もう、新谷さんの公私混同で
やったほうが面白いよ

編集部　『おふろｃａｆé ｕｔａｔａｎｅ』の男女浴室内に『サウナコタ（＊１）』を作ることになった経緯は、どんな感じだったんでしょうか？
＊１　'19年６月オープン。「コタ」はフィンランド語で「小屋」。

新谷　とにかく、自分がセルフロウリュを日本でやりたかったんですよ。サウナが好きになったのは、フィンランドに行ったことがきっかけです。その時は何もわからず、公衆サウナでおじさんがロウリュするのをただ浴びる側でしたが、「一緒にロウリュで気持ちよくなって火を囲む」体験が感動的で。そういう体験を、手軽に楽しめる場所が欲しかったんです。特に、女性がセルフロウリュできる場所がまだ少ない状況なので、自分のところで作りたいなと思いました。

編　問題意識を持ちつつ、公私混同的な感覚で（笑）。

新　そうですね（笑）。運営会社の『株式会社温泉道場（＊２）』に入社して５年目になるんですけど、入社志望を出した時も「こんなサウナが作りたいんです」と企画書を持ち込みました。社長は多分ピンと来てなくて、「なんか変なヤツが来たな」みたいな感じだったと思います。３年目くらいまではサウナには直接関わらず、店舗イベント企画や装飾がメインの仕事でした。だんだん世間的にサウナに対する追い風が吹いてきたところで、社長から「もう、新谷さんの公私混同でやったほうが面白いよ」と。
＊２　埼玉県を中心に複数の温浴施設を運営する企業。'11年設立。

編　あの時のやつをやってくれと。ちなみに、持ち込んだサウナの企画はどのようなものだったんでしょうか？

新　内容的にはすごくシンプルです。「サウナ好きはサウナにしか入らないから、浴槽は不要です！」と、シンプルな「サウナ＋カフェ」の企画を提案しました。動線もフィンランド現地の施設そのままで、脱衣所とシャワーのブース、あとはすぐサウナ。その代わり「サウナから出た後は、芝生が敷いてある原っぱで休憩できるようにします」というのを入れました。

編　その提案以前から、ここは『おふろｃａｆé』だったんでしょうか？

新　施設自体はありました。僕はフィンランド体験以降ずっとサウナに特化したスタイルをやりたかったので、たまたまそれを実現する機会が生まれた形です。一人ではなかなか難しいので「どこかのお風呂屋さんでやらせてもらおう！」と、お風呂業界の中で変なことをしてる会社を探し始めました。それが、ちょうどここができた時期だったんです。

編　お風呂とカフェをくっつけた名前の時点で、新しいものを取り入れる土壌はありそうな感じがしますもんね。

新　そうですね。ただ、最初『おふろｃａｆé』という業態を理解されるまでには少し時間がかかったみたいですね。もともと某大手お風呂チェーンの店舗だったのが別の会社に経営が移って、採算が合わなくなって一度閉業してて。その後にまた『おふろｃａｆé』としてオープンしてはいたんですけど。近所の方からは「何屋なのかわからない」と言われてましたね。怖くて近づかなかったみたいです。

編　その怖がられてる感じ、できたばかりの頃のコタとまったく同じ状況ですよ（笑）。そもそも近づかないか、扉だけ開けてキョトンとした顔で出ていく人がほとんどでした。