はじめに

　大正時代のベストセラー、河上肇の「貧乏物語」から１００年余り経った現在、「貧乏」という言葉や現象に注目が集まっています。
　ワーキングプア、非正規雇用、若者や高齢者の貧困、一人親家庭などが社会問題として取りざたされ、国民全体が貧しくなっているという認識が広がっているようです。実際のデータとしても、給与所得の減少が続いており、多くの人が豊かさを感じられない社会に陥っています。
　この現象を「貧乏物語」という著書名と重ね合わせて、貧困の現状を訴えたり、解決策を模索したりする動きが顕著になっています。
　東京新聞（中日新聞）は、２０１６年１月に「新貧乏物語」という連載を掲載しました。これは主に、学生の奨学金の問題を取り上げた記事です。「貧困から脱出するため」「親がリストラされたので」など、それぞれの理由で奨学金を頼りに進学したものの、不景気や就職難により人生設計が狂い、返済が滞り、底辺に落ちてゆく若者の姿が紹介されていました（その後も連載を重ねて２０１７年に「新貧乏物語」という単行本が発行されています）。
　また、岩波書店からは、『私の「貧乏物語」』という本が出版されました。副題に「これからの希望を見つけるために」とあるように、貧困にあえぐ国民に対して、「これからどのように生きていけばいいのか」ということを提案したい、これが編集者の意図です（この目的は私も同じです）。この本は、各界の著名人36名によるエッセイ集になっています。著名人ということは、社会的に成功された方々です。その中でも年配の方は、「昔は今より物質的に貧しかったけれど貧乏などと思ったことは一度もなかった」という論調が多く見受けられました。
　私は現在、非常に少ない収入で家族（妻と３人の息子）と共に暮らしています。一般の人から見れば「極貧」の類いです。しかし、生活が苦しいと思うことは一度もなく、それどころか物質的にも豊かだし、精神的にも大変幸福を感じて毎日を過ごしています。
　宗教でもやっているのかと思われるかもしれませんが、そういうことは一切ありません。
　では、縄文時代のような暮らしをしているのかといえば、それも違います。自動車もテレビもパソコンも使って生活をしています。
　偶然か必然か、「少ない収入で豊かに暮らせる方法」にたどり着いたわけですが、その過程で見えてきたものを伝えることで、未来への希望につながると考え、この本を書くことにしました。
　ポイントの一つは「自給」ということです。食糧やエネルギーを自給することで、あまりお金がかからない生活を実現することができます。同時に、質が向上した豊かな生活が手に入ります。その様子もご紹介します。
　当然このような生活は、田舎でしか実現し得ません。ですから、都会（都市部、街、田舎も既に都市化されている）で暮らしている方にとっては、夢物語だと思われるかもしれません。でもちょっと待って下さい。都会というのは、１００％お金に頼らなければ暮らしていけない場所（空間）です。この「お金」というものの正体を知ったとき、あなたは本当にこれからも都会で暮らしますか、ということを問いかけたい。特に将来のある若者にここを考えてもらいたい。これが二つ目のポイントです。
　「お金と自給」「都会と田舎」「過去現在未来」。これらの基軸がきちんと整理されたとき、「貧乏」の概念も違ったものになってくると確信しています。
　それでは私の「貧乏物語」を始めたいと思います。