明治時代

　１８６７年（慶応三年）　一五代将軍徳川慶喜は朝廷に対し大政奉還を行い、それを受けた朝廷は「王政復古」を宣言する。
　１８６８年（明治元年）薩摩・長州両藩を中心とする新政府軍と会津・桑名藩を中心とする旧幕府軍との間に「鳥羽伏見の戦い」が起こり、勝利を収めた新政府軍は江戸へ軍を進め、旧幕府の勝海舟と新政府軍代表西郷隆盛との間で交渉が始まり、江戸は戦火を交える事無く占領され江戸城も新政府軍に接収された。

　東北諸藩も結集して会津藩を助けたが岩倉具視が作成した偽の錦旗を見て朝敵になるのではないかと恐れをなして戦意を喪失し、腹黒い岩倉の陰謀に翻弄されながら激闘の末に会津藩も降伏した。

　旧幕府軍を率いて箱館五稜郭に立てこもった榎本軍も降伏し「戊辰戦争」は終結した。

　薩長を中心とする下級藩士は公家を抱き込んで新政府を発足させ、天皇を中心とした中央集権的国家体制を目指し、旧幕府軍の摂政や関白などが廃止され、総裁・議定・参与の三職が置かれ、下級藩士の率先者達が公家や雄藩の大名たちと並んで新政府に加わった。

　１８６８年１０月２３日に人心を一新するために年号を『明治』に改め、天皇一代の間、一元号とする一世一元の制を立てた。
　江戸は「東京」と改められ、即位式を行って京都御所から江戸城へ移られた天皇は薩長に担がれ、江戸城も皇居に改称された。

　新政府は財政的・軍事的・制度的基礎が固まっておらず、大久保利通や木戸教充の策謀に不満を抱いていた土佐藩主の山内容堂や薩摩の島津久光は所領に引きこもった。
　木戸、大久保らは諸大名に命じて領地の領民を天皇に返上させる「版籍奉還」を行い、「廃藩置県」を断行し、大名・公家を華族、武士身分を士族とし、農耕商人を平民に改める身分制度を決め、それまで職業の一部として扱われていた部落の人は新平民と呼ばれ、ますます差別が酷くなった。

　女性の地位を貶め、男性優先の社会が誕生し、薩長土肥の下級藩士が新政府を操り、徳川幕府が築き上げた文化や歴史を否定し、これまで差別の無い世の中だったのが身分による差別が露骨になった。

　軍事上の改革では１８７３年、陸軍卿、山形有朋を中心とした軍が徴兵制を公布し、満二〇歳以上の長男を除く男子に兵役の義務を課し、富裕な有力者以外の一七歳から四〇歳までの男性に兵籍を負わせ、戦争が始まれば徴兵される義務を公布した。
　これが後の大東亜戦争の敗戦まで日本男性の生活を支配した。

　治安面では１８７４年（明治７年）に警視庁を設立し全国的に警察力の強化をはかり、江戸時代の各町内ごとの警備は廃れ、逆に治安が悪くなった。
　華族や士族は廃藩置県後も明治政府から家禄を支給されながら安泰に暮らしていたが、明治９年になると士族身分の人達に対して家禄支給を停止し士族の地位も著しく低下し、生活に困った各地の元武士階級の不満が渦巻いた。

　江戸幕府時代に追放されていた公家の岩倉具視や薩長の下級藩士達は権力を握った事で浮かれ、裕福な生活にあこがれていた彼らは我が世の春を謳歌し、私腹を肥やして庶民をないがしろにする政策で翻弄し、欧米政治の猿真似をすることで庶民を翻弄した。

　現在でこそ少しずつ江戸文化や徳川幕府の政策が見直されてきているが、明治政府が海外へ流出させた日本の文化遺産など計り知れないものがあるのです。

　お金に縁がなかった人が急に成金になり、使い道を知らずに浪費したのと同じことなのです。

明治時代㈡

　明治九年、新政府の費用を算出するため地租改革条例を公布し、農地の値段を定め、豊作、凶作に関係なく地租を地価の３％と定め、土地所有者に現金で納めさせた。
　それによって自作農家と小作農民の負担が増し、地主は土地をお金に換えて資産を増やし、土地を耕すのは小作人に任せお金だけを受け取って都会で暮らす不在地主が増えていった。

　徴兵令に対する不満と地租改革に反対する農民は各地で百姓一揆を起こしたが明治政府は軍隊を出して鎮圧した。
　それまで徳川幕府に退けられていた末端公家の岩倉具視や薩長の下級藩士達は庶民の生活とは裏腹に豪奢な生活を送るようになり、世間では貧富の差が激しくなっていった。

　外交面では明治四年に岩倉を大使とする使節団を結成し、随行には木戸孝充、大久保利通、伊藤博文らが一年九ヵ月に亘って欧米諸国を外遊し、西欧文明の実態に触れて近代化を図ったが目的の一つであった不平等条約は不成立で外国からは認められなかった。
　当時、朝鮮は鎖国政策を取り、日本から外交使節を送ったものの相手にされず、欧米諸国の朝鮮進出を危惧した西郷隆盛・板垣退助らは朝鮮の開国を迫り、征韓論を唱えた。
　しかし欧米諸国から帰国した岩倉と大久保が反対し、西郷・板垣・副島・江藤・後藤の五参議が新政府を離れた。

　明治九年になるとイギリスと朝鮮の間で争いが勃発し、日本は日朝修好条規（江華条約）を結んで朝鮮を開国させ、清国に対しては日清修好条規を結んで琉球藩を置き、台湾に出兵した。
　明治八年にロシアとの間で樺太をロシア、千島列島を日本の領土と定め、小笠原・尖閣諸島・竹島も日本の領土とした。

　明治六年、内務省を設置した新政府は殖産興業に力を注ぎ、外国人技師を雇い入れて官営工場（富岡製糸工場）を設立した。
　それまで徳川幕府が所有していた金・銀山を没収し、坂本龍馬が率いた海援隊を岩崎弥太郎が引き継いで三菱商船に改め、新政府に協力した。

　明治四年に各藩の落札制を廃止させ新貨条例を制定し、貨幣の単位を円・銭・厘に統一した。
　明治五年になると国立銀行条例を制定し各地に銀行を作って大蔵省を設立し日本最初の国家予算を作成した。

　江戸時代の飛脚制度から馬を使った郵便事業が東京・京都・大阪で開始され、新橋、横浜間で鉄道が開通した。
　建築物は煉瓦造りの洋館が目を引き、街角にガス灯が灯され、馬車や人力車が街並みを走り、新政府の岩倉や大久保は洋館に住んで専属の馬車で通勤した。


　一般家庭にまで石油ランプが普及し、火事で悩まされた人々が安心できるようになり電気が普及するまで石油ランプは家庭の必需品になった。
　軍隊に制服が採用され、警官・鉄道員・教師等が強制的に着用させられるようになると、富裕な新し物好きの庶民も着物から洋服へと随時西洋化されていった。

明治時代㈢