「陽」は写真の師から受けたものだという。
　大正時代から昭和初期にかけての日本は、工業化を基盤として急速に経済が発展し、社会は大衆化が進んだ。富裕層と庶民との格差が大きかった明治のころには、一握りの人にしか享受されていなかった西洋的な生活文化が、庶民の手にも届きはじめていた。帝都・東京では、サラリーマンが急激に増え、「文化」「モダン」と呼ばれる西洋的なスタイルが姿を表しはじめた。多くの一般人が海水浴や旅行を楽しむようになったのもこのころだった。写真界では富裕層以外にもアマチュアカメラに興じる者は増えたものの、まだまだこれは少数派で、一般の間では写真師に撮影してもらう事が多かった。上京した晃陽は、いくつかの写真館を転々として写真界に身を置いた。ある写真館に在籍していたときに、房州の保田町への出張を決めた。海のない土地に生まれた晃陽は、海辺の町での仕事に惹かれたのだった。
　大正６年に保田駅が開業してからというもの、昭和１１年頃のピークに向かい保田を訪れる人はうなぎのぼりに増えていった。晃陽が保田に来たのもこの上昇期の最中であった。このころの保田は、素朴な漁村と都人士が訪れる保養地としての顔をあわせもつ町だった。保田の南、鱚ヶ浦周辺に実業家や学者が集中して別荘を構えたのもこの時期である。保田を気に入った晃陽は、東京の写真館から勝山町にあった「板倉写真館」に移った後、当時の保田町長の重田氏の薦めもあって、保田駅前商店街に自身の写真館「保田写真館」を開業した。当時、保田海岸には明治製菓や森永製菓などがキャンプストアを開き、日中の海岸はまさに芋を洗うような混雑ぶりであった。日暮れになれば、夕涼みに多くの避暑客が海岸や小道に再び出てきて、町には下駄の音が響いていたというくらいだから、当時の賑わいは推して知るべしだ。
　晃陽は、海岸に出張して海水浴客を相手にポートレイトを撮影し、写真館で焼いた写真を郵送するサービスを行っていたほか、地域行事や冠婚葬祭、避暑客や別荘人などを撮影する仕事をしていた。海岸には同業者も出張していたという。

　戦前の好景気に花開いた海水浴などの行楽も、戦争の影とともに徐々に下火になっていった。写真業界は、材料の大半を輸入に頼っていたためその活動は萎縮した。昭和１２年の盧溝橋事件の直後に軍機保護法が全面改正され、およそ軍に関係するすべての対象が撮影禁止となった。明治以来、房総半島と三浦半島の東京湾沿岸部は、帝都東京を防衛するための要塞地帯とされていたが、同法改正後は、一般人が風景を撮影することが固く制限され、罰則罰金が強化された。水陸の地形情報が敵国に流出するのを防ぐためである。例えば東京湾沿岸の鉄路では、海沿いにさしかかると車窓のブラインドを下げるよう命じられ、東京湾の景色を見ることさえも許されなかったし、海で泳ぐ際には軍部の発行する木製の札を首から下げることが義務付けられた。撮影する場合は事前に軍部への届出が義務付けられた。写真師による撮影は許されていたが、撮影したものを世に出すには印刷物に軍部の検閲を受ける必要があった。晃陽は写真館で紙焼きしたものを館山の検閲所に持参し許可を得ていた。戦争の時局が進むにつれ、保田写真館には召集された町の青年たちが、戦地に赴く前にポートレイトを撮りに訪れるようになった。

　やがて晃陽の元にも召集令状が届くと、従軍写真班として南太平洋のソロモン諸島に浮かぶ「ブーゲンビル島」に出征した。ソロモン諸島では、昭和１７年から終戦まで日本軍と連合国軍の間で激しい戦闘による島の争奪が繰り広げられた。中でもガダルカナル島とブーゲンビル島は激戦を極めそれぞれ「蛾島がとう」「墓島ぼとう」の異名がついた。ブーゲンビル島は、日本軍が占領していたが、昭和１８年に米軍が上陸して戦いが始まった。その後米軍が同島から引き揚げると、次いで豪州軍が戦線に立った。山本五十六が撃墜され死亡したのもこの島のブイン飛行場近くである。ブーゲンビル島では６５０００人ほどの日本陸海軍の将兵が援軍もなく補給も絶たれ、そのうちの約３３０００人が命を落とした。死因の大半は戦死ではなく餓死や熱帯病などによる病死だった。これに対し米豪両軍総勢１２６０００人の兵力のうち戦死者は１２４３人。そもそもが勝ち目のない戦況であった。２０００メートル級の険しい山やジャングルが多いこの島には、南国特有の木々が生い茂り、歩行さえも困難な湿地には蚊が媒介するマラリアやアメーバ赤痢、チフスなどの熱帯病の病原体が蔓延していた。昭和１９年の2月に物資補給が途絶えると、栄養失調の兵士が続出し、伝染病で命を落とす者や餓死者が後を絶たなかった。やせ細った日本兵たちはヘビやトカゲ、ネズミや雑草を食し飢餓をしのごうとしたが、多くのものが熱帯病に感染した。晃陽は炊事の任務についた事でなんとか生き延びることができたという。ちなみに、この島に配属された防疫給水部隊は最初１００人程の人数がいたが復員したのは約２０名。悲惨な状況は想像に難くない。晃陽の所属した部隊で復員したのは１６名ほどであったという。
　昭和２０年9月３日にブーゲンビル島の日本軍が降伏すると、多くの日本兵が豪州軍の捕虜となった。晃陽もそのうちの一人であった。日本兵の捕虜は同島における連合国軍の拠点であったタロキナに集められた後、同島南のファウロ島の捕虜収容所に連行された。この収容所の環境は劣悪で、全体の一割がマラリアなどの熱帯病で命を落としたという。昭和２１年２月から復員が開始され生き残った日本兵は氷川丸と空母葛城に乗り日本へ向かった。晃陽はその１年後に復員し、江田写真館は戦争の中断を経て、営業を再開したのだった。

　戦後の混乱期を経て、昭和２５年ころからは朝鮮戦争による特需景気が起こり、国内経済は復興期に転じ始めた。本書に収録された写真では昭和２５年が最も古いが、この年の写真を見ると、後年に比べ砂浜に建つ売店の作りが簡素であることがわかる。翌年以降の写真を見ていくと、年々海水浴客が増えていく様子や、海岸売店の建てつけがよりしっかりしていく様子がわかる。高度成長期を迎え、昭和３０年頃には国民の所得が戦前の最高水準（昭和１５年）並みに回復。保田では戦前に集客をけん引した森永乳業と明治製菓の海の家も営業を再開したほか、東京浅草の仲見世商店街の青年部が夏季限定で海の家を運営するなど、多くの東京の業者が店を構え、海岸は賑わいを取り戻した。
　昭和４０年代に入ると、大阪万博に象徴されるように日本は世界に類を見ない経済成長を遂げた。都市部から房州への交通においては汽船の競争力が落ち、マイカーと電車の陸路交通が主要となった。時同じくして、安価なカメラとカラーネガフィルムも普及し、一般家庭でも写真撮影が楽しまれるようになった。レジャーのあり方がより大きく大衆消費の方向に変化していった時代である。その最中の昭和４３年頃、晃陽は病のため現役を退くと、約１７年の入院生活の末にこの世を去った。
　写真師として、一己の人間として、江田晃陽が生きたのはまさに激動の時代であったと言わざるを得ない。気に入った海辺の町に写真師として暮らし、写真館は軌道に乗っていたところに召集がかかった。行楽を楽しむ健康的な景色から、人の死に直面する極限の風景に対峙せざるを得なかった。「保養地」と「戦地」という対局的な空間で写真師として生きた晃陽は、日々何を思いファインダーをのぞいたであろうか。