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χορός

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第１部　九天不可測
 
　01 糾歌前夜
　02 聖なる海と感化院
　03 君の弟はゲイでおまけにサグ
　Interlude I XXXmas
　04 鯰は生じゃ喰えないはずさ
　05 騙されう者は彷徨ぬ
　06 再出立
　07 Ｘ列車で行こう
 
第２部　肉ひしめく円卓

　08 Foul & Fair
　09 2 U
　10 칠월보다 더운
　11 ἴδιος κοινός
　12 三人成虎
　13 Sensitive Obsessed Sister
　14 The Family of Black Sheep
　15 Master & Servant
　16 Tinker Tailor Dark Duke
　17 Howth Castle & Environs
　Interlude II I luv my CUMputer
　18 To The Bone
　19 Clothes to Me
　20 Hallowed Be Thy Game
　21 Hardcore Peace

第３部　下僕どもの大道

　22 我ら啓典の民
　23 何故
　24 聖者への路
　25 鯨
　26 庭
　27 残品
　28 これを限りに
　29 下僕の大道
　Interlude III 抱擁
　30 こよなき誕生

dealofgod

02 聖なる海と感化院
　また死のうとしたら殺すから。と、こちらの謂いいを理解するだけの饒ゆとりはまだあるらしく、眼下では死にかけの昆虫の触覚めいた睫毛が蠢うごめいていた。蠢、というのもなかなか物凄い字である。春のあしもとに虫が二匹、いかにもおあつらえ向きではないか。お前は取り残された。秋に立って、冬に取り残されて、そしてまた明くる雪ゆき解どけの季節に寿ことほがれることもままならない。春の踵かかとに躪にじられた虫がここに二匹。
　お前は失敗した。その失敗のしかたですら拙かった。いくらなんでも、もっと上手い失敗のしかたもあったろうに、こうして自分の死さえ為し終おえなかった。だから？　だから何だ。地に伏したからといって殊こと更さらに穢よごれたも草くた臥びれたもあるものか。倒れろ。倒れろ。そのまま好きなだけ臥せってたらいい。何も終えられなかった、何も始められなかった。だから？　だから何だよ。何もしないほうがましだったとでも言うつもりか。いまさら何を悟り澄ましてる。したかったんだろ。してしまったんだろ。ならその結果を総そう身みに喰らって、臓腑を灼やかれて悶えたらいい。負けた。失敗した。それが何だ。敗残者なら敗残者なりの意地を見せてみろ。そしてまたお前が云いうのを聞かせてみろ。呻くのでもいい、喘ぐのでもいい、もちろん唄えたら一番いい。兎にも角にもけりをつけてみろ。青春には終わりがある。今、それは来た。もう二度とは無い、ならば。唄え、それを唄うんだよ。禿鷹にも見棄てられた空の下で、埋まい葬そうされるにはまだ早すぎるお前が、二は〇た代ちそこそこに迎えることになった昧まい爽そうを明かすため、止むに止まれなかった歯は噛がみさえもがいつのまにか歌に変わる、その瞬間を迎えるまで。待ったらいい、ずっと歯を鳴らして待ったらいい。また終えるために、また始めるために。詩にも歌にも、恋にも愛にも、ひとつの終わりがなくてはならないなら。それが絶対に必要なら。
 
 
 
　別れは急に来る。来た。幸せは歩いて来ない、不幸せも走って来ない。でも別れは急に来る、今日のように。
　國こく分ぶ先輩。と、呼びかけても、その背中は向き直らなかった。あれは手指消毒用アルコールだろうか、そのノズルを机上に向けながら、黙々とペーパータオルで表面を拭っている。あの、先輩。おはよう。おはようございます、あの、本当なんですか、の問い自体がもはや空そら惚とぼけて響いた。デスクのドキュメントケースもすべて処分し鞄ひとつに荷物をまとめた人の背中に、いまさら「本当に辞めるんですか」もあるものか。それでも。本当なんですか、あの社内報に書かれてたこと。見ればわかるでしょう。やはりこうして去いなされる。あの、わたし、前にも一度だけ言うチャンスがありましたけど……國こく分ぶ先輩にあこがれてこの社に入ったんです。先輩みたいな作詞家になりたくて……國こく分ぶ測はかる、みたいな？　と、しまった、もうこの人は。じゃあ、先にお悔やみ申し上げておくね。それは私が今から殺しにいく人の名前。
　あの、先輩。消毒用アルコールを棚に戻しながら小さく伸びをするその背中に投げかける。わかってます、わたしみたいなのが、國こく分ぶ先輩と自分を同列に並べること自体、不遜だってことくらい。でもわたし、半年間もあったのに、先輩からまだ何も学び取れてません。言いながら、なんて手前勝手な物言いだと思う。それでも。あの、せめて最後に教えていただけませんか。一体どうしたら、先輩のような言葉の遣つかい手になれますか。
　ふりむい、てくれ、た。呼吸が止まりそうだ。もう一〇月だっていうのに脇腹に汗が滲む。先輩、その烏からす貝がいのような深い瞳の色。ってああなんて凡庸な比喩なんだ、とか思ってるうちに汗の筋が垂れていく。対して、先輩はなんて涼しい顔。
　──あなた自身が、と、唇が開かれた瞬間のノイズだけで身が凍りそうになる。は、はいっ、と甲高い声を漏らすわたしを前にしても、先輩は訥々と続けた。「あなた自身が書こうとしている言葉そのものに打ち砕かれることが必要です」って、ヴァージニア・ウルフが言ってた。私もそれが一番正しいと思う。言い終わると、また背を向けて歩き出してしまう。あの、あの、先輩っ、もうひとつだけお願いします。わたしも、わたしもなんです。先輩があのコラムでやっつけていたような──そのまんまの人間なんです。もう、わからないんです。一体どう書けばいいのか、何を書けば──まるきり子供めいた泣き言を並べてしまっているわたし自身を発見し、遅れて、目の前に翳かざされている先輩の掌てのひらに気づいた。制されている、読まれている、見透かされている。すう、の一呼吸を聴きながら、わたしは不思議に自分の体温が引き始めるのを感じていた。「最初の一いち行ぎょう目めは詩神ミューズから与えられる。あとは努力である」って、ポール・ヴァレリーが言ってた。私もそれ以外に無いと思う。
　あ。行ってしまう、先輩、まだ訊きたかったことが──て。うわ。うわあ。来ちゃった。なんで来るのおおお。いつもオフィス到着は一一じゅういち時じ前なのにいいい。やあ。この人にだけは、この人とその取り巻きにだけは会わさずに済ませたかった、って、わたしが気を揉むこと自体出過ぎた話。それはわかってる。でも井出さん、空気読んでくださいよお。おはようございます。ずいぶんすっきりしてるね。はい、私の個人情報がらみの書類はすべて処分しましたので、どなたかお手て隙すきの方、あれだけシュレッダーにかけておいていただければ、とオフィスの一いち隅ぐうを指差す。その方向には細々こまごましい紙の山。経費で落ちなかった領収書だあ。あて、つけ、だあ。
　本当に辞めるんだね。と、まるで合成音声のように無機質な声が響く。寂しくなるよ。そうあってほしいものです。淡々とした会話を背に他の社員たちも黙々とデスクに着き始めるが、無関心を装っているだけなのがバレバレだ。ひとつだけいいかな。君の一〇歳とし上うえの者として、一応忠告しておきたい。なんで年齢だけでそう居丈高になれるかなあ。はい、是非伺いたく。今までにも見てきたよ、会社を離れてフリーランスとして活動し始めた作家を。でもね、やっぱり、クリエイターがひとところに集って高め合える環境は得え難がたいものだ。言わば共有資産だよ。そんな環境を、君は本当に棄てる気かい。もちろんです。うわあ、ばっさり。作詞家は、会社に所属しなければ名乗れないような肩書きではありませんから。実質だけがものを言う身しん上しょうです、全世界のラッパーたちもまたそうであるように。そうか。でもね、これだけは言っておきたい。「ひとつだけ」じゃないじゃん、もうううこれ以上何言う気。一般論として、あくまで一般論としてだが、職業作詞家のフリーランスとしての独立は、決して幸福な結果を齎もたらさない。今までと同様には業界とも交れなくなるし、むしろ不自由が多くなる。せっかく二年も務めた会社だろう、もう少し我慢すれば幸福な将来が待ってるかもしれないんだぞ。だっていうのに、どうしてここを離れるんだ。「俺たちの朱しゅに交わっておとなしくしていろ」ってはっきり言えばいいのに。先輩どう返すんだろう、もうわたしが直接手を引いて連れ出しちゃおうか『卒業』みたいに、とかばかなことを考えているうちに、先輩の口角がつり上がっている。右手に抱かれていた鞄が、静かに足下に降ろされる。空すいた両の腕が、胸の前で悠然と組まれる。
　考えが変わったんです。
　こんな笑い方をする人だったんだな。両頬を綻ほころばせ、片眉を吊り上げ、鷹揚とした挙措でオフィス全体を見回した、のち、目の前の男を真ま一いち文もん字じに見据えて続けた。
　二年は、長すぎます。その間、ただ口くちを糊のりするためにお仕着せの詞を書き続けてただなんて、よく気が狂わなかったなと思います。あんなことを続けるくらいなら、私は心を病んだ人たちと一緒にクリスマスカードを折ることを選びます。はは、君もスミス好きだったね。入社時は気が合うと思ったんだけどな。うわあキモい。ナチュラルにキモい。さすが『５００日のサマー』がオールタイムベスト映画だとか得々と語ってた人だ。でも、君はこれからも作詞を続けるんだろう、一生。であれば、この決断は君にとって消しようのない傷になるだろう。なんで。もうそんなネームバリューないよこの会社。それでも、本当にいいんだな。これからのキャリアも考えた上での決断なんだろうな。
　すう、とまた一呼吸。置いたのち、先輩は両りょう瞼まぶたを閉じて、囁くように言った。
　そうですね。一生は、長すぎます。
　空調エアコンがうるさく聞こえるほどの沈黙。が、決然とした口こう吻ふんによって破られる。
　私の人生は長く恐ろしいものになるでしょう。それでも、あなたがたの人生ほど恐ろしくはないでしょう。両りょう瞼まぶたが見開かれる、いつのまにか、この場に居合わせた全員の視線が、オフィスの真ん中で倨きょ傲ごうとして佇む一人の女性の姿に注がれている。私は決して自由にはならないでしょう。でも、絶えずそうなりつつあると感じるでしょう。右手で鎖骨を叩くようにして、指揮者のように細指を振りかざす。私の人生、それをどうやって擦り減らすか言いましょう。両りょう掌てのひらの甲を、まるで高笑いせんばかりに掲げながら言う。鉄鎖てっさをこすり合わせるんです。朝から夜まで、夜から朝まで。この無益な小さな音、これが私の人生になる。
　言い終わる、と、目の前の男性に背を向け、足下の鞄を拾い上げる。まるでタップダンスのように軽快な響きを伴いながら、出口扉まで歩いてゆく。と、小首だけこちらへ傾けながら言った。
　私の幸福、などは知りません。幸福のことは、あなたがたに任せます。
 
　ばたん、という無機質な音とともに、縁は切れた。うしなわれてしまった、わたしと先輩の関係は。もう戻らない、のに、不思議だな。なんでこんなに涼しいんだろう。この涼しさは、きっと一〇月のせいだけじゃない。
　取り巻きたちでさえ、井出さんに何を言ったらいいのかわからないんだろう。いたたまれないとはこのことだ。もう、いいよね。空気も読まず言っちゃおう。
　今のやつ、歌詞に使ったら、盗作になっちゃいますかね？
 
 
 
　おざまーす。おーう、悪いねー散らかってるけど。いや全然じゃないすかー、ていうか、うわー、モノが無い！　あはは、褒められてんのかなそれ。いや良いことじゃないすかー、あたしの部屋なんか段ボールとか梱包材で溢れかえってるすもん。機材の？　そうす。１ＬＤＫだよね、部屋の改造どうなった？　あれあたしの部屋じゃなくて、知り合いの物件みんなで改造してスタジオにしようて話なんす。そういうこと。なんかわたしより良い暮らししてる感プンプンだなー。あはは。あねえさん、これお土産っす。おーありがとう、なに？　ひよ子っす。え。え、嫌いでした？　いや好きだけど。あ、あ、ねえさん福岡住みのひとじゃないっすかー！　あははそうだよ。しくったー！　とりあえず福岡空港でお土産買って東京帰ろうて考えてたから、一緒にしちゃったすもん。いやいいよ、ひよ子好きだし。でも福岡住んでて県外の人からひよ子贈られるって、すげえ斬新だな。あははー。ありがとう、冷蔵庫入れとこ。あと途中で差し入れ持った奴がひとり来るから。國こく分ぶさんすか？　いや、別のがもう一人。来たら紹介するよ。
　九州旅行どうだった？　とりあえず全部の県まわれたんでよかったすよー、次は別府の温泉制覇したいす。あれでも結構あるよー。やっぱ九州のひとって県外いくすか？　いや、仕事ではそりゃ行くけどねー、旅行では大分と長崎くらい。一ひと口くちに九州って言っても北と南では別世界だよ。やっぱそうすか。うん、気候も農作物も訛りもね。でも皆そんな頓とん着ちゃくしないよ。ていうか、「九州」って単に「中国全土」って意味だもんね。そうなんすか！　そうだよー中国語由来で。あ、これ鉄板ネタなんだけどさ、じゃあ中国地方は九州地方なのかっていうね。ぶははは。九州地方は中国地方なのかっていうね、じゃあただの薩さっ長ちょう閥ばつじゃねえかそれ。あははは、うけるー。やばいすねそれ。でもこれあんま笑えないんだよ、だって安倍晋三の爺ちゃんって岸信介じゃん。で麻生太郎の三代前って大久保利通じゃん。あそうすか！　そう、どっちも薩さっ長ちょう閥ばつの流れなんだよ。維新から一四〇年経っても未だにこれなのかよって感じだけど、さらに言えばさ、自民党のトップ二人がどっちも九州＝中国出身なわけでしょ。ってことは、日本はいま「中国人」に支配されてる。ぶっははははは！　ネトウヨくんたちが思ってるのとは全く別の意味でね、はっはっはー。すげえキてるじゃないすかーそのネタ。ああ漁火ちゃんには通じてよかった、これ前に飲み会でやったらスベっちゃったんだよなー。あラインきたっす、國こく分ぶさんから。お、交換したんだ。あと一五分くらいで着くらしっす。おし、とりあえずＭａｃＢｏｏｋ起こしとくかー。冷蔵庫にお茶とかコーラとかあるから適当に飲んで。あざす。おお、赤いプラスチックカップじゃないすかー。ぽいでしょー。ぽいすー、ヒップホップクルーのスタジオて感じするー。測はかるがこの前来たとき食器くらい用意しとけって言われてさー。ねえさんずっと一人暮らしっすか？　ん、まあね、長いね。そうすか、國こく分ぶさんも？　あいつはね、まあ、ちょっと複雑つか。うーん、これどこまで話していいのかな。
 
 
 
　母が泣いているからといって、私が泣かせたとは限らない。のだが、居ない父の投影として私が愛されていたというのはありそうな話だった。佐世保基地駐留のアイルランド系アメリカ人と、大正創業の蕎麦屋の一人娘との間に生まれた子供、それが私らしかった。らしかったというのは、その由緒を伝えてくれる筋がどれも不確かだったからなのだが。そもそも父と母が尋常の情誼じょうぎで結ばれていたのかすら怪しい。栗色の髪と眼をした常連客と仲良くなった世間知らずの娘が、いじらしい情交の結果として子を孕み、そこでいかにもカトリックらしい婚前交渉パニックを発した男のほうが先に逃げてしまった、そのアイルランド系アメリカ人の「マクアルーン」という姓の音おんを取って名付けられたのが測はかるだという。種だけ付けて逐ちく電でんした男の、それも名ではなく姓を産まれてくる娘に付けるとは如何いか様ような精神状態の成せる業なのか想像を絶するが、そう伝えられているのだから為し様ようがない。
 
　産後すぐに母の親戚を頼って北九州に移り、門も司じ区にて人並みの幼少期を経たのだが、和にぎ御み魂たまか荒あら御み魂たまかで言うと明らかに後者であった。そもそも学校というものが気に入らなくて、文字と数字の読み方を覚えるとあとは余技だった。小集団のなかで結束したり媚びたり目配せしたりが煩うるさくてしょうがなく、むしろスポーツ推薦で成り上がりたがる類の奴しゃつ輩ばらを率先して打ぼて喰くらすのが好きだった。所謂いわゆるいじめっ子は粗雑な陰湿さでふんぞりかえっているのが気に喰わないので殴って泣かした。所謂いわゆるいじめられっ子も小癪な陰鬱さに居直っているのが気に喰わないので殴って泣かした。そんな素行を取り沙汰す教師も鬱陶しいので殴っていたらいつのまにか女子少年院送りとなり、数ヶ月の矯正教育を受ける次第となった。
 

　知恵をつけるに越したことはないと思った。受け容れられないものがあるとして、それがどのような機構でどのように動いているかを知ることができれば、正面衝突を避けることができるはずだから。最も愚かなのは相手がどのように痴しれているかを知ろうともせず自分の独断で断罪したがるような人間だ。そんなんで体力なんかつくものか。体力不足の賢者気取りが一番性た質ちが悪い。生きるための知恵は学校の外でも学べるのだ、ということを私はマルコムＸの自伝から学んだ。少年院の図書室の片隅に打ち棄てられていた一冊、そこに書きつけられていた熾烈な知性とユーモアに裏打ちされた言葉の数々に、私は魅了された。「あなたはとても知性的な人ですね、どの大学で勉強されたのですか」「監獄の図書室だ」というあのセリフを一度でいいから言ってみたいと思い、少年院ではむしろ模範的な在院者となっていた。
　國こく分ぶさん。あなたすごく賢いようだし指もきれいなのだから、それはもう別のことに使うべきだよ。という指導教員の言葉が忘れられない。単に賢さと指のきれいさとの関連がわからなかったからなのだが、とりあえず勧められるままにピアノを弾くことにした。当初は練習用シンセサイザーと実演用ピアノとの鍵盤の重みの違いに難儀したが、一ヶ月も練習すればラヴェルくらいは弾きこなせるようになっていた。興味本意でパッヘルベルの譜面をさらってみるとその和声の緻密さに感嘆し、同時に反発を覚えもした。なにか絶えず同じところに戻ろうとする姑息なエンジンのように思えたからだ。
 
　仮退院のために反省の色を示す材料が必要なので、何かまとまった作文をせよという。とりあえず院の図書室で参照できる限りの資料を用い、「音楽の実践と訓育」に関する小論文を書いた。たしかバッハのミサ曲とドイツ・コラールに関する試論だったように思う。院長は「なぜこんなしっかりした文章を書ける子がここに来たのかわからない」と眼を丸くしていたが、それは話が逆で、音楽が私の暴力衝動を吸い上げてくれたのだ。小論文を読んだ学校の担任は、内申書はズタズタでも試験と作文で取り返せるから高校進学を考えろと言ってきた。そもそも義務教育で充分な身からすれば不服だったが、母も高校くらい出ておけと言うので従った。
　人を殴るより鍵盤を叩く方がおもしろいと知った私は問題集よりも定く番ろ曲ほ集んを履修することに専念していたし、誰かがあなたの右の頬を打つなら左の頬をも向けなさいという奇妙な道徳に興味があった私は教科書よりも聖書ばかり読んでいた。父が置いていったというシャロナー改訂版と母が読むために買ったという新共同訳を読み比べていたおかげで、英語は自ずと身についた。音楽理論を学びたければ音階だけ覚えてあとは楽曲を分析すればいい。外国語を学びたければ初等文法だけ覚えてあとは外国語訳の聖書を読めばいい。学校で習う必要などない。語学留学とかいって、わざわざ大金払って外国語を学ぶためだけに留学する輩がいるが、馬鹿じゃなかろうかと思う。基礎の基礎さえ入ってない輩が他よ所そに紛れ込んで一体何を学ぶつもりだ。肝心のことは肝心のものに当たれば身につく。あとは使うだけだ。
　高校に進んで一番の収穫は、もちろん龍りゅう九く三みの存在だったろう。隔靴かっか掻痒そうようの感しかない授業は退屈きわまったが、あの場所で彼女と出会えたことは僥倖だったとしか言いようがない。へえ、そういう由来で測はかるなんだ。ええ。気に入ってる？　特には。でも親のネーミングセンスに不満なんか漏らしたところで不毛なだけ。けっこういいと思うけどなー、つかわたしの九く三みも相当だよ。なんかうちのかーちゃんさ、思った以上にお産が延びたらしくて、取り上げられた時にはもう西暦一九九三年になってて、じゃあ名前は九く三みだあってそりゃないよ。もっと親らしい情緒とかねえのかよおって何度思ったか。わたし那須なすの与一よいちの気持ちがわかるよ。今、この地上で那須なすの与一よいちの気持ちがわかる女なんて、そう多くないはずだよ。と、あの日の話しぶりは未だに思い出せる。初めて私が他人の話で噴き出した瞬間だったから。え、何、そんな面白かった。だってねー、一じゅう一いち人目の子供だから与一だあってそりゃないよねえ製造番号じゃん。ふふっ、確かに。話が面白かったから。それだけで相手を特別に思っちゃいけないなんて理由があるだろうか。あー笑うとかわいいねえ、そっちのがいいよ。と、ぬけぬけと言ってのける同い年の子がいたとして、好きにならずにいるのは難しいのではなかろうか。なんかクラスのやつらみんな一歩置いてるもん國こく分ぶさんには。知ってる。少年院いたんでしょ、女子の少年院ってどんなとこだった？　女囚モノみたいな？　その女囚モノを知らないからなんとも言えないけど、でも、馬鹿な人間はナメられる環境って意味では中学と同じ。どんな殺伐とした中学だったんだよ、もっとみんなゆるいっしょー。日本人の両親ふたりに囲まれて郊外の一軒家で育った彼女とは金銭感覚も世界観も合わなかったが、むしろそれが心地よかった。じゃあわたしもナメられないようにしないとな國こく分ぶさんに。する必要ない、あなたは馬鹿じゃないって既にわかるから。あと、測はかるでいい。
 
　彼女がヒップホップのＣＤを一〇枚貸してくれるたびに、私はマルボロ一箱を進呈した。私による和声理論初等講義の授業料として、彼女はブッシュミルズ一瓶を献上した。おそらく、私たちは互いが辛うじて持っていたものを分け与えていたのだろう。私はヤンキーのシュプレヒコールでしかないと見み縊くびっていた音楽に思いのほか晦渋かいじゅうな非和声構造が潜んでいたことに眼を瞠みはったし、彼女も実践的な学理によって音楽への興味をさらに深めたようだった。
　で、そのモードってのはダイアトニックとどう違うん。ドレミファをどの音から弾き始めたか、ってだけでしょ。音列的にはそう。でもモードはトニックに解決することを問題にしてないって言ったでしょう。ドミナントの不調和段階からトニックの制動状態に帰結する、ってエンジンがそもそも無いの。ずーっと不調和でいいってことか。精確には、調和・不調和という二分法自体を相手にしてない。だから同じ一つのモードでもいいってわけ。えー、でもそれつまんなくねえ？　そんなこと無い……というか、あなたヒップホップ好きでしょう。うん。ヒップホップってモードだよ、と言うよりも、ヒップホップの骨子こっしの一つであるファンクはまんまモードの音楽なの。ＪＢみたいなやつ？　そう。和声的解決を必要としない、永遠に踊り続けられる音楽。そのモード性をループミュージックの原理に則して発達させたのがヒップホップ……だとは言える。後付けだけどね。一発モノってそういうことか。でもさあ、『Sex Machine』ってあれ転調してない？　転調じゃなくてモードチェンジ。どう違うん。ええと、ファンクはメロが薄くてわかりづらいから……たとえば、この曲。
　おお、日本のバンドも聴くんだ。いいよねこのアルバム。うん、本当に作曲が優れてる。この曲ね、イントロからＢメロ前半までならＦ＃ｍキーでしょう。ちょっと待って音取らせて……ん、そうだね。ただＢメロ後半のサビ直前で、Ｆ＃ｍつまりエオリアンからドリアンにモードが変わる。どこ？　「なにを・しんじ・あおうか」の所よく聴いて。この「しんじ・あ」の「じ」と「あ」の音がＦ＃の長六度。エオリアンの短六度を半音上げるとこのドリアンモードになる。それで……あ、サビはずっとこれか。え、これ単にＣ＃ｍキーに転調したんじゃないの？　音列は同じだからそう考えてもいい、けど、私は明らかにこの曲はモードの理論で作られてると思う。なんで。イントロとＡメロまでのコンピングが明らかにＦ＃センターなのと、サビでこの……ピアノの音が入るでしょう。「テーレーン」てやつ？　そう。これは長六度と短七度の音で、ドリアンをドリアンたらしめる音。わざわざこんなフレーズを入れてまで強調したかったってことは、Ｆ＃センターのモーダルとして解釈しうるってこと。ああ、そこの違いか……しかしまあ良い曲だなあこれ、海行きたくなるね。ふふっ、関門かんもん海峡かいきょう？　聖なる海とはとても言い難いけど。いいじゃん行こうよカーステで音楽かけながら。来年わたし免許取るからさ、測はかるくんは助手席でブッシュミルズでもラッパ飲みしていたまえ。捕まるでしょう。えっ助手席でも飲酒運転なんの？　未成年が堂々と酒飲んでたら、って意味。そっちか。あっそうだこのネタ言ってなかったな、知ってる？　飲酒運転で殺された人はいっぱいいるけど喫煙運転では……
 
　と、飲んだり吸ったり読んだり唄ったりしているうちに高校生活が終わった。嗜し癖へきも歓楽も性愛も人並みに経験したが、それらが私にとって人並み以上の価値を持つようには思えなかった。ただキリスト教文献に関する興味はひとときも途切れることなく、アクィナスの英語抄訳に挑戦しながらこれをラテン語原文で読んでみたいものだと歯噛みする程度にはなっていた。高校卒業後の進路としては、東京大学宗教史学研究室に入って鶴岡賀雄氏のもとで専攻を得るのが理想だったが、その鶴岡氏の一番弟子の博士論文を書籍化したものを読む機会があり、あまりの論考の緻密さと文体の強烈さに格の違いを思い知らされ、もはや学問で長ずることは諦めた。適当に決めた大学で独文専攻となり、ひたすら読みと書きに専念し、卒論の主題をリルケに求めて四年間を終えた。この時点でマルコムＸの例のセリフを言う資格は失くしてしまったが、とくに後悔も無い。少年院で腐っていることも大学院で脂やに下さがっていることも両方ままならなかった、どっIn ちつLimかずboのこの身だ。ただ、ねえねえリンボーダンスのリンボーってあれ『神曲』とは関係ないんだってねあれ立ってるのでも寝てるのでもない中途半端な姿勢だから辺リン獄ボーダンスっていうのかと思ってたけど関係ないんだわたし西インド諸島の語圏にまで影響及ぼすなんてダンテぱねえなと思ってたんだけどやっぱ何でも西欧中心で考えるのよくないね、とだしぬけに一方的な電話を寄越してくる龍りゅう九く三みとの縁だけは切れることがなかった。高校卒業後にオフィス用品通信販売会社に職を得、その納品業務中に出入りした学習塾の講師の一人と恋仲になり、同棲はじめたから会いに来なよ３ＬＤＫよ３ＬＤＫ大丈夫デカい音で音楽鳴らしても大丈夫な物件よ鍋パしよ鍋パと言うので、まさか福岡市に魂を売るとはねこれからはアンクルトムと呼ばせてもらう測はかるだって生粋の北きた九きゅう民じゃないじゃん生まれ佐世保でしょえっ佐世保ですかもしかして基地近くですか実は第一印象ハーフっぽいなと思ってたんですけどあー久きゅう蔵ぞうじらい踏んだわーえっどういう別に地雷ってことないよただ「ハーフ」なんて言葉を無批判に使えてしまう神経は堪え難いかなご存知の通りミトコンドリアＤＮＡ解析の知見では日本人ほど多種多様な民族ってないんだよ東南アジアはもちろんコーカジアンもアフリカもそれどころか未知の人種さえあるんだってこの島以外では滅びたのかもねでたー測はかるマジお前より頭いいかんねほんとすいません不快にさせてしま不快じゃないわかってほしいだけそもそも純血の人間なんていないんだってことを、と他愛もない会話で夜を明かしもした。測はかるさんのご職業訊いてもいいですか。文筆。といってもやくざな仕事。でっちあげの風俗体験レポとか納品するあれでしょ、よく続くねえ。文体模倣ごときで収入が得られるんだから楽なもの。独文出たんでしょー翻訳とかやればいいじゃん。翻訳は一人の著者……いやそれどころか一冊の本のために命を捨てる覚悟がある学者だけの仕事。私みたいな半端者が手を出していいものじゃない。まーねえでも測はかるもっとそーぞーてきな仕事やったらいいじゃんね文章上手いんだしさあ、と言われても、作詞家の仕事については明かさなかった。後ろめたかったのではない。照れくさかったのかもしれない。いくらボーカル譜の音節数に見合う言葉を当てるだけの仕事だとしても、いわゆる創造的な仕事には違いないのだろうから。しかし仕事を受け続けていると、決して恵まれているとは言えない環境で切歯扼腕しながらそれでも音楽を生み続ける意志を離さない人々も決して少なくないことを知り、いささか蕩とう揺ようした。索さく漠ばくとさえした。あの人々は何に突き動かされているのだろう。学校を出たから、コネがあるからでもない、金になるからではさらにない。あの人々と私を隔てるものは何だろうか。作れるはずもないものを作ろうとしている、来きたるはずもないものを来きたらしめようとしている。では、私は。詩学を専攻したなら詞くらい書けるのかもと漠然と稼業を増やしただけの私は。書けるものしか書かないのなら、それは何も書いていないのと同じ、か。
 
　などと漫然と過ごしているうちに一年が経ち、大学の同期との縁も薄まりゆく頃、例によって九く三みから電話があった。会って話そうよ、すげえ面白いやつがいるんだよ。たしか中なか洲す川かわ端ばたのアイリッシュパブで待ち合わせたのだったか、ひとりの女性を伴って来た九く三みの表情は、まるで読みたての書物を猛烈に薦めるときのそれにも似ていた。あるいは、思春期の少年が強々しいエアガンを手にしたときのそれだったのかもしれない。
　百済くだら不ふ二じ良ら。名前からして実在すら疑わしいその女性はしかし、決してエキセントリックな印象は抱かせなかった。むしろ話し上手より聞き上手の口こう吻ふんだったが、今になってみるとあれは他人の口を滑らせて所しょ望もうのものを引き出そうとする諜ちょう報ほう術じゅつの類たぐいだったのかもしれない。
　イランの出身で、居住地区での政治的迫害を逃れて日本に移民した、その家系の裔すえだという。イランから九州ですか。ああ、九きゅう大だいは西アジアからの留学生も多いしマスジドもありますもんね、と鎌をかけるといやその価値基準で選んだんじゃない、との応え。パブでの待ち合わせに了承したからにはおそらくムスリムではないのだろうと思ってはいたが、ではなぜヒジャブを着用しているのか説明がつき難い、しかし訊くのも無礼だと躊躇していると、ああ、これ？　美しいから。と一言で応えられてしまった。見透かされているのか、ではこちらの問いを躊躇することもないなと思い直截に聞いた。福岡での暮らしはどうですか？　思ったより暑くない。高層ビルの鏡面体からの照り返しとコンクリートの蓄熱が少ないから、夏の気温はむしろ東京のほうが高いんですってね。そうですか、比べたことなかったですが。比べると色々なことがわかってきますよ。東京と比べてこの土地がとくに良いなと思うのは、混ざってるってこと。混ざってる？　ええ、地理的にも歴史的にも。ああ、たしかに。大陸とも半島とも……長崎ではオランダとも交易がありましたしね。測はかるは佐世保の出身なんだよー。そう、基地のある……ええ、そこの軍人との間に生まれたんです、と口を滑らせたのは、目の前の女性もおそらく西アジアと東アジアの混血であろうとの見立てからだった。「雑種と混血こそが人種の真の名」、とはなかなか良い言葉だと思いませんか。との云いは、いわゆる「純日本人」以外の間で交わされてこそ正当な意味を持ちうるものだったろう。人種は混ざって出来ている。この意見において、百済くだら不ふ二じ良らと私は対立しているとは言い難かった。むしろなぜ他の人々には解らないのだろうかと訝しまれる当然の前提を共有した同志である、とすら言えたかもしれない。
 
　九く三みとはどこで知り合ったのか、知り合ってどれくらい経つのか、今の職業は何か、などの薄味な会話ののち、私の独文専攻に話が及ぶとすぐさまリルケ談義になり、彼の謂う「天使」はプロテスタントやカトリックのそれでも、もちろんユダヤ的でもない、むしろイスラームに近いと思う。ああ、確か彼も書簡でそのことにふれていましたよ。そうでしょ、あの詩は明らかにスーフィズムの匂いがする、スペイン神秘家でもドイツロマン主義でもなくスーフィズムの。などの二言三言を軸足にして、話題はすぐに一次大戦に移り、エルンスト・ユンガーとワイマール共和制、ブレヒトとベンヤミンの詩的抵抗、オットー・ヴァイニンガーと性嫌悪まではついていけたがランツ率いる新テンプル騎士団の人種völk主義ischにまで話が進むと流石にお手上げとなり、むしろこちらが教示を乞うに近くなった。人名、書名、事跡名などの固有名詞がひっきりなしに飛んできたので内容はほとんど覚えていないが、ひとつだけ脳裏に焼き付いて離れない光景シーンがある。あれはたしか、二〇世紀における反セム主義の跋ばっ渉しょうを以ってしてもユダヤ的なるものは滅びなかったこと、および二一世紀に継承されたネオリベラリズムの奸かん策さくに抵抗しうる拠点がイスラームであること、であるからこそ硬直的な原理主義、いや無原理主義をこそ駆逐しなければならないこと、を冷徹にしかし情熱的といって何を誇張したことにもならない口調で述べたのち、彼女は、百済くだら不ふ二じ良らは、こう言い切ったのだった。
　この世界は変えられる。
 

　ねえ、面白いやつっしょー。と晩に電話を寄越してきた九く三みに、あの時点で忠告しておくべきだったろうか。確かに彼女の人文知は透徹している。その理論構築にもよどみがない。しかし、彼女の語る革命論──そう呼ぶことができるなら──は、あまりにも急進ラディ的カルすぎるというか……と言ったところで、そもそも radical には「根本的」の意味もあるのだから彼女の性質を補強することにしかならなかった。唇寒しとはこのことだ。百済くだら不ふ二じ良らは根本から、徹底的に世界を変えようとしている。しかも、その手段が藝術だという。なんとナイーヴな──いやしかし τεχνη と ars はそもそも人間が生きうるための場所を造る「工夫」の意であって、無関心性を前提とする近代藝術の定義とはそもそも関係がない。ならば人類史の更新はその「工夫」を変革することであり、その手段こそが藝術であると──なるほど、革命radi的calだ。
 
　そして行ってしまった。私が言葉に詰まっているうちに、九く三みは不ふ二じ良らに連れられて行ってしまった。東欧の新共産主義者のコミューンに当てがあるんだって。不ふ二じ良らなら間違いなくやれる。ぶっ壊せるよ。もう戻らないから。との、決然としたというより微熱に浮かされたとしか言いようのない電話を最後に、九く三みは行ってしまった。部屋の中から身分証も通信端末もすべて跡形無く消えていた、とは、母も里り久きゅう蔵ぞうから直接電話で聞き出した。彼自身も九く三みの出立を引き止めることができなかった、とは、その土気つちけ色いろの声から窺えた。
　何故止められなかったのか、今ならわかる。怖かったからだ。あの女の、異様なまでに冷徹な世界認識と、壁を壁として認識した上でそれを穿うがつ方途を見出さんとする炯々けいけいたる眼力を恐れた。それは私が持ちたくても持てなかったものだから。九く三みが不ふ二じ良らを選んだのも無理からぬことだった。ゲームを変えること自体がゲームであると心得た者と、既成のゲーム盤にすがって手前の上がりに目を配るばかりの者とでは、どちらが面白いかは一目瞭然だったからだ。そして九く三みは、いつだって面白いものに飛びつく。私は九く三みに取り残された。そして、九く三みも不ふ二じ良らに取り残された。
 
　東欧を渡り歩く旅費全額を、その新共産主義者とやらのカンパのみで賄っていたというのだから、まったく肝の太さに恐れ入る。とは言っても、その旅程すべては不ふ二じ良らひとりによって計画されていたものだったが。ポーランドのグダニスクに滞在中、何の前触れもなくホテルに置き去りにされたと、ランボー＆ヴェルレーヌ的な痴話喧嘩を経たわけでもなく、朝目覚めてみたら不ふ二じ良らだけが彼女の持ち物とともに忽然と消えていたと。そうして英語すらもおぼつかない不用意な同伴者は、当ても無しにグダニスクの街を三日三晩探し歩くことになったという。電話をかけようにも小銭さえ無く、警察に捜索を願おうにもどう伝えたらいいのかすらわからない。彷徨の果てに飢餓に倒れ、警察に保護され身分を照合したところ新共産主義者とやらからの金銭授受が露見し、反社会的組織との癒着の疑いありで強制送還の運びとなった。パスポートすら紛失していたために緊急連絡先が不明で、手帳に書き付けてあった唯一の日本人名の連絡先であった私のもとに電話が来た。なぜ私の名前が、と未だに考えることがある。ことを為し終おえたら凱旋の連絡でも寄越すつもりだったのか、それとも慣れぬ旅先で祖国への想いを繋ぐための護符feitiço代わりだったのか。どちらもありそうにない。もし私も不ふ二じ良らの同志だと認められていたのなら、どうして九く三みは私を連れて行かなかった。どうして声さえかけなかった。
　止むに止まれず身元引受人となった私は、登とう攀はん中に梯子を外されたどころか蹴落とされた格好となった顛てん死し者しゃを蘇生させる務めを負わざるを得なかった。北九州の龍りゅう家の両親を頼ることは、本人の頑かたくなな拒絶によって取り下げられた。母も里り久きゅう蔵ぞうに助けを求めても電話にすら出ない。ので九く三みの現状を書面に認したためて送ったが、三み行くだり半はんのように九く三みの私物をまとめた段ボール箱を私の住所に送ってくる始末だった。なるほど、突然現れた女に自分の交際相手を奪われた九州男の傷心ぶりが如何なるものかは私とて察しがつく。しかし、数ヶ月前まで同棲していた男が行方不明の相方を気遣いすらしないとはどういう了見だ。結果的に住まいすら失った九く三みは、私の１ＬＤＫの片隅に場所を得るほか仕方なかった。
 
　って感じかなあ。思ったよりハードすね。あの……なに？　その、不ふ二じ良らさんとねえさんとの間に何があったかは、訊いちゃだめすか。だめっていうか……わかんないんだよね、わたしも。未だに？　うん、いきなりいなくなっちゃったからね……たぶん、わたしじゃ不ふ二じ良らの道連れには相応しくなかった、そういうことなんだろうな。
　おっ。きたきた。測はかるー？　ういーいま玄関あけます。
 
　また死のうとしたら殺すから。あの言葉は効いたらしい。自殺はいけません皆が悲しむし道徳的にまずいし天国に行けなくなりますなんて、そんな説教が役に立ちはしないことはアイリッシュの血を引く娘なりに弁えていた。だから前もって共犯者になることにした。どうせ自分も死ぬとはいえ、死後に腐れ縁の友人が犯罪者になってしまうことを斟しん酌しゃくすれば躊躇ためらいたくなるものらしい。しかし瓶入りスピリタスを三さん本ぼん一気飲みして急性アルコール中毒で死のうとは、本気だったかどうか怪しいものだ。その気になれば全身にスピリタスを浴びて火をつけることもできたろうに……
 
　あ、また鳴ってるすよ。お、あいつだ。同時に来たか。あーい、ようよう差し入れ持ってきたろうね。ならさっさと上がってこーい。
 
　思ったより綺麗な物件だな。家賃いくらだろう。１Ｒワンルームだって言ってたけどな。しかしまあ会うの何年ぶりだ、またくだらん言い争いにならなければいいが。
 
　しかし、あれほどまで思い詰める前にどうにかできたはずではないか。私のせいでもある、が、私だけでもない……みな手詰まりだった。異国を放浪する途上で同性の伴侶に棄てられた者への気遣いの言葉なんて、一体どう工夫すればいいものか。もし満足な言葉をかけてやれたとしたら、それは彼しか……と、こんな辛気臭い回想はもうよそう。作曲に頭を切り替えなければ、
 
　測はかる？　もう鍵あいてるよー。
 
　え？　あれ、あの人も同じ部屋か。あ、もしかして、たしか動画で見た。彼女か。
 
　ならない。と思っていたら、隣となる男性がいた。見れば、母も里り久きゅう蔵ぞうである。
　インターホンを押した指先が拳に変わるまでに、一秒もかからなかった。
 
 
 
　ドアを開けたら、元カレが音楽仲間に殴り倒されていました。
　なぜ教科書調だ。いや教科書調にもなるわ、目の前にその通りの光景が展開されてたんだから。止めなきゃか。ちょっと測はかるだめだよそこまでよ二発目はだめよと諌めたかったが、既に倒れた肉体の胸ぐらを掴みにかかっていた。
　どこにいた。言ってみろ、お前はどこにいた。私が九く三みの身柄を引き取りに行っていた時、お前はどこにいた。私が九く三みの保険だの税金だのを肩代わりしてた時、お前はどこにいた。私が九く三みの世帯主になるために役所で七面倒くさい書類を書いてた時、お前はどこにいた。ちょっと測はかるやめなよそんな『The Fragile』の頃のトレント・レズナーみたいなの、九〇年代はもう終わったんだよ。関係ない。このスターファック野郎に思い出させてやる、あの時果たすべき役割を怠けたせいで私たちがどれだけ苦しむことになったか。あの時、一体お前はどこで何をやっていた。
　ちょっ、とまっ、こぼっくのぁ、しもんきオッケーオッケー、ちょっとマジで落ち着こう測はかる。まずその手え放そうか。まだ返事を訊いてない。あのね測はかる、一般的に言ってね、人は頭部に打撃を加えられたあと恫喝されながら数年前の自分の行いについて詰問されてまともに答えられるようにはできてないんだよ。久きゅう蔵ぞう大丈夫？　目え見える？　オッケーじゃあ起こすから手、いや肩組んだほうがいいか、起こすよ、いっ、せーの、せ。
 
　頰に一発くらった男性の肩を組んで帰ってくる、という光景に漁火ちゃんは慣れていないらしく、うわあどうしたんすか誰すかと狼狽していた。えーっとね前話したでしょ、元カレ。あねえさんの！　ファンク好きの！　と不意をつかれた久きゅう蔵ぞうの頰に化学反応めいて気色きしょくが戻り、えっなんで知ってるんだ、と人間らしい文句を吐いた。前ねえさんから聞いたっすー、ファンカデリックのＴシャツすよね。そもそもねえさんと知り合ったきっかけがあの会話じゃないすかー。つことは、彼氏さんあたしとねえさんの仲人っす！　え！？　仲人！？　そうだよーわたしね今このヤングでギフテッドなファンカティアとつきあってるのー、と肩とか組んどく。漁火ちゃんも面白がってピースとかしちゃう。え、本当ですか！？　本当なのでしょうか！？　なぜそこで測はかるに訊く。なんだその丁寧語。さすがにこれ以上からかうとアレなので、久きゅう蔵ぞうを椅子に座らせて冷蔵庫から湿布を取り出す。右頬？　はーい動かないで、歯とか折れてないよね。よし。
　ぶんなぐられたんすか、来る途中すか。よっぱらいに？　いや、測はかるに。え！　もーめんどくさいから当人が説明しな。と言っても測はかるはそそくさとプラスチックカップに冷茶を注ぎはじめ、あまつさえミスドの紙箱を卓上に置きはじめる。測はかる。なに。なんで殴ったの。差し入れのチョイスが気に入らなかったから。ぬけぬけと何言ってんだお前は。いちいち言わなきゃわからない？　借りがあるの、そのファック野郎は、私に。久きゅう蔵ぞうはといえば頰をさすりながら身に憶えのある顔。あなたがすべきだった尻拭いを、よりによって私が。いくら九く三みの行動が不用意で無軌道だったとは言えね、帰る住所すら無い人間をひとり放置するなんておかしいと思わない？　久きゅう蔵ぞうはといえば何度か唇を開きかけるが返す言葉が見つからない様子。もう、いいって。わたしが言うしかないよなあ。もう何年前のことだよ。そんなに昔でもない。もういいから。わたしは何とも思ってないから、じゃなきゃ今日呼んでないよ。な久きゅう蔵ぞう、わたしら電話で仲直りしたもんな。実際は数年越しの蟠わだかまりを解くための罵りあいだったけど。差し入れありがと。もらっていい？　右頬から手を放して頷く。ほーい、じゃあ作業開始前にちょいブレイクでーす。皆さん差し入れ持ってきてくれた久きゅう蔵ぞうさんにありがとう言いましょうー。ありがとっす。測はかる、ちょっとどこ行くの。サンマルクカフェ。あほか駅前まで歩いて行くつもりか。ミスドよりはまし。座れ、いいから。
　とりあえず、三人と一人でのブレイクタイムが流れる。いたたまれない空気は好きじゃない、から小石でも投げる。焼肉連れていった？　え？　生徒さんを。いや……おいー秋から受験勉強シーズンでしょそれくらいやってあげなよ。お前な一体何なん人にんいると思ってんだうちの生徒。え何なん人にん？　二ふた学年ふくめて三八さんじゅうはち人。そんないんの！　それだけの人数連れていったらさすがに財布に穴空くわ、なんかしてやりたい気持ちはあるけどな、こうやってドーナツとか買ってってやるくらいだ。ああ、その流れでのこのチョイスか。漁火ちゃんこいつ個人経営の塾やってんだけどねー、もともと九きゅう大だいのファンク研の初代部長。ファンク研とかあるんすか！　あるっていうか俺が作ったんですよ、フォーク研がしゃらくさいから。でもまあ俺の卒業後に潰れたらしいですけど。あちゃー惜しいっすねー。あ、あたしギター仕事やってる漁火っていいます、これからねえさんと組むっす。つきあってはいないよね。つきあってはいないっす。バンド、ってことになるのか？　んーでもビートに乗せてやるからねえ、三人組ヒップホップクルー、てのが一番適当なんじゃないの。じゃあその、國こく分ぶ、さん、は……フレンチクルーラーを咬かみちぎりながら毒蛇のような一瞥をくれる。測はかる。なに。少年院前に戻ってるぞ。知りもしないくせに。知らんけど、ドーナツ喰ったからにはちゃんと話せ。右手をナプキンで擦なすりながら左手でカップを持ち上げる、ごくりと喉が鳴る、一呼吸おく。話しはじめる。
　二年前、入社してね。え、その話か。九く三みもそろそろひとりで大丈夫かなって時期に、音楽制作会社入ったでしょう。うん。とりあえず福利厚生あればいいなとは思ったけど、やっぱり小集団では創造性より処世術がものを言うんだなって思い知らされた。そっか。だから辞めた。えっ。漁火ちゃんどころか久きゅう蔵ぞうまで目を剥く。あべこべに、測はかるは悠然と腕さえ組んでいる。
　國こく分ぶ測はかる、今月より晴れて無職よ。
　The 最も誇らしげに言うべきではない thing I've ever had なのだが、なにか清々しささえ感じる。そっか、まあ、よかったじゃん。よかったのかな。久蔵おまえが心配することじゃねえ。いやでも、えと、東京住みでしたっけ。そう。拠点移すってこと。当分その予定はないけど、このプロジェクトがどうなるかで変わってくる。それまではフリーで作詞の仕事は受け続けるけど。まあ引く手数多あまたでしょうしねー、でもわたし測はかるが作詞やってたってことすら知らなかったんだよ、何年か前まで。そうなんすか。だって言いたがらねーんだもんこいつ。
 
 
 

　なに書いてるの。仕事。文筆？　まあ。あ、譜面だ。これ聴きながらやるの。もしかして、歌詞？　まあね。測はかるこういうのもやってたんだ、すごいじゃん。すごくもない。だっていちから創つくるわけでしょ。ジャンルによって使う語彙が限られるし、あとはディレクションに沿って言葉を当てるだけ、大したことじゃない。そうなの。もう切り上げるからご飯にしよう。今日は外に食べ行こうよ。だめ、昨日の鍋が残ってるでしょう、あれ雑炊にするから。
 
　野菜鍋の雑炊に発泡酒って、ザ・貧民の晩餐って感じがするよねー。と軽口を叩ける程度には情緒的に安定したらしく、もう自殺未遂を心配する域ではなくなっていた。以前どおりの暮らしを以前どおりに行える状態を回復すること。それが傷心した人間への最も基本的で重要な療法であることは精神科医ならずとも解る。まずは一日に最低二食摂れるようにすること、決まった時間に寝起できるようにすること、さらに重要だと思われたのは今までの嗜し癖へき──飲酒と喫煙──をほどほどに行えるようにすることだった。とかく嗜癖は過剰摂取によって自己破壊衝動へと傾きやすい。一度急性アルコール中毒で自殺を図った者にとっては尚更である。よって、毎日一九〜二〇時の間に必ず一緒に夕食を摂り、飲ませるにしても発泡酒の５００ｍｌ缶ひとつを上限とした。結果、俗世間との接触と人並みな金銭感覚の回復のために始めさせた中華料理屋のバイトにも遅刻しなくなり、昼間から夕方にかけて幻聴が起きる頻度も低くなっていた。とりあえず、臨床や投薬に頼らない素人療法にしては奏功したと言えるだろう。
　しかし、当然ながら自己申告できる類たぐいの心ト的ラ外ウ傷マはそもそも心ト的ラ外ウ傷マではない。本人に知覚されず無意識のうちに行動を呪縛するものが問題なのである。九く三みの場合は、就寝の際に大きめの抱き枕が欠かせないこと、その割に独りの寝室以外では入眠が困難になること、極め付けには音楽や映像で性交を直接的または暗喩的に示す表現があらわれそうになると過敏なほどの精度でスイッチを切ること、これらの行動から不ふ二じ良らとの一件によって極端な性的失調があらわれていることは明白だった。何しろマーヴィン・ゲイのアルバムでさえ嫌だそれ消して聴かせないでと癇癪を起こすほどなのだから。
　わかりきっていた、九く三みと不ふ二じ良らが性愛関係にあることは。「身体の傷は何ヶ月かで癒えるのに心の傷はどうして癒えないのか。四〇年前の傷がなお血を流す」とはポール・ヴァレリーの言葉だが、九く三みにもその通りのことが起こったのだろう。性愛がらみの傷はその人間の言葉に影を落とし続ける。実際、ヴァレリーの詩はかなりのところエロス詩として読むことが可能だ。そもそもＰとＶのイニシャルがそれぞれ男性器と女性器を示しており云々は、やりすぎだと思うけども。しかし九く三みにとっても、不ふ二じ良らとの破局に正しく服喪するには、文字通りのセクシュアル・ヒーリングが必要と思われた。
 
　じゃ明日も九時起きね。おやすみー。ええ、私も。あ、今日は夜まで根こん詰めないの？　珍しいね。ええ。ねえ九く三み。なに。今日は一緒に寝ようと思うんだけど。一緒の時間に、て意味じゃなくて？　言葉通りの意味で。おーどうしたんすか測はかるさん、寂しいんすか。ええ、寂しい。だから一緒に寝てほしい。
　揶揄からかいの面おも持もちが徐々に訝いぶかりに変わる。そういうの、いいよ。冗談で言ってるんじゃない。がらにもないじゃん、お互いに。実はずっと前からそうしたいと思ってた。
　沈黙。
　そういう目で見てたんだ。まさか、そんなわけないでしょう。あの塾講師にしても不ふ二じ良らにしても、あなたみたいな跳ねっ返りを恋愛対象にできる人ってどうかしてると思う。両頬が通電めいて引き攣つるのが見えた。不ふ二じ良らの名前出すなよ。なに、思い出したくなかった？　忘れる気も無いように見えたけど。言っとくけどね九く三み、あんな読みかじりの知識ツギハギして息巻いてる革命家気取りなんて、世界中に腐るほどいるよ。あの女は特別なんかじゃない。不ふ二じ良らを悪く言うなよ。じゃあ良く言ってあげる。あんな明石あかし元二郎もとじろうめいた語学の俊才を逃して残念だったね。もしあの旅が続いていたら、あなたも革命組織の一員になれてたはず。ボリシェヴィキ並みのすばらしい革命のね。いまごろ彼女もヨーロッパのどこかで書記長とか呼ばれてるんじゃないかな。いつだって逃した魚は大きいね、九く三み。
 
　応いらえはなかった。ただ水面みなもめいて揺れる両眼だけがそこにあった。言い返していい。いいんだよ、あなたにはその権利がある。義務ですらある。自分が赤せき手しゅで取り組んだ過去を嘲ちょう弄ろうされて、それでいいわけがないでしょう。
　寝るよ、もう。ひとりで寝るから。戸を閉めようとする、その手をとる。何なの。九く三み、敢えて言う。あなたが打ぶち当たったのは取り立てて悲惨な失恋談でもない、空前絶後の大失敗でもない。ただの、ありふれた青春。振り向いたその頰に朱。羞恥の、それとも憤怒の。どちらでも構いはしない。ありふれた青春の、その終わり。それはそれでいいの、誰にだってあるものなんだから。だからといってね、いつまでもここにいない誰かを思い煩っていてどうするの。お前になにがわかんだよ。わかるけど。頓狂とする、その表情に投げかける。置いてかれた側の気持ちは、痛いほどわかるけど。
　沈黙。
　夢にさあ、と、薄らな自嘲の笑みを浮かべながら言う。夢に出てきてくれるかな、と思ったんだよ、不ふ二じ良らが。でもなんだかな、全然なんだよな。どころか、わけわかんない感じであの声が聴こえてくるんだ。うん。夢に見る外傷記憶はほぼ治りかけている証拠、日常に闖入してくる視聴の幻覚こそが厄介、と耳学問で知ったことを並べる気にはならなかった。聴こえるのにいないんだよ、いないのに聴こえるんだ。わかるかな、これ。足下に横たえられた抱き枕が無造作に掴み上げられる。こうでもしないとさ、おかしくなっちゃいそうでさ。
　沈黙。
　愛してたんでしょう。不意打ちだったのか、両りょう瞼まぶたが見開かれる。そして愛されたんでしょう、あなたは。睫毛が窮屈に歪む。どうかな……結局誰でも代えがきく役割だったんだと思うよ、不ふ二じ良らにとっては。それでいいと思う。代えがきかない、かけがえのない人なんて、本当はこの世に一人もいないと思うよ。残酷なこと言うね測はかるは。ええ。だから、代わりでいい。あなたが誰かの代わりでも。私が不ふ二じ良らの代わりでも。
　えっ、と不審がる顔に一歩近づく。あなたがしたみたいに、してみたらいい。あるいは不ふ二じ良らにされたようにでも。意は察せられたらしく、しかし視線は曖昧に逸それゆく。無理、だよ。そうかな。そんなんしたって意味ないよ、だって測はかるは不ふ二じ良らと違うし、との逃げ口上を断ち切る。どこの誰でもやってる、ありふれたことだよ。ひと呼吸ぶんの沈黙、ののち、こちらを見据える。ありふれた……そう。こういうことは特別な相手としか、不ふ二じ良らとしかできないと思ってるでしょう？　残念だけど、これは何も特別じゃない。誰とだってできること、誰でもやってること。誰とだって……九く三み、はっきり言うけど。あなたは、これから、こういうことを、誰とでも、ふつうにできるようにならなきゃいけないの。あの人は私のすべてだったとか、あの人がいなければ私はとか、そんなのは一番くだらないことだよ。
　沈黙。
　忘れろって、こと。忘れられはしないと思う。ただ、普通に傷つけばいい。特別な痛みじゃなく、ありふれた痛みとして。はは、スティーヴィー・ワンダーの歌詞にあったな。ありふれた痛み……
　沈黙。
　測はかる。なに。ごめん、これだけさせて。言うと同時に、左掌でこちらの両眼を覆う。汗ばんだ指の腹が瞼まぶたに吸い付く。
 
　接吻というのは小こ狡ずるい。する側とされる側との区別がないのだから。喧嘩や戦争に似ている。起こってしまった以上はしょうがない。とりあえずの調停が置かれたからといって、そこで終わりというわけでもない。
　歯茎を探るように舐ねぶるのは、どちらの癖なのだろうか。九く三みか不ふ二じ良らか。もちろん、どちらでもいいのだけど。しかし上唇を吹きあげるように息を当てるのはくすぐったいから控えめにしてほしい。舌の撫でが一本調子になってきたので、差し込まれた舌先をこちらから吸ってみる。びくと頭部ごと戦慄が走るのがわかる、ので、片腕で腰を抱き寄せてみる。そのまま。そう。瞼まぶたに当てられた指先がいつのまにか撓たわみ、その間かん伐ばつめいた隙間から、ストロボのように反射して覗く。しとどに濡れた両の瞳が。
 
　声らしい声はなく、咽むせびだけがあった。どこの誰でもやってる、ありふれたこと。が、依然としてこれほどまでに人間の心身を揺さぶるとは、驚くべきことではないか。驚くべきことではない、か。
　測はかる。うん。ごめん。ありがとう、でいいと思う。うん……ありがとう。右手の親指で押しつぶすように睫毛をぬぐい、力無い微笑を投げている。でも、やっぱ今日はひとりで寝るよ。そう。もう、こいつも使わない。抱き枕が寝室の外へ蹴り飛ばされる。わはは、こんなもんしょせん棉わたの塊じゃん。無理して気丈ぶらなくていい、とは、言わない。おやすみ。うん。幻聴ひどくなったら責任とってよ。もちろん。何度でも使ってくれていい。幻聴なくなったら、なくなったで……責任とってよ。もちろん。何度でも使ってくれていい。
 
 
 
　何もかも言う必要なんて無い。まあね。そんじゃそろそろ始めますか。うわー初めての作曲ソング合宿キャンプだよ緊張するねー。あたし初めてじゃないすよ。そうなん。はい、知り合いがやってる匿名プロジェクトで一度。じゃあ漁火パイセン進行役よろしくお願いします。頼まれたっすー。じゃあとりあえず曲のテーマ決めから始めましょ。よし紙とペン要るか。いや要んない、テキストエディタあるし。つか久きゅう蔵ぞういつまでいるの。えっ。差し入れ持ってきてくれるって話ではあったけども、えっと作業にも参加したい感じなの。いやしたいというか、俺、音楽聴くのは好きだけど作ったことはないだろ。ちょっとどういうふうにするのかな、見てみたいな、と思って。なんか、レズセックスの見物したがるノンケ男みたいな言い方だったね今。はい。わたしはレズセックスの見物したがるノンケ男のようなことを言いました。死んでお詫び致します。え、ちょ、嘘じゃんってー。マジにすんなってー。おい測はかるお前のワンパンのせいで脆くなってんだぞ。そこまで負わされるのは心外。
　じゃ久きゅう蔵ぞうとりあえず出たアイデア書きとめといて。紙でいいよな。いいけど、ミスドのナプキンにってちょっとな。あはは、マイルスみたいで良いじゃないすか。じゃまず方向性だけど、前提としてキュウゾウ名義の楽曲とは違った趣にしたいと思う。うん。オーセンティックな１ＭＣヒップホップとは、ってことっすよね。そう、せっかく組んでやるんだからね。だから一発モノのブレイクビーツにヴァースとフックで、って前提は無くていいと思う。サンプリングも無しでね。今回は権利の問題も絡むでしょうし。そう、わたしあんま理論の引き出し無いから、そのへん固めるのは測はかると漁火ちゃんお願い。もちろんっす。
　じゃあ、と測はかるがシンセサイザーで指慣らしのフレーズを弾く。とりあえずキーから決めましょうか。えっ作曲ってそういうふうに始めんの。人によって得意な音域が違うからね、ヒップホップベースならそこまで神経質にならなくていいと思うけど。ビートから決めた方が早いんじゃないか。おっ久きゅう蔵ぞう先生。いや、なんかのミュージシャンのインタビューで、鍵盤で作曲するときはコードよりもリズムに重きを置いてる……みたいなの読んだ気がする。測はかる、不承不承ながらラグタイムふうのコンピングを弾く。こういうのかな。んー、いやもっとブレイクっぽくていいよ。と指示すると、演奏のテンポと音価が細かくなるが、リトル・リチャードすぎるというか、なんかやっぱ違う気がする。オッケー測はかる、ちょっと停めて。
　いざとなると出てこないなー。ビートから決めるのはアリだと思うすよ。いきなり高望み言うようだけど、どーせならこうアンセムーって感じにしたいよね。本当に高望みね。だってバトルつかコンペティションで使う曲だしさー、特別感ほしいじゃん。特別感、すか。お、漁火ちゃんなんかある。いや、さっき言った作曲ソング合宿キャンプで話題に出たことなんすけど……「優れたポップソング」と「伝説的なポップソング」とを分ける違いは何か、って話になって、いろんな意見が出たんすけど、最終的には「歌メロと同じかそれ以上に有名なインストゥルメンタルパートが含まれているかどうか」だ、て結論になったっす。ああ、ああ……たしかにそうかも。あれかな、『Can't Take My Eyes off You』とかかな。そうそうそう！　あの曲もんのすごいすよ、パーラッッパーラッッパーララッッパッッパだけでもう天才なのに、直後にあのサビが来るんすもん、神が宿ってるとしか言いようないすよ。確かに特別なポップソングってインストゥルメンタルパートも思い出せるなあ。『Gimme! Gimme! Gimme!』なんて典型ね。だよねー、トラックもメロ付けも完璧だな。あれサンプリングしたってマドンナやっぱキレてるよね。最近の曲で当てはまるとしたら……アヴィーチーの『Wake Me Up』。あー、もう歌メロ前座でしかないよねあれ。あそこまでくると潔いよね。あの人惜しかったすねえ、もっと生きるべきでしたよ。と、また涙ぐんでるんじゃないかと反射的に漁火ちゃんのほうを向くが、今回はそうでもないらしい。Ｐファンクとは思い入れが違うのだろう。
　て、おい、いいのか。何が。ヒップホップとは程遠い名前ばっかり出てるけど。程遠くねえよ、つかヒップホップと無縁な音楽ジャンルなんてありませんー定義上。いや、明らかにジャンル違いじゃないか。ヒップホップて言ったらファンクかＲ＆Ｂの流れだろう。出たーヒップホップ部外者が抱きがちな先入観。ヒップホップは生まれたての頃からテクノとかディスコとか色々混ざってたのー、バンバータのデスミックスから聴きなおせ。

　えと、じゃあ……まとめるぞ。『Can't Take My Eyes off You』みたいな、歌メロと同じくらいインストが印象的な曲つくればいいってことか。フランキー・ヴァリねえ……なんか逆差別みたいなこと言っちゃうけど、アメリカのイタリア移民って音楽の神に愛されやすい人種だよね。シナトラ、ディーン・マーティン、トニー・ベネット、シルヴェスター・スタローン……なんでスタローン？　ばっかすげえ歌うまいんだよスタローン。あとボン・ジョヴィな。『Livin' On A Prayer』って実はすごい曲だぞ。みんな知ってるわ。いや、ちゃんと具体的にわかってるか？　あれまずベースラインがショッキング・ブルーの『Venus』だし──そういえばバナナラマ版と同時期に出てるな──それにパティ・スミスの『Dancing Barefoot』を足したような曲だろ。パティ・スミス関係な……あ、そういえばあいつら『You Give Love A Bad Name』のサビで『Because The Night』まんまパクってたわ。関係あるかも。ていうかデズモンド・チャイルドがそういう趣味なんだよ。デズモンドが唄ってるデモ版の『Livin' On A Prayer』聴いたことあるか？　ほとんどローラ・ニーロだぞあれ。マジ？　ＹｏｕＴｕｂｅにあるから聴いてみろ、ちょっといいか、これ。え、ピアノ弾き語り。マジだー！　ローラ・ニーロだ！　そーだローラもイタリア系だ。だろ。全部のピースはまったろ。はまった！　ええと、何のすか。脱線しすぎでしょう戻りなさい。この脱線、に、意味があるんだろ！　つまりこういうことだよ、ピアノ弾き語りでもできるようなシンプルさで、でも編曲はいろんなとこから持ってきて踊れる感じにして、そしてキラーなインストゥルメンタルパートが入ってる曲！　あ、あー、今すげえ具体的にイメージが。でしょ、でしょ！　浮かんできたっしょ漁火ちゃん。どうよ測はかる！　いや、特には……もー鈍いなあ。考えるより先ず弾いてみなよ、こう、ズッタツターンツカタツカッターンって感じでさ。こう……？　そう。この上でこう、ギターが動くわけだよ。高いのっすか低いのっすか？　どっちも入れたいかな。こう宇宙っぽいのとベースラインっぽいのと両方。てことは、低音部は白玉しらたまで鳴りっぱなしのほうがいいかな。白玉？　全音符または二分音符。細かく刻まないってこと。測はかるが両手で低音部と声部を弾き分ける。おお、それっぽい。ピアノだけで表現するとこうなるけど。これでいいよ、でベースが入るのはさ、三二小節くらい過ぎてからにしよう。ああ、よくあるな、段階を増して厚くなっていくやつ。そうそう重厚っぽさは後でいいから、とにかくド頭はインパクト重視でいこうよ。
　こんなに……すぐ、それっぽくなるもんなんだな。いやまだワンループできただけだよ、ヴァースどうすっかな。いま歌詞書いてみます？　ていうか、実は……既に書いてるんだよね。おお、詞し先せんっすか。いつもはトラックと同時進行で書くんだけどね、今回はちょっと当たりをつけてみた。んーでも、先にフックがどうなるか見えてたほうがいいかも。ここで例の、ヤバいインストパートっすか！　そうよー、あーでも測はかるさーどうすればヤバくなるかなー。いくらなんでも漠然としすぎ……いい？　ヴァースまではＢ♭ｍのキーで進行してる。フックで近きん親しん調ちょうに転調すれば意外性は出るかも。もっとひねった転調もできるけど、そこはもう歌詞との兼ね合い次第かな。うーちょっと弾いてみて。何を。メロをさ。コードから先に作ったほうがいいと思うけど。いやそこはさ、今回はわたしに合わせてみて。
　シンプルなコンピングの上で、手探りのメロディが弾かれる。なんかなー……これ転調してないやつね？　そう……近親調に移るならこんな感じ。うーん。九く三み、そもそもメロから考えるのは無理があると思う。そっすか？　そこはヒップホップの発想でいいんじゃないすかね、ねえさんの好きなＧファンクみたいな。あー、べつにＧファンクは好きだけど、だいぶやり尽くされた感あるでしょ。そっちに寄せずにどうにかならないかなあ……
　モードかもね。モード？　九く三みにはずいぶん前に教えたでしょう。Ｇファンクぽく聴こえるとすれば、ベタなマイナーだからなのかも。それとは別に、際立って特徴的で、明るさでも暗さでもない印象を喚起する……そういうメロディは、長調でも短調でもなく、モードで書かれるべき。へんな当為。でも、乗ってみる価値はある。どんな感じになるかな、測はかる。任せるよ。
　一呼吸ぶんの黙考ののち、静かにメロディが奏でられる。Ｂ♭のドリアン……で弾いてみてるけど。いい感じじゃん。ただオクターヴ上うえでいいよ。こうかな。おーあれだ、フレーミング・リップスっぽい！　フレーミング・リップスじゃだめでしょう。いいんだよせっかく回ってきたんだから。振れ振れサイコロを。シーケンスをＭＩＤＩで入力し、メロディをループさせながら、微妙にテンポを調整してみる。こんくらい、こんくらいでさ。そんでこのケツのとこを……そう、シンコペする。そうそうそう。おお、いいじゃないすかー。
　ちょっと待って。シーケンサの停止ボタンが押される。どしたん、いい感じだったのに。これもうサビでしょう、フックじゃない。サビとフックて同じ意味だよ。歌謡曲フォーマットすぎるって言ってるの。さっき言ったろ、キラーなインストゥルメンタルパートが入ってる曲だって。それがこれだよ。あ……これボーカルパートじゃないの？　べつに唄ってもいいよ。唄ってもらってもいい。『Can't Take My Eyes off You』だってそういうことだろ。好きなように唄いやがれ、だ。きた、曲名決まったすね。ええ……『Sing It As You Like』？　英語じゃなくてもいいだろ、『好きなように唄いやがれ』。ええ……？　あはは、ますますマイルスっぽいすー。
 
　その後、フックのメロにベースラインを付け、ボイシングを丁寧に選び、ヴァースともどもにビートを調整した。で……きた？　できてない。目指したやつと全然違う。当たり前だろ博打ばくちなんだから。これが今日の出で目めだよ。いい……な。お。いや、初めはどうなるかと思ったけど……いいと思うよ、これ。ヴァースとフックで切れてるのがいい。切れてる？　モーダルに聴こえる、って意味でしょうね。いいじゃん、ちゃんと伝わってるよリスナーに。彼は半分身内でしょう。そうだけどさあ。
　録ってみましょ。えっ。さっき、リリックある程度できてるって話だったでしょ。四八小節くらいでやってみたらいいすよ。そう、だね。たぶん得意なＢＰＭのはず……でも、うわあ、みんなが見てる前で録るのか。あはは。なんか変な汗、ごめんわたし普段録り直しまくるほうだから、みっともなかったらごめんね。そんなエクスキューズいらない、唄えばいい。と言いながらマイクホルダーを調整する測はかる。うん、やってみる。
 
　で、でえ、フックのメロの入りがこう。おー！　きたー！　強、引、でしょう。強引じゃなきゃどうするよ！　１ＭＣだけじゃ絶対に足りないってリリックなんだからさ、『好きなように唄いやがれ』！　モードの使い方がまた効いてきたっすねー、暑苦しいのにクールな感じ。あたし正直、リリックのおかげでモード使った意味がやっとわかったっす。でしょー！　久きゅう蔵ぞうどうよ。次のヴァースどうするんだ。なんだよちょっと、気が早いよ。
 
 
　
　できた。としか、言いようがない。
　時計を見ると午後五時過ぎ。いつのまにか三時間もやってたのか。何度やっても慣れないな、時が飛んでるこの感じ。同じ曲の同じパートを何度も繰り返し、繰り返し肉付けして、失敗し続けて、いつのまにか失敗が失敗じゃなくなって──作品と呼ばれるものになっていく。
　できた。
 
 
 
　沈黙。
　これさ。
　久きゅう蔵ぞうが言う。
　成功しちゃったら、どうする。
　爆笑。
　なんだよ、なにがおかしいんだよ。そっちこそ何だよ「しちゃったら」って、いけないことなのかよ、こちとら遊びでやってねえよ。そういう意味じゃない、たださ。これってさ……誰かに聴かせなきゃ、いけないものなのかな。
　沈黙。
　たしかに、ね。一理あるかも。そうだろ。どういうことっすか。いや、これさ……結局、創つくってるその時だけが重要なんだよな、って。わかってた、キュウゾウとして独りでやってた時から。やっぱりか。うん。実際、誰かに聴いてもらえたらとか、認めてもらえたらとか、そりゃ音楽だから思うこともあるけど、それって結局……二の次なんだよな。二の次。頷く。創つくってる時だけが、その時だけが。
　そしてその時が、もうすぐ終わろうとしている。
　ぺし、と側頭を叩かれる。そんな腑抜けでは困る。こちとら会社辞めてるんだから、もっと殺とりにいくつもりで創つくってくれないと。わかってるよお。でも実際かなりキラーっすよこれ。久きゅう蔵ぞうさんもそう思うすよね？　え、それはもう。ただ……ただ？　今の段階ではこの曲、この部屋の四人しか聴いてないんだな、って。まだ誰にも知られてないんだよな、って思うと……へんな感じだ。
　へんな感じ、わかる。わかるすー。そうかな、発表しなきゃいけないから創つくってるわけでしょう。そうとは限らないよ。ただ創つくりたかったから創つくってる。創つくってるあの時間が好き、いや好きってんじゃないな、ただ……あの時があってほしくて。あの感じでいたくて。わかるす。測はかる、わかる？　まあ……少し、なら。
　沈黙。
　ミスドもうないな。ひよ子あるすよ。え！　いきなり大声出すな。いや、高級菓子だろ。そんな高くないすよ。それに、久々に名前聞いたなあと思って。あはは、せっかくだしお茶煎れるか、冷茶よりあついのが合うよ。ええ、このカップに煎茶かよ。他にないんだから文句言うなー。ほい、楽曲完成祝いのひよ子だよー、ひとり一個ずつだよ。まだ完成じゃない。じゃ着想祝い！　あはは、これ買ってきてよかったっすー。さあ、いま孵かえったばかりのわたしらが、新しい歌を覚えたばかりのわたしらが、ひよ子喰ってお祝いだ！　共喰いだ！　いくぞ！　いくぞ！　かんぱーい！
 
 
 
「初めて見る光景ばかりで楽しかったよ、また是非」だってさ。そんな面白い見世物だったかなー。作曲中の現場って、そんな見られるもんじゃないすからね。「國分さんにはちゃんと文面で謝りたいからメールアドレス教えておいてほしい」だってよ、はは、こういうとこ律儀。
　お、測はかる。もー風呂長いよー、ぼーこー破裂するかと思ったぞ。あなたの尿意を私のせいにされても困る。しかたないじゃん１Ｒワンルームなんだから、風呂入ってるあいだ浴室前うろうろされるの嫌だろ。まあね、１ＬＤＫにすればよかったのに。こんなに人呼ぶことになるとは思わなかったんだよー。
 
　実際さ。何。ほんとに思わなかったよ、わたしがひとりで唄って録ってるだけの部屋に、誰かを呼ぶことになるなんて。えへへ、こちらこそうれしっす、まさかキュウゾウのプライベートスタジオで作業できるなんてー。そんなかっこいいもんじゃないっしょー。個人制作用のスペースなんだからそう呼ばれるに値すると思うけど。実際、ここならベーシックトラックのプリプロまで出来そうじゃない。まあ、今日の感じならね。でさ、ここで作ったやつをさ、漁火ちゃんのスタジオでブラッシュアップできないかな？　いいすね！　チーフじゃないすけどあたしもそのスタジオのエンジニアなんで、色々融通できるはずすよ。よし、じゃあ二日後くらいにミックス送るよ。了解っす！
 
　ねえねえせっかくだからみんなで吸おうよー。なんすか、ガンジャ？　なわけない、煙草。そんな貧乏くさいこと。いいじゃん初めて過ごす夜なんだしー。せめてバルコニーで吸いなさいよ。いいの、曲流しながら吸いたい。ちょっとまって何にしようかな、おあつらえ向きのないかな……あった、これだな！
　おー、これの演奏 Mountain Mocha Kilimanjaro じゃないすかー！　さすがよく知ってるねー。超イイすよね、キメッキメなのにベースのエッジがまろやかなとことかー。そうなんだよー聴き疲れしないんだよ不思議に。ほい漁火ちゃん。はい、わーあたし煙草吸うの初めてだー。そうなの！　ちょっと初めてだってよ測はかる、責任重大だよわたしら。なんの話。はい國こく分ぶさん。ん。吸った感じどうだった？　なんか、すーってするすねー。まんまじゃん、あはは。あー測はかるが煙草吸ってるの久々に見るなー。國こく分ぶさんかっこいっす、番長みたいっす。褒め言葉じゃないでしょう。それとね……測はかるでいいから。お、おおー！　ついに名前呼び認定もらったっすねえさん！　やったね漁火ちゃん！　なにそれ、いつ呼んでもよかったのに。だってこくぶ、じゃない、測はかるさん精神的バリケードすごい堅い気するからー。そんなもの張ったことない。あと、呼び捨てでいい。うおー！　一緒に組んで作曲までしといて、いまさらさん付けもないでしょう。測はかると呼びなさい、イリチ。うぃっす、はかるん！　はかるん……？　イリチ？　漁火ちゃんそんな名前だっけ？　そうっすよーあはは。そういうところ無神経ねあなたは。
 
　あ、次の曲行っちゃった。わーカノン進行だー、ヒップホップなのにすごいすね。『Grateful Days』があるでしょう。いやあんなのとは比べ物にならないよ悪いけど。この曲でアルバム全体がぐっと引き締まってるよなー。
 
眠らぬ街の　眠れぬ夜に
コトバの神よ　与えたもう　ひらめきを
何か産まれそうな　そんな気がしてる
きっと　あともう少し　あともう少し　あともう少しで
 
「コトバの神」ってのが、もうハンパなく冴えてるよなー。そうね、もともと言葉は神だし。そうなんすか？　神は言葉、つまり合理性。一神教だけの話だけどね。はかるんクリスチャンなんすか？　父親がそうだっただけ。そうすか。あの、訊いていいすか？　どうぞ。神って本当にいるんすか？　その問い自体が間違ってる。そもそも神は存在。何かが存在する、という出来事自体。なぜ人間が言葉を持ってしまったかも、神を使って説明するのが一番早い。なぜなら神はロゴスだから。神なしに言葉はなく、言葉なくては人間ではない。なんかピンとこないっすー。一神教ってそういうものだから仕方ない。ほら測はかるなんだっけ、トマス・アクィナスのやつ。ああ、「神は一体どこで何をなさっているのですか」と問われて。そうそう。答えたのが「神はご自身を満喫しておられる」。「俺、神だな〜ッ」ってことすか？　そう。ますますわかんないっすー。
 
　こういう話してるとさ、不ふ二じ良らのこと思い出すね。そうなんすか。べつに。そもそもあたしらが一緒に作曲するきっかけになったのが、その不ふ二じ良らさんなわけすよね。本当にあいつが関わってると、まだ決まったわけじゃない。ねえさんは会いたいんすか、また会いたくてこれを？　どうかな、わかんないな。はかるんはどうすか、不ふ二じ良らさんに会えたら。殴るだけじゃ済まさない。あははは。たぶん本気だぞーこれ。当然のこと。九く三みにあれだけのことをしといて、ただで済ませるわけがない。あの、これ昼のときには訊けなかったんすけど。何？　結局ねえさんは、不ふ二じ良らさんと一緒にいたことを、その、後悔してるんすか。
　……そうかもね。後悔はあるよ。あんな奴といなきゃよかったじゃなくて、あの人に見合う人になれなかった意味でね。そんなに大した奴じゃない。いや、大した奴だったよ。色んなことを、あまりにも色んなことを教えてくれた。私からも訊いていい。お、何。あなたは、あの頃に不ふ二じ良らから吹き込まれた事たちを、未だに信じてるの。
　……どうだかね。そもそも全部を憶えてるわけじゃないしね。でもね、わたし、不ふ二じ良らが言ってたことのなかで、未だに疑いなしに信じてることがあるんだよ。なに。「この世界は変えられる」。
 
　沈黙。
　煙草、もう一本ちょうだい。おーなんだ測はかる、火ぃ着いてきたか文字通りに。そういうことでいい、なんだか猛烈に愚痴が言いたくなってきた。あはは、よーしせっかくだからバルコニー出よーぜ、漁火ちゃんボトルとカップ持ってきて。了解すー。あなたにも聞かせてあげるから、あの女がどんなに傍はた迷めい惑わくな輩だったか。あはは、わたしのほうがよっぽど知ってるぞー。あちょっと待って、このヴァースまで聴いていこう。スピーカー持っていけばいいじゃない。音量大丈夫かな、話し声も。大丈夫でしょう。そっか。そうだよね。
 
たとえキミが出したのがオレとは違うアンサーでも
星の下　似たステップを踊り続けるダンサー
またはタフなボクサー　この世は残酷さ
だが何度打ちのめされようとも懲りずに立っとくさ
だから今はただじっと　傷を癒してる
そして胸の奥で火種をまた静かに燃やしてる
 
眠らぬ街の　眠れぬ夜に　コトバの神よ　与えたもう　ひらめきを
何か産まれそうな　そんな気がしてる
きっと　あともう少し　あともう少し　あともう少しで
 
眠らぬ街の　眠れぬ夜に　リズムの神よ　与えたもう　ときめきを
何か産まれそうな　そんな気がしてる

きっと　あともう少し　あともう少し　あともう少しで
 

03 君の弟はゲイでおまけにサグ
　まあ、ヒトラーは演説が下手だねえ。あ、やっぱりそうなんだ。測はかるも同じこと言ってたよ。測はかるって誰だっけ。ほら、わたしの高校時代の。ああ、いつか話してたね。でもなんかドイツ語のがなり口調って持ってかれるよねー。というより、あれはＰＡ装置の効果。問：ヒトラーの演説はなぜあれほど大衆を魅了したか。答：音質が良かったから。あはは、オーディオ批評みたいだな。実際そういう問題。知ってるよね、ＰＡ装置ってそもそも Public Address の略。直訳で「公衆伝達」。ところが、 Address は複数形の Addresses になると　求　愛　行　為　って意味になる。ちょっとやめてよ耳元で。いまさら何を恥ずかしがってるの。ＰＡ装置や磁気テープの生産技術において当時のドイツ以上の国はどこにもなかった、それらがナチスの大衆煽動の手妻を準備した、って話は前にしたよね。したけどさあ。それらは今でも変わらずわたしたちの前にある。選挙キャンペーンでも如何なる政治的立場によるデモでも、音おとと言ことを遠く拡散する装置は不可欠なんだから。 Public Addresses, つまり「公的求愛」は音楽性および政治性と不可分……というか音楽性が政治性なんだよ。たとえば今わたしが九く三みの耳元で大声で怒鳴ったとしたら、心臓のＢＰＭは否が応でも上昇せざるを得ないよね。しないでよお。しないけど、これは聴覚を持たない人でも同じ。人間の身体の中にはリズムがあるんだから。心臓の鼓動ともまた別の、生きるための、ことを済ませてうつりゆくためのリズムが。だから、人間が人間を隷れい下かに置きたければ、それは粗雑な音質で号令をかけるよりも、淑しとやかな声音こわねで身体ごと欲望をそそること、が必要でしょうね。いま不ふ二じ良らがわたしにしてるみたいにね、って、言わせたいんでしょ。
 
　そういうわけでね、音おとと言ことで誰かに働きかける行為、それは「公的求愛」でしかありえない。「私がやってることは愛なんてものとは何も関係がありません」って顔してるふとっちょの政治家も、交尾の相手を求めて鳴くオスのセミも、やってることは同じ。たしかにね。ヒトラーの演説とセミの鳴き声のマッシュアップとかないかな、作ったらバズりそうだな文字通りに。今はＹｏｕＴｕｂｅなんて便利なものがあって良いね……じゃあね九く三み、宿題。次に会うまでに、二〇世紀の名演説家たちのスタイルがそれぞれどのように異なっているか、を考えてくること。名演説家？　とりあえず四人。まず反面教師としてアドルフ・ヒトラー、その対抗馬としてウィンストン・チャーチル、年代は隔たるけどマーティン・ルーサー・キング・ジュニア、そしてマリク・エル＝シャバーズ。マリク……何？　マルコムＸ、って名前のほうが通りがいいのかな。ああ、たしか測はかるの部屋に本あったな、中学の頃からずっと好きだって言ってたよ。ふふ、ちょっとその人に会ってみたいかも。いいね、連絡しとこうか。あっでもどーしよこういう関係ってバレたらあれかなー。気にしなくていい、あなたのことだからすぐバレる。んなことないよもー。話を戻すけど、さっき挙げた四名のなかで最も卓抜した演説家は、疑いの余地なしにマリク・エル＝シャバーズだと思う。実際に聴き比べたらわかるよ。チャーチルの録音は大衆の反応が含まれないラジオ放送だから比較しづらいけど、ただひとりマリクだけが利用できている力がある。何だと思う？　笑い、かな。よく解ったね、ちょっと驚き。測はかるが言ってたもん、誰もがマルコムの過激さを強調するけど、彼の言葉に込められたユーモアの力を読み取れている人は少ない、みたいなこと。その通り。ただマリクだけが、聴衆の笑い声を煽るフレーズとそれを響かせる間まを意識して演説を行なっている。それが彼の最大の武器。ヒトラーの演説に笑いなんてひとかけらもないよ。あの手のひらひらした動きさ、あれ「ここで拍手をお願いします」って哀願にしか見えないよね。そう、実は聴衆の方なんか最初から見てないしね。むしろあの大掛かりな舞台装置は不安を隠し通すためのもの。マリクはそんな隔たりなんか必要としなかったよ。日系人のユリ・コウチヤマとのエピソードは知ってる？　誰それ。マリクが殺された場に居合わせた同志のひとり。彼女が初めてマリクに会ったとき、黒人でない自分に後ろめたさを感じつつも握手を求めたんだって。マリクはそれに対して「何のための握手だね？」、彼女は「あなたが人々に道を示していることを祝福するためです」。それを聞いたマリクは微笑みながら握手に応じた。これと同じことがヒトラーにできると思う？　自分の民族性とは違う人の、その肌に直に触れて共闘に応じるなんて。たしかあれでしょ、マルコムＸの娘の名前もすごいんでしょ？　そう、アッティラやフビライ・ハーンから採られた名前を付けてる。そもそも彼にとっては白人以外の英雄はすべて同志だから。解放運動ってそういうことだよ。未だにマリクのことを黒人至上主義者みたいに言う人がいるけど、そういう人は現生人類がアフリカ起源だってことすら知らないんだろうね。
 
　というわけでね、九く三み。あなたもわたしに同行したいなら、それ相応の言葉の遣つかい手になってくれなきゃ困る。無理だよお、わたし不ふ二じ良らみたいに堂々と演説なんかできないし、外国語も全然だしさあ。だったら今から鍛えたらいい。もっと賢くなって、もっと強くなってね九く三み。そうすればもっと面白くなる。何が？　前に不ふ二じ良らが言ってた、革命的な小説のこと？　まあ、そう言ってもいいけれど……もっと適切な表現があるでしょ？　何？　この世界、が。でかいなあ。これは最初からそういうこと。わたしが九く三みに教えてるのは、この世界を愛するための方法。世界を愛することができないうちは、詩も歌も何もかもが無力なまま……わかる？　わかんなーいけど、Perfume の『love the world』が名曲だってことはわかるなー。そうだこれ聴いてみてよ、この前買ったシンガーソングライターのアルバムに『love the world』が入っててさ、アレンジがすんごい良いの。藝大卒らしいんだけどさあ、そのせいなのかリズムが凝りまくってて……ふふ、じゃ、ここからは九く三みが教える番ね。Public Addresses を使ってね。いやふたりきりだから Public はおかしいか、 Private Addresses か。うわーこれすごいな、そもそも Private がそういう意味なのに求愛までくっついてるって、それもう『Lovesexy』とかじゃん。プリンスじゃん。ふふ、 Private Addresses は思いつかなかったな。それじゃ九く三み、ＰＡしようか。うわー新しい。ＰＡしようかって。ふふふふ。いいよ、ＰＡしようか。
 
 
 
　本当にやるのか。と、思わざるを得ない。のは、今まさに「χορόςコロス」と大書されたパネルがドーム入口の階段近くに掲示されているのを見たからなのだが。測はかるに言わせれば、実感抱くの遅すぎるでしょう、となる。しかしこれは英語版企画概要やパンフレットやネット上の動画広告とはわけがちがう、自分が設営仕事で頻繁に出入りしていたドームに堂々と掲示されているとなると。
 
RyuDaMadafaka の発言：
全身骨折彦（ぜんしんぼねおれひこ）、とかどうかな。
 
HakaruK の発言：
　どうかなって何が。
 
RyuDaMadafaka の発言：
クルー名。なんかあんじゃん、アリス・クーパーとかロブ・ゾンビとかマリリン・マンソンとか、フロントマンの名前かと思ったら実はバンド名なんですパターン。うちもそうしたらいいかなと思って。
 
HakaruK の発言：
　なぜその辺りを参考にしようと思ったのかが解らないけど、要らないでしょう。あなたのソロプロジェクトと同じ「93」でいいと思う。
 
RyuDaMadafaka の発言：
ええ、でもせっかく三人でやるんだよお？こう、チーム感ある名前ほしいじゃん。あと「93」てこれどう読むの。キュウゾウ？きゅうじゅうさん？ナインティスリー？
 
HakaruK の発言：
　あなたが決めた名前でしょう。
 
xxISRBxx の発言：
逆にアピールポイントになりませんかね？人によって読みかたが違うっていうの、面白くないですか？
 
RyuDaMadafaka の発言：
あーあれか、クトゥルフみたいな。
 
HakaruK の発言：
　Y Kant Tori Read みたいな。
 
RyuDaMadafaka の発言：
なにそれ。
 
HakaruK の発言：
　トーリ・エイモスがデビュー前に組んでたバンド。全然売れなかったけどね。
 
xxISRBxx の発言：
話戻しますね？じゃあ、出場登録用に使う名前は「93」だけでいいですね？読み方とかフリガナとかの欄はとりあえず無いみたいなので。
 
RyuDaMadafaka の発言：
でもなーなんかクルーっぽくないよなー。もうちょっとひねってみない？女三人組のクルーなんだからさ、「姦」、とかさ。
 
HakaruK の発言：
　全然ひねってないうえに凡庸。
 
RyuDaMadafaka の発言：
「姦 a.k.a GAMI」とか「姦ＲＯＹ」とかさ。
 
HakaruK の発言：
　それ全部ソロ名義……だし「たまき」でしょう後者は。
 
RyuDaMadafaka の発言：
今ちょっと検索したけどさ、「姦」って「私的な遊び」って意味なんだね。最初から性的な意味だったわけじゃないのか。「姦」と書いて「プライベート」と読ませる、みたいなの良くね？
 
HakaruK の発言：
　良くない。イリチ、もう「93」名義で送信しなさい。私が許す。
 
xxISRBxx の発言：
了解です(๑˃̵ᴗ˂̵)و
 
xxISRBxx の発言：
あ、もうアップロード終わりました。思ったよりしっかりしてますねサーバ。
 
RyuDaMadafaka の発言：
えー！！！？？？？わたしに決定権ないのかよ！？？ひどい！！！奴隷契約だ！！解散です！！！！！
 
　と例の企画概要に沿って出場登録を済ませた、ら、もう七日後には連絡があった。メンバー三人ぶんのバックステージパスと、χορόςコロス 九州北部予選会場への地図。といっても、わたしからすれば何度となく仕事で出入りしていた会場だったので案内なんか要らないわけだが、しかし福岡と言わず九州でも最大の観客収容数を誇るあのドームで開催されるとは思わなかった。関係者入口でそそくさと三人分のパスを見せると、手続きめいたものは到着時刻の署名のみで、あっさりと通過した。うわーすげえ非現実感。ついに会場だー、わくわくするすね。そうか漁火ちゃんはここで演やるの二回めか。そうすー、でもあんときは音が散らないバンドピットにいたからそんな緊張しなかったすけど、ステージ出て演やるってなるとどうなるかわかんないすねー。ああそうか、ひっろいもんなあここ。と、既に設営が終えられたステージを一塁側ベンチから一望する。あの何、花はな道みち？　みたいなのは無いんだね。助かったあ。なぜ？　だってあれあると行かなきゃいけないのかなーてなるじゃん、どっち向かなきゃいけないのかもわかんなくなりそうだし。ステージに陣取って一方向だけ見て、って構図の方がまだ安心だよ。そういうものかな。ていうかこれ転換どうすんだろ。タイムテーブルの間隔からすれば、ドラムキットとかＤＪブースとかは共用で、持ち込みの楽器のみ転換で、って感じでしょう。まあ、演者が心配するような事でもない。
　控え室への通路を歩いていると、見るからにフライな格好したやつらが通り過ぎてゆく。わたしら地味だなー。格好で競ってどうするの。さすがにもうちょっとキメてきたほうがよかったかなー。オールドスクールなんすから派手さはなくていいすよ。まあねー……と出場者でごったがえす通路を見回していると、後ろから肩を叩かれる。ふりむく、と。あ。
　定刻通り、一時間後に開演の予定となっておりますので。何やってんですか古市さん。楽屋裏のポジションじゃないでしょ。会場内でご不明な点などございましたら何なりとお問い合わせください、本日のイベントの出演者であらせられる龍りゅう様におかれましては……ちょっとやめてくださいよ古市さあん。わたしただの勤続二年目のペーペーじゃないですかあ。二年目なのにペーペーなのか。微笑の呼気とともに、いつもの声音に戻った。まさかお前が出る側に回るとはな。いやまあ、わたしもあんま信じられないつうか。ずいぶんでかいイベントだよな、これ勝ったら大変なことになるんじゃねえか。まあ、勝ったらですけどね。そんときはおおっぴらにクビにできるな。えええ待ってくださいよお、辞めるなんて一言も言ってないじゃないすかあ、ちょっと出てみようかなーってだけですよお、だからこうして有給消費して出させてもらってるんじゃないすかあ。ちょっと出てみようかなー、なの？　後ろから測はかるに刺される。いや、もちろん勝てたらいいなーとは思ってるよ？　でもまあ思い出づくりっていうか、これを踏み台にちょっと名前知られるようになればなーっていうか。有名になる為にやってんじゃない、ってこの前言ってたろ。正面から古市さんに刺される。えーと……それはあの……まあ良いよ。せいぜい楽しんでけよ。観客じゃないから投票はしてやれないけどな。あ、はい。ありがとうございます。と言い終わらないうちに背中を向けて去っていく。なんか、ふだん一緒に働いてる人と話すだけで一気に現実感が戻るな。いつも通りの場所に立ってる、気がする。もしかして、緊張ほぐすためにわざわざ来てくれたのかな。そんな気き遣づかい……いやいや余計なこと考えんな九く三み、これから９３キュウゾウになんなきゃいけないんだから。
 
xxISRBxx の発言：
はかるんいますー？パンフレット提出用のテキストについてききたいことがあるんですけど。
 
HakaruK の発言：
　何か不備があった？
　
xxISRBxx の発言：
いや文面は問題ないんですけど、これメンバー全員本名表記になってますよね？ねえさんはもともとキュウゾウ名義だし、あたしらもステージネーム持ったほうがいいんじゃないか、と思いまして。
 
HakaruK の発言：
　ステージネーム……そうね。実はこっちの活動では本名以外の名義にしようかとは思っていたんだけど。
 
RyuDaMadafaka の発言：
全身骨折彦（ぜんしんぼねおれひこ）、とかどうかな。
 
HakaruK の発言：
　私に関してステージネームが必要なら、「McAloon」と書いておきなさい。
 
xxISRBxx の発言：
なんて読むんですか？エムシー・アローン？
 
HakaruK の発言：
　いや、「マクアルーン」だけど……でも、MCネームっぽく読めるのも面白いかもね。どうしようかな。
 
RyuDaMadafaka の発言：
そこはもう好きなように読みやがれ精神でいいよ。ていうかこれあれだよね、測のお父さんの苗字だよね。あれすか、世界的に有名になってお父さんにまた会えたら〜みたいなことすか。
 
HakaruK の発言：
　そんな凡俗な感傷に訴えるなら死んだほうがまし。
 
xxISRBxx の発言：
じゃ、はかるんは「McAloon」で。
 
RyuDaMadafaka の発言：
漁火ちゃんのはわたしが考えてあげよう。
 
xxISRBxx の発言：
あたしのステージネームもう既にありますよ。「KATFISH」ていう。
 
RyuDaMadafaka の発言：
え？あ、この前のコンサートに出てたときもそうだったけか。
 
xxISRBxx の発言：
そうですー、サイトのドメインとかもこれです。
 
RyuDaMadafaka の発言：
「キャット」じゃなくて「カット」なのね？おお、ファンクのギタリストっぽくて良いじゃん。

 
xxISRBxx の発言：
あざす。じゃ、名前だけステージネームに置き換えて提出しますね。
 
HakaruK の発言：
　任せる。
 
RyuDaMadafaka の発言：
わたしもそれでいいよ。うわー、マジで本当に出るのかーって感じだね。リクルートされたのはわたしらが最初だって話だったけど、どんくらい出場者いるんだろー。
 
　四八組、てことは二四回バトルやるってことか。ここで半分にふるい落とされて、九州南部・沖縄予選で勝ち上がったやつらと一緒に九州大会やって、それで全国戦と。勝敗決定どうなるんすかねー。パンフには予選のことしか書いてないけど、大会まで上がったら全員ステージやってからの投票じゃないかな、さすがに数多すぎるし。予選はランダムに決めたカードでのガチンコ勝負で、大会なってからは会場外のオーディエンスにも公開のショーケース、って感じすかね。ビジネス的に考えてそうだろうね。しかしまあ、満席、とはね……一体どこから来てるんだろ今日の観客。外貌みためだけで判断はできないけど、やっぱり東南アジアからの客が多いみたい。まあ、主催の本社がシンガポールだからな。じゃあどう勝負すればいいんだろ、わたしらサウンドもしっかり作ってきたけどさーあんま歌詞じゃアピールできないのかな。あなたが戦略なんか考える？　ただ演やればいいだけ。でもさー……
　あらあ、あなたたち。ついに当日ねー待ちに待ったわあ。あ、杜ドゥさん。お久しぶりっす、今日キメキメっすねーあたしらより派手だー。すごいスーツ、虹色て。そりゃ気合い入れてるからねえー。いやもうーこの予選はあなたたちとともに始まったみたいなとこあるからさあー、インスタであなたたち見つけたときに「この土地にはなんかある！」って思ったわよおー。あはは。だから予選落ちなんてオチにならないよう頑張ってねえ。頑張るっす！　あの、杜ドゥさん。なあに？　突然ですが、百済くだら不ふ二じ良らって名前知ってますか。このイベント、もしかしてその女が関わってませんか。との問いを、飲み込んだ。いや、なんでもないです。そう？　じゃあこれ観客配布用のパンフレットだから、開演前にどういう感じの進行になるかイメージしといてねえ。はい。
　なんで訊かなかったの。え、わかった。あなたが考えそうなことくらい。まあ、さ……とりあえず予選通ってから考えればいいかなって。もしかしたら来てるかもよ。え。ここの会場に。ありえる、かもね……でもそうだとしてもさ、まずは見てもらうだけだよ。何を。わたしらが一緒に創ったものを。
　あたしらちょうど真ん中あたりっすね。と、パンフをめくりながら漁火ちゃんがつぶやく。あれ、もう対戦カード出てるの？　はい、この観客配布用パンフで発表って感じらしいす。あたしらにもページ割かれてますよお、なんかみんなキャッチコピー付いてるなー。見して見して、なに……「すべてのリリシズムを過去にする」？　これ測はかるが考えたの？　まさか、主催側が勝手に考えたコピーでしょう。だよね、杜ドゥさんかな。不ふ二じ良らかもよ。とのくすぐりは無視する。「なになにを過去にする」で統一されてるらしいね、わたしらの対戦相手のコピーは……「すべての三連ラップを過去にする」？　具体的なのか抽象的なのかわかんないな。なんかを過去にしなきゃいけないんすかね。主催側のリクルート基準がそういうやつなんじゃないの。革新性、かな。たぶん。それがあると認められたわけね、私たちは。さあねえ……
 
　考えすぎても仕方がないので、開演前に飯めしを済ませとく。測はかると漁火ちゃんはケータリングでいいでしょ。ねえさん喰わないんすか？　唄う前にそのメニューはちょっと重いでしょー、コンビニのサンドイッチくらいでいいよ。じゃあたしも行くっすー、はかるんは？　私も出ようかな、さすがに外の空気が吸いたい。
　ハロウィン仮装大会めいてきた通路を抜け、関係者入口の駐車場に出る。階段上がったとこにファミマあったよな、と歩き出そうとすると、九く三み。との声が背中から。九く三みやいな。声のほうへ向き直ると、スカジャン姿の女性が一人。あ、わたしらの対戦相手の、ひとだよな……さっき目を通したばかりの、どぎつく加工されたパンフの写真を思い出す。え、ちょっとまて、だとしてもなんでわたしの本名知ってるんだ。パンフには載せてないぞ。
　ここで会ったが一一じゅういち年目ぞ。と、呆気にとられるわたしと後ろの二人を前にして続ける、その女性……の顔が、脳内で徐々に照合されていった。あれ！？　安やす影かげ！？　ようやっと思い出したか。安やす影かげ楸ひさぎ、門も司じ中学の頃いっしょだったあの。あの跳ねっ返り少女か！　跳ねっ返りちお前が言うな。何してんのこんなとこで！　あしのセリフばっか横取りすんな。舌っ足らずなあの発音は相変わらずらしかった。あしらの対戦相手どんなやろう思たら、まさか中坊んときの同級生やもんな。面つら見て一発でわかったわ。同級生、ねえさんの？　そう、わたしがこいつにヒップホップ教えたんだよー。はあ！？　なん言いよんか捏造すんな。逆やろが、あしがお前に教育したっちゃろが。はー？　違うよ、あそうだ思い出した、わたしとこいつ好きなもん全部逆だったんだよ。わたしがトゥパックならこいつはビギーで、わたしがアイス・キューブならこいつはティム・ドッグで、わたしがランＤＭＣならこいつはパブリック・エネミーだった。「エナミー」な。そういう細かいとこは変わってねえなあ。お前も一じゅう一いち年前と同じでしゃあしかな。なんだよ、中学んときなんてそんな覚えてな……あ、ぶふ、あった、思い出した。なんかちゃ。あんたにさ、楸ひさぎにさ、昔つけた渾名あだな。漢文の『矛盾』の授業でさ、「鬻ひさぐ」って言葉が「売る」って意味だって知ってさ。それで、ヤバいぞじゃあ「楸ひさぎ」は「売り」だぞってなって、それでわたしが付けた渾名あだなが「売女ばいた」。ぶははは、と笑いながら測はかるのほうを振り向く。あれ、ウケるかなと思ったら普通に引いてる。あなた、中学のときからそんなだったの。んー、人間そんなに変わるものじゃないからねえ。そういうことを言ってんじゃないの。しかしまた会うことになるとは思わなかったなあ売女ばいた。九ク三サに言われとうないわこのガンジャ女。なんだとー！？　今まで一度も吸ったことないぞ。なんやお前らインスタでえらいバズりよったが、そいで拾われたんな。まあね……えーなに安やす影かげも音楽やってたの？　あしつうか、弟がな。弟……？　おお、帰ってきよう。と、わたしのはるか後方へ向けて大きく手を振る。釣られてわたしもそっちを向く、と、こちらへ歩いてくる人影が見えた。
　安やす影かげの弟……？　ってああ、さなぎくん！　櫟くぬぎ。そうだ櫟くぬぎくん。喰くらすぞ貴様きさん。だってずいぶん前だから仕方ないだろ、えー初めて会ったとき小学生だったよね？　大きくなったねー、と世間話めく賑わいを訝しんで櫟くぬぎくんは歩みを止める。思ったより小柄だ、私よりちょっと低いくらいかな。赤のアディダスはキマってるけど、金髪でシャギーの刈り上げにゴールドチェーンはちょっと無理めかな。よく見るとなんか『ブレイキング・バッド』のあの子に似てるな、酸でバスタブ溶かした子。なんてったっけ、たしかＫＯＲＮの『Thoughtless』のビデオに出てたあの。 櫟くぬぎくん、ＫＯＲＮのビデオ出てた？　と、挨拶がわりの冗談でも言ってみる。と、眉をひそめるだけだった男性の顔が、みるみるうちに朱あけに染まる。誰がポルノ男優だ、と胸ぐらを掴まれる。え、ええ、そんなこと言ってないよ！　マジでクズやな貴様きさん、打ぼて喰くりこかせ櫟くぬぎ、あしが許す。なにそんなマズいこと言った？　あ、もしかしてＰＯＲＮって聞こえた！？　ＰＯＲＮじゃないよＫＯＲＮよ！　ヌーメタルっぽいルックスだなーって意味よ！　と宥なだめすかすと、舌打ちとともに手を離してくれた。人通りのない場所ならぶん殴ってたぞ。うんごめんね紛らわしいこと言って。でも久しぶりだねー元気だった？　櫟くぬぎくんも音楽やってるの？　と、無難な世間話ぽくしてみる。櫟くぬぎじゃねえ。え？　お前だってもう龍りゅう九く三みじゃねえだろ、キュウゾウさんよ。俺がＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧのマイクロフォンＮｏ．１　ＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅだ。これからステージでやり合うことになんだから覚悟しとけ。と、すこし嗄しゃがれたしかし滑舌のいい声で言う。ＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧ、たしかパンフに載ってたな。対戦相手のことすら調べずにお気楽だな。いやーわたしあんま検索とかしないからさ。パンフここにあるすよ、と言いながら漁火ちゃんがページをめくる。「北九州を拠点に活動するヒップホップクルー。ＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅとＤａ　Ｃｌａｐの２ＭＣによる掛け合いと、ヴァイナル二枚使いを身上とするＤＪ　ＧＵＢのカッティングによるパフォーマンスは、オールドスクール志向のヒップホップヘッズの間で確固たる評価を獲得している。同時に、同性愛者二人による日本語ラップという異色のリリシズムが全国的に話題をさらっている」……え？　て、書いてあるす。あ、そうなんだ。ＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅ、というか櫟くぬぎくんの眉になにか暗いものが差す。わかるやろ九く三み、あしらにはもう後が無いけんが。なにか沈痛にすら聞こえる声とともに、姉弟が横並びに立つ。あしも櫟くぬぎも、ここで突破口見出さんな終わりたい。え、なんで。わかんねえのか。右手をはためかせながら櫟くぬぎくんが言う。もう時間が無えんだよ、先を越されちまったからな、フランク・オーシャンに。え？　意味わかるか。いや、あんまり。つまり、取られたいう事こっじゃ、「最初にブレイクしたゲイのラッパー」の座をな。え。戸惑う私を前にしても櫟くぬぎくんは苦々しげに頷いている。せっかく俺にしか無ねえ武器で勝負できるかと思ったのによ、あいつの『channel ORANGE』があまりにも名盤すぎるからよ……もうダメになっちまったじゃねえか、勝算が……えちょっと待って、なに、そのせいで「ゲイのラッパー」のアピールポイントが低くなっちゃった、みたいなこと？　目の前の姉弟が同時に頷く。もうこれがほぼ最後のチャンスなんだ、俺のことを世間に認めさせてやる最後の。だから絶対に上がってやる。
 
　あの、ごめん。なんだ？　ごめんだけど、ごめんだけど言わせて。なんかちゃ。今の話聞いてたらさ、ヒップホッパーが同性愛者であることに、すごい希少価値みたいなのを認めてた、て感じだったんだけど……そうだよ。えと、ごめんだけどさ……なんかちゃ、はっきり言えや。すう、と深呼吸。言いたくないなあ。でも言わなきゃダメだな。よし。
　いまどき同性愛者とか、普通だよ。何も珍しくない。だから、「ゲイのラッパー」の希少価値なんてのも、最初から無いと思うよ。
　沈黙。
　殴られるかな。それでもいいけど。と思いながら数秒間待ったけど、櫟くぬぎくんは歯を軋きしらせて黙りこくったままで、楸ひさぎは口を半開きにして立ち尽くしている。
　何がわかんだよ。ようやく沈黙を破ってくれた。お前に何がわかんだよ、ノンケの女ごときに何が。同性の人間を愛したことすら無ねえくせに。あるよ。えっ。あるよお……一人だけだけど。呆気にとられて固まる安やす影かげズ、なぜか痙攣めいた声音で言う。あれだぞ、あの子ちょっと好きだったなーとか、そういうレベルじゃねえぞ。わかってるよ。おいふざけんなよ、俺はやったこともねえのに自分は同性愛者だとか思い込んでる奴らが一番嫌いなんだ。もー会うたび毎回だったよあの頃は……若かったなーいま思い返すと。九く三みお前ふつうに男の子と付き合いよったろが。一〇代の頃はね。でも何年か前に出会いがあってね、すんげえ厄介な女との……まあそのことに関しては、いまわたしの右みぎ後うしろに立ってる彼女に訊くといいよ。ええ、あの時期のことならよく憶えてる。何から話しましょうか。中なか洲す川かわ端ばたのアイリッシュパブで初めて会ったとき、やたらと手を握ってたからああそういう仲なんだなとすぐに気付いた、とか？　ええ、あのタイミングでもう気付いてたん！？　もちろん。すげえな測はかる、恋愛番長かよ。あなたが並外れて鈍感なだけ。
　依然として固まっている安やす影かげズを眺めながら、たどたどしくも続けてみる。今まで櫟くぬぎくんに何があったかは知らないけどさ、なんていうか、そんな劣等感抱くようなことじゃないはずだよ。もっとこう、気楽にしたらいいじゃん？　このパンフに載ってるＤａ　Ｃｌａｐて人がパートナーなの？　静かに頷く櫟くぬぎくん。愛しあえる人いるんじゃん、すごい良いことじゃん。その人と一緒に音楽までやれてるんでしょ。じゃあもう「ゲイのラッパー」としての希少価値とか、そんなのは本当にどうでもいいこと、だと思うよ。違うかな？　安やす影かげズ、言葉が見つからないようで一〇秒くらいの沈黙。もういいかな。ちゃんと言えたよな。
　じゃ、わたしらもう行くから。ちょっ、行くってどこに。めし買いに。じゃあね櫟くぬぎ、じゃないＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅ！　こっちだって手加減しないぞー、MC93 show no mercy, 今宵のショーのアガりは二割増し、y'know what I mean? 「今宵」じゃないでしょう、私たちの出番は五時過ぎ。あーそうだった、この名乗りにもバリエーションつけないとなー。あはは、それじゃ後でよろしくっすＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧさん！　正々堂々やりましょー！
 
　あ、ちょっ、行きよっ、た。……姉貴。なんや、なん本番前に気落ちしようか。してねえよ。でもよ……変わったやつだな。あいつは中学んときからおかしかぞ。うん……それより買こうてきたんな。え？　コーヒー。ああ……はい。おま、これアイスティーやん！　え、クラフトボスって書いてあるだろ。そのコーヒーのやつじゃバカタレ、白いキャップの！　これ水色やろが！　なんだようっせーよもう、じゃあ自分で買ってこいよ。
 
 
 
　とりあえず二〇組目まで終わったけど、今んとこ一番ヤバかったのは「平均律を過去にする」さんだったなー。ジョン・ケージのフォロワーとしては最上級のパフォーマンスだったと思うけど、でも調律を破壊するってああいうことかな。「44,100Hzを過去にする」さんもまあ健闘してたけど、ライブでは伝わりづらいだろーあれは。「民主主義を過去にする」さんはキャッチコピーの時点では期待してたけど、実質はレキシと打首獄門同好会の左翼版みたいなネタだし、音はまんまミニストリーだしでがっかりだったなー。
　とまあ、どうやら今回の九州北部予選は「あくまでシンガポールの企業が主催する世界的音楽イベントの一部」でしかないらしく、多士済々の出場者たちの半数は次々と観客の投票によって切り捨てられていった。それにしても開会式すら無いとは。あの「もう皆さんわかってると思うのでいつも通りの段取りで始めまーす」感すごかったな。予選の内容はネット配信されないから下調べもできなかったけど、本当に世界中でやってるんだな……
　やっぱり客層の過半数は東南アジアの人らしく、歌詞がストレートに伝わっているとは思い難かった。むしろ、コンセプトが固まっていてパフォーマンスとしても奏功しているものが評価される傾向にあるらしい。そしたら、単に曲作って持ってきました式のヒップホップクルーであるわたしらはどうなんだろう、可もなく不可もなくって感じか、とか考えながら女子トイレに入る。もう二〇分後に出番とはねー、やべ緊張がぶりかえしてきた。古市さんに電話してみようかな。やめとけっての。あ、いま女子トイレすごい空いてるな。さっきは着替えで使ってる人たちがすごかったからな、と思うと、突然個室のドアが開いた。その中に一人の、ＱキュウかＯＳＵＭＩオオスミかと見紛うほどの髭面の巨漢がいた。男性が。
　ふたりきりの沈黙。
　あの、男子トイレあっちですよ。と、警備員のような口調で言ってみる。が、なんか哀しそうな顔をしている。誰か入ってきたらどうしようと入口を見るが、とりあえず人ひと気けはない。もう一回言ってみようかな。あの、男子トイレは……と、そこまで言いかけて気付く。
　あれか。女性、なのか。この人。
　トイレットペーパーですか。言い直したこちらの言葉に驚いて見える。単に個室のホルダーに紙が見当たらなかったから言ったのだが。ちょっと待ってください、はい。と１ロール渡す。どうも、と低い声で会釈しながら受け取る。ドアが閉められるまでの挙動を見届けたのち、わたしも隣の個室に入る。
　えと、どうしようかな。どうしようってそりゃ排尿だけど。でも少しびっくりしたせいなのか尿意が止んだな。さっきのあの人、あんまちゃんと顔見てないけど、でも明らかにあれ、櫟くぬぎくんの相方だよな。あのパンフレットに載ってた大柄のラッパー。

　Ｄａ　Ｃｌａｐさん、でしたっけ。隣の個室に届くように言ってみる。はい。と朴訥な声が応えた。えと、わたし実は対戦相手の９３キュウゾウってクルーのもんです。ああやっぱり、そうじゃないかと思って。あはは、お互い偶然っスね。ええ、びっくりしたでしょう……まあ、少しは。えっと……肉体的には、男性？　そう、ですね。トランスジェンダー、っていうんでしたっけ。はい。大変ですよね、体と心が食い違ってるって。いつもこっち側のトイレ使うんですか？　いや、さすがに理解されないだろうと思って、外のトイレは極力使わないようにしてるんですけど……今日の会場はそこらじゅうフリークばっかりなんで、まあいいやと思って。あははは、わかります。そだ、実はさっき櫟くぬぎくん、じゃないやＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅに会ったんですよ。え？　わたし、あの子の姉と中学の同級生で。うわ久々に会ったなーってやってたら、ゲイのラッパー二人のヒップホップやってるって知って。ああ……ゲイじゃないんだけどね、実は。トランスですかね。うん。ということは、えとＤａ　Ｃｌａｐさんは女性で、ＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅは男だから、つまり男女カップルってことですよね。そうだね。あの子は知ってるんですか？　うん、知ってのうえだよ。本当は櫟くぬぎのお望み通りの相手じゃないんだけど、でも彼は僕のかたちを愛してくれてるからね……つかすんごい良い声してますね、阿部寛みたい。たまに言われる。ははは。
　そうだ名乗るの忘れてた、わたし龍りゅう九く三みっていいます。あどうも、小こ松まつ原ばら伯はく修しゅうです。かっこいい名前、どんな字スか。にんべんにしろに、しゅうがくりょこうのしゅう。伯、ってことは長男スか。おお、よく知ってるね。中国、つか東アジアの命名では伯は長男でしょ。そうそう、うちの母親が中国人でね。そうなんスか、ご両親とはどんな塩梅スか。うん……あ、やっぱ言わなくてもいいスよ。いや、まあ、長男がこうだったらね……そりゃ動揺もするよなって。そう、スか。
　あの、ブチギレさせてしまうかもしれないけど訊いていいスか。なにかな。話し言葉は女っぽくないんですね。性自認が女性だからといって女言葉じゃなきゃいけないのはおかしい、そもそも女言葉、って考え方自体がおかしい。お、おお、そーっスよね！　いやあわたしガキのときからこんな話し方スけど、「だわ」とか「なのよ」とか、誰が使うかっつーんスよね！　ああ、やっぱそうなんだ。女性にそう言ってもらえてほっとした。はい、いやそちらも女性でしょ。ははは、いやまあ。
　カラカラカラ、とトイレットペーパーが切られる音のあと、ドアが開かれる。まさか女子トイレで連れションとは。わたしも出るか。横並びになって手を洗いながら、改めてお互いの顔を見る。しかしまあデカいな、サングラスのサイズでさえデカいな。とか思ってると、イケメンですね、モテるでしょう、とか言われる。え、わたしが？　同性に？　ないスよー、一時期相方がいたくらいで。あ、ほんとう。まあ、長続きしなかったんスけどね。「相方」って言い方、良いよね。ですよね、一時期なんか彼氏のことを「相方」って呼ぶ女を必要以上にこき下ろすみたいなの流行りましたけど、何が悪いかっつーんスよねー。愛しあえる人がいることに性別なんか関係ないじゃん、女も男も「相方」でいいんスよ。わかるなあ。いや、こんな話が通じる人初めてで。あはは、恐縮っス。ちょっと泣きそうかもしれない、でも今からあなたと闘わなきゃいけないのかあ。いやもうそこは、正々堂々やりましょう。握手。
 
 
 
　すっかり打ち解けて出てきたわたしらを前に、櫟くぬぎくんが青ざめている。なにしてんだ伯ハク、電話出ろや。あーごめん音オフにしてて。櫟くぬぎさっき会ったんだって？　こちら龍りゅうさん、に助けていただいて。は？　いやトイレットペーパー渡しただけっスよ。でもあの状況じゃ大声出されても仕方なかったよお。櫟くぬぎくんすごい良い相方さん持ったねーとくに声が。あはは、あ、龍りゅうさんＬＩＮＥ交換しませんか。あーすんませんわたしガラケーで。電話番号とメアドでいいスか？　えー初対面なのにいいんですか。もちっスよ、つかＬＩＮＥってそういう連絡先よりライトな感じなんスねーいま知った。
　なに意気投合してんだお前。電話帳登録中の伯ハクさんに噛み付く櫟くぬぎくん。なにって、龍りゅうさんべつに警戒すべきタイプの人じゃないから。対戦相手だろ、つってんだよ。そんなの些細なことだろお。うっせえ、そんな穢きたならしいアマと絡むな。そいつに俺らのことが理解できてたまるか。いいからもう来い、姉貴が呼んでんだよ。明らかな体格差にもかかわらず腕を引かれていく伯ハクさん。ちょっと待って櫟くぬぎくん。その呼び方やめろや。ごめんＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅ。ちょっと言いたいことがあるんだけど、いいかな。
　すっ、と背筋を伸ばしながら、並び立つ二人を前にして言う。わたしのことはいくらでも嫌ってくれていいけど、さっき「俺らのことが理解できてたまるか」って言ったよね。ああ、だからなんだよ。でもわたしも伯ハクさんと同じ女性だよ。理解の余地は有るんじゃないかな。無ねえよ。なんで？　お前らは俺らと扱いが違うってんだよ、レズ野郎。いいか、女がふたり並んで歩いてても後ろ指さされねえだろうが。でも見てみろよ、こんな金髪のチンピラと髭モジャの巨漢が歩いてて。それで恋人らしい振舞ふるまいなんてできるわけねえだろうが。その時点でお前らと俺らには格差があんだよ。
　沈黙。
　それだけ？　あ？　言いたいのはそれだけ？　んだよ、なんか言いたいことあんなら言ってみろよ……既になんか怯えてるな。つまりあれか、他ひ人とに言うのは初めてか。じゃあ、聞き手としての務めは果たさなきゃいけない。
　櫟くぬぎくん。その呼び方やめ──やめない。君はやっぱ櫟くぬぎくんだよ、ケツが青いままのガキだね。赤のアディダスが一歩たじろぐ。さ、始めるぞ。
　君がいま言ったことで、何が許せないってね。それは自分だけじゃなく伯ハクさんまで卑下したってことだよ。一歩前の口が半開きのまま歪んでいるが、言葉を継がせる隙は与えない。ふたりだと大手を振って歩けない、みたいなことを君は言ったね。じゃあ愛すること自体やめたらいいじゃん、伯ハクさんを。でも無理でしょう。愛してるし、愛し続けるんでしょ。だったら堂々としてりゃいいじゃん。むしろケチつけるやつらを嫉妬させるくらいイケてるカップルになればいいじゃん。なにを知ったようなこと──ダサいよ。君がよくないのは結局、ダサいってことだよ。自分をかわいそぶってたらどうにかなると思ってるだろ。自分がゲイだってことに勝手に劣等感おぼえて、それを相方にまで押し付けてる。そういうのをケツが青いっていうんだよ。うっせ──率直に言う。わたしが君に言いたいのは単純な一ひと事こと。君は愛する人と一緒に音楽やってて、今からそれを唄うんだろ。なら──愛を限ってどうするよ。最初から自分たちにしかわからないと思ってる奴らの歌なんか、誰が耳を傾けるかよ。かわいそぶりたいだけなら独りで部屋に籠ってたらよかったろ。でも、君は今日こうして出てきたろ、誰かに届けるための場所に。なら、もう覚悟を決めな。わたしは届けるつもりで来た。その覚悟すら決まってないやつになんか、ぜったい敗まける気しないね。
　以上、って感じで背中を向ける。もう言う必要はない、ので、右手だけひらひらと振っとく。櫟くぬぎくんも伯ハクさんも追ってはこなかった。いやあ、それにしてもよくあれだけかませたな。でも、卑屈な歳下の男を相手にかますなんて余裕か。さ、もうすぐ本番だ。いくぞ、キュウゾウ。おうよ、九く三み。
 
　……櫟くぬぎ、大丈夫か？　……だけかと……え？　……姉貴だけかと思ってたよ、俺を気き遣づかってくれる女やつは。え、気き遣づかいだったか今の。そうだよ。一番必要な言葉を貰っちまった。よりによって、今から闘う敵から……はは。何なんだろうあいつ、バカかな。バカなんだろうな。
　伯ハク。うん？　ごめん、なんか、甘く見てた。いや、いいよ。違う、お前だけじゃなくて。え？　歌とか、ライブとか、愛とか、いろんなことを……そうか。敗けてらんねえな、あんなレズ野郎には。うん、まずはその呼び方やめろ。今だけは許せよ、このままぶつけてやんだから、気持ちで敗けてどうする。ああ。じゃ、行くか。おう。あいつだけじゃなく姉貴もビビらせてやろうぜ、今までで一番良いライブやって。だな。
 
 
 
　なんだあのラップ。
　めっっっっっちゃ五連符じゃん。
　あんなリズムの取り方はじめて見たすよ、ギターのピッキングならともかく、人間の喉でできるものなんすね。と、漁火ちゃんでさえたじろいでいる。「すべての三連ラップを過去にする」ってこういうことか……たしかに、あんなの聴かされたあとではミーゴスなんか聴けないわ。ＤＪｉｎｇはオールドスクールなブレイクビーツなのに、そこに乗るラップは奇数分割のリズムで構成されてる。まさに音楽性自体がバイセクシャルというか……あ、ああ、もしかしてＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧってＡＮＤＲＯＧＹＮＯＵＳのアナグラムか！？　うわーうまいな！　なんか急に強敵に思えてきた！　自分で危機感を煽ってどうするの。いやーだってこれヤバいぞ測はかる！　落ち着きなさい、どんなのが相手でもやるべきことはひとつでしょう。でもさー、あんな複雑なリズムなのにめっちゃ沸いてたし、テクニック評価型の観客はかなり持ってかれたんじゃないかな……ちょっと、斬り込み方を変えたほうがいいな。
　測はかる、漁火ちゃん、本番直前だけどひとつ変更。なに。なんすか。イントロ前に三〇秒くらい時間ちょうだい。いいけど、何するの。演説。演説って……個人技能じゃない。あの三人のパフォーマンスに独りで対抗するつもりなの。いや、わたしの演説を突破口にする。いいかな、漁火ちゃん。もちろん、信じるすよ。測はかる。はあ……持ち時間だけは超過しないように気をつけなさい。ありがとう。あと、終わりのほうでコール＆レスポンス入れるから、わたしが合図したら We are! って言ってくれ、その直後に曲はじめるから。まったく、骨が折れること……やるけどね。ありがとう。いくよ。
 
　うわあ、こんだけのステージになるともう顔なんか見えないな。これ全部人なのか、みんなこれから、わたしたちの音楽を聴くことになる……日本語わかるかどうかは知らないけど、確かなのは、みんな聴く耳を持ってる。そのために来てる──なら、お望み以上のものをくれてやる。
 
　Wassup fuckers out there!?　雲うん霞かにしか見えなかったオーディエンスが、この一言で初めて顔をもって見えた。行くぞ。
　今日ここにいるやつらが、なぜ、どうして、どこから来たのか……そんなことはどうでもいい。なぜなら、何を望んでるかは明確だからだ。お前らはヤバいライブを味わいたくて来た。部屋の中で一人じゃ退屈だから、今日ここまで、身体を運んでやってきた。そうだろ？
　そしてわたしらには応える用意がある。だが、一つだけ条件がある。この条件に見合わないやつは連れていけない。条件って何か？　音楽の神に忠誠を誓えるかどうか、だ。連れていくってどこにか？　音おとと言ことの流れる場所へ、だ。
　いいか、今お前らが、わたしの喋ってる言語を理解できるか、そんなことは関係ない。音楽は何なん人にんでも、何なに人じんとでもできる。メイクラブと一緒だ。今からわたしらは、このドームに集まったやつら全員を愛し尽くすつもりだ。準備はできてるか？　この空間を、愛と音で埋め尽くす準備はできてるか？　ビッチ、ピンプ、非モテ、メンヘラ、女の童貞、男のヤリマン、色々いると思うが、全員まとめて連れてってやる。愛し愛される覚悟があるやつ全員だ！
 
　Who's got the blues?
　We are!!
　Who's got ya sayin'?
　We are!!
　Who's got ya singin'?
　We are!!
 
　わたしら全員が９３キュウゾウだ、『好きなように唄いやがれ』！
 
 
 
　よくやったじゃねえか。電話越しの声が不思議に暖かい。あざーす。音楽のことなんかわかんねえけど、なんつうか、まあ喰らったよ。古市さんが言うならウソじゃないんでしょうね。はは。ま、そのまま行けよ。お前がやってること、悪かない。悪かねえぞ。
　ふうっ、と、いつのまにか５００ｍｌペットボトルの中身がなくなっている。いやー緊張、してた、のかな。よく憶えてないな。観客ノッてくれてたのかな。投票してくれたってことは、良いって思ってくれたんだよな。じゃあ悪かない、悪かないな。
　どうなるかと思ったっすー、でも楽しかったー！　マイク握り込むと音がこもるからやめろってあれほど言ったのに、やっぱりやってたねあなた。いやー立ってるだけで精一杯でさ、でも作曲の方向性まちがってなかったねー！　モードのコンセプトばっちり伝わってましたよ、フックで「おお！？」ってなってた人いっぱいいたすもん。マジ？　よく見えてたねー漁火ちゃんさすがだな。さすがに、演説の力だけでは勝てない相手だったはず。わかってるよ、でも楽曲の力だけでも勝てなかったはずだぞお。
 
　よお。あ、楸ひさぎ……と、櫟くぬぎくん。伯ハクさんも。邪魔じゃねえかな。まさか、入ってよ。ああ……お疲れ。うん、お互いにね。なんつうか、敗けたよ。認めるしかねえ。いやいや、投票もそうだったけどほぼ互角だよ。どっちでもありえた。いや、今回ばかりはな、こっちの敗けだ。
　なあ九三クサ。なんだ売女ばいた。なんちゅうか、弟が世話んなった。世話なんかしてねーよ、ずっと櫟くぬぎくんに付き添ってたのは楸ひさぎだろ。ＤＪもすげえキマってたよ。ＤＪ　ＧＵＢって名前、 Got Ur Back の略？　まあな。ほんとその通りのＤＪｉｎｇだったよ、良い姉持ったな櫟くぬぎくん。良い相方も。ああ、誇らしいよ。実際、こっちも今までで一番良いライブだった。これで敗けんならしょうがねえわ。
　続けなよ。え？　敗けたからといって、止やめんなよ。当たり前だろ、いつか絶対吠え面かかせてやる。おー、そのためには作品つくりなよ。わたしらＭＣバトルなんかにゃ興味ないからね、どれだけの作品残せたかが勝負だ。わかってら。伯ハクさん、あんたのスキルヤバいよ。あんなの誰にも真似できない。このまま行きなよ、相方と一緒にね。ありがとう。え、泣いてる。あーちくしょう、何のためにサングラスかけてるんだ。ははは、こいつこうなんだよ。なんかわかる気すんなー。お前ＫＡＴＦＩＳＨとかいったな？　はい！　動画で見ようときから思てたけんが、お前のギターヤバいな。マジすかー、ＤＪのひとに褒められるとうれしっす！　お前の参加したレコーディングで良さそうな音源あったら教えり、あしの営業で使ったるけんが。あざす！　じゃあＬＩＮＥ訊いていいすか？　プロフィールのアドレス送るっす！　
　あーやっと泣き止んだか。あはは、ちょっと煙草吸いたいから外出ていい？　よかばってん、キュウゾウが表おもて出たらえらかこつならん？　そんなスターじゃないだろ。あれ、お前ラッキーストライクなんか吸いよったか、マルボロやろ。そりゃ煙草の趣味くらい変わるよ。はーん。
　ねえねえ時間あったらこのあと焼肉行かない？　わたしのおごりで！　はっ、勝者の余裕げなん腹立つな。いーじゃん楸ひさぎ、積もる話もあるだろー弟のこととか。は、お前に話すことなんかそんなねーよ。そうかー？　伯ハクさんもそれで大丈夫？　まあ、終電まにあえば。オッケー、そんじゃ今から予約入れとく。このへんウエストあったっけ。ウエスト！？　叙々苑とかじゃなくて！？　叙々苑ってナニモンだよ行ったこともねーよ。はは、そしたら単品の皿ば頼みまくって破産さしたる。もしもし定額食べ飲み放題プランで。それ以外のオーダーなしで。六人。はーいよろしくお願いしますー。
　うわーすげえ夕焼け。ドームってやっぱ見晴らし良いな、すっかり秋だなー。なんが面白かと？　いや、夜勤ばっかだから久しく見なかったなと思って。は、確かにな。ＤＪやってても朝方の帰宅ばっかやけんな。だろ。夕焼け眺めながら一服だ。悪くないな。やな。悪かないな。

Interlude I XXXmas
　そりゃあ、「何度でも使ってくれていい」と言ったのは私だけれど、だからといってこんな役目まで負わされるとは。おー見晴らしいいねーさすが女性向け売りにするだけあるねーとはしゃぐ九く三みの背中、を見ながら、果たして恋人らしさとはこういうものだろうかと思いもする。この後にすることまで考えるとなおさら。
 
　フォークリフト運転技能講習の修了を祝してご褒美がほしい。と言うのだが、ものの数日で終わる講習にさしたる達成感も無かろうし、そもそも受講のための費用を捻出したのは私である。ご褒美ね、豚の角煮でもつくろうか。飯めしじゃねーよ、イベントでしょうがよーとごねるので、映画でも行こうかちょうどスターウォーズの何かやってるしと言うと日帰りじゃねーよーお泊まりでしょうがよーと言う。皆目よくわからないので、何してほしいの。と直截に訊くと、クリスマス、ふたりで外で過ごそうよ。と、やけに神妙な面おも持もちで言うのだった。
　クリスマス……別にいいけれど。どこか行きたい場所でもあるの。あるのってそりゃあれですよ、と言いながら人差指で宙を攪拌する。「言わなくても察しろ」の仕草だが、あれって何、はっきり言いなさい。とまどろっこしさに耐えかねてしまった。人差指を下げ、顔も伏せた九く三みは、わかってねーなー……と呻くように嘆息を漏らしたのち、不機嫌な顔でこう言うのだった。
　ラブホテル。がある場所なら、どこでもいい。
　とても上等な冗談とは言えないなそれは。冗談じゃねーっつのー、と今度は正面を見据えながらの嘆息である。クリスマスにすることったらそりゃーそれでしょー、それしかないでしょー、わたしらあんときのキス以外は何も恋人らしいことしてないじゃんー。私があなたの恋人だとは知らなかった。だって測はかるが言ったんだよ、「何度でも使ってくれていい」って。え。あ……そういうこと、だと思ってたの。違うん？　あなたの幻聴を和らげるための便利な道具として、なら、いくらでも使ってくれていいって意味。じゃあ合ってるじゃん、実際あれからだいぶ収まってきたわけだし。の言葉どおり、例の置き去り事件から一ヶ月半ほどが経ち、当初は頻発していた幻聴や摂食障害にも寛解が見られてきた。九く三みにとって、不ふ二じ良らとの外傷的な失恋は過去になりつつあるのだろう、おそらくは。心の傷に完治などありえないとしても。そのための仕上げだと思ってよー恋人ごっこでいいからさー。恋人ごっこ……実際これはごっこ遊びなのだろう。九く三みが不ふ二じ良らと取り結んだことどもを葬送するための。あんなのは何も特別じゃない、誰でも経験するありふれた痛みだったと腑に落とさせるための。そして、それを持ちかけたのは私だ。では、最後まで責任を持つべきなのも私か。道義的に考えたらそうなる。が、ただ。
　ねえ、九く三み。なに。根本のところで間違いがないかな。ラブホテルっていうのはね、男女または男男のカップル、つまり性行為に際して挿入を伴うふたりが、望まない妊娠や性病罹患のリスクを避けるためのホスピタリティを目当てに行くところ。女ふたりで挿入、するの。しないでしょう。わざわざ金出して利用する必要ないでしょう。いやでもムードいいじゃーん。あんな照明の何がいいんだか。あの非現実感がいいんじゃーん未体験ゾーンみたいなー。あのね、私は恋人ごっことやらに付き合うのに不服はないけど、だとしたらそれはあなたに現実感を取り戻させるためのものでしょう。非現実感を求めてどうするの。うっ、と急所を衝つかれたようで物言いが止まる。じゃあもう普通のホテルでいいよ、とにかく二人でどっか泊まろうよー。ここの部屋でもいい気がするけれど。アニバーサリー感がねーじゃんそれじゃー、いいか測はかる、人類の文化はなあ、「なんのお祝いか知らないけどとりあえず乗っかって面白おかしくしとけパワー」で発展してきたんだよ。文化的職業であらせられる作詞家先生が乗っかんないでどうするよ。べつに本職じゃないし……でも今いちばんメインの収入になってるやつだろ。まあね。なんだったらそれ作詞のネタにすりゃいいじゃん、構わんよわたしは、そしたら苦手だなーって言ってたラブソングいけるかもよ。私は仕事と私事は混同しないから。と去いなしながら、ラップトップで福岡県内の手頃な宿泊施設でも検索してみる。女性のためだけのレディースフロア、ってのがあるよ。女性専用！　やばいじゃんわたしらのためじゃん。 Hotelホテル Eclairエクレール, 中なか洲す川かわ端ばたか、価格も良心的ではあるね……予約してみようか。二人部屋？　もちろん。空室ありそう？　今のところは。やったー行こう行こうよここ。ちょっと待って門も司じから博多、からの中なか洲す川かわ端ばたって往復いくらだっけ……博多駅のイルミネーション見ながら中なか洲すまで歩くっしょクリスマスだよー。けちけちすんなってー。
　あ。
　なに。
　九く三み……このホテル、地下にパブがあるんだけど……ショーパブ？　違う、アイリッシュパブ。じゃあなおさらいいじゃん、測はかるの好きなやつでしょ。違うの。何が？　あの店だよ……私が不ふ二じ良らと初めて会った、ときの、あの店。
　あ、あそこか。そう……あれの、階段出たとこのホテルか。九く三み、ここはやめよう。なんで。いやだめでしょう、色々思い出してしまうはず、せっかく忘れかけてた諸々も……大丈夫だよもう、どんだけ脆いと思ってんだよ。でもあなたの幻聴を無くすためにやるんでしょう、これは明らかに逆効果。いや、あのパブはべつに不ふ二じ良らとの思い出の場所ってわけじゃないよ。むしろ測はかるが過敏なんだろ。との指摘に、それは、そう、かもね……と黙り込むしかなくなる。確かに、忌避しているのは私か。あの場所は、できれば存在すら知らずにおきたかった女との、初めての際会の場だったから。
　大丈夫だよ行こう。おー部屋の画像あるよ鯔いな背せだねー、と普段は使わない語彙ではしゃぐ九く三みを見ていると、気遣われているのはむしろ私のほうかと疑う。大丈夫じゃないのは私か。いや、より正確を期すなら、これはまだ大丈夫とは言えない二人が、お互いの蟠わだかまりにひとまずケリをつけるための儀礼。それを持ちかけてくれたのか、九く三みは。たとえそれが私の手前勝手な勘繰りだとしても。
　ここでいいじゃん。そうだね、行こうか。そう応えていた。
 
　そろそろ二〇一六年のベストアルバム一〇選きめなきゃねー、とギネスの泡で縁ふち取どられた唇で言う。やっぱどうあっても『24K Magic』は外しようがないよなー、今年はこの一枚で決まりかと思ってたら『Awaken, My Love!』も来たからやっぱ年末になるまでわかんないよねー。あなた別にブログもツイッターもやってないでしょう。そうだけどさ、こういうのはとりあえず済ませとくのが大事なんだよ。よくわからないけど。測はかるは今年のベスト映画一〇選つくってよ、わたしチェックしてないのあったら観たい。ああ、ベストはやっぱり『シング・ストリート』かな、サントラもすごく良いよ。知らない、なんのやつ？　『はじまりのうた』の監督。あれか！　いい映画だったよねーあれキーラ・ナイトレイが報われて終わる話じゃないってのが良いよね、ハッピーサッドだねー。え……なんでわかったの。なにが？　そのハッピーサッド、って言葉が、重要なものとして出てくるよ『シング・ストリート』で。まじか。うわーわたしあれかな、テンデンシーすごいのかな。セレンディピティって言いたいの。それだわ。テンデンシーじゃ Suicidal Tendencies だな、うわー縁起でもねー名前。はい、ハムだけじゃなくて野菜も食べなさい。このアイリッシュサラダうまいね、ドレッシングがいいんだろね。こういうのが好きなら今度カルパッチョつくろうか、あのアラブ系の人がやってる店あるでしょう、あそこのハーブとペッパーが合うかも。いいねー。てかアイリッシュとアラブって似てる気するよね、宗教違うのになんでだろうね。どちらも緑色を尊ぶ文化だからじゃない。そういうことか。
　と、いつも通りの他愛ない会話を過ぎ行かせるうちに、うわーもう一じゅう九く時じゃん、となった。ひとまず悪いことは思い出さなかったようでよかった、とは、もはや贅ぜい語ごだったので引っ込めた。部屋、行こうか。という私の言葉が、やけにそそくさとした気き色しょくを免れていないことに気付き、遅れて動揺するはめになった。のを見抜いたのか、その前に飲み物でも買っていきましょうよ測はかるさあん、と笑われた。そう、だね。
 
　さっき飲んだのにまだ飲むの。と茶化されながらも、やはり缶ビール一本くらいの用心は必要かと思われた。素面しらふで無理だったら酒の勢いでも借りて、と思って。あー、そういうとき女どうしだと良いよね、酒のせいで反応しなかったとかあるもんね男の場合。そういう問題なの。そういう問題ではないのだった。二本のミネラルウォーターと一本の缶ビールをビニール袋ごと冷蔵庫にしまっても、この一室にただよう──たぶん私だけしか感じていない──居たたまれなさは、一向に霧消する気配がなかった。
　やっぱムード出すには音楽ですよ音楽、とわざわざ持参したＢｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカーとｉＰｏｄ　ｎａｎｏをペアリングしながら、気け忙ぜわしげに画面をスワイプしている。ゲイミュージックといえばいくらでも思いつくのにレズビアンミュージックはピンとくるものが少なすぎる件について。ああ、たしか菊地成孔がラジオで特集してたけどね。実際どうせいあいって言ってもまだ男女で不均衡あるよなー。何がいいかな、 SIMI LAB の MARIA のソロアルバムとかかな。あっｉＰｏｄ入れてねえや、うーん……ケイト・ブッシュとかなら合いそうじゃない。あーそれも入れてない、ちくしょーｃｌａｓｓｉｃさえ故障しなければなー。お、トーリ・エイモスのファースト入ってたわ、これだろ！　Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカーから、ほとんどポエトリーリーディングかと聞き紛うほどに抑制されたアカペラが流れる。これ一曲目じゃないでしょう、なんでシャッフル再生したの。なんだよ測はかる試したことないの、曲順までカッチリ構成されたアルバムをシャッフル再生すると新しい発見あるよ。まえに『OK Computer』をシャッフルしたとき『Fitter Happier』から始まって、うわーこれ新しいアルバムだって思ったもん。そういうもの……？
　いやーしかしトーリ様の唄声はいつどこで聴いてもクるねー。まあね。レイプ経験持ちの歌手ってどういう感じなんだろ、幻聴幻視あったりするのかな。さすがにわからないよ。でも、公言してるってことは過去につけられた傷も武器にしてるってことだからね、すごいと思う。そこはやっぱりヴァージニア・ウルフとは違うのかな。ああ……義理の兄から、だっけ。そう、彼女の外傷記憶は大戦だけじゃない、実際に受けた性暴力も。『灯台へ』のあれさあ……すごいよね。「ラムジー夫人、ラムジー夫人！」のとことか、つらすぎて読めないもんね。それもだし、大戦のことを直接書いていないにも拘らず残酷すぎるほどに作中の傷として刻印されてるのが──これは適切な賛辞なのかはわからないけど──天才だと思う。だね……あー、もし今夜さ、してる最中に幻聴はじまったらどうしようね。精神医学の知見では幻聴が頻発する時間帯は昼間から夕方って話だから、夜なら問題ないはず。ははは、そんな宥なだめかたするやついねーよ。えっ。大丈夫だよ、の一言でいいのに。ああ……ごめん、大丈夫なはず。ふふっ。何笑ってるの。いやあ、測はかるだなあと思って。
　どうだろ、そういうムードになってきたかな。いや、特には。というか、ムードほしいなら自分でそう言っちゃダメでしょう。あ、そうか。下手だねあなた。不ふ二じ良らとするときもそんな感じだったの。いやー、正直あいつとするときはずっとリード取られてたからなあ。リード取られる、だと首輪に付けられた紐ってことになるけど。間違えた、リードされてた、だ。うわーちがうぞそんなプレイしたことないぞ。わかってる。ただ「頑かたくなな否定」というのはフロイト的には……やめろってのーもう。あ、たしかトーリ様の曲にあったよなそういうの、なんだっけ、『Weather』……『Leather』？　そうそう、たしか測はかる高校の頃よく聴いてたよね。ちょっとかけてみようか。
　Look I'm standing naked before you. / Don't you want more than my sex. との唄い出しをハミングしてみる。すげえこと言うよなあ、ピューリタン真っ青。まあね。 weather と leather で踏むってのも、聴かされた後ではああなるほどって思うけどすごいよなあ。本当にね。ケイト・ブッシュの asunder と thunder の韻に匹敵すると思う……しかし、この曲は久しぶりに聴いたけれど、なんて緻密で謙譲な伴奏。の上に乗る、なんて不思議な凝視に貫かれた唄声。ああ、九く三み、この選曲は正解かも。と言っているのが自分なのかどうか、妙に不ふ埒らちな訝いぶかりを伴いながら、目の前の右頬にふれてみた。どうしたの。その気になってきた、かも。頰にあてた親指をつつと滑らせながら、耳みみ朶たぶをこねるように触れてみる。なんだよ、くすぐったいよ。聴こえない？　なにが？　声、私以外の。今のところは、ね。そう……
　閉じていてくれたほうが気が楽だけども、こちらから強いて瞑つむらせるかどうか迷う。などと躊躇していると、あのときは目隠ししちゃったよね。と機先を制される。ごめんね、わたしビビってたから。謝ることない。確かに、これは気まずいよ。あはは、友達どうしでもこんな見つめあうことないもんね。友達どうしで、どうしてこんなことしてるんでしょうね。あは、測はかるさ、いやだったらやっぱ──との、一瞬の隙に付け入って、くちづける。ああ、この感じか。あのときもそうだった。たった数センチの身長差しかないはずなのに、やけに小さく思えるこの──
　唇を離すと、目の前の頰がほのかに気き色しょくづいていた。やっぱ測はかる、上手いね。そう……？　そもそも、あなたそんなに経験あったっけ。少なくとも、わたしがしたことのある人では一番。そう思い込もうとしてるだけでしょう、誰だって目の前に据えられた膳が世界一の美食だと思いたがるもの──との底意地悪い言葉は、もちろん飲み込む。代わりに、不ふ二じ良らより？　とくすぐってみる。うん。あいつはまた別の意味で口がうまかったからね。久きゅう蔵ぞうより？　とのくすぐりには、ぶはははは、今その名前出すなよお、と弾はじけるような笑いで応えられた。ふふ、まだ連絡先残ってるでしょう、電話でもかけてみたら。ははは、今も同じ番号使ってるとは限らないよ。まったく、不ふ二じ良らは何か腹に一物あってあなたに近付いてたのだとしても、あの久きゅう蔵ぞうだけは理解できないよ、あなたを全くの恋愛対象としてのみ好きになるなんて。なんだよどういうことだよお。言葉どおりの意味。あははは。
　ねえ、九く三み。うん。これはあくまでごっこ遊びだから。私たちどちらも、本気じゃないから。わかってるよ。本気じゃないなら、何をやってもいい……よね。ごっこってそういうこと、のはずだよね。じゃあ、してみようか。うん。
 
　服、気き遣づかわなくてもいいよ。でも、シワになるのいやでしょう。いいよ、そのつもりのだし。まさかこれ、東欧に行った時に着てたやつじゃないよね……あれは捨てたよ、あんなもこもこしたの、九州の冬じゃ使い途みちない。そう。うん。

　痛かったら言って。倒してもいいんだよ。いや、そこまで深く這は入いるつもりはないから……ないの。だって。わたしは、きて、ほしいよ。だって恋人どうしなんだよ、それくらい、するでしょ。恋人ごっこね。ごっこが、大事なんだよね……と萎えた語尾を耳元に聞きながら、ふいにビョークの Darling, stop confusing me with your wishful thinking. という一節が頭をよぎる、が、即座に黙らせる。死体ごっこか。目の前の患者を救いたければ、ひとまず人間の身体をモノとして扱わねばならない、という何年か前に付き合いのあった医学生の言葉が急に思い出された。「包帯は私が巻く、あとは神が治す」という決然として聞こえる格言の真の意味は、包帯も巻けない人間が神にすがる資格は無い、という極めて実務的な訓戒だと知ったときには、その酷こく薄はくとも呼びうる医いやし手の心性にいささか索漠としたものだった。それでは私などは失格もいいところだ、医者ですらない人間が、素人治療の帳尻を合わせるためにこんな真似を──いや、逆か。平々凡々な日々の過ぎ行きのなかに、欠くべからざる医いやしが孕まれている。終わりの見えない羊よう腸ちょうたる耐え忍びのなかに──そういえば、患者patientと忍耐patientは同じ語、か。
　やっ。何、ごめん。やめようか。いや、いいよ。いいけど、なんかやたらと考え込んでるみたいだったからさ。ごめん、集中するから──逆に集中しすぎてるんじゃないの。そうかな。この枕、脇に置いたら楽になるよ。うん……
　や、ぁ。ごめんなさい、痛かった。え、も、もー測はかるばかじゃん。えっ。痛がってるんじゃないよこれは、普通してたらさ、やあ、くらいの声は出るじゃん。そうかな。ぷっ、ぶはは、そうかなって、すげえ馬ば鹿か面づら。なに、こっちは真剣に言ってるんだよ。もっとがーってきていいんだよばか、測はかる男とするときもそんな感じなの。いや……それとは流石に勝手が。だからもー、そんな気き遣づかわなくていいって。過保護なのは、厭いや。
　え。え……違うよ。過保護には、してない。え、ええ、測はかるがこんな動揺してるの初めて見たぞ。だって、九く三みが変なこと言うから……変なのは測はかるだろお。うわーまさかそんな顔するなんてな、カメラ回してたらよかったかな今からでも撮るか。撮ったらこのホテルごと燃やす。冗談でもそんなこと言うなよ。だったら揶揄からかわないで。おっいいぞエンジンかかってきたな、その調子。やーい血も涙も無い鉄の女あ、アイリッシュ版サッチャーあ。ほんとに怒るよ。もう怒ってるだろー、どーだ悔しかったらこっち、に、あ、
 
　愛することは殺すことではない。そのふたつは同じではない。どう考えても違うのだった。しかし、どう違うのかは誰も教えてくれなかった。殺さずに愛する方法なんて、一体どうすればよいか。ほとんど曲芸ではないのか、お互いの身体を撓たわめ屈かがめ圧おしやりながら、それでも決して虐いじめ殺しとは違う歔欷きょきを響かせるなんて。そんなことを、本当に人類はやりつづけてきたのか。私が九く三みに、いま眼下に組み敷かれているこの肉体に諭さとし説といてみせたあの言葉は、本当にありふれたことだったのか。言うなればこれは、夜に口を噤つぐんだままではいられなかった楽器どうしの演奏ではないのか。 When you hear music, after it's over, it's gone in the air. You can never capture it again.
 
　心しん遠どおい。指先のアルミ缶の冷たさが、辛うじて現実らしきものを繋ぎ留めてくれていた。なに終わってから飲んでんだよ。仕方ないでしょう必死だったんだから。そもそも爪切っときなさいよあなた、こういうことするつもりで来たんでしょう。測はかるこそ肘でおなかに重心かけるのやめろよ、すごい苦しかったぞー言わなかったけど。言いなさいよ。言わねえよ、べつにそんときは佳よかったんだから。なに……なに言ったあとで恥ずかしがってるの、馬鹿じゃないのあなた。馬鹿だとしたらわたしら両方が、だ。
　大丈夫かな、隣の部屋に聞こえなかったかな。知ったことじゃない。あれ、スピーカー落ちてた……電源切れてるし。ムード出すために音楽かけたはずなのにな、全然気付かなかったな。行為自体が音楽だからでしょう。測はかるって、そういう恥ずかしいこと平気で言うよね。恥ずかしいならもう止やめたらいい、音楽聴くこともこういうことも。極端だよなー。でもたしか不ふ二じ良らもそういうこと言ってたな、音楽と求愛は同じって……やめなさい、せっかく終わったのに。あなたそもそも忘れる気ないでしょう。と、お互いに拙つたなくあることしかできない戯ざれあいの熱を散あらけさせるための、不毛な言葉の投げ合いだった。うわあもうすぐ二にじゅう三さん時。ご感想は。なんの。なんのじゃないでしょう、果たしてこのセクシュアル・ヒーリングに効果はあったかって訊いてるの。ああ、今すぐはわかんないけど……とりあえずは、不ふ二じ良らのとはまったく別だったよ。当たり前でしょう。でも思った以上に測はかるは過保護で怖がり屋さんってのがわかってよかったなー。怖がりって何。傷つけるのを怖れてる、って意味。ああ……まあ、とどめ刺しちゃったら困るからね。少年院上がりがそれ言うと説得力あるな。
　まあ、何にしてもね九く三み。うん？　もう二度としないでよ。なにそんなにいやだっ──違う、今日のことじゃなくて。えっ。自殺ごっこなんて、二度としないでよ。ああ……そっちか。当たり前でしょう、そもそもあのせいでこうなったんだから、私たちの関係は。ほんと、いま思い返すと馬鹿なことしたなーと思うよ。自覚があるなら、なおさら誓って。なにを。もう二度としないって誓って。あなたと不ふ二じ良らにどれだけのことがあったか、私は知らない。し、訊こうとも思わない。たとえ未だに、深く根を残してるとしても、全部を根ね刮こそぐことは無理だとしても。それでも、生きていかなきゃいけないよ。うん……ごめん本当。あのときは、心配かけちゃった。謝ってほしいんじゃない、ただひとつ。もう絶対しないって、誓って。うん……もう、絶対しない。
 
　あ、はは、よーやくわかったぞーこの場にぴったりの選曲。と、ベッドの上を跳ねながらｉＰｏｄに飛びつく。何。あったあったキンキのベスト盤。あはは見てよ測はかるこのタイトル、『３９』だってよ。わたしの名前逆さにしただけだよ奇遇だね。だから、それが何……と酔いのせいか軽い頭痛を覚えていると、 Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカーから淑しとやかなピアノのイントロが流れる。これファン投票のベスト盤の一曲目だよーすごいよね、シングル曲ですらないのにね。ああ……たしか聴いたことが。これ作詞作曲キンキだって聞いたときはウソじゃーん絶対ゴーストじゃーんって思ってたけど、いまの二人の活動見てたら納得だよね、こんくらい作れて当然だなーってなるよね。と、最初から返事など求めていない語りを一方的に放りながら、心配性すーぎーなあなーたはー、電車にのーせーるのーを厭ーがるー、と唄い出す。まるでかよーわーいおんーなーのこー、みたいでなーんだかうーれしいのー。どこがか弱い女の子だか、電車どころかいきなり東欧行ったくせに。ははは。いやこの曲はじめて聴いたときね、わたし、つよしとこういちって絶対デキてるんだと思ってたよ。じゃなきゃこんな歌書けるわけないじゃん。実体験と作品は関係ないから。
　でもさ、作詞家の測はかる先生。なに。キンキとか根本ねもと要かなめとか、異性の視点からこれだけの歌詞を書けるひとってやっぱすごいなーと思うよね。うん……あれ、どうした、不服？　不服ではないけど……ちょっとね。だってこういう歌詞の書き方は、自分以外の性の立場を搾取してる、とも言えるわけでしょう。えっ。本当は言う権利すら無い、勝手に内面化した異性の声を代弁してる、と。あー……作詞やってる側からすると、どうしても考えざるを得ない。フェアじゃないんじゃないか、って。そっか……確かにね。
　いや、釣られて何を言ってるんだ私は。作詞家としての技量では彼らの足元にも及ばない私が、いったい何を偉そうに。ごめんなさい、聞かなかったことにして。いや、正しいと思うよ、測はかるが言ったことも。でもわたし思うんだけどさ……なに。搾取とか代弁とかじゃなくてさ、大事なことは他にあるんじゃないかな。えっ。たとえばさ、間違ってはいないことを、どれだけ美しく言えるか、ってことだと思うよ。本当にいいことって、誰が言ってもいいことだと思うよ。違うかな？
　ああ……そう、かもね。でしょ。ごめんなさい、本当にその通りだね。えっやめてよ言い負かそうとしたんじゃないよ。わかってる。でも……少し驚いた。なに。九く三みがいつのまにか、そんなことを言えるようになってたなんて。はははなんだよ、どんだけ子供扱いしてたんだよ今まで。それも含めてごめんなさい、と思って……
　そうか、九く三みも、もう子供じゃない。それなら。
　ちょっといいかな。なに。大事な話があるから、こっちに来て、ちゃんと座って。なんだろ。スピーカーこのままでいい？　うん。
 
　生真面目に正座するその姿が、なんだか仔猫めいていじらしくなり、つい頭を撫でてしまう。なーにやめろっての。九く三み。はいはい。あなたは、もう私なしでも大丈夫だと思う。両眼が頓狂に見開かれる。独り立ちすべきだよ。就職が決まったら、ひとりの部屋で暮らすべき。引越の費用くらいなら出せるから、春までにはそうしよう。こちらの言葉を受けても、さほど驚いたふうはなかった。おそらく、本人にも心の準備があったのだろう。
　うん……そうだね。年度末までに見つかればいいけど。きっとうまくいく、はず、これからはね。うん……あのさ、あは、こんなにちゃんと言うの照れくさいけどさ。何。本当にありがとう、測はかる。今まで一緒にいてくれて。測はかるがいてくれなかったらわたし、どうしようもなかった。泣きそうなとき笑い、笑いそうなとき泣く、それが九く三みだったなと、ふいに高校時代の日々が光って戻った。陽炎かげろうめいた酩酊に襲われる、が、目の前の両眼を見据え、気にしないで、お互い様。と返すことはできた。いつか恩は返すから。ゆっくりでいい。ほんとに誓うから、もう二度としないって。それはさっき聞いたから、もう言わなくていい。
　その代わりさ、測はかるも誓って。えっ、何を。すくなくとも今夜は、朝まで一緒にいてくれるって。そんな当たり前のこと……との口走りが制される。だって、測はかると並んで寝るのなんて初めてだし。それに、寒いからさ、あの夜みたいに……ああ。大丈夫、あんなことを思い出させはしな──ちがうよ。えっ。逆だよ、思い出したいんだ。微笑を浮かべながら呟つぶやく九く三みの姿を、なんと形容したものか。まるでショッピングモールの迷子センターに保護されながら泣きじゃくりもせずに泰然として親の帰りを待つ少年のようだった。
　思い出したいんだ。朝に目覚めて、好きな人の肩が見えるって光景が、どんな感じだったか。
　祈りなのかもしれない、と思った。明日の朝にも、あなたが変わらずにここにいてほしいと望むことは。少なくとも、今すぐいなくなりはしない、と信じることは。
 
 
 
　聖夜とやらに男どうしでやりあうこと自体、ひとつの報復なのかもしれない。何に対しての。こういうふうに産んだ誰かに対しての、か。たぶん違うな。もっとどうしようもない、抗いようもないけど抗うしかない何かに対しての。
 
　よかったよ。そうか。よかったならよかった。済んだものを枕元のゴミ箱に放りながら、個室の錠に手をかける、と、ちょっと待って、の声で制された。もうちょっと話してかないか、な。語尾で急に弱気になったのがわかり、不意に噴き出してしまう。いや、いやならいいんだけど。いや、いいよ。いやじゃねえよ。言いながら、また人工皮革張りのマットに寝そべる。
　どこ住み。北きた九きゅう。まじか、俺もだよ。そうなのか、いやあ、まさか君みたいな金髪のイケてる子に相手してもらえるとは思ってなくて。そうか？　いや、もう今モテるウケって、スリ筋きんのイケメンばっかって感じだろ。へえ、気が知れねえな。こんなとこまで来て痩せっぽちのガキとやりたいなんてな。言いながら、隣る巨体をあらためて眺めると、なんだか今にも泣き出しそうな気配。なんだどうした、もしかして初めてか。いや初めてじゃないけど、えっと、今までで一番よくて……そうか。こっちもドストライクなタイプ見つかってちょっと驚いてるとこだ。えっ。なんだかすっかり涙声。こん、なのが、か……自分でこんなのとか言うなよ、いいじゃねえか髭クマは需要あるだろ。そんなことないよ……朝まで粘っても一度もないのとかザラだったし……へえ、勿体ねえな。そりゃその場にいた奴らが馬鹿だったんだよ。
　ロッカー前まで一緒に戻りながら、連絡先いいですか、とおずおず言うから、なんで丁寧語だよ、と返す。えっ。いいに決まってんだろ。櫟くぬぎって呼べよ、本名だ。ああ……ありがとう。ええと、伯ハクって呼んでくれたら。ハク。うん。憶えやすくて良いな。ありがとう。
　ＬＩＮＥのＱＲコードをスキャンしながら、あの、引かずに聞いてほしいんだけど、と言い出すから、なんだよ、と返す。いや、むしろ引いてくれていいんだけど……何だよ、さっさと言えよ。あの……やけにでかいサングラスをかけながら言う。おれ、本当はゲイじゃないんだよな。は？　突っ込まれるの好きなのにノンケなのか、無理があるだろそれ。いやそうじゃなくて……とサングラスにかかった指先が慄えている。ああ、そういうことか。ＬＧＢＴの、Ｔ？　首の脂肪に深いシワが刻まれる。どうでもいいよ。首の脂肪がアルパカみたいに伸びる。穴があいてるって意味ではゲイもトランスも同じだろ、まあ同じ人間どうし大した違いはねえさ。え、今の言いかた……あれだろ、 SIMI LAB の『Show Off』の MARIA ヴァースだろ。え、なんで知ってんだ、 SIMI LAB 好きなのか。うん。珍しいな、ヒップホップ好きでこういうとこ来るって。はは、それはお互い様だろ。まあ、な。
　今日は泊まりか。まあ。北きた九きゅうのハッテン場でもよかったんじゃねえか？　いやせっかくのクリスマスだし、こっちのが人多いかなと思って……久しぶりにこっち来たけど、なんか、福岡市内のクラブ入り浸ってた頃思い出すな。親おや不ふ孝こう通りとか？　ああ、一時期は通ってたけど……最近はバトル系のシーンがあまり好きじゃなくて、遠のいたかな。俺と全く同じ理由だな。ラップバトルの現場とかな、腐りきってるぞ。ヒップホップって本来、気の利いた表現で他人の愚かさを撃つものだろ。なのにあいつらって、勝つため成り上がるためならどんな下劣な罵倒も平気でやるんだよ。相手のプロフィールにからかえそうなネタがありさえすれば、嬉々としてそれを嘲笑しやがる。お前がゲイなの知ってるぞ、とかな。中坊の陰口と同じだ。えっ、出たことあるのか。ラッパーだよ俺。ＢａｒｇａｉｎＳｈａｄｅって名前で活動してた。でももうバトルのシーンとかどうでもいい。どころかもう、自分の人生でさえどうでもいいわ。早く核弾頭落ちてこねえかな、このクソみたいな島国に。
　それは、違うだろ。サングラス越しの表情は窺えない、が、声こわ音ねが変わったのは明らかにわかった。それは違うだろ。ああゴメンな、俺セッキョーかますタイプのやつ無理なんだわ。説教じゃない。だったらなんだ……創ればいいだろ。目の前の身体を見上げる羽目になる。なんださっきよりデカいな、ずっと猫背だったのか。つくるって何を。作品を。なにもヒップホップはバトルだけじゃないだろ、いちから自分の作品つくって、それで認められる、そういう勝ち方もあるだろ。は、今更かよ……もうおせえよとっくに二は〇た歳ち過ぎちまったし。無理じゃない。右手をとられる、汗ばんではいないが不思議に熱い。ひとりでやる必要はないはずだろ。何だったらおれもやる。ラップやったことあんのかよ。ないけど……カラオケでしかないけど……じゃあ、今からやればいい、遅くない。勘弁しろよ……だってすごい確率だろ、ヒップホップ好きの男ふたりがこういう場所で出会うって。
　ヒップホップ好きの……男ふたりが。
　そうか。まだ、誰もいないはずだ。ゲイのヒップホップクルーなんか。いや西新宿パンティーズがいるけど、少なくとも福岡には。
　ってことは、これ、あれか。勝算、なのか。
 
　そうだな。えっ。いける、かも、な……ほんとうか。お前こそ本当なんだろうな、いちからラップ始めるって。当たり前だろ、言った通りだよ。よし、そしたらな、うちの姉貴がクラブＤＪやってるから……トラックなんとかなるかもしれねえ。そうなのか！　ちょっと話してみるよ。できあがったら送る。そのかわりお前、本気でやれよ。ヘタクソとは組まねえぞ。もちろん！　すぐにいっぱしになるよ！　約束する！
 
　そうだ、どうして思いつかなかったんだ。クソに向かってクソと言うだけなんて、誰にだってできることじゃねえか。そんな場所で腐るつもりだったのか、俺は。

　危ねえ。危ねえとこだった。俺が行くべきなのはクラブじゃなかったんだな。出会うべきだったやつは、ここにいた。
 
　生産性が無いんだってよ。待合室のソファに腰掛けながら、テレビ画面に明滅している年末特番の予告に一瞥くれる。クソみたいな年だったな、二〇一八年も、なあ。まあ、良くはなかったかな。これからどんどん悪くなるよ、この国は。俺らみたいなもんの立場もな。安倍晋三閣下の奥方様の不妊治療はよくて、俺らの同性婚の法整備はダメらしい。ああ……クソだよな。知ってたけどな。この島国はクソまみれだ。
　なら、どうする。今までみたいにただ皮肉言って終わりか。そっちのほうが、奴らにとっては都合いいだろうな。残念だったな、そんな大人しい真似はもうやめだ。クソをクソと言うだけなら誰でもできる。何の技術も要りはしない。ならどうする。何ができる。少なくとも、俺にはラップのスキルがある、どういうわけか巡り合った相方までいる、音楽らしいことをやるアテも。なら。
　闘ってやるよ、クソったれども。これから、今から、お前らの望みもしないものをたくさん産んでやる。お前らは、この世界には自分の望み通りにならないものが存在することを、初めて思い知ることになる。だがそんなのはかわいいもんだ、俺らが今まで味わってきた理不尽に比べれば。そうだ、これはお前らが無視してきた奴らの歌だ。居ないことにされてきた奴らの歌だ。
　俺らが唄うべきなんだ。俺らが聞かせてやるべきなんだ。耳を塞いだって無駄だ。そんくらい大声で唄ってやるんだ。俺ら自身の、俺らのための歌を、俺らの力で。
　ＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧ。決まりだ。この名前で勝ちにいく。通り過ぎていった奴ら全員に思い知らせてやる、俺はもうそんなとこにはいないんだと。もう俺自身の栄光なんてどうでもいい。ここからは俺らだ。俺らの歌だ。
 

04 鯰は生じゃ喰えないはずさ
　三名様。こちらのテーブル席よろしいですか。あっ、すいません全席禁煙になりまして。はい。ご注文おきまっ、おきまりになりましたらおよびくださいませ。しつれいしま、あ。忙しそうだね。いや、そうでもないよ。て、か、いつからいたの。いま着いた。注文いいかな？　うん。ウォッカとかは無いのかな。中華料理屋だよ、青チン島タオビールとかならあるけど。じゃあそれもらおうかな。喰うもんは？　とりあえず今はいい。わかった。タバコいいのかな？　あ、ちょっとまって灰皿持ってくる。龍りゅうさん？　え？　何しよん、後ろのお客さん。あ、すいません、ご注文ですか。少々お待ちください。
 
　龍りゅうさん、ちょっといい。はい。あの、全席禁煙やけんね。はい。いやはいじゃなくて、今日なんか灰皿持ってったろ、カウンター席に。え？　お客さんに言われた？　いえ。やったら持ってかんでよかよ、なんやさっきも空からの灰皿えらい洗いよったけど。え、空から？　うん。そうでしたか。憶えとらんの？　いや、火事のあれとかもあるし、灰皿はできるだけ洗っといたほうがいいかなと。え？　え？　いや、そもそも入っとらんかったから、灰は。そう、でした、か。うん……あと、ビール持ってったら注文入ってなかったとかも、できるだけ無いようにして。はい。小さいことやけどね。はい。まあ、そんくらい。上がってよかよ。はい、おつかれ様でした。おつかれ。
 
　はい、胡麻団子の注文ふたつからとなっております。はい。よっつで、あお持ち帰りですか。少々お待ち、あ。角かどの席いいかな。あーちょっと待ってまだ片付けてない、いま空けるから。なんだか急かしてごめんね。不ふ二じ良らがそんなこと言うなんて珍しいな。はいどうぞ、何にする、ビール？　龍りゅうさん。はい。あの、カウンター席空いたんならお一人様通して、角かどの。え？　いや、いま空けたとこ。はい。龍りゅうさ……あーすいませんこちらの席どうぞ。何しよんもう、いいからあっこのテーブル席下げといて。はい。
 
　えっと龍りゅうさん、こっちの話聞こえてる？　はい。じゃあ言われたとおり動いてくれんな。びっくりするわ、なんかあさっての方向見よう時あるけん。そうですか。ちゃんと寝よる？　はい人並み、には寝てると思いますけど。疲れようわけじゃなかろ。はい、多分。そしたらもっとしゃきーっとしてくれんな、どげんしたらいいかわからんけん、こっちも。すいません。うん、まあ明日は休みやけん。はい。じゃ、おつかれ。あ唐揚げ残っとうけど持ってく？　あはい、いただきます。
 
　お待たせ。うん、やっぱ日曜は忙しいみたいね。まあねー。あっ唐揚げもらったよ、帰ったらチンして食べよ。いいね、お酒ある？　あるけど、んーさいきん測はかるがあんま飲ませてくんないんだよー。へえ、同棲してるんだ。うん、あ言ってなかったっけ。もー不ふ二じ良らのせいだよ、いきなりいなくなっちゃうんだもん。ごめんって。ゆるさなーい。もう昨日もちゃんと謝ったでしょ、ごめんなさい九く三み。ゆるさなーい。ごめんなさーい。ゆるさなーい、は、うそでえーす。ふふっ。あははは。
 
　お帰り。ただいまー。あっ待って、まだお湯張ってないよ。いいよ今日はシャワーで。シャワーでって、風邪ひくよ。いいよわたしらふたりだし、ふたりで浴槽はいったらさ、ざばーってなるじゃん。え？　もー測はかるは野暮だなあ、察しろっての。えっと九く三み……あっごめすぐ行くから。えっとね今日は晩飯いらないや、ごはん余ってたらラップして冷凍庫入れといて。う、うん。
 
　もー測はかるほんとけちだよ、ビールくんないんだもん。あなたが飲みすぎるからじゃない。そんなことないよー、こっちだってもう大人だっての、自制くらいできるっての。心配してくれてるんでしょ測はかるさんは、いいお友達持ったね九く三みは。心配するって何をだよー、いいもーん測はかるには唐揚げあげないもーん。わたしたちふたりで食べよ。あっチンするの忘れちった、常温でいいよね。ええ。ねえ九く三み。あっちょっ、も、いきなりかよー。いいでしょ、仲直りのしるし。もーホテルじゃないんだよここは、聞こえるっしょ。大丈夫だよ、わかったうえで入れてくれたわけでしょ測はかるさんも。そっか。そう、だよね。
　ねえ不ふ二じ良ら。なに。ほんと寂しかったよ、どうしようかと思ったよ、あのとき置いてかれて。ごめんね。謝ってほしいんじゃないよ、あのときわかったもん、わたし不ふ二じ良らがいなきゃだめだって。うん、わたしも九く三みがいなきゃだめ。うそだー。うそじゃないよ。じゃあなんで置いてったんだよー。試したかったから、九く三みを。試すって何を？　わたしがいない時間に堪えられるか、を。堪えられるわけないじゃんもう、死んじゃいそうだったよわたし不ふ二じ良らなしで。ごめんね、だからこうして戻ってきたわけ。ふふふ、ほんと厄介な女に惚れちゃったなー。ね不ふ二じ良ら、今夜は朝までずっとだからね。もちろん。ぁ、ふじぁ、もう、ほんとわかってるよね。うん。わたしのいちばん痒いところを、いつでも掻いてくれるよね。もちろん。だから好き。大好き。ねえ不ふ二じ良ら。九く三み。不ふ二じ良らだよね。そうだよ。じゃあわたしのしてほしいこと、わかるよね。もちろん。じゃあ、しよう。もうしてるでしょ。そうだった。ねえ不ふ二じ良ら。九く三み。不ふ二じ良ら。九く三み。
 
 
 
「絶不調」をミドルネームにしたいくらいだ。ラッパーとして定期的にステージに立つならいつかこういう日も来るのかな、とはなんとなく思っていた。でも、いくらなんでもこんなんあるか。肝心の九州大会当日の会場入り前に、しかも電車の中で、なんて。
　とりあえずは漁火ちゃんの常備のロキソニンに救われた。が、たぶん女子トイレの便器のほうがわたしよりも良い血色してるんだろう。だだだ大丈夫すか刺されたんすか通り魔すかと漁火ちゃんも狼狽してたくらいだし。通り魔にでも逢ったんならベケットっぽくて格好もつくが、毎月の流血に苛まれてるこちとらには、今更この痛みに何の劇的さも見出せなかった。
　しかしこれは。本当に。どういう応報だ。ここ数年間なかったレベルのじゃないか。どれくらいかというとラース・フォン・トリアーならまた人類絶滅系の映画を作る動機になりそうなくらい。ちくしょう、男どもはなんて呑気なんだ。何がセカイ系だこの野郎、こっちは毎月ナプキンまで新劇場版なんだよ。んでこの流血がなけりゃとっくに人類滅びてんだよ。わたしらのこれに比べればお前らの世界滅亡の妄想とかオモチャみたいな戦争とかなまっちょろいわ。と益体もない思考を頭蓋の中で転がしでもしないと一秒が数時間のようだ。ねえさん大丈夫すか、と耳元で聞こえる漁火ちゃんの声にさえ応える気力がなく、アイマスクがわりの濡れタオルの触感だけが助けだった。さっき駐車場ついたって言ってたんで、もうそろそろ、あ、きたっす。と、気け忙ぜわしげな靴音とビニール袋のガサガサが近づいてくる。ねえさんいいすか、身体おこしますよ。せえ、の。
　楽屋にポットないのか？　一塁側の通路にケータリングがあるから、そこから取ってきて。ええと一塁側ってどっちだ、と前後不覚な久きゅう蔵ぞうに指示する測はかる。と、紙コップと生姜湯の粉末パックを持って走り出す久きゅう蔵ぞうの背中が見えた。ああ懐かしいな、あいつ最初のときもこうだったっけな。ひとりっ子育ちの九州男って月経についてほとんど何も知らないのなって思ったなあんときは、いや無駄な回想なんかに浸ってどうする。カイロ、ひとつでいい？　測はかるの声に、いやふたつちょうだい、と応える。どこ。いや、いい、自分で貼るから。とりあえず包装だけ剥いで……そう、ありがと。漁火ちゃんに背中をさすられながら、下腹にカイロの温みが宿るのを待つ。うー、少なくとも今日は個室の楽屋でよかったあ。あんな予選の時みたいな慌ただしいバックヤードでぶっ倒れてたら、どうなったかわかんないな。おうっ、といつの間にか久きゅう蔵ぞうが戻っている。たぶん熱いからな、火傷しないように、落とすなよ。と、生姜湯が手渡される。あ、紙コップが二重になってる。なんかこういうのは気が利くんだよな。ありがと。言いながら、鼻先をくすぐる湯気を吹きやり、温ぬくみを啜る。
　あー……大丈夫か。いまはどうかわからん、けど、ちょっとしたらよくなる、はず、けど、ちょっと今日ありえんくらい重いから、どうなるかはわからんけど。けどが多いな。仕方ないだろもー……と吐き捨てた自分の声がどうしようもなく捨て鉢に響き、遅れてうんざりさせられる。ので手元の生姜湯を一気に飲み下す。とりあえずあと一杯あるからな。ありがと。他なんか要るのあるか。もうとりあえず大丈夫。測はかる、本番まであとどんくらいだっけ。出番はまだ決まってないからなんとも言えないけど、開会は七〇分後。そんとき出で順じゅん決まるんだっけ。そう。それまではもうずっと寝てなさい。そもそもねえさんステージ立てるすか？　それねー、もしかしたらかなり厳しいかもしんない……最悪ずっと椅子に腰掛けて唄うかな、あーでもラッパーなのになあ……今回の曲は起伏を抑えたワンループの構成だから、立ち上がって煽らなくても成立すると思うけど。うーとりあえず開会してから考えさして……言いながら、再び長椅子のうえに寝そべる。解った。私たち、出とこうか。いや居ていいよ、そこまで参ってない。久きゅう蔵ぞう、いる？　おう。ちょうどあんたが来てくれてて助かったあ……ありがと。なんだよ、カイロと生姜湯買ってくるなら誰でもできるだろ。そうじゃなくて、あー……まあいいや。なんだそれ。じゃ、俺もう客席いくからな、なんかあったら電話していいけど。うん。せっかく客として来てやったんだから、パシッと演やってくれなきゃ困るぞ。うん、がんばる……じゃ測はかるさん、バックステージパス返しときます。ええ、私からも言っとく、ありがとう。いいえ。じゃ漁火さんも、本番がんばって。うぃっす！　ありがとっす。
　ばたん、と無機質な扉の音。測はかるさんって呼ばれてんの。とくすぐってみると、何、もう別に蟠わだかまり無いんだからいいでしょう、と不機嫌な声。あいつの運転荒かったろー、ただでさえ福岡の道路あたまおかしいつくりしてんのにそんな車間距離で車線変更するかねって感じでいつもさあはいはい、無駄なおしゃべりしてないでもう寝なさい。と、冷却ジェルのアイマスクを押し当てられる。こんなのも買ってきてくれたんだ。いいねこれ。もう身体やすめるしかないかー。あーやべ急に眠気が……ロキソニンのあれかな……あーどうしよう本番……まあ座って唄うのもアリっちゃアリ……かなあ……『Like A Stone』のビデオみたいで……ああなんで死んだんだクリス・コーネル……なんか、肩の痛み抑えるために飲んだ強めの薬のせいで、薬物依存のときの症状がフラッシュバックしたって聞いたけど……つらいよなあ……人間の精神なんかより身体のほうがよっぽどでかいよなあ……実際……
 
 
 
　あ。
　すみません、起こしました。や、べつに。あれいま何時だ。時計……うわもう二時間経ってる。測はかるわたしらの出番いつ、と身体を起こすと、自分の膝上に当てられている見知らぬ両手を発見した。あ、さっきの声の主この人か。て、誰。誰だこの人。
　ねえさん身体の加減どうすか？　と漁火ちゃんが身を乗り出すので、あー、さっきよりは多少は……ていうか、え、だいぶよくなってないか。あの抉るような感じは……下腹にふれてみる、カイロの温みはそのままだけども、なんでだろ、いつも体調を崩した時のイヤな寝汗がまったく無い。あーけっこう気分良くなったかも……やっぱすか！　よかったー、やっぱしてもらってよかったすよはかるん！　まあ、ね……と、向こうで不審げに足を組んで座っている測はかるが見える。そして目の前には漁火ちゃんと、えと……誰だこの人。

　三さん里りと血けっ海かい、です。え、すごい名前。どこの人だろう。えらい美人さんだなあ、しかも鈴の音みたいな声。膝のふくらはぎ寄りの両脇と、膝を突き合わせたところの少し上、このふたつの経絡が効くんですよ。と、こちらの目を見据えながら訥々と続けている。たぶん余分な熱が逃げてないんだなと思って、三里と血海を押させてもらってました。ご迷惑でしたか？　あ、さっきの名乗ったんじゃないのか、ツボの名前か。いやご迷惑だなんてとんでもない、えっと、わたしが寝てた間ずっと？　はい、イリチに呼ばれて、ちょっとやってみてって。ね。そうすー、あたしがちぬんにお願いしたっす、ちぬんこういうの詳しいからー。ちぬん……？　あ、申し遅れました、知ち念ねんチヌと申します、私の名前です。あどうも、龍りゅう九く三みと……あれ、チヌ？　はい。てことは、今回の大会の……はい、出場者です。だよね、パンフに名前あったよね。そうすー、南のほうの予選上がった中にあたしの知り合いいたんすよ！　漁火ちゃんの。そうすよ、高校のときからのー。ねー。ね。そうか知念って沖縄の姓か。え、じゃあもっと早く言っといてよ漁火ちゃん。言おうと思ってたらねえさんが体調不良でぶっ倒れたんじゃないすかー。まあ、そうだけど……えっと知念さん。はい。おかげさまでだいぶよくなったみたいで、どうやったんですか。掌で暖めただけですよ。三里や血海は強く押さなくても開くんです。上半身の熱を膝から逃してあげれば、少しは楽になるかなと思って。それだけで……すごいな。私もインドで習うまでは内気功なんて半信半疑だったんですけど、いざってとき便利ではありますね。え、インド。はい。ちょうど一年前、だったすか？　そうだね。ちょっとムンバイで修行してまして。しゅぎょう。はい。インド音楽の師グ匠ルに住み込みで習ってた頃、中国系のお医者さんがいて、その人から内気功も習いました。生理痛以外にも、練習で引きつった筋肉を解ほぐすのにも使えますね。へえ……インド音楽ってあれか、シタールとか？　いえ、シタールほど有名ではないんですけど、サロードっていう撥はつ弦げん楽器を。聞いたことないな。三味線みたいなやつっすよ、左手で弦を押さえて右手のピックで弾くっていう。そう、メロディ用の弦が六本あって。でもシタールと違ってフレットはついてないんです。そうなん。サロードの名手は前の世紀にずいぶん亡くなったらしくて、師グ匠ルを見つけるのも大変でしたけど、でもどうしても勉強したくて。へえ……それで帰国して、いまベース弾いてるんすよね。ベース。はい、演奏の腕は自分なりに身についたと思うんですけど、そのときの師グ匠ルは北インド音楽の中央アジアからの影響について研究してらした方で、その一環でイスラーム圏に居を移すことになったんですね。お前も来るかって言われましたけど、それには最低でもアラビア語ができなくちゃいけないので、断念して帰ってきました。へえ、え、ってことはヒンディー語はできるの。ひととおり、ですけど。すごいな。北インドにおけるイスラームの影響について、か。不ふ二じ良らに訊けば色々わかったかもしれないな、とかいう雑念を搔き消す。そんなとこ通ってきたすからちぬんのベースもすごいんすよお。ね、ベースの弾き語りすもんね。うん。へえ珍しいね、サンダーキャットみたいなこと。それよりもマイケル・マンリングが近いんじゃないかな、と今まで黙っていた測はかるが注釈する。それ聴いたことないな、てか測はかるも知ってるの。さっき動画でね。六弦のフレットレスで、ずいぶん微分音を使ってますよね。はい。びぶんおん？　平均律の一二の分割に収まらない音、西洋基準の話だけどね。あれもインド音楽の影響で？　はい。オクターヴの分割って、インド音楽ではどうなってるのかな。とりあえず一二でも分割できるんですけど、それよりも細かいシュルティっていう二二にじゅうにの微分音があるんですね。ラーガの種類によって音程が変わったり、あとフレーズが上昇か下降かによっても変わったりします。へえ……オクターヴを二二で分割するって、どうやって？　えっとですね、紙あるかな。これ使っていいすよ。ありがと。と、知念さんと測はかるとの間で唐突なレクチャーが始まる。よかったすー、はかるんちぬんのことちょっと警戒してたみたいだったから。警戒、何を？　知らない人に具合悪そうなねえさんの身体さわらすのはちょっと、みたいな。ああ、まあね。でも打ち解けてくれたみたいでよかったー、ちぬんもっと内気な子だったんすよ。そうなん、でもインド行ったりさ、外向的な感じに見えるけど。そうすけど、音楽と数学の話してるとき以外はのほほーんとしてるすよ。そうなんだ。数学……？　とこちらのひそひそ話もあちらには聞こえてないらしく、じゃあ通常はこの音名で把握されるわけね？　はい、このへんの基礎については日本語訳でも良い本が出てますから、是非そちらを。うん、一通りはわかった。ありがとう。はい。と軟着陸したらしい。知念さん、測はかると気ぃ合いそうだよな。何が。なんか、勉強家っぽいとことかさ。ああ、まあね。ふふ。あの、たくさんお話できてよかったです。お身体、もう大丈夫ですか？　ああ、いやまだ若干あるけど、来たときよりかはだいぶ楽になったよ。ほんとありがとう。いえ。じゃあイリチ、またね。うぃっす！　お互い頑張りましょー！
　あそうか、出場者ってことは競い合わなきゃいけないんだよな。わたしらの出番いつ？　なんと大トリすよおー。うわー、有利なのか不利なのか。今回は対戦カード方式じゃないからね、他の出場者の内容による、としか言いようがない。でもこっからはさ、会場に集まった観客全員の投票になるわけじゃん。だとしたら、この会場内に自分のファン多く呼んだやつの勝ちってことにもなりかねないわけじゃん。主催側はその辺のフェアさとかどう考えてんのかな。考えてないでしょう、「自分のファンじゃない連中も持ってけなきゃ敗け」くらいのアティテュードな気がする。ギリシアっぽいなー、ポリスの統治か。まあ、わたしらもそんくらいのほうがやりやすいけど。
　よいっしょ、と上体を起こし、とりあえず軽い目眩以外には不調らしきものはなかった。ただ、まあ、この下腹の具合でステージ跳ね回れるか微妙だなー。ちょっと飲み物もらってくるよ。生姜湯？　いや冷たいのがいい、もう一人で動けるから大丈夫だよ。言いながら、テーブルの上のパンフレットだけ持って立ち上がる。とりあえず一時間後にはここにいてね、他の出場者観ててもいいけれど。おう。
 
　楽屋を出ると、さすがにもう始まってるだけあって観客の大歓声が響いていた。なんかのバンドかな。いま一じゅう五ご組目、か。ぜんぶ観たわけじゃないからパンフの内容でしか判断できないけど、予選と比べて良くも悪くも説明しやすいジャンルが増えたな。覆面バンドとかメタルアイドルとか、こういう既に単独ライブ埋められそうな人らが公開コンペ出てくると、逆に浮くんじゃないかな。あーしかし、こう体調崩してると場内販売のドリンク名ですら無神経に思えてくるからいけない。何がブラッディメアリーだよ、ブラッディじゃないメアリーがいるなら会ってみたいわ。お、着信。久きゅう蔵ぞうだ。
　はい。体調どうだ。まあ万全ではないけど、さっきよりはマシだよ、ありがと。おう。トリらしいな、かっこいいとこ見せろようちの生徒にも。え、え、連れて来てんの。三人な、ヒップホップ好きのやつらを。バカか。何がバカだ、せっかく得票率増やしてやってんのに。そもそもお前らが最初にバズったあれのこと、うちの生徒のせいで知ったんだぞ。まさか元カノってことまでバラしてないよね。言ってるけど。大バカ野郎だお前は。なんでだよ、自慢したくはなるだろ身近に有名人がいたら。有名人いうな、なんでそう俗っぽいかなー久蔵おまえは。なんだったら後で応援のメッセージでも言わすか？　いまちょっとビール買いに来てて席外してるけど……いいから、なんか余計緊張するから。お前は出番までの間に数学でも教えてろ。ああそういえば図形の問題やらせてるときにな、一回お前らの曲かけたことあったな。何してんの。だって、ファンクって微分だろ？　は？　何、もう、わけわからんこと言うな久きゅう蔵ぞうのくせに。じゃー応援だけは受け取っとくから。なん、さっき心配してやったのにもうそれか、との物言いを最後まで聞かずに切る。
　あーもう、ファンなー。なんか照れくさいから今まで避けてきたけど、そうかわたしらにもファンくらいいるんだよな。そもそも漁火ちゃんも、もともとキュウゾウのファンのひとりだったわけだし、と益体もないことを考えながらコップ二杯分の緑茶を飲む。なんか腹に入れとくべきか。でも下手に重いの喰ってもな、チーズサンドビスケットくらいでいいか。あっおいしいこれ、はちみつ入ってる。そっかちょっと加えるだけで全体の味が変わるんだよな、音楽でも。わたしらの新曲どう受け取られるかなー。前のよりアグレッシブじゃないけど、でもワンループのファンクの良さがわかる観客ならビビッとくるはず、と信じたい。あの漁火ちゃんのギターリフもイルだし。そもそもファンが何を望んでるかなんて気にしてどうする、そんな器用じゃないだろ。とか考えながら楽屋に戻ると、なにやら荘そう重ちょうな音楽が耳に入った。
　あねえさん、と測はかるのスマートフォンを覗き込みながら漁火ちゃんが言う。これっす、ちぬんのやってる音楽。あ、ネットにあんの？　そうす、公式のチャンネルに。これはあなたも見ておいたほうがいいかも、と液晶画面をこちらに向ける測はかる。いやー本番前に余計な情報入れたくな……の語尾が萎え、いつのまにか目が釘付けになっていた。白はく皙せきという形容がぴったりな女性が、座位で抱えたフレットレスベースを神妙に爪弾いていく姿。打音ごとに揺らされる音程は霊妙というよりもむしろ周到で、おそろしく制御されながらも不思議な優美さを響かせていた。と、見入ってるうちに再生が終わる。おー、こんな感じなんだ。ライブではもっと違うパフォーマンスらしいんすけどね。すごいねー。でも、これに歌を乗せるとなるとどうなるのかな。えっ知念さんって歌もやるの？　さっきベース弾き語りだって言ったでしょう、パンフレットにも「ラーガとターラの両方を掛け合わせた朗唱スタイル」とあるし。そっか、ひとりでどっちもやるのか。んーしかし知念さんマメに更新してるんだな、わたしらもサンクラだけじゃなくて動画もあげたほうがいいかな。と言いながら液晶画面をスワイプしてみる。さすが、コメントいっぱいついてる。「こんどの九州大会がんばってください」、「チヌちゃんがぼくの推しです」……この推すしって何？　すごい、そんな訓よみ方初めて聞いた。なんだよ教えてよー。あなたは知らなくていいよ。まあ「推し」っていうのは、簡単に言って部分対象みたいなもの。アイドルだの俳優だのに一方的なファンタジーを投影したりとか、それで自分にとって不快な刺激が出てきたら勝手に失望してブログに長文を書き連ねたりとか、そういった流れの現代病。へえー、なんか楽しそうじゃん。楽しそうっていうか呑気だよね、自己愛の延長で失恋を繰り返す人なんかに似てる。うわーどのコメントにも逐一返信してる……律儀、って言っていいのかなーこれ。強迫的ではあるのかもね。「なんだか女のベーシストってエロい感じする」……うわキッツ、未だにこんな感性のやついるのか。まあ、「ベース女子」とかいう恥知らずな特集が通ったくらいだし、キャラクタライズとしてはありふれてるんでしょう。あったなーそれ、「黒いグルーヴ」特集も大概だったけどさ、あいつらリスペクトづら下げて差別と搾取を同時にやってることにすら気付けてないんだからほんと終わってるよな。はい、もう返しなさい。余計なもの読まなくていいから。
　んー、と、ちょっとひっかかることがある。どうしたの。知念さんってさ、漁火ちゃんと同じ地元？　沖縄生まれって意味では同じすけど、あたしは本島でちぬんは宮みや古こっす。宮古島か、たしか結構遠いよね。はい、でも宜ぎ野の湾わんのジャズクラブで定期的にジャムセッションがあって、ちぬんもそこに来てたんす。高校生のとき？　そうす、学校は別だったすけど、そこですぐに仲良くなって。そんときからベース弾いてたんだ。フレットレスではなかったすけどね。今のスタイルになったのは東京の大学行って、色々あって、インドで修行してからかなー。その、色々、について訊いていいかな。んー、あの頃あたしも東京出たばかりであまり連絡とってなかったんすけど、たしかちぬん法政大学の理工学部入って、すぐ中退して東大に入り直したんす。え。はかるん、文ぶん三さんってあるんすか？　東大の文科三類ね。はい、よく知らないんすけど、そこのインド哲学科で勉強するために入り直したらしくて。へえ、イン哲。わざわざそこに入りたくて東大に、って相当ね……なんか数学だけじゃだめだって悩んでインド哲学行ったらしくて、でもそこも中退して、もう数学と哲学を両方やるには音楽修行しかないって、それが一年前すね。あのときの電話いまだに憶えてるなー、えらい思いつめてたぽかったす。へえ……失礼かもしれないけど、すげえ変わった経歴だね。そうすね、実家のほうは宮古の不動産で儲けてたらしいんで、お金には困らなかったらしいんすけど。そっか。でも、入院してた頃はだいぶ心配されてたみたいっす。入院？　いや怪我とかじゃないんすけど、たしか石垣島の精神病院だったすかね。え。なんてったっけ、ひていけいせいしんびょう……否定形？　非定型、ね。亜急性で、意識障害を伴う癲癇寄りの病態、だっけ。測はかるなんでそんなことまで知ってんだよ。なんでって勉強したからだよ、あなたに幻聴があった時期に。あ、そういうことか。そんなんあったんすか。あーいや漁火ちゃんは知らなくていいや、昔のことだし。彼女、随分と落ち着いた挙措だったけど、非定型精神病と診断されたことがあるわけね？　そうす、そのせいで上京も一回とりやめになったのかなー。でも、ちぬん別にそのこと隠してないっすよ。え？　バイオグラフィにも入院のことは書いてたはずっす、えと、公式チャンネルの、これ。どれ。あほんとだ、随分さらっと書いてるな。本人としては全部知ってもらいたいってことなんじゃないすかね。
　で、何。え？　それを聞き出してどうするの。あなたらしくもなく、他人の詮索みたいなことしてるけど。いやそんなんじゃないよ、ただ知念さん、第一印象よりも随分複雑な人だなーと思ってさ。複雑。うまく言えないけど、話してるときもなんか幕を一枚隔てた感じっていうか……誰とでも気易く話せるあなたみたいなタイプのほうが珍しいの。うるさいなー。というかね、九く三み。なに。あなただって危なかったんだよ。えっ。精神病とは言わないけど、日常生活が阻害されるくらいの幻視と幻聴があったんだから。ああ……たしかに、そうだ、な。だからといってね、そこから殊更に彼女に対して親近感を抱くのも、私はどうかと思うな。なんだよ、そんなこと言ってないだろ。さっきだって向こうから色々話してくれたわけだしさ、そんで同じステージで競う相手なら気になるじゃん。
　そういえば、と漁火ちゃんが唐突に語尾を切る。なに。なんか、ちぬんえらい気にしてるみたいでした、南のほうの予選で言われたこと。言われたって誰に。対戦相手に。さっき聞いたんすけど、ちぬん予選では不戦勝だったらしいんすよ。ちぬんが先攻で、そのパフォーマンス見た対戦相手が棄権して。その時に言われた「同じ土俵で勝負できる音楽じゃない」って言葉が、いまだに気になってるらしいんす。え……？　そんだけすごかったってことかな。かもっすけど、なんかそれだけじゃないっていうか……と、珍しく漁火ちゃんが言葉を詰まらせている。「同じ土俵で勝負できる音楽じゃない」、か。はい。ちぬん、今日のライブでその言葉にけりをつけられなかったら、また修行するつもりらしいす。え、また。ていうかけりをつけるって何。わからんすけど、ちぬんなりのケジメ、みたいなことなんすかね。
　沈黙。
　そろそろ出番だけど。えっ。彼女の。そっか。そうでした。観にいってみよう、か。そうすね。なら、行きましょうか。
 
 
 
　二階席から見えるのはステージよりもむしろ客席のほうで、アリーナ席の客層がどんなもんかくらいは概観できる。席番号指定あるわけじゃないから、フェスみたいに客層入れ替わるんすね。だね。あの最前列のほうみんな知念さんのファンかな。でしょうね、見るからに後ろの方とは違うし。あのなんか……キラキラ光る玉のイルミネーションみたいなやつは、公式グッズなん？　彼女がファンに直接こうしろって呼びかけてるわけではないと思うけど……まあ現代的ではあるかもね、演者じゃなくファンの義務感でルックが決まる感じは。漁火ちゃん、さっきの公式チャンネルのやつ見して……そう、下のコメント欄のとこ。あー、さっき読んだときはこれどういう意味なんだろって思ったけど、なんかファンダムで共有されてるタームがあるのね……ハッシュタグ　＃知念チヌ下克上２０１９　って、なんだこれ。勝手に「下」にされたらたまったもんじゃないだろ。だから、言葉が雑な人らのコメントなんて読まないの。でもさ、知念さんがどういう層に受け入れられてるのか腑に落ちてきてさ……この「私も鬱で毎日生きづらさを感じてるんですけど、チヌちゃんの音楽に元気をもらってます！」ってコメントさ、いや元気をもらってるのは良いと思うけど、でも非定型精神病と鬱病は全く違うよね。そうすね。「チヌちゃんも闘病しながら音楽頑張ってるんだから僕も頑張ります」ってさ、知念さん今も通院してるの？　いや、一度入院経験があるだけだったはずすけど。「鬱フェスのアーカイブ配信でファンになりました」……あれか、アーバンギャルドのやつか。そんな仕事も受けてるんだな……ほらもうしまいなさい、始まるよ。
　暗転とともに、アリーナ席から歓声が上がる。ステージ中央に絞られたスポットライトから、胡座の状態でフレットレスベースを抱えた女性の姿が浮かび上がる。亜麻っぽい生地の五分袖シャツに、背中まで垂れた黒髪に、額には幾何学模様のチャームがついたヘッドバンド。やっぱステージ映えするなあ……なにしてるんだろ、あれ、チューニングかな。インド音楽の楽器は温度や湿度によって調律が揺らぐから、ステージ上で調弦するのも含めてパフォーマンスだって言ってた。そうなのか。でもあれベースじゃん……？　ぽうんっ、というナチュラルハーモニクスの音に続いて、両手タッピングによるベースライン、というか、弦楽器と打楽器が渾然一体となったようなフレーズが奏でられる。なん拍子……七？　だだっ広い会場にこんな繊細な音が繰り返し響くと、さすがに非現実感みたいなのを伴ってくる。七と八の複合ね。反復されるフレーズの拍を取りながら測はかるが言う。ルーパーで基本のリズムを反復させて、その上に演奏と歌唱を乗せるのか。弦楽器の弾き語りではよく見るけど……と、繰り返されるリズムの規則性にも耳が慣れてきた頃、胡座のままマイクホルダーを調整していた彼女が、ついに口を開いた。
 
　なにあれ。
　あれっていうか、なにあれら。

　明らかに、ふたつあったよね……リズムのことだろ。そう、六弦ベースで鳴らされるハーモニーと、口で唄われるメロディのリズムが、明らかに分裂してた……ループのフレーズとも違ってたよな。というか、あのループを基底とした拍の分割が、ほとんど数秒ごとに変わっていってた、しかもベースとボーカルの両方で……ああそうか、基本が七たす八で合計一じゅう五ごの拍だから、三で割ることもできるのか。それにしても、あれは……測はかる、絶対音感ないよな。ないけど。なくてもわかるよな、なんか変だったよな、ピッチ。ベースとボーカルどちらの？　たぶん、両方。そうだね、ベースの複弦でハーモニーをやってたけど、でも本来インド音楽って西洋的なハーモニーとは相容れない単リ一ニ線ア的ーな音楽のはずでしょう。しかもベースってコード楽器じゃないしな。それもだし、ベースの演奏で微分音を多用するのは知ってたけど、ボーカルのピッチも明らかに平均律に則ってはいなかった。
　てことは、
　インド音楽を基底として、
　その上に西洋的なハーモニーを重ねて、
　しかし奏でられるベースとボーカルは西洋基準の調律ではなくて、
　さらに調律のみならずリズムまでもが常に分裂している。
 
「同じ土俵で闘える音楽じゃない」。たしかにね、こりゃ無理だわ。まず彼女はあんなにも矛盾した要素を詰め込んでる。矛盾をそのままに並び立たせる音楽をやってる。でも観衆は彼女の混淆した音楽性よりも「精神病を負いながら活動する美貌の女性ベーシスト」の物語に持ってかれる。喰い違ってる。彼女の音楽そのものの複雑さだけじゃなくて、それを受け取る観衆との間でも喰い違ってる。そりゃ無理だわ。こりゃ喰えないわ。知念チヌ、あの子、何重苦だ。音楽に傾けてきた情熱だけでも相当なものだろう、理論と実践の両方において。なのに、観衆にはそれが伝わらない。見栄えのいいイメージと俗耳に消費されやすい物語が先に立ってしまう。じゃあ、彼女は、自分が世界に捧げるために調ととのえたものを、いつになったら喰ってもらえるんだ。
 
　測はかる、これ無理じゃないか。何が。まさかあなたも棄権するつもりじゃないでしょうね。そうじゃないよ、そうじゃないけど、なんていうかさ、もうこの大会がどうとか関係なしに、知念さんが上がってくれたらそれでいい、って思っちゃってさ……あなたまでそっちに持ってかれるの。言っとくけどね九く三み、それは……わかってるよ。病気した人の苦労は報われるべきだとか、病んだ人の創る作品は深遠で美しいだとか、逆そ差別んなのはくそくらえだよ。わかってるならいい。でもさ、なんか今の五分足らずの演奏聴いただけでどっと疲れた……それはわかる、情報量が凄すぎるものね……やっぱちぬんすごいじゃないすかー！　ええ。漁火ちゃん、あれ聴いて疲れなかった。全然すよー、あたしちぬんが今どんな音楽やってるのかまでは知らなかったすけど、相変わらずクールでファンキーじゃないすか！　ファンキー？　あれのどのへんが……
　あ。
「だって、ファンクって微分だろ？」
　数学。えっ。知念さん、音楽のほかに数学にも執着してた、んだよね。そうすよ、高校の頃から。で、大学の理数科入って、イン哲行って、そっからインド修行、だったよね。そうす。
　もしかして。測はかる、わたしらさっき「分裂してる」って言ったよな、あの音楽のこと。ええ。でも違うんじゃないかな、もしかしたら全部、辻褄合ってるんじゃないか。えっ。要素は全部揃ってる、ただそれを結びつける線が、こっちに見えてないだけ……
　ファンクは微積分、か。なるほど久きゅう蔵ぞう、そういうことか、あんたが言ってたのって。今回の曲のビート、ワンループで作っといてよかったぜ……何その語尾。測はかる、漁火ちゃん、楽屋戻るぞ、作戦変更。また？　なんっすか？　いいから！
 
　測はかる、紙とペン用意して。これでいい。おう。漁火ちゃん、ちょっと今回の曲のオケ流しといて。はい。『Nasty Booty』のインストゥルメンタル版を流しながら、おおざっぱな構成表を書く。まずヴァースからフックまでひとまわしやって、ふたまわしめからは、途中で各セクションの拍子を変える。ビートはループさせたままで、っすか？　そう。精確には、測はかるはずっと四拍子のコンピングをキープしたままでいい。はあ。ただ漁火ちゃんは、ヴァースのリフを三拍子にして。ていうと……えと、あのリフたしか一拍目と四拍目のフレーズが一緒になってるすから……そう、それをひとつにすれば一拍浮くっしょ、そうすれば三拍子でループできる。で、ビートは四拍子のままっすから……四小節ぶんをひとまとまりとすれば、ビートが三回ループするあいだにあたしのギターは四回ループする、てことすね。そう！　要するにポリリズムね。で、そのリズムの上であなたがラップするってこと？　するけど、更にわたしのラップを七拍子にする。はあ！？　
 
 


 
　つまりこうだよ、と紙の上にギターリフとビートとボーカルのリズムパターンを書き出す。全体を八分音符で換算すれば、さっき言ったビートとギターが一周するまでの総拍数は九六だろ。ええと、さんがろくでそれがよっつでよんかいループして……そうっすね。で、これをかける二して一九二拍。そこにわたしの七拍子取りのラップも同時進行するわけだから、四小節の六ループ進んで一六八拍消費した瞬間に……のこり二四拍すから、あ、あたしのギターのケツと一致するっす。そう！　この残り二四拍をトップオブザヘッドでやって、全部のパートの拍が一致した瞬間にフックに入る。オケのほうはずっと同一のドラムスとベースのループだから、測はかるのキーボードと漁火ちゃんのギターが動けばヴァースとフックの切り替えは自在にできるだろ。
 
 


 
　……つまり、この前ＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧがやってた偶数ビートと奇数ラップのポリリズムを、より数学的にやるってことね？　そういうこと。まあね、不可能ではないけど……九く三み。なに。言いたくないけどね、あなたはそこまでリズム感が精緻なラッパーじゃないよ。単一のリズムの中でフロウするスキルは優れてると思うけど、ここまで厳密な譜割りをこなせるかどうかは疑わしいと思う。拍を見失ってグダグダに終わる確率の方が高い、それでもやるの。やるよ。もともとマスな構成の曲だからそんな無理はないはずだろ。いま打ち合わせしたのを、ふたまわしめにぶっ込むだけ。特別なリハーサルは要らないし、持ち時間はギリ超えないはず。
　ひとつ訊いていい。なに。どうしてそこまでするの。知念さんのために、ってことか。と訊き返しても、測はかるはこちらを問い質すときの顔で黙している。じゃあ、もう、こう答えるしかないだろ。
　聞こえた、気がしたからだよ。何が。悲鳴が。私をちゃんと聴いてくれって悲鳴が。「同じ土俵で闘える音楽じゃない」、そう思われてきたんだろ彼女は。熱心なファンはいるみたいだけど、でもどう考えても喰い違って伝わってるだろ。あなただけは正しく理解できてる、ってわけ。九く三み、それはむしろ傲慢──でも聞こえたろ、測はかるも。双眸が丸く見開かれる。測はかるも、昔わたしのそれに気付いてくれたろ。来てくれて、治してくれたろ。それと同じことを彼女にもやる、音楽で。それくらいしかわたしにはできない。
 
　はあっ、と歎息。音楽で、ね。おう。さあ漁火ちゃん、いきなり変更でごめんだけど、しっかりこなせるってとこ見せてもらうぞ。もちろんっすよ！　ねえさんだって途中でオチたらフォローできないっすよお。なめんなよー、こちとらリズム感以外は何もないんだ、ラッパーだからな。あはははは。わははははは。
 
　つらいよな、自分と同じ土俵の上に、誰も来てくれないってのは。せっかく調ととのえたものを、喰ってくれる人がいないってのは。知念チヌ、いや、もう君の名前なんて問題じゃない。君が何者であろうと、もう独りにはしない。だから、こう呼ばせてもらう。
　同志よ、ミュージシャンよ。
　待ってろ。今、そっちに行く。
 
 
 
パンツの中にヒアリがいる
タランテラ噛むから鳴るheel
最も人間的な部位
mo’ sweet jive on ya Nasty Booty
 
パンツの中にヒアリがいる
ガラガラヘビ踏み砕くheel
アステアの ass にジーンと痛む蹴り
 
　ここまではいい。セカンドヴァース。次の小節の四拍後だ、精確にはここから倍取りだから八拍後。いいな測はかる、漁火ちゃん。いくぞ。
 
 


 
　こっから。こっからだ、あとギター四ループぶん。
 
踊るには必要なのだケツが
月に一度は屍山血河
だが知ったことか再点火
友よ血ち義ぎ理りの酒杯だ blood on blood
 
　合った。合った。合った。
 
パンツの中にヒアリがいる
タランテラ噛むから鳴るheel
最も人間的な部位
mo’ sweet jive on ya Nasty Booty
 
パンツの中にヒアリがいる
ガラガラヘビ踏み砕くheel
アステアの ass にジーンと痛む蹴り
godspeed on ya Nasty Booty
 
　あぶねー、オチるかと思ったー。おー、すげ、歓声。ちゃんと伝わったか。だよな、頭でバーっと揃うの気持ちいいもんな。久きゅう蔵ぞうどのへんにいるんだろ、ちゃんと見えてるか。知念さん、見えてたか。わたしたちの音、聴こえてたか。
 
　
 
　しんどかったー。いやー一瞬いまどこにいるんだろうって思ったすもん、ねーはかるん。いや、私はずっと同じコンピングの繰り返しだからむしろ退屈だったけど……あはは、でもあの緊張から解放される気持ちよさはんぱないなー。緊張と弛緩ね、あなたに一番似つかわしくない言葉。なんだそれー。そういうディシプリンとは程遠い音楽のはずだけど、ファンクって。だから意味を広げたんだよ、わたしらが。
　で、いかなくていいんすか。えっ。ちぬんのとこ。楽屋すぐそこっすよ。そう、だね。まだいるかな。いなかったら追いかけるでしょう、最後まで責任持ちなさい。わかってるよ。じゃ二人とも荷物持って、忘れ物ない？　よし。
 
　あっ。と、ヘッドバンドを外して顔を洗ってるところらしかった。九く三み、さん。ども、いきなり来ちゃってごめんね。いえ。あの、おめでとうございます。ありがとう。ちょっと話していいかな？　はい、ちょっと待ってくださいね。と言いながらマフラータオルで顔を拭っている。
　本当に、おめでとうございます。二階席から見てましたけど、すごい演奏でした。ちぬんもすごかったすよー、あんなのできるようになってたんすかー！　ふふ、練習したからね。ねえ、知念さん。はい。わたしらさ、知念さんのパフォーマンス見て、直前で変更したんだ。なんつうか、知念さんが独りでやってたことを、わたしらは三人でやったらいいんじゃないか、って。やっぱりそうだったんですか。わかった？　はい、分裂させながらまた一つに戻る、コンセプトが同じでしたから。正直、どうだった。正直、ですか。うん、なんだパクりやがってこの野郎とか、なんでも言ってくれていいから。ふふっ、正直、正直ですね。うん。初めてだ、って思いました。えっ。初めて、初めて私と同じようなことを考えてる人に逢えた、というか……初めて、私のことをちゃんと聴いてくれた、ひとがいた、というか……ごめんなさい、気持ち悪いですよね。いやなんでだよ、そうしたかったんだよ。えっ。「同じ土俵で闘える音楽じゃない」、わけじゃない、ってことを、わかってほしかったんだ。
　知ってたん、ですか。うん。イリチ。ごめんっす、言っちゃったー。ふふっ、と口笛のような苦笑が漏れる。正直、またやり直しかな、と思ってました。やり直し。目を伏せて頷く。私なりに、真剣に音楽をやってきたつもりだったんです。でも、どんなに頑張っても、なにか伝わってなくて、なにかずれていて……伝えようとすればするほど、なにも響かなくなっている、気がしていて……でも、そうじゃなかったんですね。ふうっ、と漏れた息でひとすじの髪が揺れる。
　良い人たちと出逢えたね、イリチ。ほんとっすよー、そんで今日ちぬんにもまた逢えたすもんー！　ふふっ。九く三みさん、測はかるさんも。うん。ええ。ありがとうございました。私、もっと、もっと続けてみようと思います。すくなくとも間違ってるわけじゃない、ってことが、今日やっとわかりました。無駄じゃない、ってことが。そっか。両眼を瞑りながら頷く。だから皆さんも続けてください、またどこかで会いたいから。うん。ええ。全国大会、がんばってくださいね。おう！　やるっすよー！　じゃあ私たち、ひとまずこれで。うん。じゃあね知念さん、道中気をつけて。はい、あ、の。うん？　ちょっとだけ、イリチと、話していいですか……ふたりだけで。うん、もちろん。じゃあ漁火ちゃん、わたしら駐車場らへんにいるから。うぃっす、あとでいくっす。
 
 
 
　ほんとうに、良い人たちだね。でしょー。イリチのまわりには、自然とああいう人たちが集まってくるんだよね。そうすかね。そうだよ、初めて会ったときから。私ね、羨ましかった。あなたは、音楽さえあれば、誰とでも仲良くなれちゃうから。そりゃーちぬんも同じじゃないすかー、だってあたしらが仲良くなったきっかけも音楽でしょ。違うよ。えっ。私もね、そうかもって思ってた。自分の気持ちがわからなくても、音楽を使えば伝わるんじゃないかって。でも、ずっと勉強するうちに、どんどんわからなくなったんだ。入院してた時期、っすか？　うん。数学は子どもの頃から私の友達だった、数は怒ったり悲しんだりしないから。でも、ジャズのレコードを聴くようになって、音楽が好きになって……演奏も勉強していくと、実は音楽理論にも数学が深く関わってるんだ、って。そうっすね。そこから、どんどん、わからなくなって……音楽にも数学にも、私の気持ちは必要なのか不要なのか、もうわからなくて。いつのまにかインドにまで来てたけど、どれだけ勉強しても、結局のところはわからなくて……ねえイリチ、どうしてなんだろ。え？　どうして私にはわからないのかな、あなたには軽々とこなせることが、私にはできない。あなたと宜野湾で演奏してた頃の、あの感じが、いまだに掴めない。一じゅ〇う代の頃には掴めてたあの感じから、どんどん遠ざかっていくから。
 
　そりゃー、簡単じゃないっすか。えっ。ちぬんちょっと右手、いいっすか、指、こう。こう……？　そう、いち、っす。いち……で、あたしも、いちっす。いち。で、これ合わせたら、に、じゃないっすか。うん。いちといち合わせたら、にになるでしょ。うん。それっすよ。えっ。音楽も数学もそうでしょ、いちだけだったら、なんもはじまんないじゃないすか。いっこ音出しただけじゃ曲にならないすよ。にこめの音、拍があって、曲になっていくでしょ。あたし数学は全然わかんないすけど、いちだけだったらなんにもならないじゃないすか。あ……ああ、そう、だね。でしょ。だから、こうっす。いちといち合わせたらにになるっす。そしたらその先ができて、さんとかよんとかろくとかじゅうにとかになって、もっと面白くなるっす。色んなことができて、色んなのが出てきて、アガって、楽しくなるっす。そういうことじゃないっすか？
 
　……そっか。でしょ。どうして私、こんな簡単なことに気づかなかったんだろう。いちたす、いち……そっか、独りでやらなくてもよかったんだ。そうっす。インドで習ってたときも、私の周りには色んな人がいたはずなのに、私が持ち帰ったのは、私のためだけのものだった。そうなんすか？　かも、しれない……だから私は、どんなに勉強しても……いや、多分すけど、そういうことですらないすもん。えっ。だって、ちぬんあたしと初めて演奏したとき、わざわざ宮古から来てくれたじゃないすか。うん。あっ……そうか。そうす。そのとき、もう、にになってるじゃないすか。同い年でこんな巧いベーシストいるんだーって、あたしすごい嬉しかったすもん。でもちぬん、あのあとあんまり来なくなったからあ……あたしも上京前にもう一回くらいしたかったすよ。そうなの。そうす。あたしも上京したてでローディーとか楽器屋とか忙しくて、ぜんぜん帰れなかったすけど、かあちゃんから宮古の知念ちゃん東京の大学いったよおーて連絡があって、わあ会えるかなあて思ってたら色々大変そうで、たまに電話くらいしかできなくて。そう、だったん、だ。インド行くってきいたときはびっくりしたすけど、やっぱちぬんはすごいな、本気で勉強したいんだなあって。ふふっ、全部、あなたと演奏した時から、始まってたことなのにね。あははー。

　遠回りしちゃったなあ。苦しかったすか？　半分はそうだったかも。でも、あの遠回りも全部、ここに戻ってくるためだった、のかな。全部、準備されてた。そうそうそう、あたしもねえさんと、あねえさんって九く三みさんすけど、ねえさんと会ったときもそうだったすよ！　たまたま設営のバイトしてて、そんとき知り合った人がまさかのキュウゾウで。あたしまさか毎日聴いてたラッパーとバイト先で会うことになるなんて、思いもしなかったすもん。ふふ、そうなんだ。それで組んで今日ここっすからねー、やっぱ最初から準備されてるんすよ！　遠回りもぜんぶ、悪くないっす！　そう、だね。そーだちぬん、９３うちにベーシストとして加入しません？　えっ。ちぬんと組めたらあたし百人力っすよ、あと凄腕のドラマーも入れたら完璧だなー。そしたらもうヒップホップクルーつかバンドすけど、絶対イケるすもん！　どうすか、あたしからねえさんにお願いするんで！　ありがたい、けど、ごめん、今は無理かな。えー、ヒップホップじゃだめすか？　そうじゃなくて。素晴らしいと思うよ、イリチの今いる場所は。でも、そこに加わるには、私がまだ足りてない。たりて？　うん。もう一度、いちから、組み立てようと思う。散らかったものを整理して、作品にしようと思う。今度は一人じゃなくて、たくさんの誰かたちと共同で作業して、ひとつの音楽作品にする。それからじゃ……だめかな？　サイコーじゃないっすか！　ソロじゃなくてバンドってことすか？　バンドでなくても、リズムやハーモニーは私以外のミュージシャンにお願いして、もし可能ならインドからゲストも呼んで……いいじゃないすかー！　ちぬんの実力と知名度ならいけるっすよ、あたしも一曲くらいギター弾いていいすか？　もちろん、あなたを呼ぶに相応しい曲が作れたらだけど。やったー！　言ったからにはやらなきゃだめすよ、約束っすよ！　うん、約束。
 
　そーだ、今日まだ時間あるすか？　え、何の予定もないけど、何？　ベースあるすよね、じゃあ一緒にやりましょ、初めて一緒にやったあの曲。えっ。ドラムスなくてもじゅうぶん成立するすよ、ほら出して出して。あっ、あの曲……ずいぶん弾いてないけど、ちゃんと憶えてるかな。ちょーっと待ってえ、たしか、あったっす譜面！　あはは、書き込みいっぱいだ。もしかして、あのジャムセッションで使ってた譜面？　いつもスタジオの空き時間とかでおさらいしてるっす。ふふ、変わってないね。そうかもっすね。ふふふ。あははは。
　なつかしーなあー、この曲録ったときのジャコパトいくつだったんだろー。さあ。たしかメセニーがにじゅういち？　のときっすから、みっつうえだから、にじゅうよんかなー。たぶん。もうすぐ私もその齢としだね。ちぬんならまだいけるじゃないすかー、だってメセニーじゅうはちんときから大学のセンセーだったんすよ、もうその時点で勝ち目ないっすよおー、天才ってやだなあー。ふふ、アンプ無いけど聞こえるかな。ふたりだけだから大丈夫っす。イリチ、もっとこっちに来てくれる。その、よく聞こえるように。いいすよ。じゃあ、カウントからのギター始まりで。いくっすよおー。ワン、ツー、
 
 
 
　煙草、一本ちょうだい。お珍しいな、測はかるのほうからって。なんだか今日はやたらと頭を使ったからね。ほい。なんかあれらしいね、脳のシナプスをバチってさすの、アセチルコリン？　それを活性化させるにはニコチンを外から入れるしかないらしいね。だから作家のひととかあんな煙草ばっか吸って……そんな話はどうでもいいの。なんだよ感じ悪いな。ねえ九く三み。なに。どうしてあなたは、そう、誰彼構わず助けるの。えっ。前もそうだったでしょう、あのＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧの櫟くぬぎくんに、ずいぶん親身な説教したとか。えっなんで知ってんの。この前焼肉行ったとき話してたでしょう。そうだっけ、あんとき酒飲みすぎて憶えてないなー。はっきり言うけど、悪い癖だよ。なにが。知りもしない他人に深入りして、重大な影響を及ぼしかねないレベルで関わるなんて。だって……それ、測はかるがしてくれたことじゃん。独りでどうしようもなくなってる人がいたら、助けて、あげたいじゃん。それもだめなのかな。だめではないけど……心配になるから、いずれあなた自身も深ふか傷でを負うんじゃないかって。深ふか傷でならもうじゅうぶんもらったろ。わかんないな、だからやっちゃうのかもしれないな。傷ついたから？　まあ、昔のことだけどさ。喚よばれたら往いかなきゃいけないって、いつか測はかるも言ってたろ。そういう意味で言ったんじゃないよ。いや、同じだと思うな。もらったものは、返すしかない。音楽でも言葉でも。それでなにか動きそうなら、黙って座ってるのはナシだよ。
 
　されたことを返すしかない、か。自分がされたことを、他の誰かに。もちろんそれが、単なる傷つけあいに終わるかもしれないとしても。あるいは、誰かの血を止めるために傷をつけなきゃいけなくなるとしても。医者でもないのに、ね。そうだね。でもそういうことだよ、音と言葉を遣うってことは。その遣い手になる、ってことは。
 
　一筋縄じゃいかないなあ、音楽って。煙草、もう一本ちょうだい。おう。イリチ遅いね。いや、いいよ。ゆっくり話せばいい。こういう時間は必要だよ。そうだね。うーもう夜は冷えるなー。また冬が来るよ。うん。また、冬が。
 

05 騙されう者は彷徨ぬ
　やっぱ、不ふ二じ良ら、おかしいよ。なにが？　なにがって、今まで絶対なかったもん、耳だけでこんなに何度も、って。それは九く三みが敏感だからだよ。いいな、正直羨ましく思っちゃう。なにが？　そんなに敏さとい耳を持って生まれてきたことが。褒められてんのかな、あ、や、もーそのパターンもっていくのやめて。飽きた？　じゃなくて、わかってるから、また不ふ二じ良らの思いどおりにいっちゃうのが……だいたいなんでいつもうつぶせにするの、顔見えないし息苦しいし。息苦しくしてるんだよ。えっ。いつもね、こう、九く三みの背中から脇腹に左腕を回すでしょ。うん。で、枕に九く三みの口と鼻を埋うずめるようにして、そのあと先に回した左腕と覆いかぶせた右腕で、肺と横隔膜を圧迫するの。そのまま息をさせないように続けてたら、だいたい九く三みは達しちゃうね。そ、そんなこと考えながらするやついねーよ！　愛し方の話じゃないよそれ、殺し方みたいに聞こえたよ今。ふふっ、だって九く三みもそれ好きでしょ。いつも達したあと、ずーっと止めてた呼吸をすぅーっすぅーってはじめるときの顔、すっごく可愛いよ。やめろってのーもう。そうそう、霊長目の呼吸って既にネアンデルタールの頃から横隔膜の収縮に依存してたんですってね、それがヒトでは胸郭が扁平化して骨盤との隙間が大きくなって、腰椎部分の自由が広がったって。いきなり何だよ。わかるでしょ？　吹いたりとか屈んだりとかは、人間が愛を交わすには不可欠な動作。すなわち言葉と息吹ね。人類以外のすべての哺乳動物では、咽頭が喉の高い位置にある。だから咽頭腔がせまくて、作り出せる音声の種類が限られるの。対して人類は、咽頭の位置が低いからさまざまな音声を出せる。そのかわり、呼吸と嚥下が同時にできなくなったけどね。なんの話。こういう話。あ、やーもう、いきなりやめろお。ふふ、だって九く三み、息止められながら耳をされるの好きでしょ？　心拍が荒くなってるのに耳元が舌音でいっぱいだから、自分の鼓動の昂りに気づかないのかもね。もー分析はそこまで。とにかくもう息止め作戦はやめて、耳いくのも。弱いとこばっかされるの気分悪いよー。わがままだなあ九く三みは。じゃあね、こうして。えっ何、また後ろ。いいから、あのテーブルの前まで行こうか。えっ立ったまま？　そう。これなら呼吸もしやすいでしょ。そういう問題かな、っ、ぃ、きなりやめてってー。ここもだよね、頸うなじ撫でられるとすぐだもんね九く三みは。ょ、っと、不ふ二じ良ら、これやだあ。背せ筋すじばかりはいや？　じゃなくて、これだとさっきと同じじゃん、どっちの顔も見えないじゃん。何のためにこれがあると思ってるの。これ、って……鏡？　もちろん。そのために立たせたの。さっき、うつぶせだと顔が見えないって言ってたでしょ、こうすればお互いの顔が見られる。やだよ、結局正面からじゃないじゃん。いいから、よーく見てみて九く三み。こういうことしてる自分の姿、今までまともに見たことなかったでしょ。当たり前じゃん。ほら、背中から頸にキスされてるときの顔、よーく見えるでしょ。やめゃ、ぁ、なに……ぷ、口に指突っ込むなって。舌、撫でるだけだよ。また息させないつもりか。ちがうよ、九く三みはそこも弱いから、してあげようと思って。舌をかよ。ほら、前ちゃんと見て。んぅっ、このお口で、毎日いろんなことをしてるねわたしたちは。ぁが、そう、辛かったら前かがみに。肘ついてもいいよ……さあ、これでもっとよく見えるね。ゃは、ぁ。キス、してみようか。ぃや、むりじゃんこの体勢だったら。ちがうよ。えっ。九く三みが九く三みにキスするの。あっ。ほら、どう見える、鏡の中の自分にくちづけて。はぁ、ゃ、だよこれ。いいから続けてみて。気づいてないでしょ、さっきからぐっしょりなってるよいつもよりも。不ふ二じ良らがへんなことやらすからじゃん。そうかな、実はすごく欲情してるんじゃない、鏡の中の自分に。ぁ、ほら、舌も入れてみて。入るわけないじゃん。そうだね、鏡は平面だもんね。っふじぁからかってるでしょ。まさか、これも大事な勉強だよ……そういえば、神も鏡に映るんだよね。は。神は自らの姿に似せて人間をお創つくりになりました、ってさ、なら神は鏡に映った自分の姿を知ってたはずだよね。も、しながらそういう話やめてよ。してるからするんだよ。神は鏡を見て自らの姿を知り、それに似せて人間を創り、地上にあふれた者どもを通して自らを愛す。一神教にとって、そもそも現象界は神のイマージュなの。ぁ、はゃ、神は鏡によって分節され、自らの外側を知ったことによって、人間を創らずにはいられなくなった。ゃ、ぁ、だから人間は神の反映であり鏡像、神が自身を愛すための。だとしたらさ。ぁふ、あ、っあ、どう思う、九く三み？　もしも、人間がそれと同じことをやっちゃったら？　はあっ、ぁゃ、っくぁ、最も愛する者が自分自身の姿だったとき、その人は正気でいられるかな？
 
 
 
　ええと、ＳｏｕｎｄＣｌｏｕｄのアカウントが停止されました。まじすか。一体何やったの。何やったのていうか、わたし一年半くらい前からずっと曲上げてたじゃん。そのトラックでまあダズ・バンドとか、ファク・インクとか、あとハンコックとかチック・コリアとかピーター・ガブリエルとかベタなのまでサンプリングして使ってたから、権利関係のあれが一気に来て、それでアカウント停められました。急に？　まあここ一ヶ月で再生数跳ね上がったしねー。アカウント停止ってことは、私たちと組んでから作った曲も聴けないってこと。あれはＳｐｏｔｉｆｙとＹｏｕＴｕｂｅ　Ｍｕｓｉｃに移してあるから大丈夫。だけどひとりでやってた頃の曲は全滅だなー、バックアップも取ってなかったし。取っときなさいよ。あんなのは過程だから振り返んなくていいんだよ。でも、ねえさんの曲のリミックス上げてる人たちいっぱいいますよね。ああいうのは禁じようがないよー、まあヒップホップ的な楽しみ方の一つだし。
　しかしまあこの野球場さあ、ヤフオクドームよりちょっとキャパ少ないくらいなんだね。東京ドームくらい押さえるかと思ってたすけどねー。さすがに埋まらないでしょう。そうかな、いよいよ日本代表決定戦なんだよ、ごまんは来るっしょ。だいたい、今オリンピックのせいで諸々おかしくなってるわけだし、この会場でやれる時点で御の字でしょう。そうそう韓国代表決定戦見た？　マジヤバかったよーＡｇｕｓｔＤみたいなファストラッパーが持っていってさ、超バッドアスだったなー。やっぱ各アジアの国でやってるんすね。まあ主催の本社がシンガポールだからな。そんな遠眼鏡でいいの、足元がお留守だけど。えっ。あなた、まだ今回の出場者一覧見てないの。いや見てないよ、いま着いたばっかだし。そうそう今回やばいすよねえさん。えっなに、なんかあったの？
　驚かずに聞いてね。
　うん。
　９３キュウゾウが、もう一組エントリーしてる。
　え？
 
　これ、と言いながら測はかるがパンフレットを開く。「関東地区代表：９３キュウゾウ」……って、何これ？　何って言われても、キュウゾウでしょう。なんでだよ、なんでこんなダフトパンクみたいな覆面したのがキュウゾウなんだよ。なんでと言われても、実際に出てきて勝ち上がって認められてるわけだから。ちょっと見して……「現代の日本語ラップシーンに聳え立つモノリスの如きリリシスト。性別・本名・出身地すべて不明の謎めいた存在感がヒップホップヘッズの間で話題になっていたが、ついに日本代表決定戦でそのヴェールを脱ぐ」……ってなんだよ、誰だよお前。キュウゾウは北九州市門司区出身の龍りゅう九く三み様だっての！　動画あるすよねえさん。えっ。東京大会の。な、うわ、あたしがソロでやってた頃の曲だ、サンクラから抜いたのかな。フロウそっくりすよねー。ほんとだ、わたしよりわたしに似てるわ、なんだこれ気持ち悪っ、昔のわたしが勝手に動いてるみたいだー！　でもすごいウケてるすよねー。まあ、トラックもリリックもわたしのだしな……て、ちょっとまって。じゃあこのニセキュウゾウが上がったってことは、え？　えらく不興げな面持ちで測はかるが頷く。
　そっちがホンモノ、ってことになってるらしいよ。
　はあ！？
　これ、と言いながら測はかるがスマートフォンの液晶画面をスワイプする。あなたはエゴサーチなんてしないでしょうから、知らないでしょうけど。なんだよ雑な世論なんか見せるなよー。でも、これは知っておいたほうがいいと思う。なに……Ａｂｅｍａの記事。「結局どっちだ！？　ふたつの９３（キュウゾウ）をめぐる憶測まとめ」って……とりあえず全部読んでみて。「今年九月末、それは突然に始まった。福岡の観覧無料フェスでのオープンマイクにて、謎の三人組フィメールヒップホップクルーが現れ、そのパフォーマンスを客席から撮影した動画がＳＮＳ上で爆発的に拡散されたのである」。いちいち「フィメール」とか付けるなようるせえな。「Ｋ－ＰＯＰグループ等のライブツアーに帯同経験のあるＫＡＴＦＩＳＨがギタリストとして参加している以外はすべてが謎なこのクルーは、」ははは測はかるも無名扱いされてるぞ。うるさい。「その沸騰するようなファンクネスと破格なリリシズムによって瞬く間に話題となり、動画内でパフォーマンスされていた楽曲が９３キュウゾウというラッパーのものであることが特定され、９３キュウゾウはネット上でソロとして活動していたラッパーのクルー名として記憶されるにいたった」。まあ間違ってはいないな、ふたりと組むことにしたのはこれの後だけど。重要なのは次。えっと、見出し……「実は単なるコピバン？　九州のクルー９３キュウゾウと東京のソロ９３キュウゾウ」、はあ？　「ほぼ時を同じくして今年一〇月、もう皆さんご存知χορόςコロスの東京大会にて、クルーではない覆面ラッパーの９３キュウゾウが名乗りを上げたのである。そのライムとフロウはＳｏｕｎｄＣｌｏｕｄにアップされている音源と寸分違わぬもので、実はこちらの９３キュウゾウがホンモノなのでは、例のクルーは単にコピー演奏がバズったきっかけで９３キュウゾウを名乗ることにしたニセモノなのではないか、という疑惑が一気に広がり始めたのだ」。ふ、ざ、けんなボケ！！　私に言われても。「そもそも福岡のほうの９３キュウゾウは、あの動画以降、ソロ時代の曲を一度もパフォーマンスしていない。アカウントに膨大な楽曲の蓄積があったにも拘らず新曲しかやっていない以上は、９３キュウゾウの名を利用した新人バンドではないかとの疑惑を持たれるのも無理からぬことだ。」無理からぬことじゃねーわ！　三人で組むことにしたのにソロの曲やってどーするよ、頭沸いてんじゃねーのかこいつ。その記事はただ世論を記述してるだけだから。「因果なことに、福岡のクルー９３キュウゾウと東京のソロ９３キュウゾウはχορόςコロス日本代表決定戦で相あい見まみえる成り行きとなった。どちらがホンモノの９３キュウゾウかは、χορόςコロスでの勝敗によって明らかになるだろう。謎が謎を呼ぶネット上での憶測に振り回されてきたヘッズには、是非その目で真贋を確かめてほしいところだ。」お前らが勝手に振り回されてただけだろーが！！
 
　……と、いうわけ。わかった？　よーくわかったよ、ネット上でピーチクパーチクやってんのは聞く耳も見る目もないバカだらけってことが。ねえさんおちついて。もう、マジで……思うか普通？　あっちのほうが明らかにコピーじゃん、サンクラの音源さえ聴いてれば誰でも真似できそうなことじゃん、覆面だし……なのにあっちの方がホンモノだとか思うか普通？　あっちは単独の活動なのが大きいんでしょう、あなたはソロとして名が知られてたわけだし。あたしもそうだったわけっすよ。正直、あたし自分がメンバーとして参加してなかったら、キュウゾウがミュージシャンとクルー組んで活動はじめたって聞いたら、えーって思うかもしんないす。なんでえ……？　やっぱ謎めいた孤高のリリシストってイメージだったすもん。ああ、世間的にはそっちのイメージが基準なのか……こっちが前進してるだけなのに……ちくしょー過去のイメージにしがみつく奴らばっかかこの世紀は……そりゃスターウォーズもあんな感じになるわ……
　そういう経緯でね、今回の日本代表決定戦は、どうも「９３キュウゾウ　ＶＳ　９３キュウゾウ」って図式になってるらしいから。え。あたしらさっき中部代表のひとらにイヤミ言われたんすよ、「お前らの茶番に付き合わされる身にもなれ」「ステマ乙」って。なんだそれ。気持ちは解らないでもないでしょう、もし自分が勝ち上がったコンペティションの決勝が、フェアな審査とは別の二者の話題で持ち切りだったとしたら、そりゃうんざりするでしょう。うんざりしてるのはこっちだっての！！　くっそもう無理だわ、カチコミ行ってくるわ。どこに。そのニセキュウゾウの楽屋に。あたしらもさっき見たすけどだめでしたよ、取材のひとらもいっぱい来てたすけど、あっちはパフォーマンスまで外に出る気ないみたいっす。そんなん丸太とか打ぶち込んで突破してやるわ。どこに丸太があるの。あれだよ、なんか場内のイントレ解体して鉄骨とか持ってくるよ、こちとら設営現場で働いてんだ。何を血迷ってるんだか、落ち着きなさいって、こうなった以上はもう仕方ない。なにが仕方ないんだよー。決着はパフォーマンスでつけるしかないでしょう、とっておきの新曲も持ってきたわけだし。それで単なるコピー相手に敗けたとしても、そういうものだと思うしかない。そういうものって何。そもそも音楽で勝敗を決めること自体がおかしい、と。今更それかよ……あるいは音楽にニセモノとホンモノの区別があること自体がおかしい、と。いや、それはおかしいだろ！　オリジナルよりコピーが優れてるとか絶対ナシだろ。でも音楽史的にはよくあるでしょう、贋作の方が人口に膾炙する、みたいなこと。ああ、まあ……クロード・フランソワよりもシナトラのほうが有名だもんな。そう。メタリカの『Enter Sandman』のリフも、あれパクリだもんな。アメリカのポップスをパクったジョージ・ハリスンの『My Sweet Lord』がオアシスにパクられて『Supersonic』になる、みたいなこともあるしね。なんかそれドン・キホーテみたいじゃん、鏡の騎士じゃん。そうだね、そしてドン・キホーテって確かあの騎士に敗けたあと……やめろってのーもう、縁起でもない！　くそー測はかる開会まであとどんくらい。九〇分かな、例によって出で順じゅんは開会してから決まるけど。ちょっとわたしひとりになっていいかな、頭痛くなってきた。大丈夫すか？　この前みたいな具合じゃないから気にしなくていい、けど、なんか頭ん中ぐちゃぐちゃだからさ……ひとりで静かにしてたい、ごめんだけど。いいよ。じゃイリチ、私たちは開会まで出ときましょうか。はい。ごめんねなんか。全然いいすよ、あねえさん今日のケータリングは出前らしいんで、その棚のメニューで注文していいらしいっす。おっけーありがと。じゃ、今日イリチは私のおごりかな。いいんすか！　たまには年長者らしいことさせなさい。ちょっと歩くけど、自家製パンのランチやってる店があるから。おーしゃれてるっすー！　じゃあねえさん、時間までには戻ってくるすから。ういーいってらっしゃいー。
 
　ばたん。と、急に無言になるのはよくないな。なんかかけようかな。いやＢｌｕｅｔｏｏｔｈスピーカー持ってきてないし、自分で静かにしてたいって言ったくせに。出前頼むか。何があるんだろ、ピザか。久きゅう蔵ぞうと同棲してた頃はピザクックばっかだったなー。なに頼んだらいいかわかんないな、適当でいいか。アルコールも一緒に頼めるかな。ないな。あっドリンクの注文は別の業者か。おっワインある、本番前だけどいいかな。いーよもう、気き付つけ薬だ。備え付けのタブレットでご注文をって、これでやればいいのか。
　

　あいーこっちで。どうも。あー個室で寝そべってピザって、すげーヒップホップぽい。スタジオじゃなくて楽屋だけど。赤いプラスチックカップもあれば完璧だったんだけどな、まあいいや。うわなんだこれ、全っ然薄いじゃん。全国チェーンの宅配ピザってこんなもんかい、だらしねえなー。まったく増税しやがるわ食べもんのサイズも小さくしやがるわ、全部自民党が悪い。一刻も早く日本の総人口の七割を移民で占めさせるべきである。そしてすべからく移民に選挙権を与えるべきである。「すべからく」を正しく使うことすらできないやつは日本人ではない。日本語もろくに読み書きできない日本人は日本から出ていけ。どう考えても次の日本語の担い手は移民しかいない。そして現状トップクラスの日本語の遣つかい手がインダハウス。俺の芝生が一番青い。改正開始で一球三振。あーもう酒が回ると余計な連想ばっかになるなー。それもこれも全部あのニセモノが悪い。わたしの過去のイミテーションなんかに敗けてたまるか、かもーん、かもーんのーわんきゃんしーゆーくらーいあいあいあいあいあーい、こちとら何度も何度も脱皮して生き延びてきたんだ。ズルムケのウロボロスだ。ＵＲＯＢＯＲＯＳ　ＴＨＥ　ＭＣだ。ふつうにいい名前だなこれ。未来は俺等の手の中。未来は俺等の手の中。ピザがいま胃の中。『世界は僕の足の下』っていうＳＭＡＰの曲あるけど、あれＢＯＳＳのより先に出てるんだよなー。ヤっバいよなあの歌詞。誕生日が来る親友にも会うって日常の歌詞なのに、いきなり二番のＢメロで呪いみたいな言葉が出てくるんだよな。只野菜摘が英語直訳調の詞を書くときは大抵ヤバい。いやでもわたしのがヤバい。俺の芝生が一番青い。親御さん真っ青。他所じゃ聴けん青の専売特許。ていうボーストが引用なの自体どうなのか。初しょ七日なのか。新譜の『Twilight』ほんと喰らったなー。もしわたしが本当に死んでたら、測はかるもあんな詞書いたのかな。書かないか。無意味な仮定だ。起こらなかったから起こってないんだ。世界は現状で最善です、って言えたライプニッツのほうがヴォルテールより根性あると思う。これが最善の上限なのでこれ以下のことばかりが起こります。肝が据わってるな。二宮尊徳イズムだな、天道が畜生道。スリップノットよりよっぽど過激だ。人間はクソである人間はクソである別にそれでもいいけど、クソっぽい存在がそれでも人間であってしまう驚きがあるじゃないか。そこんとこにちゃんとビビれてないからダメだよな。いや好きだよコリィ・テイラー。名曲だよ『Song #3』。スリップノットも三枚目と四枚目は良いと思うよ。「お前が五五五なら俺は六六六」、でもマグニチュードは七以上でした。地震ごときで動揺してどうする、揺れてるんだからそりゃ揺れるだろう。アングロサクソンはやっぱ呑気だ。そしてこんなゆらゆら帝国で事故起こしておきながらまだ原子力マネーいけると思ってるこの国はもっと呑気だ。なんの話だっけ。そうだワインだ。淮え南なん子じをずっと淮わい陰いん子じだと思ってたことをここに告白いたします。正直者で関心である。韓信だけに。それにしても淮わい陰いんって字の淫いん猥わいさはすごい。股くぐりだけに。鍾しょう離り昧まいを妹だと思い込むほどの想像力はさすがにありません。眜ばつだし。でも哪な吒たを哪な吒たくと訓よんでもいいし夏か侯こう惇じゅんでもいいわけです。加か工こう豚とん。身体髪膚これを父母に受く、あえて毀傷せざるは孝の始なり。そりゃまあ中国ではそうでしょうけども、自分の眼球を喰らうのはイスラーム的にはどうなんだろうか。どうでもいいか。父母も神の被造物なんだから、そっから産まれた自分が自分の身体を喰ってもどうでもいいか。だから原父殺害みたいにカニバになんか特別の意味を持たせる思考の罠からも逃れられるわけか。イスラームってやっぱ頭いいな。こういうの、もっと不ふ二じ良らに訊けばよかったな。あ、けっきょく杜ドゥさんに不ふ二じ良らのこと訊けてないや。もしかしたら来てたりして、今日。不ふ二じ良ら。
 
 
 
　すごいな不ふ二じ良ら、本当に話せるんだ。まあね。全然わかんなかったよわたし、エイリアン語みたいだったよ聞いてて。ポーランド語なんてどういうきっかけで話せるようになんの。んー、まえに低地ドイツ語を勉強したとき、ついでに覚えた。ついでにできるものなのかよ。
　で、何話してたのあの人らと。いまわたしが作らせてるものが完成したら、真っ先に提供するようにって。金に糸目はつけないってさ。あの自動翻訳機とかいう？　機械ではないけど、まあそういったもの。すごいねー不ふ二じ良ら、かくめいそしきのいちいんだね。わたしは新共産主義者なんてどうだっていいんだけどね。そうなの、なんか思想がつながってて協力してるんじゃないの。まさか。ああいう人たちと話してるとほんとにがっかりするよ、いまだに経済economyを一八世紀以降の意味に限定しちゃってるんだもん。もし本当に共産主義革命を起こしたいんだったらね、最低でもトマス・アクィナスまで遡って鍛え直さないと無理だよ。共産主義とアクィナスってなにその組み合わせ。肝心のことだよ、そもそも資本制に抗おうとした共産党がキリスト教を切り離した時点で、まったくお話にならない。わたしたちがやってることだって経済にまつわるんだよ。重商主義なんかに意味が限定される前の、もっと広義の経済のね。ぴんとこないなー。今はまだこなくていいよ。
　とりあえず、とうぶんは金の心配いらないね。ええ、この国にはもうひとつ用事があるけどね。なんだっけ、ガリツィア地方？　この辺の地理わかんないけど。そう、南のほうのウクライナ国境。そこに何しにいくの。わかりやすく言えば、装置の点検かな。点検？　うん、どの程度修理が必要でどの程度使い物になるか。でもその装置って本のことでしょ。そうだよ。本が装置、っていうのが、いまだによくわかんないんだよなー。言葉の通りだよ。本、というか「書物」ほどよく組み立てられた装置はないでしょ。で、その「書物」ってのも、単に紙の束をまとめたものじゃないんでしょ。もちろん。なんだか不ふ二じ良らの言葉の遣いかたが独特すぎてさー。じゃあ復習しようか。まず九く三み、この世界には「書物」はひとつしかない。それはいいね？　いやよくない、そこからわかんない。当然のことだよ、だって「書物」は世界だから。定義上そうなんだから。不ふ二じ良らの中ではね。でも、この世には「書物」以外の本もいっぱいあるでしょ。あるけど、それはまあ、劣化した複写版と言い切ってしまっていいかな。人類が書字文化を発達させてすぐに本は──巻物や粘土板も含めて──たくさんあった。でもそれらはすべて取るに値しない出来損ない。ギルガメッシュ叙事詩もアヴェスターもガリア戦記も史記も、もちろんあなたの国の記紀もね。なんで。だってそれは、この世界に存在したものを、そのまま書き記したものだから。歴史を、祭儀を、偉人伝を、ただそこにあったままを伝えるためのものだから。それじゃだめなの。だめにきまってるでしょ。さっき「書物」は世界だって言ったよね。世界に存在したもの、するもの、するであろうものは既に「書物」に書かれてる。既に書かれてるものをまた書き直してどうするの。そんなことしたって劣化した複写版しか生まれようがない。なんかボルヘスがそんな小説書いてたよな。『ピエール・メナール』ね。でもあれだって、既にセルバンテスの『ドン・キホーテ』の中で伝記が流通して作者まで出てきて私が書いたんじゃありませんアラビア語の本を翻訳しただけですってところまでいってるのに、いまさらその本の作者が別にいましたなんて何も面白くないよね。ボルヘスってやっぱり、もったいぶってかしこぶってるくせに肝心のところで間が抜けてると思う。そんなことしてもしょうがない。ただ世界に存在したものを記録するでもなく、これはフィクションですからなんてつまらない逃げを打つでもない、別の書き方をしなきゃいけない。そんな本はすくなくとも七世紀までは存在しなかった。ムハンマド──彼の上に平穏あれ──が『クルアーン』を授かるまでは。それムスリムが使うやつでしょ、不ふ二じ良らムスリムじゃないのになんでなの。尊敬してるからに決まってるでしょ。彼があの本ummの al-母kitābを授かるまでは、人類の言葉は「書物」の周りをかすめるだけだったんだから。でも、ムハンマド──彼の上に平穏あれ──は作者として『クルアーン』を著したわけじゃない。天使を介して神の言葉を授かったにすぎないし、彼自身も「自分は預言者であって断じて詩人ではない」と謙虚さを保った。さて、人類の書字文化が創はじまって『クルアーン』を授かるまでに三八〇〇年ほどかかったわけだけど、次に最も「書物」に接近した本、それも誰かが作者として著したものを授かるにはさらに一三〇〇年ほど待たなきゃいけなかった。さて九く三み、その表紙に署名されていた名前は？　ジェイムス・ジョイスでしょ。そう。彼が『肖像』と『ダブリナーズ』を経て到達した『ユリシーズ』で、ついに人類の小説は最初の成功者を持つことができた。「書物」に最も近い形で書くという無謀な試み、そもそも凡庸な作者はその要請自体感じることができない試みの。さらに人類は幸運なことに、次の成功者を二〇年も待たずに迎えることができた。誰。ブルーノ・シュルツ。かつてポーランドに生きていた画家であり小説家。彼の「書物」への接近のしかたはジョイスと同じようで違う。ジョイスはギリシア神話の構造を基底にして市井の人々を書いたけど、シュルツは「書物」そのものについて書いた。なんて無謀で果敢な試みなんだろう、考えるだけで目眩がするよ。シュルツは隠された「書物」こそが本物であり、他の全ての本は贋作であることを見抜いていた。曰く、「すべての本は〈本物〉となることを目ざす、実は、本は借りものの生命を生きているにすぎない。飛翔の瞬間、その生命はかつての本源へと戻ってゆく。だからこそ、本は減少し、そして〈本物〉は増大する」。なんか、どっかで聞いたことあるような……あれかな、『神曲』かな。そう。「飛翔の瞬間、その生命はかつての本源へと戻ってゆく」って、まんま天国篇じゃんね。そして九く三みには前にも説明したけど、『神曲』での昇天はムハンマド──彼の上に平穏あれ──の昇天伝説を記した『ミーラージュ』と全く同じ。そっか、シュルツとムハンマドがダンテを介してつながるのか。そもそもムハンマドがしたのは本を授かることだったし、じゃあシュルツの言う〈本物〉ってのも……そう、ムハンマド──彼の上に平穏あれ──が受胎した本ummの al-母kitābと同じ意味。そしてシュルツの「書物」は、小説の伝えるところによれば古雑誌や広告の挿絵によって構成されている。彼の日常にあったはずのありふれた紙片によって。それって──そう。織り上げられた平々凡々な風景が神話になる、ジョイスの方法論とまったく同じ。ということは、どうなる九く三み？　シュルツとジョイスとムハンマド、この三人は全く同じ仕事に取り組んでた、ってこと。人間の言葉を使って「書物」に接近するっていう。そういうこと。九く三み、こんなに美しい三位一体があるかな。この三人はそれぞれユダヤ人、アイルランド人、アラブ人。でも、シュルツはカトリック国家のポーランドに生まれたユダヤ人だし、ジョイスは祖国の信教を相手にせず放浪を続けたし、そしてムハンマド──彼の上に平穏あれ──はジャーヒリーヤ時代のアラブにおいては迫害の対象でしかなかった。彼ら三人は、それぞれ生まれついた世界の内部において余よ所そ者ものだった。そんな三人の仕事によってユダヤとキリストとイスラームが三位一体を成す、これほど美しいものって他にあるかな。しかもムハンマドからジョイス経てシュルツって、一神教の成立順序でいえば逆さだもんな。ふふっ、そうだね。でも驚くことでもない、起源なんてものは時系列と関係ないんだから。えっ。ないよ。いま挙げた三人は、それぞれがそれぞれのしたことを反復している。そして、反復は時間の順序とは関係がない。そうなの。もちろん、さっき全ては既に「書物」に書かれてるって言ったでしょ。えっでも、ページの前後くらいの違いはあるでしょ。無いね。無いの？　えっだったらさ、えと、ジョイスのお母さんお父さんはいるわけじゃん、でその人たちはどう考えてもムハンマドより後に生まれてるじゃん。そうだね。じゃあ時間の順序は関係あるでしょ。無い。多分、いま九く三みは別の時間について語ってるんだよ。えっ。この世でクロノジカルに流れてる、直線の、計測可能な時間は、「書物」の時間とは何も関係がない。九く三みは音楽に詳しいでしょ。リズムと拍の違い、って言えばわかりやすいんじゃないかな。あっそうか、そういうことか。「書物」はジョイスやシュルツなしでも存在するけど、ジョイスやシュルツは「書物」なしには存在しない。なぜなら「書物」は世界だから。そして彼らが書いた素晴らしい本は、人類の言葉で書かれた中で最も「書物」に近づくことができた〈本物〉だけど、それでさえ「書物」の中に含まれる。さっきわたしが劣化した複写版と言った本たちは、言わば拍の時間に囚われになってリズムの時間を取り逃がしたもの、と言えるんじゃないかな。あー……わかった、やっとわかったよ。不ふ二じ良らは、そもそもこの世界で起こってることを、ひとつの流れとして見てないってことか。当たり前だよ。当たり前ではないと思うよ。そうかな、ただ時間の流れが異なるだけだよ。たとえば九く三みには九く三みのお母さんお父さんがいる、わたしにもいる。でもね、わたしや九く三みが「書物」のために仕事をすることができたら、この世であなたやわたしの係累とされている物事なんて、何の関係もなくなる。えっ？　そりゃそうだよ、シュルツの言い方を借りれば、「飛翔の瞬間、その生命はかつての本源へと戻ってゆく」んだから。そこまで行くことができれば、もう九く三みやわたしが繋がっていたものとは関係がなくなる。親とも、友達とも、恋人とも？　そうだね。
 
　関係なくなる。
　って、どういうことだろう。だからわたしは訊いたんだ、その訊き方が正しかったかどうかはわからないけど。
　あのさ、ソクラテスの──いや、プラトンが記述したソクラテスの、か──有名な言い方があるじゃん、人間に関するものの存在を認めても人間の存在は認めない、馬の存在は認めないけど馬に関するものの存在は認める、笛吹きの存在は認めないけど笛吹きに関するものの存在は認める、そんな人間はいないだろうって。これ、不ふ二じ良らから言わせれば間違ってるの。完全に間違ってるね。言い切った。言い切ったんだ、不ふ二じ良らは。笛吹きに関するものの前には笛吹きがあって、笛吹きの前にはたとえば笛吹きの父母と楽器職人がいて……というふうに、ものごとの存在にはそれぞれ異なる因果があるって言いたかったんだろうね、ソクラテスは。違うの。違うよ。クルミの種が実の中で転げるような声で笑っていた。笛吹きを創ったのはその父母？　笛を創ったのは楽器職人？　違うよね、全然違う。なんで？　えと、最初から「笛吹き」として存在してるから、他のものとは関係なく在るってこと？　それも違う。どういうことお。すごく簡単なことなんだよ、九く三み。ざゃり、と舗道を躙にじる音とともに足が留まり、こちらの双眸を覗き込んでいた。
　笛は笛吹きの父母と関係なしに在る。笛吹きは楽器職人と関係なしに在る。でも、笛も笛吹きもその父母も楽器職人も、これなしには存在し得なかった、ってものがあるでしょ？　なに。わからない？　わかんないよ。
　沈黙。
　これだよ、九く三み。えっ？　これ。どれ。目の前の微笑みがまた黙もだす。わからない、何を言いたかったんだろう不ふ二じ良らは。言おうとしても謂えなかったのかな。あるいは、ただわたしに聞こえてなかっただけ。ねえ九く三み。なに。大したことなんだよ、世界にこれだけ多くのものが存在するってことは。
 

　おー、これがバルト海。そうだね、グダニスク湾。いちど来てみたかったんだ。来てみたかったんだって、観光気分かよ。ふふっ、九く三み。なに。できるだけ、こういうのを、たくさん持っておいてね。こういうのってなに、好きな人との幸せな思い出、みたいな？　そう。あはは、なーんか不ふ二じ良ららしくないなー。わたしはずっと同じことを言ってるはずだよ、愛について。もしわたしたちが「書物」に近づくことができたら、思い出もすべて関係なくなっちゃうから。まーた変なこと言ってるー。でもね、こういうものがあなたを〈本物〉へ近付ける助けをするはず。だからたくさん持っておいてね。あなたからあなたの肉体を取り去っても、この思い出は残る。また順序が逆だ。わたしが不ふ二じ良らとここに来たからこの思い出が在る、でしょ、と言ったところで、違うって言うつもりでしょ。そうだね。もーわけわかんないなー。これも簡単なことだよ。九く三み、問題。「犬から骨を引いたら何が残るでしょう」。なにそれ……肉？　正解は、「犬のがまんが残る」。なにそれ。赤の女王が言ってた。犬から骨を引いたら、犬はがまんをなくして、どこかへ行ってしまって、それで犬のがまんが残る。今日の不ふ二じ良らはわけわかんなさの百貨店だなー。わたしたちはさっきからずっと同じことについて話してるんだよ。西脇順三郎の詩に、こういう一節があったでしょ。「すべてが残される／すべてがのこ……こらない／でも吃るキノコが残る／どじようの眼の光りが残る」……これはかなりのところまで謂えてるよ。何を。この世界には別の時空が同時に存在する、ってことを。そうかなあ、犬のがまんが残る、吃るキノコが残る、どじようの眼の光が、うーん……どもるきのこがのこる……より精確には、キノコの吃りが吃るキノコを残す、ってことかもね。吃りはもともとキノコのものだったのに？　そう、一度いなくなってそれきりの流れもある、でもいなくなったものが時間とは関係なしに帰ってくる流れもある。それはたとえば……チェスと将棋の違い。「偉大なチェスをやってるんだわ──世界じゅう総がかりの──これが世界だとしたらね。まあ、おもしろい！　わたしも仲間入りしたいわ！　仲間入りさえできたら、歩ふだってかまわないわ」。なにそれ。『鏡の国のアリス』の、あまり感心できない日本語訳。原文の “Pawn” を「歩ふ」って訳したんだね。責めるべきことでもないけど、意味が違っちゃってる。だって将棋とチェスは真逆の競技でしょ。いやールール知らないからな。チェスでは、駒はとられたら即刻退場で、同じゲーム内で再び使われることはない。でも将棋では、とった駒を自分のものとして使える。つまりチェスは減算のみだけど将棋には加減両方がある。あっそうか。これはわたしが考えたことじゃないよ、キャロルやジョイスの翻訳者がエッセイで書いてたこと。えっと、柳瀬さん？『フィネガン』の全訳した人でしょ？　そう。ベケットの『エンドゲーム』はある意味で『フィネガンズ・ウェイク』と相補関係にある。前者は最後の減算が尽きても何度でもゲームに戻ることができる、チェス盤の永劫。後者は殺し殺された者たちが何度でも召喚されてひっくりかえって揉み合う、将棋盤の永劫。そっか、駒の扱いが違うのか……扱いっていうか、運動がね。運動？　さっき言ったでしょ、キノコが吃る流れと、吃りが吃るキノコを残す流れ。行き先は同じで、行き方が違うだけ。たとえ数が減っても増えてもね。減っても増えても……かあ。大したことなんだよ、世界にこれだけ多くのものが存在するってことは。
 
　ねえ、九く三み。
　と、また唐突に、真一文字にこちらの眼を見据えていた。
　愛してる。
　数秒待ったが、さらに言葉を継ぐつもりはないらしかった。うん、愛してるよ、わたしも。ちがうよ。えっ。微笑みながら小さく首を振っていた。わたしが、あなたを、愛してるんじゃない。
　沈黙。
　愛してる。また同じ言葉。えっと不ふ二じ良ら、何なのそれ。わたしに言ってるんじゃない、んでしょ。不ふ二じ良らは相変わらず微笑むばかりで。そうだよって言ってもちがうって言っても、どっちも外れちゃうね。でも九く三みこれはね、何も間違ってないんだよ。なにがだよ、なんの話だよ。
　愛してる。
　沈黙。
　不ふ二じ良ら、ねえそれ、からかってるの。まさか、わたしはいつも真面目だよ。だってわけわかんないもん、誰が誰を愛してるんだか。そう。えっ。近付いてるよ、九く三み。いいところまで来てる。どういう意味だったんだろう、ああして向き合っていても全く話が通じていなかった。向き合って……？
　ねえ不ふ二じ良ら。なに。いつか言ってたよね、詞verseはそもそも対向vertereって言葉に由来するって。詞をページの端から端まで書いて、また次の行に移る、そうして次々と畝うねを作っていくからヴァース。ヴァーサス、対向するって意味を含んでいるって。そうだよ。じゃあ、さ。最初の詞があるじゃん、神は「光あれ」と言われた。すると光があった。創世記ね。そのあと人間をつくるじゃん、えっと似姿に……なんだっけ。「われわれのかたちに、われわれにかたどって人を造り、これに海の魚と、空の鳥と、家畜と、地のすべての獣と、地のすべての這うものとを治めさせよう」。それ。「われわれのかたちに、われわれにかたどって」ってさ、じゃあ神はさ、人間をつくる前に自分の姿を知ってたってことだよね。そうだよ。なんで。鏡を見たから。えっ。もちろん物質的な意味での鏡じゃないよ、って、たしかこの話は前にもしたよね。したっけ。愛しあってる最中に。なんだよもーそんなん憶えてるわけないじゃん。ふふっ、でも簡単なことだよ。さっき言ってた「光あれ」は創世記の第一章三節。その前の二節は？　えっ。「はじめに神は天と地とを創造された」、「地は形なく、むなしく、やみが淵のおもてにあり、神の霊が水のおもてをおおっていた」。あっ、「光あれ」の前にすでに世界はあったのか、「光あれ」で創ったわけじゃないのか。でもそれさ、「初めに言があった」ってあれと矛盾しない？　するよ。ヨハネ福音書はキリスト教文献だから、成立時期から考えても旧約聖書と喰い違ってても仕方ない。だよね。じゃあ旧約聖書の時点では、世界って言葉で創はじめられたわけじゃないのか。そう、「神の霊が水のおもてをおおっていた」。世界に水が存在するということは、言葉よりも先に神の外、鏡があったってこと。詞よりも前に鏡があった……じゃあ、「光あれ」って詞verseは神が鏡に対向vertereして生まれたもの、ってことになるよね。もちろん。じゃあさ、なんで神は、そもそも、自分の姿が映る鏡なんてものを、必要としなきゃいけなかったの。
　沈黙。
　よく、ここまで来れたね九く三み。えっ。思ったよりも、ずっと早かった。まさか、あなたがこんなに早く来てくれるなんて。なにどういうこと、いま言ったのだって殆どは測はかるからの聞きかじりだよ。測はかるさん……うん、やっぱり九く三みは持ってるね。なにを？　資質。〈本物〉を授かるための、「書物」に近づくための。もしかしたら、わたしは九く三みを試さなきゃいけなくなる、かもね──えっ。
　じゃあ、特別に教えてあげる。不ふ二じ良らの後景の、グダニスク湾の水面が、一一月の痩せた日差しを受けて微睡んでいた。なぜ、神は鏡を必要としたか。これだよ、九く三み。あのときの不ふ二じ良らの顔を、ちゃんと思い出せるだろうか。そのときまでは一度も見たことがなかった、眷けん愛あいと哀あい寂じゃくの念が入り混じったような、一度も向けられたことがなかった、あの面おもて。
　互いの額ひたいを突き合わせて、ふうっ、と溜息ひとつ。
　それだけだった。
 
 
 
　そこでケストリッツァーとかエルディンガーとか飲めたんだけど、ついこのあいだ閉店しちゃってね。あちゃー残念すね。あれでしょ、輪っかのプレッツェルとか出る感じの。あるね。フォルクスワーゲンのハンドルみたいなやつっしょー？　輪っかのやついーなあ、あたしプレッツェルったらプリッツしか知らないす、まっすぐなやつしかー。やけに形にこだわるね。だってホンモノ知らなきゃだめじゃないすかー、だってあたしも、沖縄のもずく喰ったこともないのにもずく語ってるやついたら、すげえむかつきますもん。もずく語るって何。え、はかるん沖縄のもずく喰ったことないすか？　じゃあこんど贈るすよ、あの味知ったらスーパーのやつとか戻れないすよ！　ふふっ、ありがと。それはいいんだけどね、ふふ。え、なんすか。もずくを語る、って状況に、ふふっ、今まで居合わせたことがなかったから、その、ふふっ。えなんすか、ツボに入ったすかー？　いや、ふふ、そういうのじゃないけど、もず、っぶ、もずく、もずくを語るって、そん、ふ、ふふ。めっちゃ笑うじゃないすかー！　そんな面白かったすかー？　ごめ、ただ、もず、ぶふっ。えーだって長崎のひともこだわりあるでしょー、なんかあの、風車とかー。長崎といえば風車なの。あごめんっす、冒涜っぽいすか？　いや仕方ないよ、長崎＝ハウステンボスってイメージは、どうしても。でも長崎＝風車っていうのはドン・キホーテ＝風車と同じくらい安直な連想であってね……はかるんその話は後でしましょ。あ、そうだね、もうちょうど開演時刻。あーついに決勝すねー、気合い入れなきゃあー。どうもねえさん戻ったっすー。
　うん。なに、随分だらしないこと。あピザ残ってる、もらっていいすか？　いいよ。ワインまで空けたの……別に構わないけど、本番には支障が出ないように──あのさ測はかる。やけに神妙な声色。何。やっぱ──不ふ二じ良らじゃないかな仕組んだのこれ全部。語順がめちゃくちゃなのは酔いのせいだろうか。仕組んだって何。わたしらさ、九州北部予選でＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧと当たって、九州大会で知念さんと当たってさ──わかるだろこれ、共通点あるだろ。いや、ないでしょう。ある。どっちも９３キュウゾウメンバーの知り合いだってこと。はあ、それが何。よく考えてみろよ、安影ズはわたしが中学生の頃の、知念さんは漁火ちゃんが高校生の頃の。予選でも九州大会でも、なぜかわたしらとゆかりのある相手と当たってるだろ。直接勝負したのは予選だけで、知念さんとは対戦したわけじゃないでしょう。でもさすがにおかしくないか、二回もこんなことが続くっておかしくないか。ふつうの確率でいけば、まったく見ず知らずの相手と当たるはずだろ。あのね九く三み、なぜこうなってなぜこうならなかったか、そんな問いの立て方に対する答えなんて一つしかない。こうなったからだよ。そうなったのは不ふ二じ良らが仕組んだからだよ。一体どういう筋道を通ってその結論に達したか知らないけど、あなたちょっと酔いすぎだよ。ミネラルウォーターでも頼もうか、今のうちに利尿してアルコール出してくれないと本番に──真面目に聞けよ！
　不真面目な論旨を真面目に聞けというのは、何やら陰謀論に付き合わされるのと同じ惨めさがある。真面目じゃないのはあなただよ、というか、まともじゃない。なにが。今までの全てを不ふ二じ良らと結びつけようとすることが。なにがおかしいんだよ、だって最初に杜ドゥさんに会ったとき言っただろ、あの人の思想が不ふ二じ良らに似過ぎてるって。それはそうだけど、とにかく個物を全体に広げすぎ。だって、だってさ──子どもの駄々のような言い草が苛立たしくないと言えば嘘になるが、瞬間、突然の黙考に沈んだ九く三みは、妙に落ち着いた口ぶりで話しはじめた。
　だって、言ってたんだよ、別れる直前に。何て。「わたしは九く三みを試さなきゃいけなくなる」って。だから置き去りにした、ってこと。ちがうよ。いやちがわないけど、あの日から今日までが全部だったんだよ。全部が何……さっきから構文がおかしいよ。今日の舞台を準備するためだったんだよ、不ふ二じ良らがわたしを試すための。そのために世界規模のイベント開催して、あなたがラッパーとして成長するのを待って、わざわざシンガポールの会社まで巻き込んで、対戦相手まで全部お膳立てして、そして最後の試練としてニセキュウゾウまで用意したってわけ。そう。頭おかしいよ。よく考えてみろよ、ＳｏｕｎｄＣｌｏｕｄ停まったんだぞ、急に昨日の夜中。それも不ふ二じ良らの仕業ってわけ。そう、今日あのニセキュウゾウと勝負させるなら、事前にわたしの過去の形跡を消去しとく必要があったんだよ、そう考えれば全部つじつまが合う。本当にそう考えてるんだとしたら、あなたはもう私の知ってる九く三みじゃない。これ以上言い募つのるのはやめて。
　あのー、とイリチが後方から。何。話の途中すんませんけど、出順が決まったみたいっす。運営からの連絡でも来ていたのか、くだらない話に付き合わされて気づかなかったが──わたしらは。と、隣につけた九く三みが手元の紙片を覗き込む。二番目──関東代表の次、だね。ニセキュウゾウの！　ほらそうじゃん！　やっぱじゃん！　この決勝自体、わたしを試すためのだよ。九く三み、いいかげんにして。だってそうだろ、ド頭に対戦カードぶっこんでくるってことはさ！　もしね九く三み、私があなたを試してる不ふ二じ良らの立場だったとしたら、冒頭じゃなく大トリに配置するな。そしたらあなたへの試練がイベントのクライマックスになるでしょう。それ運営基準の判断じゃんよ、他の奴らはどうでもいいから冒頭でいいんだよ。あなたが自分のことしか考えてないだけでしょう。わたしじゃなくて不ふ二じ良らがだよ！　と見るも無残な丁々発止が、あのー、もうスタンバイしなきゃっすよ。との、やけに他人行儀な声で制される。なぜ歳下に気を遣わせなきゃいけないのか。ですって。行くぞ。決然として歩き出す九く三みの背中が、勇壮にでも見えてくれたらいいのだが、やはり滑稽味を帯びることが免れない。大丈夫すか。相当参ってるね。なんかおつかれっす。私がじゃない、九く三みがだよ。不ふ二じ良らさんへの想いが強すぎて、ってことなんすかね？　なんてことない、ただの誇大妄想、というか関係妄想。でも、これでねえさんのパフォーマンスに火ぃ着いたらいいっすねー！　はあ……まあ、ただ酒が抜けてないせいだと信じましょうか。
 
　
 
　やるよ。不ふ二じ良ら。これがあんたの仕組んだことなら。わたしが本当に、本当に進むことができるかを試すために、ここまで導いてくれたんだとしたら。
　勝つよ。わたしは今までのわたしを乗り越える。
　そして不ふ二じ良ら、あんたのところまで行く。こっちから行ってやる。
 
 
 
　さあ一番手はー、関東地区代表！　あまりに多くの謎に包まれたリリシストがー、今日ついに、神秘のヴェールを脱ぐ！
　キュウゾーウ！
 
　うわ、この曲か。ちょうど一年前に作ったやつだな。ファンクネスには欠けるけど、まあかっこいいよな、わたしのトラックだし。おお、観客、こんな細かい歌詞まで覚えてくれてるのか。わたしが部屋で一人で録ってたときは、こんなの想像もしてなかったな。でもあのニセキュウゾウ、観客がレスポンス返してくれてる割には煽んないのな。今のとこは客席にマイク向けていいくらいだろ。ああ、うん、まあ、やっぱ良いな。一年前のレベルだとしても、わたしだしな。
　どう？　えっ。あのキュウゾウのお手前は。ヘタではないよな、まあよく似せてきたなって。もしかしたら、あのヘルメットを取ったら不ふ二じ良ら本人がいたりしてね。それはないよ。えっ、そこは冷静なの。それだけはありえないよ、不ふ二じ良らが直接乗り込んでくるなんて。わたしがあの刺客を倒す姿をどこかで見てる、不ふ二じ良らならそうだよ。はあ、まだそんなこと……あっ、終わった。おー大喝采。まあわたしだしな……さあ、次は私たちの番。準備するよ。おう、わかっ……えっ。なんだ。なんの騒ぎだ。
 

　え、うわ。ヘルメット、外しやがった。
 
　割れんばかりの歓声がドームに反響する。あいつ、本当にこのステージで正体を見せるつもりだったのか。カメラのズームアップ映像がバックスクリーンに映し出される。ついに顔を曝け出した、その姿。
 
　え、誰だ、あいつ。
　誰だ。ほんとに誰だ。なんか、不ふ二じ良らが送り込んできたんなら西アジアっぽい顔とか想像してたけど、すげえそのへんのフェイスブックにいそうな……えっ何だこれ。測はかる、あいつ知ってる？　いや……全然。ちゃんとよく見ろよ、東京で作詞家やってた頃の関係者じゃないの、色々と私怨買いそうなことやってるだろ測はかるは。人聞きの悪い……ほんとに知らないよ、あんな小娘。イリチ、も知ってるわけないか。はい、なんつうか……すごい、ふつうのひとっすね。
　わっつぁーっぷ、と、上ずった語尾がＰＡ装置から伝達される。観客はまたしても大歓声で応える。えいよーとーきょーわっつぁっぷちょうしどう、ついにすがたあらわしたりあるきゅうぞう、にほんじゅうおれにやられたやつきゅうぞう、おまえらいっちょでかいこえでいえよほーおー。ほーおー。ほー、ほー。ほー、ほー。いえよほーほーほー。ほーほーほー。
　なにあれ。
　えぃよぅまさにあきらかになるこのいちにち、ださいにせものきゅうぞうのかおびちびち、みんなきづくことになるおれりあるしっ、き、っくするゔぁーすちょ、うやばすぎっ。
　なんだあれ。
　フリー……スタイ……ル？　っすか？　本人はそのつもりなんでしょう。うまくはないっすね。ヘタって言っていいんだよ。でもお客さんすごいノってるすねー。まあ、幼稚なフリースタイル番組に慣れた客層からすれば、あれでもいいのかもね……キュウゾウがついに素顔を晒してラップした、って付加価値もあるでしょうし。
　ようかおみせてみろよにせものー、おれしってるおまえがふるえてるのー、もうしょうぶはついてるめにものー、みせたぜおれがりあるきゅうぞう、ぶらぁっ。
　あ、終わった。どうすかはかるん。「目にもの見せた」を二行に切ったあたりは良いなと思うけど、それくらいかな。あの声質で一人称「俺」はさすがにないでしょう、さらに言えばライムもフロウも未熟すぎ。やっぱそうすか、トラックに乗せてたときは気になんなかったんすけどね。ただのコピーにフリースタイルの技術は必要ないからね。あっ、なんか始まったっすよ。
　でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。
　え、煽りすかこれ。たぶん。ステージ出てきて、フリースタイルで勝負すれってことすか。たぶんね。うわー客も一緒になって煽ってるっすー。
　でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。
 
 
 
　ああ、ようやくわかった。やにわにヘルメットを脱いでフリースタイルらしきものを始めたせいで、ちょっと判断が遅れたけれど。今ようやくわかった、あのニセキュウゾウを見ていて去来するこの感情。
　可哀想。
　九く三み、もうその子にかまう必要はないよ。そんな価値は無い。あれは、とっても凡庸な、よくいるタイプ。自分が遣っている言葉の意味さえわかっていない、借り物だけで全部済ませてしまった子。なんの努力も鍛錬もなしに、なぞり書きだけで能のう書しょ家かになったつもりの子。しかし現代的ではあるのかも。初期衝動と無軌道を一緒くたにしてしまった、型破りと形無しを履き違えてしまった、コピーとペースト以外の道具立てを何も持たない、可哀想な子だ。
 
　あ、ねえさん……ちょっと。ステージ袖から無言で歩き出す、その背中を引き留める。九く三み、行かなくていい。あなたの程度が落ちるだけだよ、あんな──振り向いたその顔は、厭悪に満ちていてもおかしくはなかったが、そこに浮かんでいたのは柔和な笑みだった。
　大丈夫。えっ、心配しなくていいよ、漁火ちゃんも。でもちょっとさ、行かなきゃだから。待ちなさい、決着は私たちで──いやだめだよ、そっちのがだめだよ。だってさ、と笑みを崩さずにステージのほうを指差す。あれのためにさ、とっておきの新曲やるなんてさ、もったいないじゃん。こんなところでお披露目したらあの曲が汚れるよ、だからやめよ。やめるって、棄権すか。まさか。にっこり、という形容が似つかわしい顔だった。わたしが、ひとりで行く。
　でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。
　すいませんマイク、手持ちでもらえますか。はい、予定してたセッティングは全部なしで、マイクだけでいいんで。それだけ。はい、どうも。
　でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。でてこいよきゅうーぞうー、ふくおかのきゅうーぞうー、ふぁっくなきゅうーぞうー、しょうぶはまいくでつけねえとー。
 
　あ。行って、しまう。止めなくていいんすか。いや、もう……止めようがない。あのニセキュウゾウも、観客も、九く三みも。そうすか、あたしら行かなくていいんすか。九く三みがそうしたいのなら、行ったところで仕方ない。そう、すか。いやーでもあたし、ねえさんのあんな顔初めて見たっす、あんな顔で笑うんすねー。そうだね、そこそこ長い付き合いだけれど、私も見たことない。はかるんもすか！　それとね、イリチ。はい？　あれは多分、笑ってなかったよ。
 
 
 
　ーぞうー、ふぁっくなきゅうー……
　うおーっ！
　まさかほんとにでてきたぜ！　えびばでぃ、いいかこれはふり、ふりーすたいるだあー、かちまけきめんのはおまえらだあー、かんきゃくのこえがでかかったほうのかちだぜー！
　うおーっ！
　ようようきゅうぞう、ついにあえたな。きょうここでしょうぶをつけようぜ、そしてわからせてやるぜおれがほんものだってこと、まずはせんこうこうこう……
　黙れ。
　ぅえっ？
　もういいから、黙れ。黙って聞け。とりあえず許す、お前が今やったことは許す。お前がなんか、自分の持ち時間も、それどころか大会のレギュレーションまで全部無視して好き勝手はじめたことも、とりあえずは許す。あとは全部わたしが片付けるから、もう黙って聞け。この悪ノリに付き合った観客のことも、とりあえずは責めない。ただ黙れ。静かにしてくれ、頼むから。
 
　沈黙。
 
　ビートなんか要らないし、韻を踏むつもりもない。ただ言葉だけだ。言葉だけでやる。
　わたしがキュウゾウだ。姓と名は龍りゅう九く三み。北九州市門司区出身で、ラップ始めて二年くらいで、偶然バズった動画でなんか有名になっただけの女、だ。逃げも隠れもしない。ここに立ってる、このわたしがキュウゾウだ。
　で、そこのガキ。お前だ、お前。他に誰がいる。お前のパフォーマンス観ててわかったよ、よく勉強したな。たくさん練習したんだよな、わたしのスタイルに似せるために。ほんっと必死こいてわたしの真似してくれたんだな。すごいよ、褒めてやるよ。すごいよお前。何がすごいって、自分のものにならないものにそこまで夢中になれるってことが。わたしからすれば過去の遺物でしかないスタイルの模倣に、そこまで一生懸命になれたってことが。
　わかるよ。わたしだってそうだった。自分とは別のものになりたかった、だからキュウゾウを名乗ったんだ。書いてるうちに、唄ってるうちに、もう自分自身とは言えない別の何かが育ち始めたから。でも、お前は違うよな。同じようで違うよな。わたしは自分とは別のものになりたかった。でもお前は自分以外の誰かと同じものになりたがった。キュウゾウに。そのためには出来上がったもんのコピーさえしとけばよかった。きっと、お前はわたしよりもキュウゾウのことをよく知ってるんだろうな。
 
　じゃあ。
　キュウゾウになってしまった龍りゅう九く三みから、キュウゾウになりたくて仕方なかったお前に、訊きたいことがある。
　お前、そもそも音楽に救われたことはあるか？
 
　小学生の頃、親が仕事で使ってたテープレコーダーに自分の声を吹き込んで遊んだりとか、中学生の頃、好きなラッパーの違いで同級生と殴り合いの喧嘩したりとか、高校生の頃、友達に教えてもらった音楽理論を使って初めて作曲らしきことをしてみたりとか、そういう、お前の人生に音楽が寄り添っていた瞬間って、あるのか？　音楽に掴み掛かって、あるいは音楽に掴み掛かられて、ズタズタになってボコボコにされてそれでも音楽のおかげで救われたって、そんな瞬間、あるのか？
 
　わたしにはある。
 
　お前、あるのか？　友達に貸すために毎週学校にヒップホップのＣＤ一〇枚ずつ持ってって、少しずつわたしの好きなもんを理解してくれるようになって嬉しかった、そんな経験は？　仕事先で知り合ったギタリストが、まさかわたしの創った音楽を聴いてくれてるとは思わなくて、すげえ嬉しかったしびっくりした、そんなことは？　元カレの顔思い出すから長いこと避けてたアルバムが何年か経ってまともに聴けるようになってたことは？　一生一緒にいてもいいと思ってた恋人と行ったポーランドで、なんの前触れもなしに宿に置き去りにされて、どうしようもなくて警察の世話んなって強制送還なって、それでも生きてかなきゃならなくて気持ち紛らわそうと思ってぶらぶらしてたらデヴィッド・ギルモアの『Live in Gdańsk』ってアルバムが目に入って、その瞬間いろんなことがフラッシュバックしてＴＳＵＴＡＹＡの床にゲロぶちまけたことは！？　死にたくて死にたくてしょうがなかった時期を思い出すのも無かったことにするのも厭だから思いつくことをノートにひたすら書いてたらそれがいつの間にかリリック帳になってた、そんな経験は！？　お前にあるのか！？
　ねえだろ。ねえだろうよ。あるはずがねえよ。お前には何もない。打ぶち当たった壁もない。ガタガタ震えて眠った夜もない。そして何より、お前は音楽に何も捧げてない。音楽から盗み取るばかりで、自分で創つくったものを捧げる気もない。あるのは自己愛だけだ。それがお前だ。お前なんか音楽に値しない。救いも傷も足りてない！！
 
　いいかクソガキ。二度とは言わない。一回で聞き取れ。
　言いたいことは山ほどある。が、この一言で十分だ。
　キュウゾウからキュウゾウへ。この一言でお前を殺す。いいか。　
　音楽をナメるな。
 
 
 
　失禁、かな。カメラに抜かれてしまった以上は、もう、どうしようもない。あの子が九く三みにしたことに関して同情の余地はないけど、あんな至近距離で浴びせられるのは、嬲り殺しに近いだろう。客席は水を打ったように静まっているが、それでも中には歓声めいたものを上げている観客もいるのだから、本当に肝が据わっている。あるいは単にお気楽なだけか。
　泣かしちゃったすね。まあね。これって、ねえさんの勝ちってことになるんすか。さあ。ただ大会のレギュレーションを無視してバトル始めたのはあっちだから、運営に裁決でも仰ぐしか、
　
　……じら……
　え。
　……ぅ、じらぁ……
　まさか。
 
　不ふ二じ良らァァァ手て前めえェェェェェエエエエ！！
　何処にいんだボケがアアアアアアアアァ！！　
　面つら見せろやクソがアアアアアアアアアアアアア！！
　見てんのわかってんだぞコラアアアアアアアアアアアアアァァァ！！
 
　まずい。
　何処だコラアアアアア、手て間めえこのッ、ふッざけやがってクソがアアアアアアアアアァァァ！！　九く三み、それは駄目。全部お前のせいだボケが、人のこと好き放題おちょくりやがってコラァァアアァ！！　九く三み、もう退さがるよ、それ以上は駄目。見てんだろ、見えてんだろオイ、コラ、何処にいやがんだ今ァ、おォもうこっちから行ってやるわ、隠れてねえで出てこいコラアァァァァァアアアアア!!
 
　あ。
 
　ステージ袖、なんだ、なにがあった。担架、担架おねがいします。おい、どうした、あのステージで横になってるやつか。ちがいます、下です。下？　おい……どこに落ちた、撮影班？　カメラドリーの上です。セキュリティ、起こせ。起こせるか。意識は？　なに？　おい頭動かすな、担架、上手かみてのイントレ下の通路から、はやく！　なに？　おい、救急車。はやく。
 
　九く三み。

06 再出立
　四七へ
　あなたに手紙を書くのも、この名前を使うのも、もう最後になるね。名残を惜しむ気がないわけでは無いけれど、じゅうぶん役目を終えたと言えるでしょう。あなたもわたしも、お互いにね。
　あなたはひとりでもやっていけるはずなので、いくつか簡単な事項を書いておくのみとします。まず、あなたがＧＩＬＡｆｆｅ完成のために敢えてしてくれた献身に感謝します。あなたなしでは、わたしは人体実験のために多くの人間を犠牲にするような、一昔前のマッドサイエンティストめいた真似をしなければならなかったかも。その必要なしに完成にこぎつけることができたのも、あなたがその一つ身に実験の役を負ってくれたことに依ります。忍耐と辛抱をありがとう。
　次に、これは実際に会ってみればわかることだけれど、九三は初対面での印象よりもはるかに鋭敏な知性を備えた人間です。悟性、のほうが正確かな。決して甘く見ないように。常に過大評価しておくくらいが適切でしょう。もうひとり國分測さんという、とても繊細で可憐な女性がともにいるはずですが、わたしは彼女のことをとても高く買っています。正直なところ、九三も彼女無しでは何者でもなかったもしれません。常に九三と測さんが知性・感性ともに良好に交通している状態を保っておくこと。そうすれば、あなたもすぐにわかってくるでしょう。そこで何が起こりうるのか、自分は何をすべきなのか、が。
 
　さて、長ったらしい手紙は読むに苦ですし、なにより眠くなってきたので、このへんで畳みます。既に伝えた通り、わたしはこれから別の名前で相も変わらず仕事に励みます。また別の名前になる、誰も知らない何者かに成り果ててしまうこの感じは四七、あなたならわかってくれるでしょう。かといって、今さら情緒に纏綿するような趣味も、わたしたちには無いはずですね。もっと（九三が謂っていた通りにこの概念を理解できたかどうかは疑われるのですが）ファンキーに仕事を続けなければなりません。四七も身体には気をつけてね。といってもあなたは頑丈な子だから、何も心配いらないでしょうけどね。もう会うこともないでしょう、し、また新たな名前で逢うことになるでしょう。杜さんや岩走のお嬢さんにも、よろしく伝えておいてね。それでは、これで最後になる署名を、あなたに贈ります。
 
百済不二良
 
 
 
　身体がうるさい。のかも、しれない。なんだこれ、こんな感じだったっけ。これ、ほんとにわたしのなのか。っていう夢を見ていた、のか。いやちがう、確かにこれは現実。でも現実ってなんだ。わたしはふだん使わない言葉だ。現実を見ろ現実を見ろと居丈高にものを言うくせに、自分はといえば体制順応で現状追認な言葉を糊のようにひっつけることしかできない奴ら。現実を知っているせかいをれいてつににんしきしているりありすとであるとキャラ設定してるくせに、せいぜい自分の爺ちゃん世代までの遠近感しかなくて、ひどい手合ではその程度のことすら知らなくて、とりあえず自分が生まれついた土地の柵が錆びていないか、夜明けから日没まで気にしている奴ら。柵がなきゃ眠れないのか。誰か襲ってくるかもしれないと不安か。なら怒りを掴み出せ。呪いではなく。耳を澄ませて怒りを聴くんだ。耳さえ澄ませれば、何だって聴く事が可能だ。香りも味も怒りも恐怖さえも。耳に瞼は無い。耳に夜は来ない。耳を塞いだまま誰かを嘲け笑う事を、いつ、誰に、なんで教わった？　襲われたからか？　敵に？　だったら自分が敵になれば良い。敵になるんだ。マイク・タイソンの……マイク？　あれあのマイクどこやったっけ。そもそもここ何処。ステージじゃない、よな。うわ白い。マジ白い。白くて柔らかくて薬くさい。って、ことは。
　起きたね、と声がする。測はかる、いやまだ起きてないよ。ちょっとこれ、なんかすげえ重い。ていうか攣つってる、気がする。目は覚ましたけどまだ起きてないよ、と声に出そうとしてもうまくいかない。のを察したのか、隣る両腕がわたしの腿と背に差し込まれ、座位に移るのを助けてくれた。ありがと。よかった、声は出るみたいだ。と安堵しても、目の前の顔貌かおから渋味が去る気配はなかった。他に何か言うことは。えと、えーとね、ごめんあまり憶えてな……うわっ点滴。いま気付いた。久しぶりだなー点滴。ちょうどあれか、三年ぶりか。と自分の左手首を見つめていると、やけに素肌の和毛にこげがささくれて脂あぶらじみてるというか、風呂入ってないからかな。何日くらい……何日くらい！？　三日間。と測はかるが即答する。あれから三日間ずっと寝込んでて、今日は水曜日。そんなにか、だからこんな肚はらのあたりが軽く感じるのか。うわっそのあいだ排泄とかどうしてたんだろう、あんときのピザとかどうやって外に出てったんだろう、まさか三日間そのまんまてことはないよな。そうだあのときワイン飲んだせい……ではないよな、別に……あんだけ躍起になって不ふ二じ良らの事ばっか考えてたのって……そんであのしょうもないニセモノ相手にあれだけムキになったのって……そういえば。大会どうなった。それは心配しなくていい。言いながら測はかるも丸椅子に座る。あなたがステージから転落したあと、もう決勝どうこうじゃないって流れになってね。中部代表の人らが、いやあたいへんなことになっちゃいましたけどとりあえず気持ち落ち着けてくださいとか言いながら予定変更してアコースティックの曲やってね、観客もなんかありがとうございますみたいな空気になってね、それ以降の人らも軒並み意気が下がっちゃって、運営の評価基準に達しているのは東京のキュウゾウと福岡のキュウゾウと中部のひとらだけになって、それで投票の結果９う３ち、というかあなたが勝った。そうなの。えっじゃあほぼキュウゾウだけで終わったんじゃん、よく暴動とか起きなかったな。まあ、あの決勝自体がキュウゾウＶＳキュウゾウのカードで耳目を集めていたわけだしね。お望み通りキュウゾウどうしのバトルがあって、片方が失禁して片方がステージから転落して担架で運ばれるまでの顛末があったわけだから、見世物としては上等だったんでしょう。見世物……グラディエーター扱いか……またバズったのかなあＡｂｅｍａとかナタリーとかで……それはもちろん、朝のワイドショーでも報道されてたくらいだから。えっじゃあ映像で残ってんの。χορόςの公式チャンネルに、当日のうちにね。既に八百万回は再生されてるよ。うわあー、と病衣に顔を埋めるしかなくなる。
　あのとき止めておけば、なんて言わないよ。と、自責でも難詰でもない声色で測はかるが言う。観客も、ニセモノも、あなたも、あの状況を纏めるにはああするしかなかったんでしょう。うん……でもやりすぎたな、そもそも何言ったかよく憶えてない……取り憑かれてた、というか。ほんとにそんな感じだったよ。ねえ九く三み、思い出せるかどうかわからないけど、あの落ちた瞬間……うん、足を踏み外してとか、つい向こう側に行きすぎてとか、そういうのじゃなかった。落ちたから気を失ったんじゃない。気を失ってから、落ちた。やっぱり。映像で確認する限り、そうとしか見えなかったから。脳の検査とかしなきゃいけないのかな……退院のためにはたぶんね。ただ、一本も折れてなかったのは奇跡的だって言ってた。え、骨？　マジでこれ折れてないの？　カメラを走行させるところに落下して脇腹を強打したみたいだけど、骨折や頭部への打撲は無いらしいって。呼吸はちゃんとできる？　まあ、左脇腹がすごい攣ってるけど……こうして話せるくらいには。そう、と言いながら立ち上がる測はかる。じゃあ、ここからは医者の仕事。諸々の検査があるはずだけど、それで問題なければ明朝には退院できるはず。撮影は予定通り行うからね。撮影、レントゲンとかの？　何言ってるの、決勝の翌週の木曜日って言ったでしょう。あ、あ、そーだった！『Limbo』のミュージックビデオ撮影、やべもう明日か。じゃ、予定通り一五時に大塚のＤｅｅｐａでね。衣装も手配してるから、遅れないように。えっちょっと、待ってよ、と続けるのを躊躇う。そうだな、言う権利ないよな。せめてもっと気遣ってよとか言ってもな、ボコボコにしたのはわたしのほうだし。そうだあのニセモノなんか言ってなかった？　と遁辞のような話題を放る。あの翌日、すぐに謝罪のメールらしきものを寄越してきたよ、イリチのホームページに。なんで、あっサウンドクラウド停まってるからか。そう、「ごめんなさいふざけていましたもうしませんゆるしてください」くらいの内容しかない長文をね。読む？　いやいい、遠慮しとく。本人は直接会って謝りたいらしいけど。いいよもう、謝るくらいなら最初からやるな、とだけ返しといて。わかった。先の話だけど、サウンドクラウド停められたなら公式ホームページくらいあったほうがいいよ、あれ以来イリチと私のほうに直接メンションが来てうんざりしてる。ごめ……えっメンションてどんな。あなたたちをニセモノ呼ばわりしてすみませんでしたとか、楽曲聴いてます好きです応援してますとか、あとは決勝を終えての取材アポとか。うわー、一気にアーティストって感じだな。そもそもホンモノかどうか疑われてたわけだからね。わかったよ、とりあえず時間あるからその辺全部チェックしとく。なに言ってるの、あなたのキャリーバッグは病院預かりだよ、携帯電話も服も全部。あっそうか、うわーじゃあなんもできないじゃん、と言い終わる前に、測はかるの端末に着信。イリチだ、出るね。いいよ。ていうか緊急治療室って携帯いいのかな……もしもし、いま病院。うん、起きたよ。死んでない。まあね、脈拍もあったしね。あとはまあ、脳とか色々調べられるんでしょうけど、私たちが心配するような事じゃない。ひでえ言い方だな、事実だけど。うん、そっちは。もう終わったの？　うん、わかった、替わるね。はい、と端末が渡される。もしもし漁火ちゃん？　ねえさん生きてたすかー！　あはは、おかげさまでっていうかね。ほんとびびったすよおー、あの高さから落ちてぐんにゃりしたまま運び出されて、もーあの夜寝らんなかったすよおー。あはは、ごめんね心配かけて。えーっと明日撮影だよね、たぶん行けるはずだから。『Limbo』のすよね？　それのレコーディングいま終わったんすよ、ＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧさんの！　あっそうか、今回ボーカルの質感も全部揃えたいから、前日入りで漁火ちゃんのスタジオで録るんだっけか。そうす、でも始めて一じゅう五ご分でもう終わったんすよ？　櫟くぬぎさんのヴァースはワンテイクでオッケーで、伯ハクさんは一じゅう二にテイクくらい試したんすけど結局最初のが一番良くて、あとはガヤ入れまで全部終わったす。まじか、かなわねーなーワンテイク主義者。あとは楸ひさぎさんのカッティングとねえさんのヴァースだけすけど、いけそうすか？　あ、そうだわたしのラップだけ録ってないんだ！　そうす、とりあえず明日の撮影のリップシンクにはラフミックス持ってくすけど、ねえさんのは無理ぽそうすね。そうだねー……ほんとごめん、前もって録っときゃよかったあ……いやいいんすよ、うちのスタジオで録ろうって言ったのあたしすもん。じゃ、とりあえず明日の撮影までご無事で。うん、ちゃんと喰っとくよ、やばいよな撮影当日ミイラみたいな顔だったら。あははー、じゃ、はかるんに電話を。うん、返すよ。もしもし、ええ。じゃあミックスだけ向こうに送っておいて。そうね。じゃあ、あとはよろしく。通話が終わる。
　沈黙。
　また、死に損なったね。憐むでも慰なぐさめるでもない声だった。そう、だね。あれもたしか一一月、の終わり、だったか。ええ、忘れもしない。まさかあの三年後にこんななるとはなー、やっぱなんかあるな一一月。と少し戯けて言ってみても、測はかるの面持ちは揺らがなかった。結局は同じだよ。えっ、何が。自分を殺そうとしても、他人を殺そうとしても。わかったでしょう、結局あなたがやったのは、ただ鏡を砕いただけ。何を殺したわけでもなく、ただ傷ついただけ。うん……そうだよな。ていうかそんな歌詞あったよな『Hotel California』で。「どんなにナイフを振り上げようと、獣を殺すことができない」…… “the beast” だから、獣じゃなくて悪魔ね。悪魔か。改めて左脇腹の病衣をまくってみる。うわー痣になってる、骨盤の上のとこ打ったんだな、消えるかなーこれ。あなたは憑かれてるよ。悪魔とかじゃなく、不ふ二じ良らにね。不ふ二じ良らに……やっぱり、そう思う。もちろん。測はかるの瞼が窮屈に歪む、のが見える。正直、辛かった。もう忘れたかと思ってたから。キュウゾウとしてリリックを書き続けることは、あなたにとって喪の作業なんだと思ってたから。実際そうだよ。そうだったけど、完全に葬り去るってのは、さすがに、無理だよ。愛してた、から？　言われて、否定できるわけがなく、小さく頷く。しかなくなる。本当はさ、わたしも思ってたんだよ。不ふ二じ良らが関係なかったらどうしようって。わたしの勝手な思い込みかもって。実際、そうなんだと思うよ……でもさ、もしかしたら、わたしがキュウゾウとして唄ったことを、不ふ二じ良らが聴いてくれてるかもしれない、届くかもしれない、って思ったらさ、欲が出てきた、っていうのかな……欲だね、欲だよ、それは欲。あれほど私に戒めてくれたのに、権力欲まみれになるのは危ないって。ほんとそうだよな、測はかるには偉そうに言っといてさ……でもさ、言い訳だけど、権力欲とはちょっと違うんだよ。なにが違うの、認められたい聴いてほしい届いてほしいって、それは──違うよ。どんなに愚かしく聞こえようとも、これだけは譲るわけにはいかない。測はかるの双眸を見上げて言う。恋だったよ。どうしようもなかったんだよ、これだけは。ただ見てほしいって、聴いてほしいって、振り向いて帰ってきてまた触れてほしいって、それだけなんだよ。
　沈黙。どうしようもないな。恋って、自分で言ってどうする。でも言うしかないんだ、終わったことを恋だったと呼べるのは、当事者しかいないから。だから笑って。思うさま嘲笑あざわらって。そうしたらいい、そうしてほしい。ほとんど救いなんだよ、測はかる。馬鹿なことを馬鹿なことだと言ってくれる人がいるってのは、馬鹿なことをやらかした当人にとっては。
　じゃあ。えっ、なんもなしかよ。ちょっと測はかる。とりあえず明日、一時間前には電話よこしなさい。おいーせめてばかじゃないのくらい言ってよー。言わない。もう過保護にはしない、って決めたからね。と切ったあと、瞳がすこし揺らいで見えたのは気のせいだろうか。そうだ忘れてた、と両眼を瞑ったまま、鞄から無骨なビニール袋が取り出される。なに。病院にひとりきりじゃ暇だと思って。とりあえずこれでも読んで頭を冷やしなさい。本、かな、とりあえず受け取るしかない。じゃあね。うん、ありがと……ほんとごめん、心配かけて。あなたはあなたの心配だけしてなさい。自覚してね、９３キュウゾウはχορόςの日本代表として上がった。この病院から出たら、もう今までと同じではいられないよ。
 
　ばたん、と扉の音。もう今までと同じでは、そうだな。今まではあのニセキュウゾウがストッパーになってた、でもわたしがキュウゾウだとわかれば、もう同じではいられないか。じゃあ、今までのわたしは鏡の前で踊ってただけか、ただ自分の鏡像を前にして……いや、そうじゃない。だってキュウゾウを通して漁火ちゃんや櫟くぬぎくんや知念さんにも逢えたんだ。これはただの、ひとりよがりの舞踏じゃない。たとえどんなに滑稽に見えたとしても……ああもう、うだうだ考えてどうする。いま何時、一六時か。ナースコールしたほうがいいのかな。まあいいや、向こうから来るだろ。とりあえず食欲も沸かないし、そうだ測はかるなに持ってきたんだろ。ビニール袋の中のものを取り出してみる。
『十字架のヨハネ研究』鶴岡賀雄著。なんでだよ。なんでこのチョイスだよ。一晩で読むには厚いし、入院してる友人に宗教学の差し入れってどういうことだよ。しかもこれ国立国会図書館のだ、わざわざ借りて持ってきたのかな。わたしが目覚めるまで待って、目覚めるのを信じて、わざわざこれを……
　となると、読まずにおけないのが人情である。十字架のヨハネ、ちゃんと読んだことないなー。測はかるが話してるのなんとなく聞いたっけ、それとも不ふ二じ良らだっけ。この鶴岡さんって、たしか測はかるが高校卒業後の進路決めるときに、すごい熱心に読んでた……と想念を遊ばせながらページをめくっても、あまり意味がとれそうにない。いや関心はあるけど、一七世紀ごろのスペイン神秘主義、じゃない神秘家、の研究論文となるとなー。読み進めても、案の定ページの上を視線が辷すべるようになり──めがすべるって表現ほんときらいだな、よく言うけどさ読んでいてめがすべりましたもっと文章に気をつけるべきだと思いますとかさ、Ａｍａｚｏｎとかのレビュワーがえらそうにさ。なにがすべるだよ、視線に摩擦があってたまるか。あるか。あるのかな、凡庸な比喩だけど、燃えるような眼差し、とかさ。視線に摩擦ってあるのかな。実際、誰かに見つめられるだけで体温が上がるとかそういう──だめだやっぱり、ぜんぜん読めてない。不案内のまま二〇〇ページ過ぎまで来てしまった。これじゃ本に失礼だろ、と思いながらも紙の面おもてから眼が離せずにいると、いきなり論旨が飛躍をみせた。
 
〈非永続性〉そしてこの突然に生じた接触は、永続することなく、やがて終わる。触覚一般はともかく、接触・触れ（toque）という把握は、上述のように一時的な感覚である。しかるに、この触覚の一時性は、触覚一般に伴う身体運動性とあいまって、優れて距離を開き措定する感覚と言えるだろう。ここで言う距離とは、それまで触れていた対象が、いまは私が触れてはいない別の場所に存続しているがゆえに成立する空間である。接触は、触れるときも触れられるときもほとんどつねに、触れていたものが離れることによって開かれる距離空間を動く運動感覚を潜在的に伴うように思われるのである。
 
　思われるのである。躊躇とともに断言するような不思議な結び。そこから論旨はふたたび、仄ほのかな熱をもって膨らみはじめる。
 
　とすれば、接触は、空間概念一般ではないにしても、少なくとも自分がその一端にいて、そこを動く具体的空間を開く。そして何かに触れ（られ）ることと、その何かが離れたことによって開かれた、主体とその何かとの──私とあなたとの──「間」の空間は、そこを対象が言わば連続的に動いて離れていった空間であるから、主体もまたそこを動き、通過し、移行していくことが可能なはずである。その意味でこれは、ある超越的視点から思念される等方等質のユークリッド空間──延長としての物の空間──ではなくして、触れられたものと触れて離れていったものがその中にいる、両者を極とする一種の志向性に貫かれた磁場のような空間である。それは、両者を隔てると同時に、ある緊密な関係性の中に結ぶ。かくて、接触として語られる神秘体験とは、神と魂との間にこうした極性を帯びた時空の隔たりが定立・設定されること、そのこと自体である。接触が合一の「部分だ」と言われるのは、こうした意味であろう。
 

　私とあなたとの「間」の空間、触れられたものと触れて離れていったもの、ある緊密な関係性。なんだかすごいな、宗教学の論文ってこんなのかな。いや多分、この人の美文が為せる業だよな、美文って一言で済ませていいのかわからないけど。それにしても──接触は、触れるときも触れられるときもほとんどつねに、触れていたものが離れることによって開かれる距離空間を動く運動感覚を潜在的に伴うように思われるのである──なんか、わかる気するな。いや、気だけじゃいけないんだろうけど。なぜだか、この段落ばかり何度も読んでしまうな──触れられたものと触れて離れていったものがその中にいる、両者を極とする一種の志向性に貫かれた磁場のような空間──これって、わたしと不ふ二じ良らのことか。違うよ、この論文では神秘家と神との関係。都合よくごっちゃにするな。でも、ヨハネはひとりの神秘家として神に恋をした。一神教の神って、ほんとはそういうのじゃないはずなのに。いやキリスト教はちょっと違うのか。ユダヤ教とイスラームでは神は眼に視えないけど、キリスト教では絵に描くことができる。眼で、視線で欲望することが。えっでもモーゼも神は見てるんだっけ。ヨブもだっけ。このへんもっと不ふ二じ良らに訊いとけばよかったな。それとも、訊いたのに忘れただけか。そうだわたしはすぐに忘れる、はずなのに思い出す。夢の中だけじゃなく、日常のちょっとした瞬間にも。あの幻聴だってそういうことだったのか──それまで触れていた対象が、いまは私が触れてはいない別の場所に存続しているがゆえに成立する空間──
 
　ぱたん、と紙々がぶつかる音。やめよう。考えすぎだ、慣れないところをうろうろと……でも測はかる。たぶん、これ持ってきたのは正解だったよ。ずっと離れたままだろう、わたしと不ふ二じ良らは。そうだ、いま不ふ二じ良らが変わらずに生きているかどうかもわからないのに、わたしはこんなに焦がれている。過去につけられたものが、今も変わらず、それどころか今のほうがひどく疼いている──こういうものがあなたを〈本物〉へ近付ける助けをするはず。だからたくさん持っておいてね。あなたからあなたの肉体を取り去っても、この思い出は残る──
　これは試練なのか。たぶんそうだろう。でなければ先に進めない。またこうして帰ってきたんだ、馬鹿なことやらかした患者として、しかし三年前とは確かに違う迂路を通って。繰り返しだけど、繰り返しじゃない。反復は時間の順序とは関係ないって、こういうことか。進んだと思えば帰ってくる。でも、この身体に残った痕たちが、確かに本当だと気付かせる、起こった事すべては幻ではないのだと。
　何も収穫が得られなかったとしても。愛とともに迎えてくれる腕がなかったとしても。それでも続けなきゃいけない。なぜ？　癒したいから？　たぶん違う。そもそも癒しなんか望んでない。ただ喰らって、砕けるだけ。本当にそうか。それはなんか、かっこよすぎないか。もっとなにかあるんじゃないか、どうしようもなく平凡で、だからこそやめられない理由が。
　わからない。わかるもんか。ひとりで考えたってわからないよ。とにかく始めよう、また始めるんだ。どこまでいっても続きしかない、誰かが踏んだ土地をまた行くしかない。最いや先さきも最後いやはてもなく、誰かがやめたことを続けるしかない。とりあえず今夜は休もう、また明日歩くために。今までそうしてきたように、立って歩けば解決する。とにかくやり直そう、不ふ二じ良らといた頃に滾たぎっていたもの、いやそれどころか、不ふ二じ良らに逢う前からずっとあったはずの何かを、掴み取ってやり直そう。掴み取ってやり直すんだ。
 
 
 
　せっかく入いれたんだしやっぱ映したいからあ、あとではかるんとも相談して……あーねえさんー！　おはようございまーす。おはよっすー、無事だったすかーえっ痩せたんじゃないすかー？　いやあ寝てるだけでもけっこう体力使うんだなあって、でも喰ってきたし検査も問題なかったから大丈夫よ。バリウムとか飲んだすか？　人間ドッグじゃないんだよ。あ人間ドックか。人間ドッグ、の江戸川乱歩感すごいよね。あはは。人間椅子も人間ドッグも椅子！　犬！　って感じするよね。人間ドッグとゴム人間だったらゴム人間のほうがまだ人間って感じするよね。なんの話だよ。と、奥のメイク室から低い声が聞こえる。おー櫟くぬぎくん、 伯ハクさんも！　死んでなかったらどうしようかと思ったぞ。いやー心配かけちゃって、え？　死んでなかったらどうしようかと思ったぞ。なんだそれ逆だろ。逆じゃねえよ、あんな落ち方したら死ぬだろ普通。ほんとねー自分でも不思議、脳の血管くらい切れたかと思ったけどね。リアルタイムで見ててびっくりしましたよお、ご無事で何よりです。と相変わらず穏やかな伯ハクさんの声。ありがとー。もう二人ともメイク終わったのね？　つか櫟くぬぎくんスーツ似合わねー、成人式以来でしょそんなん着るの。行ってねえし持ってねえよ。と雑談めいて賑わう入口付近に、さらにふたつの影が加わる。あっ。あー知念さん！　うわーそれ超いい、漁火ちゃんとおそろいだ！　そうすよー、楽器が目立つようにシャープにしてもらったやつー。お久しぶりです、あの、大丈夫でしたか？　いや大丈夫ではなかったけど、まあ、大丈夫じゃないのは慣れてるよ。ふふっ、笑っちゃいけないんでしょうけど、わかる気がします。おう、あしにはなんか言うことないんか。あー楸ひさぎ？　なんかバーカンぽいね、『シャイニング』の幽霊バーのひとがそんなの着てたよね。喰らすぞ貴様きさん。なんだよ褒めてんじゃん。まーお前らの測はかるが買こうてくれたんやけ、大事に着たるけどな。そっかＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧには前もって採寸して送っといたんだっけ。クラブダンサーとやるイベントで回したとき着てみたけどな、こういうのも悪かないな。へー。櫟くぬぎなんかこれ着て寝よったが。え。「撮影前にある程度身体に馴染ませたほうがいい」って言われたし、じゃあ寝巻きがわりにするかって。「着崩す」ってそういう意味じゃねーよ。だって新品の革ジャン馴染ませるために着て寝るやついるだろ。櫟くぬぎくんばかだなー。お前にだけは言われたくねえ。そうだねえさん、あたしとちぬんだけジャケットなしでいいすか？　なんで？　これなんすけどおー、と右腕袖元のボタンを外してまくる漁火ちゃん。おー、かっけー！　タトゥーだ。肘から掌にかけて、筆文字のような起伏に富んだ流線のデザインが黒々と象嵌ぞうがんされている。手の甲にはなにか陰陽っぽい紋章、肘の関節あたりには漢字のように見える線の連なりが踊っていた。これなに、鯰なまず？　そうす、ＫＡＴＦＩＳＨすからー。偏へんと旁つくりが生き物みたいに見えるね、すげえいいじゃん。あざすー。はいちぬんも見せて見せて。え。言われて、そそくさと腕をまくる知念さん。おーこっちも鯰なまず？　そうす、同じように右腕のタトゥーすけど、デザインしてもらった人が違うんす。あたしのは丸屋九兵衛さんていうＰファンクの導師みたいな人にお願いして、ちぬんのはアポカリプトっていうタトゥーカンパニーの彫師さんに。知念さんのはやっぱヒンドゥーっぽいね。はい。同じように鯰の偏へんと旁つくりがデフォルメされているが、こちらは線の太さは一定で模様も幾何学的、墨の色映えにも特徴がある。そうすよ、今回お願いした彫師さん福岡生まれで、しかも旅先のインドでタトゥーと出会ったって人で、これ縁えにしだなー間違いないなーって思って、迷わず決めたっす。へー、同じコンセプトでこれだけ違うって面白いね……ていうかなんで鯰なの。え？　漁火ちゃんはステージネームがＫＡＴＦＩＳＨだからわかるけど、知念さんも鯰なの。だってこの字、ちぬんとあたしの苗字がどっちも入ってるじゃないすかー。あっ魚と念……そういうことね。ソウルメイトってことっすよおー！　ねーちぬん。ふふ。あとこれからは音楽だけでやっていくぞーって表明か。もちろんっす！　そーだなんか訊いた話すけど、熊本の温泉で、タトゥーと一緒に入るのは怖いから、くまモンシール貼った奴なら入れてやってもいいとかぬかしてるらしいじゃないすか。あれエグいよなー、「みなさんと一緒に温泉に入れて嬉しいです」とか書いてあるんでしょ？　私は無害ですって証明を外見的に強制する側のがよっぽど怖いわ、ダビデの星とか知らねーのかよ！　って思ったわ。ヤバいすよねー。ほんと、不勉強で無感覚な人間だけが生きやすい時代になってるよなー、ってごめん、なんの話だっけ。そうそう、あたしら撮影までに間に合わせようねってタトゥー入れたんすけど、でも今回の衣装長袖じゃないすか。まあね、スーツだもんね。隠れちゃうんでジャケットなしで腕まくりじゃだめかなーって思って。あたしら楽器持ちますし、そっちのほうが映えると思うす。だめすかね？　いやいいと思うよ、てか今回のプロデュースは測はかるだし……と言い終わる前に、メイク室から人影が歩み出てくる。あ。一じゅう五ご分前、ね。もう地下鉄の乗換で迷わなかった？　いやもう流石に慣れるよ、と言いながら、目の前のダークスーツ姿を眺める。やっぱスタイル良いんだよなあ、まー黒が映えること。これはなんだろ、オーバーオールデザインとでも言えばいいのか。パンツからベストまでの質感・色感が統一されていて、その上に襟元を大きくとったジャケットが。その生地なんていうの。ベルベット。肩幅だけ広くとって腰から下はボディラインが際立つようにしたけど、まあ標準的なスリーピースだよ。でも靴はアレキサンダー・マックイーンなのな、マックイーン好きだなあ測はかる。あっそうだわたし靴とかそのへんまで気が回らなかったけど。こっちで全部揃えてるから問題ない。しかし、改めて目の前の女性の、とくにいつもと違ってシニョンでまとめた鯔背いなせな襟足などを見ていると、ちょっと蕩とろけそうになる。測はかるやっぱイケメンだなあ、ねえ漁火ちゃん。すよねー。ゲイ用語の由来に忠実な意味でのイケメンだよな。なにそれ。どうですか伯ハクさん、ひとりの女性として。いやあもう、とっても素敵で。おいなんだそれ、と櫟くぬぎくんが血相変えて哭おらぶ。大丈夫だよ櫟くぬぎくん、測はかるは惚れられても自分からは行かないからねえ……残酷なんだよねそこもねえ……なんの話。ほら、スタイリスト待ってるから早く行きなさい、終わってないのあなただけだよ。あそうだった、行ってきます。そうだはかるんあたしらふたりのジャケットなんすけどー、
 
　髪型どうしましょうか？　えーと自然にしてくれたらいいんですけど、測はかると並ぶわけだから、わたしは襟元まで髪が垂れてたほうがいいかな、そのほうが差が際立つかも。いいですねー。ご存知かわからないですけど、わたし三日くらい病院で寝込んでてそのまま来ちゃったんで、なんか傷んでる毛先あったらカットしといてください。わかりました。あれですよね、χορόςの決勝で。あーやっぱり知ってますか。私ヒップホップよくわからないんですけど、うわーすごい世界だなーって思いました。いや全部のヒップホップがああではないですよ！　もっとピースフルなやつもいっぱいあるんで。はは、いやーでもあの國こく分ぶさんと一緒に活動してるわけでしょう。はい。すごいですよね、私あんな綺麗な人といたら一日もたないかも。もたないってなんですか。なんか緊張ていうか、自分のいたたまれなさというか。ああなんか、わかりますよ。氷の彫刻みたいだもんなー測はかるは。さっきもメイクしながらずっと汗かいちゃって、大丈夫かなあ本当に触れていいのかなあとか思いながら。ははは、逆にわたしは大雑把に扱ってくれていいですよ。あはは。
 
　おまたせ。おー、キマってるじゃないすかー！　おそらく測はかるのと同じコンセプトのダークスーツ、だけど、わたしのはベストの採寸が若干広く取られてる気がする。逆にジャケットの肩幅はぴったりめなのかな。似合っとうやん。へえ、そんなのもいけるんだな。えへへありがと、でも測はかると並んだらどう見えるかなー。横立ってみてくださいよ、とスマートフォンを向けながら漁火ちゃんが言う。こう？　もうちょっと明るいとこ、そのへんで。促されるままに並び立つわたしと測はかる。シャッター音。こんな感じす。おーさまになってる、けど、やっぱ測はかるの方がボディラインの綺麗さが際立つなー。そう意識して採寸したからね。えーズルじゃんそれ。あなたは不摂生だから、シャープめにデザインしても合わないと思ったの。せっかくだから今回の衣装コンセプトとか教えてくださいよプロデューサー。ええとね、まずイリチと知念さんのは、モノクロームのギンガムチェックで揃えたスキニーフィット。ふたりは楽器が主役だということを前提にして、照明にも馴染むようにした。これ好きっすー。まあ今回はジャケット無しにしたから、ベストの装飾品に予算かけてもよかったけどね……櫟くぬぎくんと伯ハクさんのは、それぞれ色が異なるタータンのショールラペル。ジャケットはウールでラペルはサテンだけど、伯ハクさんの紺のタータンがレザーっぽく見えたのは嬉しい誤算だった。いいよねこれ、あんま見ない質感だよね。どうも、この体格で似合いのスーツ着られるなんて思ってなくて。今はラージサイズのテーラードもいろんなバリエーションがありますよ。楸ひさぎさんのはふたりと同じコンセプトのまま、ラペルをピークドにしてボトムをシャープに。いいよ似合ってるよそれ。なん半笑いで言いよんか。で私と九く三みは、シンプルなスリーピースのダークスーツで、違いは肩から腰回りのレンジとシャツくらいかな。わたしのシャツの生地なんていうのこれ。レーヨン。これ気に入ったなー、照明映えするよねたぶん。よくわかったね、黒に混じると色がつぶれて見えかねないと思って。ステージで着ても良さそうだなー。なんかさ、こうしてみんなで服の話できるの楽しいね。初めてのビデオで妥協しちゃいけないと思ったからね。あそうか、わたしら公式の映像として出すのはこれが初めてか。気合入れなきゃなーせっかく客演も豪華にしたんだし。お前のレコーディングだけまだ終わってないしな。ごめんって、言わないでってそれー。じゃあそろそろ段取りしようか、まずパフォーマンスシーンのファーストテイク。照明テストしたらもう始めようと思うけど、いい？　いいよ、やってみよう。
 
　おーなんか緊張したー。なんでだよ、ライブのときもそんなかよ。いやステージとは別の緊張ていうか、いま撮られてるんだなーて意識がさ。撮られてるって意識は捨てたほうがいい、そしたら自然に映るよ。ていうかこのミックス初めて聴いたけどすげえな、櫟くぬぎくんのヴァース聴きながらもってかれかけたわ。事前に聴いとけっての。
 
　あはは、今のズームアップからの決めポーズよかったんじゃん。見てみる？　うん、こっから……あはは、いいじゃんいいじゃん、ミュージックビデオっぽいよ。測はかるも二番のサビ前でこういうのやりなよ。いや……ダサく見えないかな。こういうのはやっとくのがいいんだよー。
 
　うーん、なんか合わないな。だから、こんなカットにテイク費やさなくていいって。いやこういうのに神が宿るんだってば、なんだろ、もっとこう煽る感じじゃなくてさ、あるじゃん、片眉だけ吊り上げて挑発するみたいなの、映画とかで。ああ……それをやればいいの？　そうそう、きっと測はかるに合うよ。いいっすよ、やってみましょ。ごめんなさいねこんなテイクに時間かけて。よかよ、お前らの作品やけ、納得いくまでせんな。
 
　おーあははは、これだよこれ！　きたっすね、ブラピっぽい！　ブラピっぽいは褒め言葉かな。よーしこれで全体の流れ見えたよ、あとはさアウトロあたりの、スーパースローモーションっぽくうわーって動く感じのやつ、そういうの撮ろう！　ほんと感覚だけで作ってんなー。フロウしてるって言えよー。あとあたしとちぬんの両手タッピングのとこ、さっきのテイクとは別に手元ズームで撮っといてもいいすか？　いいよもちろん、編集の時どっち使うか決めよう。
 
 
 
　おーもう一五分前、だいじょうぶ撮り忘れとかない？　とフッテージにかじりつく九く三みを見ながら、このビデオ制作はリハビリとして最適だったかもしれない、と思う。誰かによって撮影された映像と鏡像は違う。前者は誰かの視点から覗き込まれた自分の姿だが、後者は左右逆層である。前者が他者から欲望された姿とすれば、後者は自分で欲望した姿、とでもなろうか。セルフィーまみれのこの世紀においては、そんな単純かつ重要な違いにすら鈍麻しがちだ。他者の欲望と自分の欲望とを取り違えたために微温な荒廃に陥った「作家」ならいくらでもいる。とにかく九く三みには、キュウゾウには、そんなありふれた蹉跌をなぞらせるわけにはいかない。これもまた過保護と笑われるだろうか。笑いたければ笑えばいい。九く三みの、焦慮に満ちた賑わいに背を向けしかし俗世に交わりつつ詞を書くことをやめなかった彼女の忍耐がなければ、いま私やイリチがこうして集っている状況自体が有り得なかったのだから。
　あの花を枯らすつもりはない。いつかは手た折おられるだろう、朽ちて倒れるだろう、あの不羈も。しかし永遠に存立するものへの憧れなど権力欲でしかない。どうせ枯れるとか永遠に咲いていてほしいとか、そんな情緒はすべてどうでもいい。ただ私は、このひとときに薫くんじた花に寄り添えたことを誇りに思う。ともすれば香りは、そこにあったものを書いて残して再現することすらできないという意味において、音よりも果は敢かないかもしれないのだから。しかし少なくとも私は知っている、ここに咲いたこの花は、同じ時代をともにしたどの花々よりも香り高いことを。そして、容易くは倒れも手折られもしないであろうことを。
 

　よーし測はかるそろそろ撤収でえす。と言いながらキャリーバッグを転がしてくる。ふふっ、途中からあなたがプロデューサーみたいになってたね。いやー楽しくてさあ、こんな感じに見えるんだーとか。わかるよ、私たちは映像媒体には無頓着なまま活動してきたからね。ビデオが出来上がったら今までとは違う、真っ当なバズり方するんじゃないかな。今までがちょっと異常だったからなー。そのためには完成させないと、あなたのパートのレコーディングを。あーそれなんだけどさ測はかる、という九く三みの声を着信音が遮る。ちょっとごめん、あ、杜ドゥさん。え？　電話番号知ってたんだ。出場登録は私の電話番号にしたでしょう、というか数日前からかかってきてたんだよ。そうなん、出なよ。と促されるままに受話ボタンを押す。
　はい、國こく分ぶです。測はかるちゃあん？　まだ九く三みちゃん死んでる感じい？　いえ、今朝退院しましたよ。今、ビデオの収録で都内のスタジオにいるところです。あらーほんとう？　じゃあ九く三みちゃんそこにいるー？　いたら替わってくれない？　と上がる語尾を聴きながら、端末を九く三みに手渡す。え？　替わってって、杜ドゥさんが。あなたに用事じゃないかな。なんだろ、はい。はい九く三みです。あはは、三日間死んでましたけど大丈夫でしたー。どうも。はあ。あ、福岡、ですか？　わたしらが？　スケジュール的にはたぶん、はい。もちろんです。あーじゃあ、こっちから連絡しますんで、この番号でいいんですよね？　はい。わっかりました、どうもー。
　何だった？　え、なに測はかるこの話聞いてんじゃないの。何度か電話があったけど、九く三みが目覚めてからじゃないと誘えないとか何とかで、内容は報されてなかったよ。決勝後の段取り？　まあそれに近いんだけど、その前に９わた３しらに誘いがあって。出演の？　うん、いまなんか日本でＸ－ＴＲＡＩＮってツアーリング企画やってるらしいじゃん。ああ、χορόςの傍流企画みたいなやつね、たしか一昨日東京公演だったかな。そうそれ。なんか新幹線で東名阪まわって福岡でツアーファイナルらしいんだけど、その福岡公演に９わた３しらがゲスト出演してほしいって。へえ……何い日つ？　ちょうど一二月一日。スケジュールさえあえば段取りはつけるって話だったけど、測はかる大丈夫？　まあ、いくつか打ち合わせの日程ずらせば大丈夫かな。漁火ちゃーん、一二月一日に福岡でライブ決まったっぽいんだけど行けそう？　ついたちすか、えーと、その日ミックスの作業だけなんでＭａｃＢｏｏｋ持ってけたら大丈夫っす！　おし、出られそうだね。じゃ、あとでわたしから杜ドゥさんに電話しとく。Ｘ－ＴＲＡＩＮっていったっけ？　そう。たしか、いま来日してるのはＳＩＵＮ代表のはず。あースコットランドとアイルランドの。そう。私も詳しくは追ってないけど、面白いんじゃないかな。ちょうど私たちも最初のミュージックビデオ出すタイミングだし、相乗効果になれば……あーそれだけどさ測はかる。なに。わたしのぶんのレコーディング仕上げたい気持ちは山々なんだけど、今日これから福岡に帰っていいかな、新幹線で。いいかなってあなたの判断でしょう。仕事か何か？　うん、ほんとは日曜の夜に決勝の結果が決まり次第、翌日に帰って会社に話つけるつもりだったんだけど……音楽に専念するので、って？　うん……やっぱこういうのはちゃんとしとかないと。あなたらしくもなく常識的だね。ははは、いやーこれでわたしも測はかるに続いて失業か。音楽が本職になった、って言うべきでしょう。どうか、な。あと測はかる昨日のあれ、と言いながらキャリーバッグからビニール袋が取り出される。ありがと。全部読んだの？　まさか。でも……助けになったよ。整理がついた気がする、もう不ふ二じ良らがいようがいまいが関係ないんだって。聞いてても聞いてなくても、届かなくてもいいやって。そう……ならよかった。じゃ、これからすぐ東京駅行かなきゃだから。ごめーん漁火ちゃん、わたし急用で福岡帰るわ！　レコーディングは今月以内に終わらすから今日はごめん！　いいすよ、あとでラフミックス送っとくっす！　ありがとー、じゃＡＮＤＹＯＵＲＳＯＮＧも、ごめんね今日長くいられなくて。なんや、これからスタジオで編集がてら打ち上げぞ。うーわたしのぶんまで楽しんで！　じゃね知念さんも。はい、道中お気をつけて。
　撮影機材が撤収される慌ただしさの中、九く三みもそそくさとスタジオを辞去する。もうこんな時間か。じゃはかるん、ビデオの編集作業はそっちに任せますんで。ええ。このあとスタジオで朝までコースっすけど、はかるんも来ます？　いや、今日はちょっと用事があってね。はかるんもすか。まあね……じゃ、そっちは任せたよ。ういっす、おつかれっす。
 
 
 
　遅刻なんてありえない人だから、もう来ちゃうと思うけど、ああどうしようかなちゃんと話せるかな、わ。お待たせ。いや待ってないです、と反射的に応じた相手が本当に待ち人なのかも疑わしいまま、目を釘付けられるしかなくなる。くぎづけられるっておかしいか。でも本当にそうなのだから仕方ない。國こく分ぶ先輩……ですよね？　そうだけど、どうしたの、二ヶ月でそんなに変わった？　変わり、ましたよ。だってそのスーツ。ああ……これね。と苦笑しながら左耳の髪を掻き上げている。さっき撮影があったから、せっかくだからこのままでいいかと思ったんだけれど。まずいかな？　いえ全然、むしろよすぎてまずいというか、撮影、ですか。ええ、年内に出す新曲の。うあっミュージックビデオですか、すごそう。まあね、その辺の話も中でしましょうか。言われながら、目の前の銀杏いちょう色の暖簾がかきわけられる。中へ、いざなわれる。
　新宿御苑前駅から数分歩き、公園が見えた先を右折したところ。そこに國こく分ぶ先輩が選んでくれた寿司屋が。東京で一番の店だから覚悟しておくように、という諧謔味のある一文から想像していた通りの、和風ながら均整の取れた暖色系の店構えで、通された個室の雰囲気だけですでに圧倒されていた。おまかせのコースなんだけど、いいよね。アレルギーとかは？　いえっ、ありません。じゃあ先に飲み物だけ決めましょうか。えっと、わたしは先輩にあわせるので。下戸だっけ？　いえ、ものによりますけど。そう、じゃあまず「鍋島」でいいかな。芋ですか。いや米麹だから、匂いは気にならないと思うけど。じゃあそれで。先輩にまかせっぱなしのまま、最初の握りと酒瓶が配膳される。先輩いつもこんな店で飲んでるんですか。まさか、ひとりでは来ないよ。仕事で知り合った人とたまに、といってもここに誘いたいと思えた人なんてほとんどいなかったけどね。って、ことは、わたしは誘ってもいいと思われたってこと。テストを通過した的な。と失火のように沸いた雑念が、金がなくて普段良いもの食べてないミュージシャンを連れてね、何度か来たかな。という言葉によって鎮火される。ですよねー……さあ、あなたには今から本当の寿司の味を知ってもらうから。うわあ、なんか見た目からもう……いいんですか。どうぞ。と促されるままに、赤身の一貫を口に運ぶ。
　うわ。なん、ですかこれ。でしょう。わたしの舌が溶けたかのかと思ったが、いやまだ確かについている。どうしたの。いや、あの、なくなっちゃったかと思いまして。なにが。舌が……とおぼつかない発音で答えると、ふふっ、とくしゃみのような笑みが漏れた。大袈裟だね。おおげさじゃないですよ、だってたべものでこんな感触はじめてで。わかるよ、別次元だもんね。なにか誇らしげな微笑とともにグラスを呷る先輩。その仕草さえも絵になるなあと見惚れていると、はい、と酒瓶の先がわたしのグラスに向けられる。あっいいですよ、自分でしますよ。よくない、年長者からの酌は受けなさい。はい、と慌てて応じる姿勢となり、グラスと瓶がぶつかる音を聞く。口に合わなかったら言って、二本目は別のを頼むから。はい。けっこう飲いく感じなんだな先輩。こういうところやっぱり九州人っぽい、と益体もない考えを遊ばせながら一口目を啜る。あっ、意外と甘い感じですね。でしょう。わたし、飲み会で無理やり飲まされた芋焼酎でもうだめになっちゃったので、こんな日本酒もあるなんて知りませんでした。よかった、じゃあ乾杯。はい。あ、乾杯する前に飲んじゃった。でも先輩のが先だしな。もしかして、乾杯する前にちゃんと同じ酒飲めるか確かめてたのかな。みたいなことを考えるうちに、すこしだけど胸の高鳴りも収まってきた。単に酔いのせいかも、しれない。
　で、あなたの作詞業だけれど。と、唐突に話題が切り出される。はいっ。日の目を見た作品数が増えたのはいいことだけれど、質的に一貫性を欠いてるね。アニメ映画主題歌からアイドルソングから公共広告機構モノまで、って。はい……会社が回してきたものを手当たり次第に、って印象を受けるけど、違う？　はい、そのとおりです。悪いことだとは思わないけどね……と語尾を保留してグラスを飲み干す。悪いことだとは思わないけど、クライアントと意思の疎通は取れてるのかな。とくにアニメ映画のあれ、原作とも映画用脚本とも関係ない内容だったけど。はい、あの……実はあれ作詞コンペに出してたのが拾われて、とりあえず間に合わせで使われたんです。やっぱりね、とグラスに酒を注ぎながら、いいけれど、あなたが点数を増やしたのは自分の実力を示したかったからでしょう。そういう時こそチャンスなんじゃないかな、「これとは別に映画用に書き下ろします」くらい食い下がってもよかった気がする。と、こちらの心裡を赤剥けにするようなことを言う。はい……おっしゃる通りです、実はわたしあの作品の原作も何も知らないまま出して……監督もそうだったらしいね、雑誌の映画評に書いてあった。酷評でしたか。まあね。そうだよなあと思いつつグラスで口を塞ぐ。その監督と同じくらい、あなたも不実だったってことだよ。上の人間が誠実さをもって取り組んでない現場なら、そもそも近寄るべきじゃないと思う……なんて、職業作詞家から降りた私が言っても説得力ないけどね。いえっ、まさにそれです、それが聞きたかったんです。社の中にいると、まるでこのルーチンをやっていくことが目的のように思えてくるから……その外にいる人の意見を聞きたかったんです。ほたての握りを口に運びながら先輩が頷く。ひとつだけ助言があるとしたらね、と静かに話し始める、のを聞いている。たとえば、メジャーの仕事を受ける。自分の作品の受け手が増える。そしたら称賛も多く集める。けどね、と一呼吸ののち、たぶん、見抜かれてるんだと思うよ。と重おも石いしのような一言が置かれる。ああ、この程度でいいと思ったのか、あっち側の流儀ならこれでいいってことになるんだろうな、でも自分はああなるわけにはいかないな、って、ちゃんと見抜いてる受け手は沢山いるんだと思うよ、ただ可視化されないだけで。あなたが受け取る称賛は、見抜いて立ち去っていった人々の声を差し引いた総量である、ことを、自覚しておいたほうがいいかもね。ああ、まさに思っていた通りのことを言われてしまった。エゴサで傷つくとかそんなことじゃなくて、なにかヒステリックにさえ思える称賛に纏まつわっているものを、一発で言い当てられてしまった。そう、なん、です……もちろん、すべての人に届く作品なんて無いと思うんです、限られた人々に届けるしか。でも、批判するよりも、むしろ称賛する声のほうが無理をしているというか、疲弊している、というか……何度か静かに頷く先輩。疲れてるよ。みんな疲れてる。美学的にも政治的にも疲弊して、「コンテンツ」とかいうもので無理に軽躁状態を保って日々を凌ぐことに慣れすぎてる。はい。先輩が会社やめたのって、それに関与したくないから、っていうのもあったんですよね……もちろん。自分が作詞家だと思ってた仕事はエクスタシーのプッシャーと変わらないんだ、と判ったからね。でもそれよりも……と、またグラスが飲み干される。やっぱ早いなあ。口元をハンカチで拭きながら、数秒の沈黙を挟んで、また静かに話し始める。
　そうじゃないところで書いてる、人もいる、ってことを、知ってしまったから。先輩らしくもない、途切れ途切れの構文。商業的じゃない場で、ですか。即座に首が横に振られる。メジャーかマイナーかなんて関係ない。どんな環境に身を置いていても、これだけはやらない、あっち側には絶対に行かないって禁欲をもって創つくってる、そういう人たちがいる……と知ってしまったから。会社に入る前からそうだった、仕事で詞を書いている自分とは違う何かに取り憑かれている人たちがいて、たぶんその境界は越えられないんだって気付いたことが、悔しかった、のかな。と、いつのまにかわたしが述懐の聞き手に回っている。ごめんなさい、私のことばかり話してもね。いえ、こういう機会でもなければ聞けないので……どうぞ続けてください。苦笑のようなものを浮かべながら、逡巡なのか、グラスを持ったままくるくると小さく回している。ことっ、と置かれる音ののち、ゆっくりと唇が開かれる。
　九く三みが、まさにそういう人だったから。こちらを見据える視線が揺らがない。揺らいで、くれない。あの子が、いつのまにか、そういう人になっていたから……もう逃げるわけにはいかないと思ってね。あのラッパーさん、先輩の、高校の頃からのお友達ですよね。小さく頷く。本当にばかな子でね。どうしてそんなことするかな、あちこち見当違いのところに行っては帰ってくるなって思ってたら、いつのまにか、私が絶対になれないものになっていた。それが悔しかった、以上に、嬉しくて。うれしい、うれしいって何だろう。自分のできないことをしてくれる、ってことがですか。もちろんそれもだけど……そう思い焦がれるだけなのも、ちょっと違うと思ってね。頰の半分だけ笑っているような顔。私も一緒に行くべきだ、と思った。この子は私とは別格だ、と悔しがるだけでは微ぬ温るすぎる。この子は私のできないことをやってくれる、と喜ぶだけでも微ぬ温るすぎる。私も同行すべきだと思った。もしかしたら、私が仮初かりそめに作詞を始めたのも、この道に交わるためだったのかも、って。だから捨てた。にっこり、と形容して差し支えない顔で笑っている。今まで積んだものを全部捨てた。それでもなお私の中に湧き出てくるものがあるか、確かめようと思って。無体むたいだけど愉たのしかったよ、今までと違うやりかたを試すのは。自分のなかを、もはや自分とは言えないもので埋めていくのは。
　ああ、と詠嘆が漏れそうになる、のを怺こらえる。この顔なんだな、わたしが絶対に見ることができないのは。９３キュウゾウ、あのクルーに場所を得た先輩が、創作や演奏のさなかで噴きこぼすもの、それがこの顔なんだろうな。憑き物が、落ちたみたいですね。と、半年間のつきあいしかないくせに知ったようなことを言う。のも、今は許されると思った。もっと厄介なものに憑かれた、とも言えるんでしょうけどね。ふふっ、あははは。と、初めて双方大笑いとなった。
　とにかく、作品で証明し続けるしかないよ。はい。どんな道を通ろうとも、その過程で、自分が世界に捧げたものを残し続けるしかない。世界に、ですか。そう、結局これが一番適切な言い方でしょう。誰かに認められたいでは権力欲になってしまう。誰に届いてもいい、誰にも届かなくてもいい、ただ自分はこれを創つくらずにはいられなかった、そんな何かを起こし続けるしかない。何か。何かとしか言いようがないよ。偉そうに語ってるけど、私もまだ理解できてない、これが一体何なのか……でも、九く三みはちゃんと掴めてる、と思う。九く三みはきっと、誰よりもうまく起こすことができる。だから一緒に行くと決めたし、だから──好きになっちゃったんだよ。
 
　敵かなわないなあ。わかってたけどさ。でも先輩にはきっとわからないんだろうな、わたしなんかでは到底及ばない、だからこそ焦がれてる人を前にして、その人が焦がれてる相手のことを一方的に聞かされるなんて。これがどれほど残酷で、堪たえ難くて、そして甘やかなことなのか。あなたのあこがれは、千の絹糸よりも優しいやりかたでわたしを鞭打ってくれる。あ、この一節いいな。歌詞に使おうかな。いやないだろう、いくらなんでも個人的すぎるだろう。わたしみたいなのがいきなり鞭打ってとか言ったら、一体どうしたんだってなるだろう。大体なんだ千の絹糸って、凡庸すぎる。響きもなんか揖保いぼ乃の糸いとみたいだ。やめよう、慣れないことはやめよう。今日はただ、こうして場を設けてくれた先輩の言葉を、思うさま浴びて帰ったらいい。
　さ、私の話はもう終わり。何か聞かせなさい、浮いた話の一つでもないの？　ないですよお、もう毎日仕事ばかりで。のわりにツイッターからは離れないね。えっ、見てるんですか。いや、勘で言っただけ。う。あんなところで言葉を垂れ流したって消耗するばかりだよ。うう……まあ、告知リツイートくらいしか使ってませんけど……なんかもう疲れちゃって。疲れないわけがないよ、あんな読み書きもままならない幼児たちがいっぱしの顔するためだけの社交クラブで。はい、もうネット上になんやかんや書くのも疲れちゃったので、最近ノートをつけるようになったんです。ノート。誰に見せるわけでもないんですけど、訳詞をしてみようと思って。ほかの人が書いた詞を自分なりにかみくだいてみれば、何か得られる気がして……それで、いま英語詞の翻訳ノートをつくってるんです。
　それは、それは──いいと思う。と、今日初めて見せる表情で先輩が言う。母国語だけにしがみついてる作詞家なんて話にならないよ。自分の生まれ持った言語に対する違和感は、物を書くうえで絶対に必要だと思う。歌詞の翻訳はその感性を鍛えるのに最適だと思うよ。やっぱりそうですか！　じつは、今日持ってきてるんですけど。と浮かれて鞄の中から一冊取り出す、のを見て先輩が苦笑する。誰に見せるでもない、って言ったでしょう。ですけど、ですけどお、やっぱり先輩には聞いてほしくて。読んでほしい、じゃなくて？　はい、最近わたし、自分の作詞以外でも、物を書くときは常に声に出してから文字にするようにしてるんです。正しいと思う。大江健三郎も同じことを言ってた。そうなんですか！　なので、私が訳した詞を読むのを、ちょっと聞いてほしいなって……だめですか？　と見え透いた躊躇を置くわたしに、先輩はお酌で応える。聞かせて。はい。ぐいっと一口含み、うわーどれにしようとページをめくる。うん、一番自信あるのはこれかな。と、飲み込む。プリファブ・スプラウトの『Appetite』なんですけど。わたしが投げた曲名を、先輩は絶句とともに受け取り、数瞬の沈黙ののち、あの曲は、あの曲は──本当に素晴らしいよ。と陶然として応えた。イントロに入ってる三拍子のパートが、繰り返し挟まれるんだよね。ある意味、ビートルズの『We Can Work It Out』を逆さにした発想とも言える……でも、あの曲はパディじゃなきゃ作れない。何よりあのシンセの音色おんしょく。信じられない、あれが八〇年代半ばに作られたなんて。もっと古びて陳腐に聴こえそうなものなのに……はい。なんてきらきらした眼で話すんだろう、酔いのせいもあるのかな。先輩があのエッセイで取り扱ってたアーティストだったのでベスト盤を聴いてみたんですけど、この曲が特に気に入って。うまく訳せてるかどうかわからないんですけど……聞かせて。はい。えっと、初めはこんな感じで……
 

　ど、う、ですか。いいと思う。ほんとですか！　明らかな誤訳が二、三箇所あったのを除けば、曲の雰囲気もうまく出せてると思う。う、やっぱありましたかあ。大したことじゃない、どういう誤訳がありうるかを知りたければ、自分で誤訳をしてみるしかない。誰だって、その一線は越えなきゃいけないの。少なくとも、この訳者はだめだのこの誤訳はひどいだのＡｍａｚｏｎレビューに書き散らして心得こころえ顔かおしてる自称読書家とは、あなたは別のほうへ行ったんだよ。そのことは保証する。ありがとう、ございます。他には？　えっと、とりあえず今日はこのくらいで……何それ、あなたが聞いてほしいって言ったのに。いやあでも、じゅうぶんです。わたし、これだけは続けようと思います。訳詞をやってるときだけは、自分の小さな世界とは別の、外のほうに繋がってる気がするから。そうだね、その感覚は大事。続けなさい、たとえ金にならなくても、仕事にならなくても。ただひたすら、埋まっているかさえわからない化石を採掘するように、地層をひとつひとつ梳くしけずるように。くしけずる……？　その表現いいですね、メモしていいですか。誰に許可を求めてるの、言葉は誰のものでもないよ。そうでした。ふふっ。あははは。
 
　そうか、音楽する方法はひとつじゃない。別の唄い方、別の繋げ方があるはずなんだ。すくなくとも今日、わたしは先輩と同じ曲で繋がることができた。それだけでじゅうぶんだろう。それを大切にしよう。持って帰って、植えて、枯れないように育てよう。そうすればきっと実るかもしれない、わたしよりも巨おおきな何かが。
　さ、話しすぎて箸が止まっちゃったね。もう何貫か頼みましょうか。いいんですか。金の心配なんてしなくていいの。何か季節のものをいくつか、と、新政あらまさの「Ｎｏ．６」を。まだ飲むんですかあ。あなたは無理しなくていいよ、私ひとりでも飲いけるから。わかりましたよお、つきあいますよお。
 
 
 
　じゃ、このボーカルトラック基準でねえさんのも混ぜようと思うっす。ん、こんなもんでよかろ。よしもっかい頭から聴こーぜでかい音でー。さっきからそればっかやな貴様きさん。だってよーこういうのってスタジオじゃなきゃできねーじゃん、姉貴いつもヘッドホンでやれって言うし。でかいスピーカー鳴らせん家で悪かったな。いいすよじゃあみんなで聴きましょー。おい起きろ伯ハク、俺らの曲だぞ俺らのー。もう寝かしたれや。あはは、櫟くぬぎさんビール一本もらっていいすか。おう、おつかれっしたーエンジニア様。あざすー。いやあでも、これだけ集まってひとりも下戸いないってすごいすね。まあミュージシャンでヒップホッパーだからな。にしても、こげん好き放題飲んでてよかと？　今夜はあたしがチーフすから、機材さえ壊さなければ何やってもいいすよ。やべーだろなあの卓に酒こぼしたら。たぶん櫟くぬぎさん臓器ぜんぶ売ることになるすよ。うわーもう近寄らねえ。あはは、ちぬんポテトもらっていいすか？　うん、もう残り少ないけど。そうすね、あたしコンビニで買ってこようかな。いや宅配だよ宅配、スタジオで宅配ピザってのに意味があるんだよ。何なんえらそうに言いよんか、おごりで喰いよるくせに。あはは、じゃまた好きなの頼んでくださーい。
　な、改めて見てもよか？　え？　そん刺青。ああこれすか、どうぞ、撮ってもいいすよ。おーやっぱ迫力あるな。痛くありませんでした、入れるとき？　いやー初めての感覚だったんで痛くはないんすよ、でも二回目からは慣れてきて痛み感じるらしいすねー。みんなそう言うよな。そっちのもよか、知念の？　あ、はい、どうぞ。トライバル、っち言えばよかとかな。そうですね、こういう模様が得意な彫師さんで。でもなんか、同じテーマのタトゥー入れるってすげえよな。香港映画みたいっしょー？　義兄弟の契りみたいなー。いや、それよりも、ストレートに恋人だろ。えっ？　えっじゃねえよ、お互いの名前を身体に彫りあうってことは、それはもうそういうことだろ。えっ、いやあたしらそんなんじゃないっすよ、ねえちぬん……うん。え。出、出たーノンケ特有の無神経さ！　おいチヌ、だっけ？　隠さずに言っていいんだぞ！　なん言いよんか貴様きさん、出しゃばんな。だってよー。いや、違いますよ、私もそういうつもりで彫ったんじゃないですけど……でも、イリチがタトゥー入れようって言ってくれて嬉しかったし、はっきり違うと言われると寂しい、というか……あ、ごめんっす、そういうことだったんすね。友情だよ友情。櫟くぬぎ、先走りすぎだよ。無神経なのお前やろバカタレ。わかったよ、わかったから蹴んなよー。
　でもなんか、不思議ですよね。なんが？　χορόςで出会った人たちと、こうやって同じ曲で作業してるって。ま、ぜんぶ九く三みのせいやけどな。せいって？　なんかバラバラのもんを一纏めにする、みたいなことばっかしとろ、あいつ。たしかに、９う３ちの結成経緯がそんな感じすもん。ほんとおかしいやつだよなー。ふふっ、でも良い人ですよ。私のときも、ね。そうす、今度ちぬんが自分のアルバム作るきっかけになったのも、ねえさんとやったからすもんね。へー、なんやいろんな女スケコマシような。ち、違いますよ。伯ハクもあいつにあっさりやられてたもんな。櫟くぬぎだって似たようなもんだろお。俺はやられてねーわバカ。あはは、あたしはファンカデリックのＴシャツ着てるの見てひとめぼれだったすもん。なんやそれ。あーそういえば言ってなかったすね、じゃあ長くなるかもっすけど……
 
 
 
　じゃあ今夜の主役にいー、乾杯の音頭とってもらいましょうー！　さあ九く三みさん、東京から福岡に帰ってきたらもう職場の送別会が準備されてた気分はどうですか？　いやあー、もうカンザスじゃないんだなていうか、キャプテンアメリカみたいな感じです！　ほんと何言ってるかわかんねえな。ええー？　実際、あたしたちの間でも九く三みさんって「いい人なんだろうけど何言ってるかわからない人」でしたよ。なにそれー、褒められてんだかディスられてんだかー。もうわかったからはやく。さっさと飲ませろー。あい、じゃあわたくし龍りゅう九く三みの失業を祝しましてー、かんぱーい！！
 
　まさかうちからヒップホップスターが生まれるとはねえ。いやスターとかそんなんじゃないすよ。まあ、あの日集合に遅れて三さん〇じゅう万持って帰ってきた時点で、全部決まってたのかもな。あはは、あれもう伝説ですよねー。そうそう聞いてくださいよ、あのとき古市さんにすごい良いこと言われたんすよー。えっなになに？　えーとね、あのおー、もう忘れましたけどおー。殺すかあいつ。あははははは、頭打って忘れたんすか九く三みさん。いや頭は打ってないんだって、でもほら、あるじゃないすかねえ良い話すぎて逆に忘れちゃうみたいなねえ？　うるせえ、もう喋るな。ははは、はい九く三みさんもう黙っててください！　代わりに古市チーフ、新たな道を歩みだす九く三みさんにメッセージどうぞ！　頑張れよ。ええーそれだけすかあ？　まあ、二年間で一人も死傷者出さなかったのだけは褒めてやる。え、うんうんって、みんな一致の感想なんすか？　九く三みさん明らかに余所見しながら運転してましたもんねえ。まあ、次の曲のヴァースとか、思いついたの忘れないうちに書いとかなきゃとか、考えてたかなあ……やっぱり。もうあれにヒヤヒヤしなくていいと思うと清々するわ、精々頑張れよ。あ踏んでる、清々と精々で踏んでる。ラッパーぽいすね。もしかしてわたし古市さんに影響与えちゃいましたか。もうほんとに一生黙ってろお前は。あっはは、でもほんとお世話になりました古市さん。してねえ。いやあの予選のときすよ、楽屋入りのとき来てくれて緊張ほぐしてくれて、実際かなり助かったす。そんなことしてたんですか古市さんー！　してねえ。またまたしらばっくれちゃってー、あーみなさん勘違いしないでそんなんじゃないすからねえ、わたし古市さんの娘くらい齢としはなれてますからねえ。お前よりちょっと下だよ。え。え、古市さん本当に娘いるんですか。知らないんすか九く三みさん、うわー地雷踏んだー。えっなに。ずいぶん前に離婚して、親権向こうで、それ以来会ってねえよ。あーそうだったんすかー。でもねえ古市さんイケますよお人生再出発！　見た目もイケてますよねえスチュワート・コープランドみたいですよねえ実際？　どうすかこん中で古市さんと一緒になってもいいって人、わたしが最後に見つけとくんで！　マジでいませんかどなたか、男性も大歓迎です！　ほんとに殺すかあいつ。ぶっははははははは！！
 
　あーあの、ほんとに、ありがとござしたあ、おせわになりましたあ。がんばれよーキュウゾウ。よー日本代表。あざす、あの、わたし、ほんとに、世界変えようと思うんで。おーなんかでかいこと言いだしたぞ。いやね、わたしの大好きなトゥパックってラッパーがね、こう言ってたんすよ、「俺は世界を変えることはできないだろう、でも俺に影響された奴が世界を変えるはずだ」って。で、その奴ってのがわたしなんすよ、だから、わたしがんばります！　だからの使い方がすげえな。あはははは。じゃもう解散で。えー二次会ないんすか。あのな俺たちは明日も仕事なの。あーそうでした、みなさんありがとござしたほんとに……じゃーなー。おつかれー。
　あー……いくらなんでも病み上がりで調子こきすぎたな、あたまいてー。あの、九く三みさん。んう、あー解体班の……どうしたの、終電ないの？　や、あの、会社の飲み会なんでからかわれるだろうと思って言わなかったんですけど……あたし九く三みさんの、ていうかキュウゾウのファンで……これ。あ、うわーなつかしいそのＣＤ－Ｒ！　はい、一年前にＤＡＲＡＨＡ　ＢＥＡＴＳで買ったんです。ほんと少量だけ卸おろさせてもらったやつだよ。そうです、ネットですごいフィメールラッパーいるって話題になってて、なんか福岡在住らしいって聞いて。でもまさか、自分と同じ職場にいるなんて思いもしませんでした。あはは漁火ちゃんパターンだな、ありがとー。もうその時期の曲はやらないと思うけど、ちゃんと誰かに届いてたなんて嬉しいよ。はい、あの、せっかくなんでタグ打ってもらえますか。タグ打つって、ヒップホップマナーだな。あはは。いいよ、昔からヒップホップ好きなの？　高校の頃からかなー。リル・キムとかローリンとかばっか聴いてましたけど、ヒップホップやってるのってやっぱ男ばっかじゃないですか。まあねえ。だから９３キュウゾウが出てきたときすごい嬉しくて、ここから何か変わるかもしれないって思って……だから、さっき九く三みさんが言ってたこと、不可能じゃないと思います。え。世界を変えるって。ああ……うわあーありがとう、ほんと嬉しいよ。はいこれ。うわーかっこいい。密かにサインの練習してたっていうね、はずかしー。あはは。じゃあ、音楽がんばってください！　応援してますんで。うぃっす、ありがとう！　がんばるよー！
 
　いやあ、あるんだなこういうことも。たまんないな、どうしよこれ酔っぱらいの幻だったら。朝になって全部消えてたら……よう。よう、おっなんだフリースタイルか、やだよわたしもうバトルはしな、あ、古市さん。相当飲んだな。いやまあいつものことじゃないすか、それよりすいませんでしたいろいろ失礼なこといって……それもいつものことだな。ほれ。え、万札。あ、タクシー停とめてくれたんすか。ほら、さっさと帰れ酔っ払い。あ、いいんすかこれ、おつりかえすの後日で。いらねえ、とっとけ。え、ちょっとお、ちゃんとお別れ言わせてくださいよお。めんどくせえな、お別れってわけでもねえだろ……あのな。え、なんですか。言ったろ、娘がいて、もう会ってないって。はい。でもな、何年か前に向こうからＬＩＮＥで申請が来て、たまに連絡取ってんだよ。え、そうなんすか。でな、ＬＩＮＥのプロフィールで、なんか好きな曲登録する機能あるだろ。ＬＩＮＥのサブスクみたいなやつすね、あるらしいすね。それが？　うちの娘のな、お前らの曲だったよ。じゃあな。
　ばたん、と外からドアが閉まる。えー、えー、そこで閉めるかあ。なんて不器用な人なんだ、まあ知ってたけど。どちらまで。あっすいません姪浜めいのはま駅まで。はい。
　いろんなことがあった。痛かったし、辛かったし、死にかけたし、でも、全部の傷がわたしを強くした、はず。トゥパックも言ってたな、 “That which doesn't kill me can only make me stronger.” これニーチェの引用らしいけど、ドイツ語原文ではどうなってるのかな。こんど測はかるに訊けばいいか。
　また続けよう。続きを始めるしかない。不ふ二じ良ら、もう金輪際、あなたとの思い出に頼るのはやめにするよ。あなたに届かなかったとしても、それでも他の誰かには届いてしまう。誰かの生をすら具体的に変えてしまう。不思議だな、不思議な劫罰だな。それでもわたしは、この仕事を続けると決めた。もしかしたら不ふ二じ良ら、あなたと会う前から始まっていたのかもしれない。それどころか、今までの生のすべてが下準備だったのかもしれない。それならば、まだ手に取るべき多くの武器がある、まだ負うべき多くの傷がある、まだ耕すべき多くの畑がある。それなら何度でも、何度でもこの夜に帰ってくるだろう。また掴み取ってやり直そう。掴み取ってやり直すんだ。

07 Ｘ列車で行こう
　父は失敗したのか。
　失敗したのだ、と母は言う。あの人がやったことは何もかも間違ってたが、最も酷かったのは、神に代わって愛を敷こうとしたことだと。人の身でありながら神の名の下もとに善き行いをなどと、驕慢と呼ぶもおぞましいと。そうなのかもしれない。復讐するは我にあり、というときの我とはもちろん神の主格であり、凡夫は神の名の下もとに復讐など許されない。とすれば愛も。なるほど理屈はついている、ように思える。
　それでは愛は、善はどこにいってしまうのか。人の世における美徳のようなものは。神の存在自体がすでに愛で善である、いつか神父がそんなことを宣のたまっていた気がする。しかしこの世は、明らかに愛も善も欠いている。あるいはその逆。愛も善も多すぎるせいで今日もまた流血が。人の世が明らかに出来損なっているのは愛と善の存在ゆえか。「神はこの世を七日で創ったのに、お前はズボンの修繕に何日かかるんだ！」、「しかし旦那、この滅茶苦茶な世の中をご覧なさい。そしてあっしの滅茶苦茶なズボンをご覧なさい！」。それにしても、このズボンというのはすごいな。いったいどういう経いき緯さつで trousers がズボンになるのか。 Gibbon はギボンなのに trousers がズボン。どうした日本語。だいじょうぶか英語。バベルが駄弁だべる大混乱であり、たしかに滅茶苦茶には違いなかった。
　父は間違っていなかったのではないか、と娘は思う。あの人の誤ちは全て、愛と善のゆえだったのでは。愛と善で為されるものはすべて、過ち以外の何かにはなり得ないのでは。わからない、わかるはずもない。しかし考えてみれば不思議だ、そもそもこんな土臭い世で愛と、善と。物は落ちるし揺れるし砕ける、重力から逃れようもない場所で、それでも天の仕事を行うとは。父がしようとしたのはそういうことだ、人の身でありながら天の仕事を。そのようにしたイカロスが、ルシファーが、どうなったか皆知っている。 “non serviam” 、我は遣つかえぬ。では父は、神に遣えていたわけではなかったのか。神に成り代わろうとするならば、その結末は堕地獄しかありえない。最も神に近づいたものは堕とされて、這いつくばって、その応報をこそ愛と呼ばなければならない。そうだ、そうして誰もが父のもとから離れていった。あたしでさえも。この地上で神を望む者は、最後には余計者になる。ところで「我は遣えぬ」という日本語は “I’m useless” とも訳せるではないか。この世で最も神を愛した者が、最も余計な者になる。これは皮肉でないどころか至当とさえ思える。
　一八世紀の啓蒙思想家は書いた、「僕たちの庭を耕さなければなりません」。一九世紀の小説家は書いた、「労働で神を手に入れるんですよ」。二〇世紀の詩人は書いた、「この土地に規律でもつけてみるかね」。誰も間違っていない、が、それぞれ半分くらいしか当たってない気がする。そもそもなぜこの世が。重力とともに神が存在するなんて事態が、なぜ有り得るのか。前提からおかしくはないか、どうしてそんなに軽々しく神と、土地と。自分の被造物と同じ闇のなかを這い回る創造者は、這いながらも創造することができるだろうか。天上の神と地上の者とでは、そもそも食い違ってるのでは。何によって？　言葉によって。「民は一つで、みな同じ言葉である。彼らはすでにこの事をしはじめた。彼らがしようとする事は、もはや何事もとどめ得ないであろう。さあ、われわれは下って行って、そこで彼らの言葉を乱し、互に言葉が通じないようにしよう」。そしてこういうことになった、「何をするにも、人に対してではなく、主に対してするように、心から働きなさい」……
 
 
 
　姫ヒメ、と揺すられる。いや揺れてはいた、さっきから多少は。この新幹線という無骨な乗り物は、揺り籠のような心地よい眠気を与えてくれる。しかしこの揺すりは明らかに人の手によるものであり、そこから導出されるのは、あたしは今ミッシーの腕で身体を揺すられている、という状況である。
　眼が覚めた、の一言で済ませばいいんだ。
　もう着いたのか、の語尾があくびでぼやける。いや、まだだけどさ、お客。客？　新幹線だぞ。しかもこれ福岡まで停まらないはず……ああ、乗ってたんだよ、前から。前から？　目尻をこすりながら見上げる、と、いた。
　Wassup folks? と、いやに甲高い語尾。９３キュウゾウ、だな。と返したあたしの言葉に、やけに驚いて見える三人。いや驚かなきゃいけないのはこっちのはずだが。なんか今日、新幹線で？　東京から福岡まで？　移動らしくて、偶然わたしらの車両と同じだったらしいよ。え、じゃ、あたしたちが新大阪から乗った時にもう。そうそう、わたしらも乗ってたんですよー、と傍らに立っているパタゴニアのフード付きプルオーバー姿の女が言う。あの杜ドゥさんっているでしょ？　ああ。あの人に電話で今日の会場入りどうすればいいですかって訊いたら、あらあ偶然ねえその列車にあの子たちも乗ってるわよおって指定席の番号教えてもらって、こうして挨拶来たんです。あもう丁寧語じゃなくていい？　まあ何でも……好きなように。しかし杜ドゥさんも思い切ったことするね、このＳＮＳ蔓延の世の中でスターを新幹線で移動さすとはねー。まあ、かたちだけでもＸ－ＴＲＡＩＮてことにしなきゃいけないからな。えどういうこと？　ええと……ほんと声でかいなこいつ。立ち話もなんだし、別の場所で話したら。とミッシーが促すので、そうだな、と周囲を見回しながら立ち上がる。幸いにして、乗車を察したファンがフリークアウトしている気配はなかった。新幹線って、座って話せるところあるか。ある列車もあるけどねー、のぞみ２０１号はちょっと無いな。じゃあ、どこか落ち着いて話せるとこ……そしたらね、えーと。
 
　立ち話もなんだしと場所を移したくせに、連結部にて双方ともに立ち話をする羽目になる。タバコ吸う？　いや。ほんとごめんねー座って話せたらよかったんだけど。寝台車でもあればな……『スノーピアサー』みたいなやつ？　なんだそれ。ポン・ジュノの映画、とミッシーが注釈する。そういうのには詳しくないんだ、すまないが。いやいや全然。しかしまー狭いよねー新幹線って、移動のためだけのものだもんね。韓国でやったＸ－ＴＲＡＩＮはもうちょっと本格的って聞いたよ。そうなん。鉄道公社が全面協力して、高速鉄道の車両一本まるごとχορός代表とそのファンの移動に充てたって。へえー。もともとファンイベントとツアーリングを一緒にした感じの趣向だったらしいすね、Ｘ－ＴＲＡＩＮて。と、ワークキャップをかぶったショートカットボブの女が言う。そうそう、ただまあ大陸向けの企画だよねー。北米とか西欧とか中国あたりじゃ、Ｘ－ＴＲＡＩＮ自体がライブになってるもんね。まじか。列車丸ごと借り切って、車内でライブとかトークショーとかミート＆グリートとか。いいなー、やっぱこの島じゃ狭いよなー。杜ドゥの旦那の話だと、日本でも新幹線借り切ってファンミーティングの予定だったけど、直前でＪＲ？　がだめだって言い出して、結局ツアー中の移動手段だけが新幹線として残ったらしい。うわー身につまされるなー、『ブラックパンサー』の韓国ロケと『ウルヴァリン：ＳＡＭＵＲＡＩ』の日本ロケみたいな話だな……いや、わからん。なんでよくわからん喩え話ばかりするんだこいつ。ミッシーのほうに目配せしても、ごめん姫ヒメ、わたしもわかんない。と笑う。それにつられて声のでかい女も笑う。なんなんだよ、と思っていたところ、あの、ちょっといいかな。と、先ほどからずっと無言だった、背の高いハウンドトゥースコートの女が言う。なに測はかる。いえ、あの、これを言うのは逆に失礼かもと思ってたんだけど……すごく日本語が上手ね。ああそれ、わたしもさっきから思ってた。なんかすごいね、このツアーのためにすごい勉強したとか？　全然。え？　と、一様に驚いて見える三人。ああそういうことか、さっきあたしが第一声を発した時に驚いてたのは。姫ヒメ、やっぱそんな知られてないらしいよあれのこと。だな、χορόςの各国代表だけの特権だから、あんたらは知ってるかと思ってたが。えっなに、なんのこと。
　周囲を見廻し、洗面所にもトイレにも人がいないか確認する。ここなら、いいか。ＧＩＬＡｆｆｅジラフ。え？　顎おとがいに直接埋め込む、自動翻訳機構、だとか……なんの略だっけミッシー？　 “Great Implantable Linguistic Affection”. そう、それのおかげで日本語話せてるんだ。なんそれ、そんなの初めて聞いたよ。もっかい言って？　ＧＩＬＡｆｆｅジラフ、“Great Implantable Linguistic Affection”. ごめん測はかる訳して。直訳なら「大可植言語愛着」、かな。それが何、χορόςと関係あんの？　あーまだ案内されてないのか、わたしら手術受けたの先月だけど。手術？　全身麻酔打たれてたからわかんないけど、なんかまるくてうすいキャンディ？　みたいなのを口ん中に。何それヤバいんじゃないの！？　蓄膿とか扁桃腺の手術みたいなもんらしいけど、でもすぐ終わったしなんともないよ。ねえ姫ヒメ？　まあ。この「姫ヒメ」だって、英語で “Highness” と思い浮かべたものが日本語で発音されてんだよ。まじか。 “Highness” が姫ヒメね……ニュアンスは違うけど単に「やんごとない人」って意味だから、まあ誤訳とは言えないかな。 “Hi” の発音に寄せて「ヒ」なんじゃないの。 “Hi” と「ヒ」は全然別でしょう……そうだ名乗るの忘れてた、わたしらχορός日本代表の９３キュウゾウ、のラッパーの９３キュウゾウで、こっちがＭｃＡｌｏｏｎマクアルーンとＫＡＴＦＩＳＨカットフィッシュ。うん。よろしくっすー。ああ、こっちこそ申し遅れたな、スコットScott-＝アイルランドIrish連合United国Nation代表のシーラ・パト……あー、シーラSheila・オO'サリヴァンSullivan。こっちがメリッサMelissa・マッコイMcCoy。よろしくう。わたしらも本名で名乗ればよかったかな。後でいいよ、生憎あいにくまだ日本の人名には馴染んでない、ゆっくり憶える。はは、あー今日のゲスト出演の段取りどんな感じかな？　その話も楽屋ついてからでいいだろ。あと二〇分で博多駅だってよ姫ヒメ。ああ、じゃ挨拶はこのくらいでいいか。うん、あとでゆっくり。いやー杜ドゥさんに通訳いらない会って話せばわかるって言われてたけど、まさかこういうことだとは。なんか聞いてておかしな日本語とか無かった？　ぜんぜん無いよ、すごい精度だねその翻訳。まあな、ていうか、そもそもＧＩＬＡｆｆｅジラフを造ったやつが日本人らしいからな。えっ。なんて名前だっけミッシー。憶えてないけど、ジラフに似た発音のやつだよ。ああ、たしか……フジラ、っていったかな。
 
 
 
　ありえねえ。
　ねえ杜ドゥさんこのχορόςってイベント不ふ二じ良らってやつが関わってますよねえ、とわたしの頭の中でしか成立しない陰謀論、だと思ってたものを直接ぶつけたところ、そうよおイベントの運営自体はうちのＤｙｓｌｅｘｉｃｏｎだけどコンセプトは不ふ二じ良らちゃんが出したものにあたしがメガ盛りした感じよお、と当然の如く返された。杜ドゥさん不ふ二じ良ら知ってるんすか！？　知ってるも何もあたしが出資してたのよ、あの子の発明にぃー。なあに九く三みちゃんも知り合いなのー？　ええ、まあ……それより発明ってなんですか。埋め込みさえすればどんな国の言語でも話せるようになる機構、なんてそんなのあるわけないじゃんと思ってたけど、あの子が「最初の成功例が出来た」って連絡よこしてきてね、連れてきた女の子にあらゆる国の日常会話をぶつけてみるテストをしてみたんだけど、一じゅう八はっヶ国語のうち半分以上で意思疎通に成功したの。これヤバいじゃなあいってソッコー出資決めて、あたしもちょうど世界中のあらゆる楽曲データを収蔵する計画が軌道に乗ってたから、ひとつでっかい音楽イベントでもしてみようと思ってるのおって不ふ二じ良らちゃんに言ったら直接会って話したいって、そのとき交わした二時間くらいの対話がχορόςの骨子こっしになってるの。不ふ二じ良らとはもう会ってないんですか。うん、例のＧＩＬＡｆｆｅジラフがついに完成を見てね、また別の仕事があるからって連絡があって以降は梨の礫。ほんとふとっぱらよねえー、完成した途端あっさりあたしにくれちゃうんだから。じゃあ、ほんとに、そのＧＩＬＡｆｆｅジラフって、不ふ二じ良らが造ったやつなんですか。さっきからそう言ってるじゃなあい。もう少ししたら大量生産が可能になるかもしれないのよ。でも考えてみてえ、顎に埋め込むだけでどんな国の言語でも話せちゃうシロモノよお？　一般に流通したらどんな値段がついちゃうかしらねえ、国家規模で争奪戦になったらイヤよねえ。ってことで、とりあえず今のうちはχορόςで各国代表に上がった子たちだけに試供してるの。なんでですか。そりゃ不ふ二じ良らちゃんの思想よお、優れた言語は優れた唄い手にしか宿らないって。考えてもみなさいよ、アホな政治家にＧＩＬＡｆｆｅジラフみたいなテクノロジーが渡ったらろくなことにならないわあ。だからχορόςで勝ち上がるほどに優れたアーティストならいいって思ったの。美しく唄える人なら、きっとこのテクノロジーもうまく使ってくれるはずよ。と、陽気に狂ってるとしか思えない経緯と理屈をひととおり聞かされ、頭痛が強まり始めたところで通話を切った。
 
　大丈夫か？　と気遣いながらコーヒーを手渡してくれる。うんありがと、でも大丈夫じゃない、かな……あんたの場合は、決勝のあとぶっ倒れてたらしいから、単に案内が遅れただけだと思うよ。杜ドゥの旦那、その辺ほんと雑だからな。旦那って呼んでるの。おかしいかな。そうね、語源がそもそも “dāna” 、「布施」を意味する言葉だから杜ドゥさんには相応しいかな。わけわかんないくらい金持ってて、わけわかんない企画につぎ込んでる人だからな、文字通り “donor”. てかなんで測はかるは全然動揺してないの、不ふ二じ良らのせいだったんだよやっぱり。別に今さら……そもそも海外から来た二人がよどみなく日本語を話せる状況が超現実的だし、不ふ二じ良らも大概おかしい人間だったわけだから、それなら帳尻が合ってるなと思うだけ。なんだその帳尻。イヤだろそんな合い方。ただ、埋め込んだだけで話せるってどういうカラクリかな……英語と日本語の切り替えってどうやってるんすか。切り替えも何も、話そうって思った言語になるだけだよ。すごいすねー。まあ、どんな言語にも色々訛りがあって、ある程度は瞬時に使い分けできるだろう、そういうことなんじゃないか。でも、発話だけじゃなく聞き取りもできるってどういう……なあ、気持ちはわかるけどＧＩＬＡｆｆｅジラフのことで質問攻めにするのやめてくれるか。あたし専門家じゃないんだ。確かに、ごめんなさいね。まあ、手術受けるか受けないかは自由だし、あんたらも説明受けたらいいんじゃないか、シンガポールまで行かなきゃいけないのが面倒だけど。わーあたしどうしようかなー、ねえさんは……ねえさん？　ごめん漁火ちゃん、今日はもうその話したくない。あ、なんかごめんっす。

　とりあえず、と楽屋の椅子に腰掛ける二人。今日の打ち合わせから終わらそう。改めて９３キュウゾウ、今回Ｓｈａｍｅｒｏｃｋシェイムロックのツアーファイナルへのゲスト参加を承諾してくれて礼を言う。ええ。こちらこそっすー。Ｓｈａｍｅｒｏｃｋについては、別にいいよな……先月にＳＩＵＮのχορός代表として勝ち上がった、二人組の音楽グループ、でいいだろう。もうちょっと愛想よくしようよ姫ヒメー。うるさいな、そういうのはお前の役目だろう……じゃあやっとくねー、わたしがＳｈａｍｅｒｏｃｋの作曲・ラップ・およびプロデュース全般担当、メリッサMelissa・マッコイMcCoy。ミッシーって呼んでくれていいけど、ステージネームは「Ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ－Ｍ」。と、明朗かつ快活な声が響く。サウンドクラウドのアカウントありますよね、全部聴いたすよおー。めっちゃ芸風広いじゃないすか！　ありがと、色々手広くできるから教授キョウジュとか呼ばれてるよ。おっ、いまの何キョウジュって、これ professor の日本語？　そうっすよ。いい響きだねえ教授キョウジュ。じゃあこれから教授キョウジュって呼んでいいっすか？　いいよー、悪い気しないなあこれ。ちなみに年齢いくつっすか？　二一にじゅういち、姫ヒメもわたしも。まじすかー、あたしのふたつ下っすね！　やっぱ漁火ちゃんは誰とでも仲良くなるな、というか、この二人どっちもプロデューサータイプだから気が合うのかな。で、こちらにおわしますのがあ、Ｓｈａｍｅｒｏｃｋの作詞・ボーカル担当、シーラSheila・オO'サリヴァンSullivan。ステージネームは「ＳＯＳ」。ＳＯＳ、エモっぽいねえ。よく言われるよねえ姫ヒメエモっぽいって。まあ、嫌いなジャンルではないけどな……ただこのステージネームはイニシャルから採っただけだぞ。あ、そういうことか。正直言って、イニシャルで呼ばれるのも好きじゃないんだ、この名前は……えーなんで、かっこいいじゃん。まあ姫ヒメも色々あってね……言っとく？　数秒の逡巡ののち、諦めたように小さく頷く。じゃ手短に。五年前にさ、スコットランドが独立の是非を問う住民投票やって、５５％の支持を得て独立して、その翌年に北アイルランドも正式にＵＫの統治から独立、そうしてスコットScott-＝アイルランドIrish連合United国Nationが成立した。ここまではいいね？　あれすごかったすよねえ、日本だったら北海道と沖縄が独立して別の国になるみたいな事すもん。で、もうこれからは “English” 呼ばわりされないんだーって喜んでたら、あれ以来にわかにキリスト教右派が活気付きはじめてね。応じて苦々しげに頷く姫ヒメ。うちの長老派教会はそうでもなかったんだけど、アイルランドのカトリックがちょっと厄介で……厄介って？　まあ具体的には、アメリカのＷＡＳＰみたいになっちゃったのよ。婚前交渉なんて絶対だめーっ避妊や中絶なんて神への冒涜だーっ進化論なんて絶対に認めないーっていう、まあどこの国にもある感じのキリスト教原理主義が、ＳＩＵＮ成立後の右傾化と結託しちゃってね。そういう人たちが政治家にも主権者にも増えちゃって、いま「聖パトリック党」てのが議席の３０％占めちゃってんのよ。へえ……シン・フェイン党みたいなこと？　むしろあっちは独立してからおとなしくなっちゃって、ぬるい中道左派って感じだよね。小さく頷く姫ヒメ。で、その聖パトリック党の最大の支持母体である「君臨Reign・敬虔Reverence・改悛Repentance」のリーダーが、姫ヒメのお母さんってわけ。なにその「血・汗・涙」みたいな名前。団員の過半数が女性で、ほぼ全員がカトリックかなあ。まあさっき言ったみたいに聖書原理主義で、言論とか音楽とか出版物への道徳的規制をガンガン推し進めてんのね。ああ……こっちでもよく聞く話ね。そういう人たちって大概、まともに聖書を読んだことすらないんだよね。と吐き捨てるように言った測はかるに、姫ヒメの双眸が向けられる。そう、そうなんだよ、よくわかったな……原理主義が涵養かんようされる条件なんてどこでも一緒だよ。典拠とされる文物をまともに読む根気も能力も度胸も無い人間が、このわたしこそが原理なのだと居直りはじめた時、そこに原理主義が生まれる。だから原理主義って原理的には「無原理主義」なんだよ。という測はかるの言葉を、なにか感銘らしきものとともに聞いている姫ヒメ。の顔を横目で見ながら悪戯っぽい笑みを浮かべる教授キョウジュ。で、そんなママのとこにはもういらんなーいって家いえ出でしたんだよね。家いえ出で。ああ、と短く切って溜息を吐いている。唄いたいことすら唄えないんだから、もう出ていくしかないだろう。連合になった以上、スコットランドに移るのもパスポートいらないし。そんでグラスゴーでぶらぶらしてた姫ヒメと知り合って、わたしがプロデュースした曲で去年のχορός出たけど惜しくも敗退で、今年ふたりでＳｈａｍｅｒｏｃｋとして組んだ。以上って感じかなあ。えっ、χορόςって去年もやってたの？　そーだよ、東南アジアと西欧の二つだけっていう、すんごいざっくりした開催だったけど。ＳＩＵＮもＵＫも同じ西欧地区だったから、ＵＫから上がってきた二人組のユニットに敗けて、それで今回雪辱って感じなんだよねーぃ。と笑う教授キョウジュに、姫ヒメは左頬だけ向けて頷く。
　てな感じで、できるだけ姫ヒメのことは姫ヒメって呼んであげてよ。「君臨Reign・敬虔Reverence・改悛Repentance」がらみでお母さんの名前も知られちゃってるから、ファンが気遣って付けてくれた呼び名なんだ。ああ、そういう経緯いきさつなのか。まあ、あんたらに限ってはステージネームのＳＯＳでもいい。同じχορόςの代表だし、気を遣われてもな。いや、当分は姫ヒメで呼ぶよ、似合ってるし。そうか……？　実際すげー姫感あるよねえ『ヘルボーイ』の二作目っぽくない？　いや、観てないからわからん……なんかエルフっぽいじゃん銀髪だし。はいはい、初対面の挨拶ならこれで十分だろう、次はそっちの番。
　おし、さっき言ったけどわたしが９３キュウゾウのキュウゾウ。メンバー名がそのままグループ名なのか？　そう。マリリン・マンソンみたいだな。でしょー、ほら測はかるいつか言ったじゃん、わかる人にはわかるんだよ本質が。何が本質なの……本名は龍りゅう九く三みっていうんだけど、こっちはまあ憶えなくていいかな。九く三み。うん。人名というのは不思議だな、口にすれば同じはずなのに、言語が変われば別の表記になる……たしかにね、中国語の当て字とかすごいよねえ、元素記号のためにものすごい作字したんだよね確か。ごめんなさい、こうしてすぐ脱線する子だから。はははいいよ、会えて嬉しいよ九く三み。한나ハンナにツアーファイナルのゲスト９３キュウゾウだよって言ったら羨ましがってたよ。え、ハンナ……？　そう、锡シィ鼓グゥの허ホ한나ハンナ。うわーすげえ嬉しい、わたしも韓国決勝の映像であの子やべーってなったんだよ。ていうか知り合いなの？　姫ヒメと組む前からの仲だよ、三年前くらいにサウンドクラウドで聴いて、超いいじゃんってメール送ったらすぐ仲良くなって、一緒にミックステープ作った。へー。ミッシーの原点はヒップホップだからな。いま姫ヒメと作ってるのはわたしにとっても実験ばかりだから新鮮だよ。あごめん話飛ばしちゃって、わたしらは九く三みって呼ぶかな、９３キュウゾウだとややこしいし。もちろんそれでいいよ。で、こっちがＭｃＡｌｏｏｎマクアルーンこと國こく分ぶ測はかる、作曲とコーラスとキーボードやってます。ＭｃＡｌｏｏｎ……隠す必要もないし私から言うけど、アイルランド系の血が入っててね。ああ、やっぱり。正確にはアイルランド系アメリカ人だけど、会ったこともないしよく知らない。父親？　ええ。その髪も父譲り？　たぶんね、栗色だったらしいから。そうか……綺麗な色だと思う。ありがとう、あなたのそれとは随分違うけどね。そりゃアイリッシュにも色々あるさ。ふふっ。あれ、珍しいな、測はかるが初対面の人とこんな感じで話すって。主に作曲担当だからステージではキーボードくらいだけど、最近ちょっとボーカルの割合も増えてきたかな。測はかるもＭｃＡｌｏｏｎも似たような音おんだから、好きな方で呼んで。わかった測はかる、よろしく。ええ。で、彼女がギタリストのＫＡＴＦＩＳＨカットフィッシュ、漁火イリチ。よろしくっすー、ギターもすけどレコーディングとかミキシングとかもやってます。せっかく今日ギタリストいるんだから特別なことしたいよね。そうそうあたしら移動中に考えてきたんすけど、カバーやりませんか？　カバー、何の？　Ｕ２の『Pride』とリンキン・パークの『Bleed It Out』をメドレーで。ああ……いいけど、なんでその二曲？　やっぱアイルランドと日本の親善試合ーって感じにしたいし、なによりわたしさ、この前リンキンのサード聴いてて思ったんだよ、この頃のアメリカのロックって明るかったんだなーって。明るい……まあ、あれ以降のアルバムに比べればな。なんかリーマンショックくらいから、アメリカの音楽とか映画とかってやたら鬱々としてきたじゃん。それねー、同じ英語圏でも思うよ、あの時期から余裕なくなったんだなーって。でしょ。わたしもその雰囲気に慣れてたけどさ、改めて『Bleed It Out』聴いたら「うわーっ鬱っぽいと思ってたバンドがこんな楽しいパーティーラップやってたんだ」って、なんか泣きそうになっちゃって。なんで？　だって一〇年後にああいう結末を選んだ人がこういう歌やってたんだって思うとさ、遡って、こう。ああ……わからないでもないな。ってことで、今回は『Pride』と『Bleed It Out』をメドレーでやりたいんだ。あの時期のリンキンって露骨にＵ２してたから、違和感なく繋げるでしょ。『Pride』のリフのままヴァースに入ったら面白いかもね。そうそう、トースティングで『Bleed It Out』始めちゃう感じで。ただ、トラックはどうする？　さっき新幹線の中でビートとベース打ち込んだんで、それループしながらＢＰＭいじれば問題ないはずっす。Ｓｈａｍｅｒｏｃｋのライブって普段どうやってんの？　基本的に事前にオケ渡してセットリスト通りに流すだけだな、でもミッシーのＭＡＳＣＨＩＮＥもあるか。じゃあ教授キョウジュあとでデータ渡すんで。オッケー。そのメドレーもやるとして、一発目はあれをやってほしいんだ、『好きなように唄いやがれ』。おー、姫ヒメ直々のご指名で！　あの曲はすごく良い。グルーヴとメロディの両方があるし、何よりミッシーもヴァースで参加できる。フリースタイル用のリリックをそのままやるけど、問題ないかな？　全然いいよ、てかＧＩＬＡｆｆｅって日本語でも唄えるの？　何ヶ国語かで試してみたけど、字余りになったり抑揚が行方不明になったりでダメだった。やっぱりそうか。まあ音おんを憶えて練習すればうまくいくんだと思うけど、とりあえず今日は英語詞で。いいよ、じゃ姫ヒメはフックのコーラス唄うよね、測はかると同じとこ。もちろん。あたしと測はかる、ミッシーと九く三みとで、きれいに分担できるはず。じゃ、『好きなように唄いやがれ』のあと『Pride』と『Bleed It Out』。持ち時間的にはこれで十分かな。漁火ちゃんは教授キョウジュと段取り確認しといて。よし、イリチ、だっけ？　ギターのサウンドチェックだけ先にやるから機材一式持ってきて。了解すー。じゃ、あたしと九く三みと測はかるは歌詞憶えるぞ。ええ。あっそうだ憶えなきゃだ今から。
 
　やっぱり英語圏からはるばる福岡まで来るファンは少ないらしく、モニターから見る限りではほとんどがアジア人の観客だった。しかしもうちょっと大きいハコでもやれそうなもんなのにＺｅｐｐとはねえ。初めての日本ツアーだからこれくらいが順当でしょう。ただやっぱ、この音楽性だと観客の顔が近いハコのほうがやりやすそうだな。グランジやエモを経過したロックに、ビートはヒップホップマナーで、でも編曲はメタルっぽさを押し出した感じ。姫ヒメのボーカルはシャウトでもピッチを外さないし、教授キョウジュもメロディに乗せてフロウするのがめちゃ巧い。なるほど、この二人が組めば強いはずだね。でもアイルランドとスコットランドの二人でＡ７Ｘとかランシドみたいなアメリカ西海岸ぽい音楽やるって、なんか面白いな。というか、Ａ７Ｘのようなツインリードハードロックのルーツがそもそもシン・リジーでしょう。あそうか、じゃあ順当な先祖返りなのかこれ。
　と新鮮な気持ちで楽屋のモニターを眺めてるうちに、もう出番一〇分前となる。漁火ちゃんは上手かみてから、測はかるは下手しもてから、私は教授キョウジュのＭＣとともに出てヴァースかます感じになる。あーライブ客演なんて初めてだけど、どんな感じで迎えられるかな。「誰？」って感じだったらいやだな……
 
　と、一曲終えただけでこの歓声である。うわー楽しい。楽しい。二人増えるだけでこんな賑やかになるのか。ウータン・クランてステージ上がるたびにこんな多幸感なのかな……と客席の顔を眺めてるうちに、 We’ve got another shit! と教授キョウジュが煽り、さあ聴かせろとばかりに観客が応える。よっしゃ漁火ちゃん準備いいか。いくぞ。
 
　あちー、一二月だってのに。めっちゃ暖かく迎えてくれたじゃないすかー。彼女らのファンだから、χορόςもチェックしてくれてたのかもね。考えてみりゃそうだよな、いらん心配しちゃったなー。
 
　おつかれー。ああ、そっちこそ。思ってたよりずっと盛り上がったよ！　あのメドレーやって正解だったあ。でしょー。アイデア出してくれてありがと、わたしらの客層にもぴったりの選曲だったな。いやー、わたし場の空気を最大限に引き出すセンスがあるっていうかさ。ははは、自分で言うか。あと、若いファンたちに「やっぱ自殺はいけません」って伝えたくてさ。なんだそれ、取ってつけたような。いやいやわたしが唄うと説得力あるってば。ええ？　まあ……このことも追々話しましょうか。
　９３キュウゾウはもう帰るのか？　あー、何の予定もないからそうなるけど。もしよかったら最後まで付き合わないか、このあとＳｈａｍｅｒｏｃｋのファンミーティングがあるんだ。え？　日本ケルト協会の招待で、Ｔｈｅ　Ｃｅｌｔｓってパブでな。なにそれ、福岡うちにそんなのあるの。あるよ、定期的にセミナーとか演奏会とかやってる。まあ、私はちょっとスピっぽすぎて好きじゃないけど……招待てことはタダ酒飲めるってこと？　ああ。よっしゃー行こうよ測はかる、大丈夫だよね漁火ちゃん？　いいすよー。いいけど、タダ酒目当てで他所のファンミーティング行くってね……いいよ、あたしたちも来てほしい。何より、初めての土地だから迷わずに着けるか不安でな……ああそういうことか。じゃあ案内するよ、どこのパブ？　Ｔｈｅ　Ｃｅｌｔｓなら中央区の警け固ごかな。じゃあ三〇分もかからないよ、タクシー呼んどこう。
 
　あっち方向に親不孝通りていう、福岡のヒップホップなら大体ここっていう地区があるんだけど、今日はちょっと寄るの無理かなー。へえ、レコード屋とかも？　大体このへんに集まってるよ。んー、明日すぐに帰んなきゃなのが惜しいな。そっか、じゃあ今度来たとき案内するよ。今度っていうか……お前、わかってるのか？　何が？　来月すぐに本戦だぞ、χορόςの。え？　環太平洋のχορόςは日本決勝が最後だから、これからクルーズ船での本戦が始まる。たしか半年ほどかかるんじゃないか……なにそれ初めて聞いたけど！　まあ、ＧＩＬＡｆｆｅのことすら知らなかったもんな……あとで杜ドゥの旦那から説明があると思うが。半年すかー、その間ずっと船で暮らすんすかねえ。そうなるな。わたしと測はかるは橋燃やしてるからとくに問題ないけど、漁火ちゃんはスタジオの仕事に差し障るね。そうすね、まだ来年以降の仕事は受けてないんで大丈夫すけど。わたしらどうなるんだろー。先のことなんてわかるはずないでしょう、たった二ヶ月でここまで変わったんだから。だよな、まさかこんなに色々起こるなんてな……あっ着いた、ここだよここ。えっもうか、予定の入り時刻よりずいぶん早いな。いいよもう、入っとこ。あちょっと待って教授キョウジュ。なに？　Ｓｈａｍｅｒｏｃｋって、今までライブ中もずっと英語で話してたよね。うん。日本で受けた取材とかも？　ああ、向こうは日本語いけるなんて思ってもないから、英語で応対したよ。てことは……ファンは、実は日本語で話せますってことも、ここで初めて知るわけだよね。ああ、それかあ……どうする姫ヒメ。どうするって言っても、遅かれ早かれ明らかになるんだから仕方ないだろう。ＧＩＬＡｆｆｅの存在が知られてパニックになったとしても、杜ドゥの旦那が悪いとしか言いようがない。ま、そうなるなあ。じゃ、今夜は日本語で話してみようか。うわーどうなるかなあ……
 
　どうなったかというと、酒が全部持っていった。スペシャルゲストのわたしらが司会進行という体ていで、かんぱーい、とともに二人が日本語で話し始めた、のは衝撃をもって迎えられたが、そんな違和感はギネスの泡とともに消えていった。ケルト協会の人らは「いやあやっぱり音楽は言語を超えますねえ」と情感たっぷりに言ってたけど、全然そういうことじゃないと思う。

　同じ言葉が話せるとわかったとたんに馴れ馴れしくなるんだな、日本人って。とトイレから帰ってきた姫ヒメが言う。まあね。新幹線の移動でもファンから話しかけられたのは数えるほどだったが、もし話せると知られてたらもっと露骨に絡まれたのかもしれん……まあよかったよ、ひとまずパニックにはならなくて。向こうの席では教授キョウジュがひとりひとりミート＆グリートに応じている。姫ヒメはやんなくていいの。言われたらやる、だがああいうのはやっぱりあいつ向きだ。カウンターの方では測はかるがケルト協会の人とアイリッシュトラッドの本をめくりながら議論してるっぽい、が、会話がすべて英語なのでまったくわからん。どーしようかなわたしもＧＩＬＡｆｆｅ入いれるかなあ。悪い選択ではないと思うぞ。姫ヒメはどうして入れようと思ったの。単に、英語圏以外にも移住先の選択肢が増えるからな。え、スコットランドじゃ不満なん？　そういう意味じゃない、ただ、備えはあったほうがいい。まあ、日本語できりゃ十分なんてこの国だけだしなあ。わたしもあの頃ポーランド語ができたら……なぜポーランド語。このことは、まあ、いつか話すよ。ほんと長い話なんだ……
 
　大したことなんだよ、世界にこれだけ多くのものが存在するってことは。不ふ二じ良らはそう言っていた。人間も、言語も、か。確かに大したことだ、分裂したり統合したり、切り裂いたり縫い合わせたりしながら、それでもかろうじて多くのものが存在してるってことは。何の因果か、こうして海の向こうからやってきた客人から、間接的に不ふ二じ良らの消息を知ることになった。もう不ふ二じ良らが無関係だと思うこともできないし、この道は絶対に不ふ二じ良らへ続いていると信じることもできない。相変わらず宙吊りのままだ、届かなくてたどり着けなくて、しかしやめることはどうしてもできなくて。ならわたしは、数え切れないくらいの誰かたちが並び立つこの世界で、もっと多くのことを学ばなきゃならない。誰かの歌から、言葉から、存在そのものから……不ふ二じ良ら、ほんとに大したことだね、これだけ多くのものが存在するってことは。
　ねえさあん集合写真とりましょー、と、だいぶ出来上がった感じの漁火ちゃんが飛び込んでくる。なに、どしたの。教授キョウジュと一緒にチェキ撮ってたらファンのひとらが９３キュウゾウとも一緒に撮りたいってえ、じゃあもうみんなで写ったらいいじゃんってなりましてえ。ああ、ミッシーだけじゃ捌き切れなかったか。ごめん姫ヒメー、と測はかるもいいかなー？　この写真撮ったらお開きってことでー。なんか飲み会終盤特有の雑なバイブスになってきたな。いいよ、撮ろう。タダ酒飲んだんだからこれくらい付き合ってくれるだろう？　わかってるよ、と立ち上がり、カウンター席の壁を背にして、二人と三人で屈み込み、その周りにファンたちが蝟集する。バーカンさんカメラ大丈夫すかー？　あざすー、じゃあみなさんありがとっしたー！　スペシャルゲスト９３キュウゾウにでっかい拍手をー！　と、漁火ちゃんと教授キョウジュが宴を締める。
 
　じゃ、道中気をつけて。そっちもな。ほんと共演できてよかったよ、またやりたいね。ああ、こちらこそ良いツアーファイナルだった。宿どのへん？　歩いてすぐそこ。じゃ気をつけてね、またχορόςで。ああ、会うことになるかもな。おつかれっした教授キョウジュー！　ありがとイリチ、九く三みと測はかるもー！　また連絡するー！
 
　本当に、また会うことになるかもね。と、タクシーのドアを閉めながら測はかるが言う。なんで。なんでということもないけど、あの子とはこれっきりって気がしない。姫ヒメ？　頷く測はかるの頬の上で、窓外の街灯が明滅する。測はかるにとっては初めて会えた同胞だもんな。まあ、ね……探したらいいよ。えっ。世界は広いんだから、探したらいいよ、家族と呼べるような人を。何言ってるの、前にも言ったけど、自分の生まれなんかに執着したって──そういうことじゃないよ。赤信号で停まった車内の暗闇で、測はかるの双眸を見据えて言う。わたしじゃ限界があるから、測はかるのことをわかるには……だから、これから探してみたらいいよ。誰かを通して自分を、自分を通して誰かを。そしたら、もっと遠くまで行けるかもしれない。もっと別のものになれるかもしれない。姫ヒメたちが今日来てくれたのも、何かの運命だと思うよ。
　数秒の沈黙。が、やにわに破られる。一度、帰ろうと思うの。長崎？　静かに頷く。この一ヶ月で諸々の整理をつけたら、ね。あの人の場所は知ってるけど、まだ一度も行けてないし……気持ちの整理をつけるにはいい機会かも。だね、行ってあげなよ。ねえ九く三み。なに。青信号で発進した車内に、ふたたび街灯の明るみが兆してくる。これからどうなろうとも、変わらずにいましょう。うまく意味がとれない言葉に、どう返したらいいのか。変わるよ、変わらないのは無理。そういう意味じゃなくて……変わらずに友達でいましょう、ってこと。ああ、こんな顔で笑うんだったな測はかるは。懐かしいな、あのとき以来だ、ふたりで暮らした最後の日。友達、ねえ……友達以上のこともしたけどね。あれは必要なことだったの……イリチ、聞かなかったことにして。あはは、漁火ちゃん寝てら。苦笑で誤魔化してもしょうがない、から、はっきり言わなきゃいけない。友達だよ。だけど、変わるよ。謂おうとしたものは察せられたらしく、測はかるも苦笑する。変わるね、確かに。あなたも私も──不ふ二じ良らも──誰かは誰かの生を変えてしまう、残酷なほどに。そういうこと。そのこと自体をどうこう言ってもしょうがないよ。とにかく往いこう、往いって、また帰ってこよう。帰る場所すらなくても、どこかにたどり着いてはしまうんだし。往いくしかない。とりあえずこの夜を明かして、また新しく始めよう。もっとうまく失敗しよう。
 
 
 
　あなたがどんな酒を好んでいたかさえ、うまく思い出せない。そもそもうまい酒を飲んだことがあったろうか、あの生活水準で。知らない、私はあなたのことをよく知らない。最も近しい存在であるはずの娘でさえ、あなたに深く這は入いることはできなかった。当然だろう、出産してしまえばもう別の人間だ。いつまでも暖かく迎えてくれる故郷があってほしいなどと、私は思わない。
　だからひとまずは、この一いっ献こんを捧げて、あなたのもとを去ろうと思う。母を愛したかわからない私から、娘を愛したかわからないあなたへ。しかし、それでも愛はあった。あってしまった。あなたとあの人の間にだって、愛はあってしまったはずだ。この墓石のように冷たい破局だけが父母のすべてだったとは、誰にも言い切れはしないのだから。
　長崎。あまりに多くの異種を孕み、あまりに多くの中絶を強いられたこの土地、交かわされた愛と嬲りにはとても見合わない不妊の土地で、かつて私も生を享けた。殊更に役立てようとも、無駄にしようとも思わない。どうあっても受け取ってしまうのだ、拒みようもない一つ身なのだ。なら私も繋ごう、どこから伸びてきたかも知れない線を。切って、接はいで、繋いだ先が、絶えざる脈の走りのように見えたらいい。
 
 
 
　よりによって大晦日に呼び出しかよ。いいじゃん、さすがにこの日まで塾やってないっしょ。まあ、昨日で一区切りだったけどな。今年の子らも大丈夫そう？　お前な、この母も里り久きゅう蔵ぞうが志望校落とさすとでも思うか。ははは、そのために少人数でやってんだしね。そうだよ、俺からしたら毎年新しい子供ができるみたいな感じだ。あはは、考えると壮絶だな。だから責任重大だよ、人生預かってるんだからなこっちは。久きゅう蔵ぞうはやっぱかっこいいなー。丸出しのお世辞は言わんでいい。本気だよ、本気で言ってるんだよ。だって、わたしには絶対できないことだからさ、その、誰かの人生預かるなんて。そう、か。お前も変えてると思うけどな、測はかるさんとかの人生を。預かるのと変えるのは違うよ、親鳥みたいに巣を作って、根気強く、暖かく誰かを育むって、すごいことだよ。曲作って唄うのだってすごいことだろ。いやあ、それはさ、明後日の方向に卵を投げつけるみたいなことだからさ……なんだそれ。ははは、マジで思うんだけど、わたしより久きゅう蔵ぞうのほうがお母さんの才能あるよね、苗字に母ってついてるし。何の関係もねーわそれは。
　で、なんでここ。え？　なんで元寇げんこう防塁ぼうるいで待ち合わせ。もっと他に場所あったろ、こんな海風が寒いとこよりも。いやあ、ゆうきゅうのれきしにおもいをはせましょうみたいな。何言ってんだ。さあ久きゅう蔵ぞう先生、ここにモンゴルのイキった人たちが攻め込んできたのは何年でしょう？　西暦で一二七四と一二八一年だろ。よくできました。まあ知っての通り船が沈んでさ、攻め込んできた側のモンゴル人は処刑されたらしいんだけど、それに付き合わされてた中国や朝鮮の捕虜は助けられたんだよ。らしいな、そのあと日本に入植したとか。すごい数だったんだってよ。その人たちがさ、また次の日本を作っていったわけじゃん。その人たちと一緒に作ったわけじゃん。それよりもずーっと昔から、百済や高句麗や新羅からの移民も受け入れてたわけでしょ。ねえ久きゅう蔵ぞう、神風ってそういうことだよ。日本ってそういう国だよ。この島にはさ、誰がいたっていいの。どんな人が住んでもいいの。どこから来てどこに行ってもいいの。でしょ。当たり前だろ、わざわざそんなこと言うために呼んだのか。それもあるけど、さ。行くんだろ。えっ。あのχορόςってイベント、日本で終わりってわけじゃないだろ。知ってたんだ。そりゃあ俺だってファンだからな、９３キュウゾウの。一番近くて一番遠いファンだ。あはは……なあ九く三み。なに、っていうか久きゅう蔵ぞうがわたしのこと名前呼びって珍しいね。いいから、今から言うこと、一切茶化さずに聞け。いいな？　内容にもよるけど……なに？　まさか、お前がそっち側だとは思ってなかった。え、ああ……ごめんね、でも不ふ二じ良らと付き合う前は──違うわ、そっちじゃない。えっ。お前が、音楽を創つくる側の人間だとは、思ってなかったよ。……あ、そっちのほう。当たり前だろ。ただ音楽が好きで、でも趣味でしかなくて、平凡に生きていくだけの人間だと思ってたからな、俺と同じで。うん……わたしも思わなかったよ、まさかキュウゾウになっちゃうなんて。だからさ……助けてやれよ。えっ、誰を？　不ふ二じ良ら、を。言ってたろ、不ふ二じ良らにはわたしが必要だって。不ふ二じ良らは音楽を理解できない人だけど、わたしならわかってやれる、だからわたしが必要だって言ってたろ。なんで憶えてんだよ、もうそんなん──俺もそうだと思う。えっ。必要なんだよ、音楽に選ばれた側の存在は。そうじゃない側にとっては、音楽に選ばれた側の存在は救いなんだよ。だから、また会いに行ってやれ。これから世界を巡るんだろ。なら会える可能性も十分ある。会いに行ってやれ、あの時お前が言ってたことは間違ってない。お前の歌が俺を救ってくれたように、今度は不ふ二じ良らも救ってやれ。
　救い、かあ。救い、だろ。自分にできないことをしてくれる誰かがいるってのは。誰かにできないことをやれる自分になれたってことは。そう、か、もね。そうだ。ありがと久きゅう蔵ぞう、じゃあさ、これからもわたしにできないことやってよ。おう。お前も、せっかく音楽の道に進んだんだから中途半端に終わらすなよ。わかってるよ、きっと地獄みたいな道なんだろうなあ。でもお前は誰かを救ってるし、誰かに救われてる。だから往いけよ、もう振り返るな。このまま続けさえすれば、誰も辿り着かなかったところまで往いけるかもしれない。
　ありがと、久きゅう蔵ぞう。おう。あんたのこと好きになったの、間違いじゃなかった。こっちの台詞だバカ。わたし、往いくから──ぜったい戻ってくるから、必ず。中途半端な旅じゃなかったって、言えるようにするから。わかってる、頑張れよ。ありがとう。
 
　喚よばれたら往いかなきゃいけない、そう測はかるは言った。そんなわけない、わたしみたいなのが喚よばれるわけない、と思ってた。でも、たしかに聴こえてしまった。その音が鳴り止むことはなかった。たとえ癒されようと傷つけられようと、聴こえてしまったものを、なかったことにはできない。
　わたしが愛したもの、憎んだもの、植えたもの、摘んだもの、得たもの、喪ったもの、すべての結果としてここにいる。わたしと無関係だったはずの何かたちが、偶然のうちに絡まりあって、こうしてひとつの歌を糾あざなった。そしてまた、誰かの歌が聴こえてくる。海の向こうから、空の果てから、地の底から。そうか、君もこうして喚よばれたんだな。もはや何者でもない誰かに成り果てながらも、それでも自分の声で唄わずにはいられなかった。構えるな、きっとわたしたちは朋ともだちになれる。しかし一朝一夕の話でなく、勝っては負ける千一夜の、乾坤一擲の斬り結びを経て。
　愛あいは喘あえぎ、言ことは寿ことほぐ。舞まいは目ま合ぐわい、音おとは訪おとづる。また聴き逃す、また見誤る、またなにかを喪っている。人ひとりができることには限界がある。ならわたしは、これから何を喪ったかを探しにいこう。何を間違えたかを知りにいこう。これから往いくのはきっと、数えきれないほどの肉体ひしめく、未知の光で目眩めくるめく世界だ。
 

08 Foul & Fair
　死はワタシより巨おおきく、地球はワタシより小さい。
　ちがう、子宮と言おうとしたのだ。死はワタシより巨おおきく、子宮はワタシより小さい。そうだ、すくなくとも最初に言葉を話した時には、すでに母胎より巨おおきかったはず。ずいぶんかかったな。ずいぶんかかったけど、ひとまずここまでは来た。細胞も日じつ月げつも夥おびただしきを閲けみして、ワタシの象かたどりを堆うずたかくした。全身の細胞は三さんじゅう七なな兆個だとか。ずいぶん多いな。じゃあ一方で、失われたものもあるんだろうか。ワタシがこうして数を増やす一方で、減っていった何かもまた。それはどうやって知れるだろう。もし数えられるとしたら、たとえばこんなやり方で。まず右手に左手の手袋を着ける。右手の親指を折り曲げ、左手の手袋の人差指の位置に右手の小指を入れる。そしたら指が通ってない親指の位置を除いて、手袋には四本の指が入る。右手の親指は折れ曲がっているけど手袋のうえからは在るように見えるので問題ない。さてこの場合、手袋のうえから見た指の数は五本である。しかし、左手の手袋と右手の指でまっすぐ伸ばされている総数は九本である。五指を二倍して親指を一つ引くだけだ。左手の手袋の指をカタカナで、右手の指を漢字で表記するとすれば、オヤ・ヒトサシ・ナカ・クスリ・コ、そこから折り返して人差・中・薬・小、となる。なんだか音階みたいだ。しかし初めと終わりが上下オクターヴの同音で一致する音階と違って、この指は親指で閉じない。手袋の親指のなかには指がなくて、ほんとうの親指は見えないところで折り曲げられているからだ。ワタシから失われた数は、こういうふうに数えるものではないかと思う。十進法でも十二進法でもなく、見える指と見えない指の数がそれぞれ違っていて、その総量が倍数でない。輪は閉じるが対称にはならない。そのようにして数える数。
　くー、とワタシは手袋の擦れを弄いらいながら、みー、と絹の下の指を動かしてみる。右手の人差と中指を折り曲げたら、手袋のうえからは指が三本に見える。こうしてアナタの名を数える。九く三み。素敵な名前、なのかな。日本の人名についてはよく知らない。九三、よりも三さんじゅう一いちのほうがワタシ好み。一じゅう一いち番目の素数、脊椎の骨の数、そしてダンテ『地獄篇』の総歌数である、と母は教えてくれた。いや最後のは三さんじゅう三さんたす一いちか。ともあれ、母はからっぽな手袋の親指のようだ。存在しているようしていないから。また別の名前になってしまったらしいし、もう行方は杳ようとして知れない。だからどうということもない、多くのものを与えてはくれたのだし。二ふたつとあら不ざる良よきもの、と読めただろうか、かつて母が名乗っていた名は。二ふたつとない、とは。世界創造以前にあったものも、二ふたつとあら不ざる良よきものには違いなかったろうな。ではそれ以降の万象は。誰だって二ふたつとない存在ではあろうけども、既存の二ふたつから産まれたにもまた違いない。数えきれないほどの肉体ひしめく世界では、誰かが誰かを映しあっている。それでも決して帳尻は合わない、左手の手袋を着けた右手のように。
　こうしてワタシは世界を数える。ここまでなんとか増やしてきた数と、一方で失われてきた数の両方を。いっぺんには無理だけど。でもこうでもしなければ、人が二ふたつも手を持っていることの説明がつかない気がする。十を数えるなら片手で十分なわけだ。指一本切り落とした人が片手で数える十が実際は八だったとしても、それが何か。とりあえず一ひと嵩かさは計ったのだから問題ない。むしろ親指を切り落とした人の方がうまく数えられるかもしれない。逆の手袋でも入れやすいし。失われた数はそうして数えるはずだ、という確信がワタシにはある。
　こうしてワタシは世界を数える。人間を。あまりに増えすぎてしまった今こん生じょうの頭数を。頭数、といって、百年前の戦争で頭蓋骨を打ち砕かれて死んだ人は、ちゃんと別に計上するようなやりかたで。
　しかし、子宮と地球。ちょっとした言い間違いでまったく別の意味になるな。気をつけなきゃいけないよな。こうして頭で文字を弄ぶ、それだけでも言い間違いは発生するものな。言ってないけど。もちろん頭の中の案文を発話する過程で言い間違うことはあるだろう。しかし頭の中に文字を思い浮かべる、その時点でもう音を伴う。知っている文字を読まないのは不可能だ。ワタシの頭の中にある、これらの線たちが端はなから音声と無縁であってくれたら、どんなに助かるだろう。しかし字を追うこと自体がすでに音だ、ふ・か・の・う、と、こうして声に出して読んでしまえる。難儀だ。五千年くらい前の人たちよ、どうしてアナタたちはこんなものを創りましたか。文字なんかなくても、そこには沢山の楽器が挨拶が振り付けがあり、音おとと言ことと舞まいで満ちていたはずなのに。さらに文字なんてものを創るとは。線の連なりが音と言を同時に担ってしまう、その織り成しが舞であるかのようなこの道具を、ほんとうに使いこなせると思ったんだろうか。残念なことに五千年くらい前の人たちよ、ワタシたちは未だ文字を持て余しています。なんたって文字という表現手段は、踊れもしないし唄えもしない輩が最後に立て篭る砦のようになっているので。ほんとうは逆だ。歌も舞も心得なければ使いこなせない性質のはずなんだ、この文字という道具は。なのにまたぞろ、音楽は言葉にできないとかダンスは言語を超越した感動を与えるとか、分別顔で書き散らす奴らがいる。文字を、使っているくせに。お前のそれはなんだ。いま書いたそれ、そ、れ、は。読めるだろ。読めてしまえるだろ。so, re, そのように発話しなきゃいけない道理なんて、ほんとうは無いはずなのに。それでも読めてしまう、書けてしまう、言えてしまう。こうして書かれたものが意味を担うばかりか、音や歌になってしまう。とすれば、文字自体がすでに舞踏ではないか。だからもっと──もっと鍛えよう。もっと賢くなろう。もっと強くなろう。別のやりかたを見出すために。言葉だけじゃだめなんだ。かといって、歌や舞だけでもだめなんだ。だからこれを創ったんだろう、五千年くらい前の人たちよ──いいだろう、ワタシは引き受けた。これから陽気な踊りを見せてやる。数えられるうちは踊れるはずだ。三さんじゅう一いち、一じゅう一いち番目の素数の三倍。そしてワタシを二倍して一を引いた名前を持つ彼女を待ちわびて。くー、みー。左手の手袋をかぶせた右手で、海の向こうへと、その呼び名を電信しながら。
　こうしてワタシは世界を数える。
 
 
 
　The crystal ship is being filled, ってこともないのだが、やはり非現実感みたいなのは免れ得ない。早朝の博多埠頭にこんな豪華客船が。いや、これくらいのサイズの船舶は珍しくないでしょう。と測はかるに言わせればそうなるが、しかし貨物ではなくχορόςコロスのための人員を乗せてるとなれば話は別だ。船体から乗船用の階段が下ろされる様子もどこか呆けて見ながら、うわー漁火ちゃんマザーシップコネクションだよ今から。と他人事のような軽口さえもが漏れる。っすねー。Swing down sweet chariot, stop and let me ride... と呑気な鼻歌をハミングしながら、傍らの堅固なギターケースに目をやる。わたしら荷物少ないよなー。着替えと携帯端末と化粧品くらいしかないからね。それにしてもバッグふたつぶんってな、漁火ちゃんギターひとつくらい持つよ。いいっすよ、ていうかさすがに船のひとが手伝ってくれるんじゃないすかね。と話してるうちに、船体からひとつの人影が現れ、静かな歩みで階段を降りてくる。
　お待たせいたしました。
　日本語、だ。やっぱりな。もうＳｈａｍｅｒｏｃｋシェイムロックのときほどには驚かないけど、でも海外からやってきた人が当然のように日本語って違和感すごいな。かつ、かつ、と乾いた革靴底の音を聴きながら、降りてくる人影の面持ちが徐々にデッサンを濃くしてゆく。アジア人、かな。肌の色だけで判断するのは無理あるけど、なんかそんな気がする。
　χορός日本代表、９３の皆様ですね。主催の命めいを受けてお迎えにあがりました。客船Ｙｏｎａｈの船員主務、霧島ヨナと申します。以後お見知り置きを。
　霧島。あれ、日本人か。でもヨナって。あー、人を乗せて海を渡るからＹｏｎａｈなんスね。船だからＮｏａｈみたいな、ベタな感じじゃないのがいいスね。と、挨拶代わりの軽口でも放ほうってみる。目の前のヨナ、と名乗る人は、くすっとひとつ微笑を漏らし、不ふ二じ良らではなく豪華客船ですから、航路の安全もご心配なく。と言った。えと、クジラ、だよな。わたしが聴き間違えただけだよな、あるいはこの人の発音が怪しかっただけ。と湧いた疑念を払うように、すごい丁寧な日本語ですね、もしかしてそれもＧＩＬＡｆｆｅジラフですか。と訊いてみる。ええ、まあそうですね。ワタシはだいぶ早い段階にもらっていましたから。そうなんだ。早い段階に……？　やっぱＤｙｓｌｅｘｉｃｏｎの関係者には渡ってるのかな、出場者でなくても……と数瞬黙もだしていると、
　Wasssuuuuuuuuuuuuuupp!!!
　と唐突な音声おんじょうが劈つんざき、それに続いてカンカンカンカンとスネアドラムのような靴音が響いた。なん、と思ってるうちにフィアー・オブ・ゴッドのパーカーとスウェットパンツとミリタリースニーカー姿の人が歩み出て、く、うわ。
　あいたかったぜ龍ヨンー！！
　首根っこに腕を回されている自分を発見する。あは、なんか久々だなこのヒップホップノリ、と思ってるうちに腕は首元をすりぬけ、解放されたわたしの眼は、おもむろにフリースタイルでライムを踏み始めた人の姿を眺めることになる。韓国語か。なに言ってるかはわからないけど、ビートなしでもすげえカタいな。てことは、この子。한나ハンナでしょ？　锡シィ鼓グゥの！　言うと同時に我が意得たりという顔になり、またしても自然な流れで、ヘッズお決まりの掌てのひらタッチからの拳こぶし突き合わせを。やっぱこういうのって万国共通だな。お前もやんなよ龍ヨン！　え？　あたしが挨拶がわりにやったんだからさーお前も一発キックしろよ。えー、トップオブザヘッド苦手だからな。いいじゃんていうか埠頭でサイファーって超イイ絵面じゃん？　とラッパー同士がじゃれあうのを、すみませんが、ただちに出発しなければならないので。とヨナ、と名乗る人の声が制する。えー、と不機嫌そうにふくれても、한나ハンナはわかったよとりあえず中で話そ荷物重いっしょそれ持つよ、と次の瞬間には漁火ちゃんの荷物を脇に抱えて階段を上のぼりだすのだった。あざすー、とギターケースひとつだけになった漁火ちゃんが後に続く。
　あなたみたいな子が増えちゃったわけね。いや、わたしあそこまで極端じゃないっしょ？　もう船内入口まで上っている한나ハンナを眺めていると、ヤスミン下したの二人の荷物手伝ってあげなよー、と声が響く。あ、もう一人いるのか。たしかに入口付近に別の人影が見えるが、雲間から漏れた朝陽で視界が遮られる。あーいやこっちの荷物は軽いから大丈夫よ、と上方へ向けて言ってみると、オーライとばかりに手を振るのが見えた。それでは。とヨナ、と名乗る人に促されるままに階段を上る測はかる。の背中を見ながら、楽しい旅になりそうですね。うん、にぎやかそうだし。と通り一遍の会話がどこか他人行儀めく。いや他人には違いないんだけど……ちょっと訊いとこうか。ヨナさん、ってさ、どこの出身？　北インドですね。へえ、インド。どのへん？　と地理すらおぼつかない国について訊いたのも、もちろん対話の糸口を探るためだった。
　さあ、ワタシ自身もあまりよく知らないんですけどね。
　そう、なん、だ。え、そんな答えあるか。自分の生まれたところをよく知らない、って。もしかして、訊いたらまずいことだったか。言葉に詰まりそうになるのを、ヨナっていい名前だねーどういう風に書くの？　といよいよ空虚な問いでごまかす。アナタと同じですよ、数字です。四と、七。依然としてにこやかな応対を受けて、えと、漢字だよね。と当然の疑念が漏れる。ええ。インド出身で漢字の名前ってことは、あとからつけなおしたってこと。もちろん。さほど珍しいことではありませんよ。まあ、そう、なのかな。
　母はとても美しい名前を与えてくれました。おそらく、アナタを想いながらつけたのでしょう、九く三みさん。アナタと愛し合っていた頃の話も、たくさん聞かせてくれましたから。
　え。
　え、何それ、それって。頭が渋滞する。舌が結ゆわえられたようになる。硬直して見えるのであろうわたしの表情も意に介さず、相も変わらず微笑を絶やさず、目の前の人は、霧島四よ七なは、くすぐるような視線を向けて言った。
　ワタシは百済くだら不ふ二じ良らの娘です。
 
 
 
　うわーほんとにマザーシップじゃないすかー。そーだよあたしらも最初びっくりしたよー、と燥ぐ漁火ちゃんと한나ハンナを先頭に、こちらのゲートをくぐればすぐにキャビン、つまり今回のχορός出場者が寝食する客室に着きます。と事務的に案内する四よ七なが続き、その後ろに無言の測はかるとわたしが纏わる格好になる。こちらです、９３の皆様のお部屋。なにか宇宙船めいたセキュリティ付の鉄扉が、ピピッの音とともに解錠される。うわーいまのなんすか。頤おとがいに埋め込まれたＧＩＬＡｆｆｅが、そのまま部屋の鍵として機能するようになっております。へーやっぱお前らも入れてたのかあ、と笑う한나ハンナ。まあね、わたしと漁火ちゃんは先月のうちに。あ、でもはかるんはこれどうするんすか？　ご心配なく、ＧＩＬＡｆｆｅなしの方にはカードキーを用意しております。胸ポケットから一枚のカードを取り出す四よ七な、受け取る測はかる。スペアはございませんので、紛失なさらぬよう。ええ。なんだ龍ヨンの相方さんは手術しなかったんかい、ヤスミンと同じだなー。ヤスミン……あ、もしかしてさっきの子？　後ろを振り返ると、いた、一連の会話に入らずおずおずとついてきてた子が。へえ、あなたも手術は受けなかったの。と歩みを止めた測はかるが最後尾の子に話しかける。あ、ああ、まあ、と唐突に話題を向けられて萎縮したのか間投詞だけで応え……あれ、日本語通じてるじゃん？　そりゃヤスミンは中国語と韓国語と日本語と、あと英語できるからねー。そうなん、すごいな。じゃあ確かにＧＩＬＡｆｆｅ入れる必要もないね。と言ってみても、とくに反応らしきものはなかった。人見知りさんか。わーやばいすよねえさんー！！　と叫びに近い声が室内から。どうしたん？　みてくださいこれー、の声に呼ばれて部屋に歩み入る。うわ、うわー、 MPC 3000 だ！！　初めて見た。今まで MASCHINE しか使ったことなかったけど、まさか数多のビートメイカーに愛された名機をこの目で見られるとは。それもすけど、こっちみてくださいー卓たくーミキシングコンソールー！　こんなん東京じゃ見たことないすよ、ちょっとした国家予算すよ！　まじか、わたし詳しくないけど、ほとんど宝くじを当てたように興奮する漁火ちゃんの姿から、その程は察せられた。へえ、锡シィ鼓グゥの部屋にも同じものがあるの？　と問う測はかるに、あ、ああ、まあ、とさっきと同じく応いらえるヤスミン。これらの設備は、お好きに使っていただいて構いませんので。と言う四よ七なは壁面の電子パネルを起動させ、静かに室外へと歩み出る。それでは抜錨しますが、この国にお忘れ物はございませんか？　ええ。大丈夫すよ。うん。それでは、また数時間後に船内放送が入りますので、それまでごゆっくりおくつろぎください。と背中を向ける四よ七なを、反射的に追いかける。ねえさんどうしたんすか。何かございましたか？　いや、ちょっと、知っときたいことがあって。知っときたいって何。えと……喫煙所どのへん、とか。と躱かわしたつもりのわたしに、訝りの視線を向ける測はかる。いわく言い難い気まずさが、喫煙所ですね、ご案内いたします。の声に助けられる。こちらへどうぞ。ありがと。
 

　通された先は、もちろん喫煙所ではなく、なにやら船内機構のステータスが表示されたパネルだらけの一室。で、どういうこと。はい？　はいじゃなくて、さっきの。あなたが不ふ二じ良らの娘って、一体どういうこと。静かに問い質しても、言葉通りの意味ですよ。と、依然として変わりのない声音で答える。言葉通りとは思えないけどね、わたしが不ふ二じ良らと別れたのはだいたい三年前。そのあとで産んだとして、そこまで急速に育つもんじゃないと思うけど。と敢えて外堀から埋めていくと、もちろん血は繋がっていませんよ。と目を瞑って微笑している。義理の、ってこと。そんなところです。壁面パネルの数値を無感動に眺めながら、出会ったのはジュバでした、南スーダンの首都です。と乾いた名詞を並べる。スーダン……アフリカでしょ？　ええ。そこに不ふ二じ良らが……えと、スーダンってインド系とかアラブ系とかのプレゼンス有る国なの？　南のほうでは無いですね。じゃあなんでそんなとこに……と疑ってみても、そもそも唐突に東欧のコミューンを歴訪しようと言いだすような女の去就に関しては、勘繰りにさえなりそうにない。あなたも、生まれた時からスーダンってわけじゃないでしょ。静かに頷く。幼少の記憶はほとんどありません、気がついたら西のほうにいましたからね。インド、イラン、スーダン……と、おぼつかない地図を頭に描き、漠然と位置関係を手繰ってみる。陸路でも、流れ流れてけっこう遠くまで行けるものですよ。それはまあ……しかしインドから南スーダンか。そこで何してたの。さっき訊けなかった核心に踏み込んでみても、売春を。と、なんの情緒もない一言で応えるのだった。首都のジュバにある、ＳＰＬＡ、つまり政府軍の反主流派が多く出入りする宿にいましたね。と続けられても、いったい何をどこまで詮索していいのか。えと、今更だけどさ……女の子？　ばかげた問いに、そんなのはどうでもいいことです。と端的な答えが。ひとつだけ言えるのは、ワタシはあの宿で一番の売れっ子だったってことです。なにしろ、どちらの相手もできますからね。サラリーマンが前の就職先での業績を話すような口調に気後れしながら、どちらのって、男も女も、ってこと。と小声で問うてみる。前も後ろも、のほうが適切ですかね、客のほとんどは男性だったので。ワタシはペニスとアヌスの両方を、提供することも受容することもできたので、どちらの客からも売れたわけです。それってつまり、肉体的には、男性。というか、そんなことを考えたことすらありません。物心ついたときから、前のと後ろのを使えば金になる、そのことだけが重要でしたから……どの土地でも同じでした。ただの商売道具ですよ、その使い方を心得ていた、おかげで生き延びることができた、それだけの話です。
　沈黙、するしかなくなる。文字通りに、住む世界が違いすぎる。母と出会ったのは、三年……いえ、今が二〇二〇年ですから、西暦のうえでは四年前になりますか。完全に聞き手に回るしかないこちらへ、訥々と思い出すような言葉が続く。日付が変わり、一二月一日になったばかりの深夜でした。当時国連のＰＫＯで来ていた軍が、ワタシのいた売春宿を解放してくれましてね。解放。って、何。その夜、ワタシ自身は離れた場所でお客を取っていたので、居合わせたわけではないのですが……朝になって帰ってみると、いつもの宿が焼け跡になっていたわけです。ワタシ以外の子たちやＳＰＬＡの人たちは、まあ、いなくなっちゃったんでしょうね。いなくなったって、それ……民間人虐殺じゃないの。しかもＰＫＯ軍の。あなた以外の売春宿の子たちって、いったい何なん人にんくらいいたの。と疑念の湧くままに問い詰めても、さあ。と短く断ち切られる。あの時期のあそこでは、よくあることでしたから。
　またしても沈黙。四年前の一二月、てことは、わたしがグダニスクで置き去りにされた一ヶ月後か。そこで不ふ二じ良らに会ったってこと。はい。ワタシだけ生き残ってしまったわけですから、その身を哀れんで、というわけでもないんでしょうけど、養子として引き取ってくれて。養子、なんで。そもそも母は、語学の才能がある子を求めてスーダンを訪れていたらしいんです。なんでだよ、なんでそんな用でわざわざスーダンだよ。母が言うには、「こういう環境ではそういう子が育ちやすい」、と。どういう。わかりませんが、「わたしもそうだったから」……とだけ、言っていましたね。不ふ二じ良らも、か。確かにイランからの移民の裔すえだとは言っていたけど。その後、ワタシも母と一緒に世界を回って、その最中さなかにＧＩＬＡｆｆｅを──アナタの中にも入っているそれを──完成させたわけです。と、悪戯っぽくわたしの喉元を指差しながら言った。語学の能力がある子を、って、そのため。おそらくは。でもそれって、人ひと買かいじゃないの。かもしれませんが、ワタシにとっては何の問題もありません。まあ、売春宿から助けられて……いや助けられたって、あなたにとっては家みたいなもんだったんじゃないの。そうでしょうか。なぜかこちらが問われる。ワタシにはもともと家なんかありません。ただ、これからは母と呼びうる人がいてくれる、そのことだけで、ずいぶん心穏やかになるものですよ。と、表層だけ聞けば納得できそうな言葉。しかしあまりに倒錯していないか、流れ流れて、囲われて、解放されて、拾われて、それで心穏やかに、って。
　ねえ、これだけ答えて。疑念は渦として巻き上がっているが、ひとつひとつ訊いてはきりがない。不ふ二じ良らの娘を名乗る人の浮世離れした話を前にしては、もうこのことを問わずには済まされない。不ふ二じ良らは、一体、何をしようとしてるの。一体何をするために世界を巡ってるの。
　数瞬の沈黙。ののち、壁面のパネルから視線を移した四よ七なは、こちらへ向き直り、唇を開いた。
　母の関心は、どうしてこの世界にはこんなに多くのものが在るのか、ということでした。
　多くのもの。言語が、ってこと。言語だけではなく、大きく言って人間そのものが、です。どうしてこんなに多くのものが。たしかグダニスクでも言ってた、世界にこれだけ多くのものが在るのは大したことだって──そう。母は常にその考えを放すことがありませんでした。だからＧＩＬＡｆｆｅを作ったってわけ。世界中の言語を話せるようにする、猫型ロボットの出す道具としてもどうなのって発明を。そうですね。ただおそらく、これはあくまで過程の産物。過程。これ以上はワタシにも答えようがありません。母は企ての過程でワタシを求めたにすぎませんから……逆に、訊かせていただけませんか。えっ。九く三みさんは短い間であっても、母と愛を交わしたことがあった。アナタしか与り知らないことも、またあるのではありませんか。え……この世界にこんなに多くのものが、なんて言われてもな……そうだな。何かありますか。いや、全然関係ないだろうけど……チャーリー・パーカーがね、似たようなこと言ってた……あの人すんごい壊れた生活しててさ、それで「あなたはそんな暮らしぶりで、不安になることがありませんか」って訊かれて、それで答えたのが、「何を言う。この世界にはこんなに多くの金が、食べ物が、楽器が在るじゃないか。だからなんの心配もいらない」。って……いや、これ全然関係ないな。近いですね。えっ、近いの。ええ、母の関心と近いところにある。不ふ二じ良らとパーカーが……？　あ、そういや晩年のパーカーって、イスラームに接近してたらしい。クルアーンを暗唱するくらい入れ込んでて、不慮の死さえなければムスリムになってたかもって。やはり、そうか……だから母は、アナタを求めたんですね。えっ。母は、音楽を理解できない人だったから。ああ、まあね……
　と、掴みどころがあるのかないのかわからない問答も尽き、頭の中には不ふ二じ良らと過ごした日々の断片が散らばるばかりだった。忘れられるわけがない瞬間も、忘れるしかない瞬間もあった。不ふ二じ良ら、やっぱりあなたは何か企みがあってわたしに──と合うはずもない辻褄を弄んでいると、母からは、アナタの望むものを何でも与えるように言われました。との声が差し向けられる。望むものって……八百長なんか困るよ、わたしは実力でχορόςを勝ち抜きたいんだから。そういうことではありません。アナタが欲しくても持ち得なかったものを、ということです。だから何それ。たとえば、子ども、とか。
　沈黙。
　知ってん、の。ええ。たしか、母より前に交際していた男性が、無た精ね子な症しだったとか。結婚も考えた相手と子どもを作れないことに倦うんでいた時期に、母と出会ったとか。訥々とずかずかと踏み込んできやがる、のを憤激で押し除のけることも、わたしには許されそうになかった。不ふ二じ良らになんでもかんでも話しすぎたな……そういった意味でも、ワタシはアナタの欲しいものを与えることができます、生物学的に。抜かりないな不ふ二じ良らは。でもね、いい。今はそれどこじゃない。そうですか。あとね、四よ七な。はい。お前なんかが久きゅう蔵ぞうの代わりになれると思うな。今度わたしの元カレを侮辱したらぶっ殺す。
　もう、訊けるのはここまでか。喫煙所どっち。この部屋を出て、右手側のドックにあります。背を向け立ち去る、ドアを閉める、前に。ひとつだけ訊いておきたい。ねえ、四よ七な。はい。あなたはプロのセックスワーカーだったわけじゃん。で、不ふ二じ良らに拾われたわけじゃん。てことはさ、不ふ二じ良らとも、したことあるの。興味本位で投げた問いが、ワタシたちは母おや子こですよ。するわけがないでしょう。と、初めての静かな憤りと軽蔑混じりの声で報いられ、ドアが遮断される。
 
　そうだよな、そこは越えない一線だよな。ラッキーストライクに着火しながら船外の景色を眺める。この銘柄だって、不ふ二じ良らの影響で吸いはじめたんだもんな。しかしあのあと、まさか養子までつくったなんて。その子を利用してＧＩＬＡｆｆｅなんてものまで……
　何をしている、何をさせようとしている、わたしに、わたしたちに。何の目論見もなければしないだろう、自分の養子を日本まで差し向けるなんて。そこまでして不ふ二じ良らは──違う、これはいわゆる被er愛oto妄ma想niaとは違うはずだ。だって実際にこうして来ている、現実に。ならば不ふ二じ良らは、一体何をするために世界を。何をさせるためにわたしを。わからない、わかるはずもない。とにかくこのことは、測はかるには内緒にしよう。せっかく吹っ切れたってことにしたのに、まさか不ふ二じ良らのことを直に知る人が船内にいるなんて、厄介なことになりかねない。とりあえず今は、実地でやるべきことをやるしかない。
 
 
 
　煙草三本ぶんの休息のあと、９３にあてがわれた部屋に戻る。しかしまあちゃんとした構えだ、入ってすぐにカウチとテーブルがあり、進んで右手側の扉はスタジオというか制作ブース、左手側の扉はなんだろ、ベッドルームかな。あねえさん、の声のほうを見ると、ＤＡＷにトラックのパラデータを流し込んでいた。使えそう？　使えるどころじゃないすよ、ここに入ってるプラグインあれば今までのトラックもぐーっと改良できるかもー。そうなん。言いながら、コンソールの向こう側の部屋をガラス越しに眺める。あっこでボーカルと、あとアンプとかドラムキットとかのレコーディングもできる感じか。そうす。ギターまわりの機材どう。いちおうケンパーのヘッドも持って来てたすけど、まさかこんな船にヴィンテージのマーシャル積んでるとは思わなかったすよっおっおー。もし使えたらなんこかギタートラック録り直したいじゃないすかぁぁあああー。機材フリーク特有のバイブスになってるな。じゃ、とりあえず機材チェック終わったらミキシング試してみるか。そのつもりっすー。えっと測はかるは……隣の部屋すよ。あっちか。重い防音扉を押し開き、隣室に歩み入る。
　お、いい感じの寝室じゃん。まあね。ただ……見ての通り問題があるんだけど。なに？　なにって……これ。あ、ベッドふたつしかないな。ええ。私たち以外の出場者は全員二人組らしいから、ごっちゃにしたんだろうけど……まあいいじゃん、作曲ソング合宿キャンプのときも雑魚寝だったし。そうかな……半年間いるわけだから、もうひとつ増やしてもらったら。いーよいーよ、なんならわたしカウチで寝るし。漁火ちゃんもずっと制作ブースにいるかもしんないし。そういう問題……？　あそうだ、めしはどこで喰えばいいのかな。たしか船内図にキッチンがあったけれど。そっか、見てこようかな、と思った瞬間に船内放送が入る。ブリッジよりご連絡申し上げます。これ四よ七なかな、さっきとは打って変わって他人行儀な声。ただいまより客船Ｙｏｎａｈは、博多埠頭からアメリカ合衆国テキサス州のサン・ディエゴへと出港いたします。これよりおよそ二〇日間の航海を経て到着の予定です。それまで快適な海の旅をお楽しみくださいませ。は……二〇日！？　聞いてなかったの、これからテキサスまで直行だよ。ええ、知らないけどそんなの！　私宛の代表者メールにしか書いてなかったかな。ええ事前に読ませとけよそれ！　二〇日も船の中ってめっちゃ暇……とは言えないよ。えっ？
　これ、と測はかるがスマートフォンの画面を見せる。今回の、χορόςの日程？　が、英語で書かれている。エル・パソでオープニングセレモニーのあと、第一回目の公演がメキシコのカボ・ワン・ルーカスで。あれ、その横になんか９３って書いてるけど。この公演は私たちがオープニングってこと。えっ。よく見て、第一回目のメキシコ公演、第二回目のペルー公演、第三回目のチリ公演は、それぞれ９３、锡シィ鼓グゥ、Ｓｈａｍｅｒｏｃｋがオープニングで出るの。Ｓｈａｍｅｒｏｃｋ！？　いま気付いたの。気付いたつか知らせなかったんじゃん測はかるが！　うわー姫ヒメたちと競うことになるのか。そう、私たちと锡シィ鼓グゥとＳｈａｍｅｒｏｃｋは最初の三公演で特別にオープニングパフォーマンスが設けられてて、そこで未発表の新曲披露が課されてる。えーなんでまた。私たち三組はあとの二組と比べて弱小だから、ここでチャンスを与えるってことじゃない。脚光を浴びるための、か。ていうか今回の一連のツアーってどんなルールなの、最終的には勝者を決めるわけでしょ。それはオープニングセレモニーで発表されるからなんとも言えないけど、とにかく私たちにとっては最初のメキシコ公演がブレイクスルーのチャンスってわけ。そこで披露する新曲用意しとかなきゃ、ってわけか。もしかして、そのために二〇日間の猶予を与えたっていう……そのあたりは锡シィ鼓グゥのほうが詳しいかもね、私たちより数日先んじてるわけだから。そっか。じゃあ訊いてみようかな。
　部屋を出て、突き当たりにある船内図を覗き込む。さすがにお隣さんってわけにはいかないか、結構歩くな。あっすぐそこにキッチンあんじゃん、覗いてこう。
 
　おー、うわ、すげえちゃんとしてる！　グリルとコンロとフライヤーと電熱器と電子レンジと、銀色ぎらぎらの調理器具一式と、観音開きの冷蔵庫まで。あー、中華料理屋で働いてた頃のこと思い出すなー。何が入ってるんだろ、あこっち冷凍庫か。チーズとかフライとか、これは解凍して使うのな。冷蔵庫のほうは、おー野菜いっぱい。どこの港で積んだんだろ、ハングルのラベルがついてるから韓国か。この数字が搬入日付かな、こういうのは古いのから使わないと。トマトー、とチーズもあるから、カプレーゼいけるかも。ドレッシングどんなのあるかな。おっ中華料理ふうのやつ、合うかな。これはキャベツの千切りとかに使おう。ここはやっぱ定番の、あったエクストラヴァージンオイル。あとはバジル、ちゃんとした鮮度のやつ……おーあるある。よし、じゃあモッツァレラ見繕おう。
　トマトはちゃんと芯とらなきゃだめだよな。トマトの芯かじると猿の脳味噌喰ってる気分になるもんな、猿の脳味噌喰ったことないけど。チーズ溶けたかな、まあこのぐらいっしょ。で、あとはブラックペッパーさえあれば、できたーカプレーゼ。さらに肉料理と赤ワインもありゃ最高なんだけど、まあいいやこれだけで。
　うまー。ほぼ馬でしょこれ。これくらいは簡単に作れるんだ、いい船だなー。よっしゃわたしひとりで喰うのもったいない、これにちょっと足して持ってこう。海鮮あるかな？　冷凍庫に……んー白身じゃないんだよな、サーモン足してカルパッチョにしたいー。たしかもうひとつキッチンあるんだっけ、そっちのほうにないか。
　おうっ、と、出たところで한나ハンナにぶつかる。あっごめ。いやこっちこそ。飯めししてたん。ちょっと軽くね、ここ使ったことある？　まあ湯沸かしてジャージャー麺くらいかな。そうだ한나ハンナさ、冷蔵庫にサーモンないかな？　使いたいんだけど見当たらなくてさ。サーモン、ならクーラーボックスにあるよ。クーラー？　そう、気分転換がてら道具かりて釣ったんだよ。え、釣りたての！　昨日釣ったやつだけど使えるんじゃないかな。こっち！　おう！

　んー魚うまく捌けるかなー。できないならやるよ、よーく見ときな。おー慣れたもんだねー、すごいじゃん。魚おろすのから鶏つぶすのまでお手のもんよ。すげ、韓国の子って普通そうなの。いやうちがちょっと特殊っていうか、やるしかなかったっていうか。へえ。龍ヨンは玉葱のほう準備しときな。あっそうだね、っていうか何その呼び名。え、だって龍だし。あ、そうか、權クォン志ジー龍ヨンの龍ヨンか。そうそう。あーじゃあ悪い気しないな。わたしは한나ハンナ呼びでいい？　もちろん。ステージネームあるの？　いや本名通り한나ハンナ、中にはＨｏｓａｎｎａって呼ぶやつもいるけど。허ホ한나ハンナだからＨｏｓａｎｎａか、うまいじゃん。そもそも生まれが汝ヨ矣イ島ドだからねえ。ヨイドって、世界一のメガチャーチがあるとこ？　やっぱそれが有名なのか、まあそういうとこ。ってことはクリスチャンなの？　ま、一応はね、そういうとこで育てられたし。へえ、テヤンみたいじゃん。はは、じゃああれだよ、ハレルーヤー。ぶはは、あれでしょ、ジヨンとテヤンとタプのやつでしょ。そうそう。ハレルーヤー。いいよねあの曲、いまいち歌詞のコンセプトがよくわかんないけど。あれもともとテレビドラマ用に書き下ろされた曲なんだよ。そうなん、知らなかった。
 
 
 
　Wassuuuuuupp!! と、威勢のいい声と共に扉が開かれる。九く三みと한나ハンナ、と先ほどヤスミンと呼ばれていた子、が三人で皿とボウルを持って。まだちゃんと挨拶してないと思ってなー！　と大袈裟な身振りで腕を振る한나ハンナ、めしにしようよ、料理手伝ってくれたんだよ。と笑う九く三み、と……気後れしたような面持ちで肩を組まれて立ち尽くしている子。カルパッチョと海鮮サラダー！　つくったからみんなで食べよ、漁火ちゃんも呼んできて。と言いながら、丁寧に盛り付けられた皿ふたつと、大雑把に切り刻まれたサラダのボウル盛りがテーブルに置かれる。こいつが測はかるね、キーボードとかコーラスとかやってる。おーＭｃＡｌｏｏｎだろ？　よろしく！　あたしがレペゼン韓国の허ホ한나ハンナだ！　ええ、知ってる。カウチに座って小皿と箸を配り始めるが、その傍そばに所在なさげに佇立している人のことは放置なのか。あの、한나ハンナ、さん。さんいらないよ、どしたん？　えっと、そちらの方かたは。まだ紹介終わってないでしょう。ああそうだった、うちの相方、蔡ツァイ茉モォ莉リィ。ａ．ｋ．ａ．ヤスミン。だから、人前でその呼び方やめてって……と初めて彼女の方から物を言う。いいじゃん名前の意味まんまなんだし、だいいちモォリィじゃ白人の男みたいじゃん。どんな字なの？　と訊かれると、そそくさとポケットからスマートフォンを取り出す。おーすげ、くさかんむりがみっつも。え、ああ……どしたヤスミン？　なんだか、久々に漢字文化圏の人と会ったって感じする。なんだよそれ、あたし仲間外れにすんなよー。おーなんすか、めしっすか！　そうそうみんなで一緒にと思ってさ。漁火ちゃんこっちね、測はかるなんか飲みもんない？　この部屋にはペリエの炭酸水くらいしかないけど……それでいいよ、持ってきて。これあれすか、かるぱっちょみたいな。そうそれとカプレーゼ。あたしと龍ヨンで作ったんだぞー。サーモン捌いたばっかだから新鮮なはずだよ。いいすね！　ちょっごめわたしが最初に食べていい？　はははなんだよ、振る舞うんじゃないのかよ。いや味見したくてさ、ちょっとひとつ……
　うーまーっ！　ほぼ馬でしょこれ。え！？　馬ば刺さしすかこれ。ぶはは、そういう意味で言ったんじゃないよ。じゃあどういう意味で言ったの……ほいヤスミン、好き嫌いしなさんな。野菜嫌いなの、くさかんむりみっつもあるのに？　というか、消化にあまりよくないものが、好きじゃない……かな。ぶははなんそれ、消化によくないものが嫌いって新しいな。ちょっと胃が弱いらしくてさ。そっか。でも生野菜ってあれだよ、茹でたのよりも消化にカロリー使うから、食べると寝付きが良くなるんだよ。そうなの。そうそう、寝不足の時とかボウルいっぱいの野菜にドレッシングばーってかけたやつ喰って、数十分後に布団入ったらすぐ眠れるよ。へえ……ほんとこのサーモン良いすねー。でしょ、한나ハンナが釣ったらしい。ここ釣りできるんすか！　道具貸してくれるからやったらいいよ、あたしはサーモンとかカツオとか釣った。おーいいっすねー。あどうも、あたし漁火イリチっていいます、沖縄生まれっす。沖縄、ってことはヤスミンと近いね。どこっすか？　台湾。へー！　正確には台北の信義区。ってことは国籍違うふたりで組んでるのか。χορόςは代表者の国籍で登録されるから、そのメンバーはどこ出身でもいいんだよ、Ｄｅｆｉａｎｔディファイアントもアメリカとロシアだしね。なんすかそれ？　今回のχορόςの出場者、知らない？　そうそうわたしらアメリカまで二〇日もあるってことすら知らなくてさ、そのへんのこと教えてよ。ああ、まあ、あたしらだけ開会式前に楽曲制作の猶予期間がある、ってだけだよ。運営の意向で？　うん、锡シィ鼓グゥも９３もどっちもインディペンデントの活動だし、両巨頭や決勝進出経験のあるＳｈａｍｅｒｏｃｋとは差があるから、それまでに底上げをってことらしい。え、今回Ｓｈａｍｅｒｏｃｋも一緒なんすか！？　そうそうわたしもさっき知らされたんだよ。この後オープニングセレモニーで明かされることだから、今でなくてもいいと思ってね……で、その両巨頭ってのは？　そりゃあ、もちろん前年のχορός優勝者のＩｎｎｕｅｎｄｏイニュエンドウ。イングランドのか。そう。で、その前年優勝者の対抗馬としてアメリカのリアリティ番組で大々的にオーディションかけて結成されたユニット、Ｄｅｆｉａｎｔディファイアント。対抗馬ってことは、用意されたってこと？　まあ、χορόςが北米まで版図を広げるにあたって出た企画らしいんだけどね。今回のラテンアメリカクルージングにも、そのリアリティ番組の主催やったＡ－Ｐｒｉｍｅって会社が関わってんだよ。Ｄｙｓｌｅｘｉｃｏｎだけじゃなくて？　あれはχορός全体の統括だから、各クルージングの運営はそれぞれ別の会社に委託してるらしい。まあ、現実的に考えたらそうか……また教キョウ授ジュたちと会えるの楽しみっすねー！　まあね、強敵が増えたとも言えるけど。ていうかさ、そもそもなんでχορόςに出場したの、９３は？　えっ？　あたしにはあるよ、ちゃんと理由が。これで優勝したら結婚する約束の相手がいるんだ。まじか。χορόςで優勝したらいっぱしのミュージシャンと認めてくれ、ってんでね。Ｓｈａｍｅｒｏｃｋの姫ヒメにも、前回Ｉｎｎｕｅｎｄｏに敗けた因縁がある。９３はどう？　なんかこのために来たみたいなの、あんの？
　んー……これは、ね。なに、言ったらまずいやつ？　まずくはないけど……九く三み、無理には。いやいいよ、今のうち言っとこう。なになに？　えーっとね……そもそも関わってるらしいんだよね、ＧＩＬＡｆｆｅに。そのばかげた発明したやつが、わたしの昔つきあってたやつらしい。え！　そいつを捜しに、ってんじゃないけど、どうも無関係じゃいられないっていうか、喚よばれてる、っていうか……χορόςで世界を回れば何かわかるかもって、そう思ってここまで来たんだ。そんなことが……しかしまあＧＩＬＡｆｆｅなんてネーミング、よく付けたなって思うよ。わかる、最初からこのアクロニムありきで考えたろって感じするよね、ヒップホップっぽい。あはは、そいつの名前不ふ二じ良らっていうんだけどね。ぶはは、じゃあ完全にそうじゃん、自分の名前じゃん。ジラフってきりんすか。そうだよ、さらに苗字が百済くだらだから、ラクダでキリン。っははは、ラクダでキリンやばい、首超長い。でも……おっどうしたヤスミン？　そもそもジラフって麒麟とは違うんだよね。えっ？　たしか、学名 Giraffa のほうのキリンは漢字の麒麟とは別で、鄭和ていわが永楽帝に献上した動物をそう呼んだだけ。だから漢字で表記する麒麟と Giraffa のキリンはそれぞれ別の存在なはず。へーそうなのか。翻訳ってそういうとこあるよね、同じ言葉で違ってたり、違う言葉で同じだったり。確かにね。錬丹術を chinese alchemy っていうけど、西洋の alchemy のほうが時系列的にはずっと後だものね。そうなんですか。おっヤスミンも知らなかったか。後に来るものが前にあったものの先祖面づらしたり、あるいはずっと昔にあったものが後に来るものを先取りしてたり、ね。名付けって不思議だよな、時間も空間も入り混じってるっていうか。不ふ二じ良らも、今その名前で生きてるかどうかはわからないんだけどね。でもさあ、そんなどでかい発明しちゃうやつと一時いっときとはいえ付き合ってたって、すごいな龍ヨン。もしかしたらその不ふ二じ良らもχορός見てくれてるかもよ。あー……バラしちゃうけど、その不ふ二じ良らってＤｙｓｌｅｘｉｃｏｎの杜ドゥさんと知り合いらしい。マジか！　じゃあ見てくれてんの確実じゃん。うん……えっどしたん？　だってそれが動機なんだろ。このまま有名になれば、不ふ二じ良らに龍ヨンの歌、届くかもよ。うん……いや、そうなんだけど、そうじゃないんだよな。えっ？
　これさ、測はかるにも言ってなかったことだけどさ。
　うん。
　聴こえないんだよ、不ふ二じ良ら。耳がじゃなくて、音楽が。「先天性失音楽症」。音程の違いを一切感知できないって、そう言ってた。
 
　そんなの、あんの。うん、八〇年代の論文にはもう出てるらしい。学習困難とか短期記憶障害とかのせいでもなくて、音声のイントネーションはわかるのに音程の曲線を一切感知できない人がいるって。物心ついたときからそうだったって、言ってた。そんなのが……わたし、不ふ二じ良らと最初に会ったの、空く族ぞくっていう映画制作チームの上映イベントだったんだけどさ。そのアフターでタイのヒップホップ流すパーティーがあって、そこでひときわ目立ってたやつがいて。話しかけたら、「わたしの代わりに音楽を理解できる人を探してる」って言われて。そのとき、付き合ってた男ともうまくいってなかった時期でさ、それで。で、何？　えっ？　それじゃあ私たちは、生まれつき音楽が理解できない不ふ二じ良らさんに、同情でもしたらいいのかな。あいつがあなたにしたことも全部チャラにしてあげよう、とでも。いやそんなこと言ってないよ。ていうかどんなことされたんだよ。いやそのへんは省くけどさ……でも今考えたら、あのときから全部繋がってたのかな。不ふ二じ良らに理解できないこと、音楽、において優れた人たちをこうして……集めて、それで何を？　さあ……そればかりは、わかんないな。
 
　箸が止まってるけど。え？　食べないなら全部もらおうかな。あーおい測はかる、サーモンばっか取んなよぉ！　ヤスミンさん一ひと切れも食べてないでしょう、どうぞ。あ、どうも……あたしカプレーゼもらっていいすか？　いいよ、ただこれ失敗したなーチーズ溶けすぎたかも。確かに、でろーんてなっちゃってるよな。見せて、このくらいならね……九く三み、ライター貸して。いいけど何するん。こうやって、チーズの表面だけを……おお、炙るのか。焦げたところだけ固くなるから、食感は良くなると思う。おーほんとだ、うまー！　炙っただけなのに！　イリチ、冷蔵庫にショコラあったでしょう？　ちょっと持ってきて。いいっすよ。こうしてね、ショコラとチーズを一切れずつ並べて……うん。一緒に火で炙ると、片方が溶けて片方が固くなって……おーすげえ！　ビスケットに乗せるのが一番いいんだけどね、トマトでも合うかも。食べてみて。いただきま……うわーうまー！　ほんとだ！　甘いのと酸っぱいのと、ふわっとしたのとシャキっとしたのと両方！　うまー！！　ほぼ馬！！　ほぼ馬！！　ほぼ馬だこれ！！　ちょっとヤスミンも食べなこれ！　ほぼ馬……？
 
 
 
　みんなで囲んだ食卓も片付け、そろそろ仕事に呼ばれる頃合い。ねえさんどの曲からやりましょー？　やっぱ『Grace & Gravity』じゃないの。未発表だし、これが勝負曲ってことになると思う。あの日本決勝戦で披露しなかったのも、偶然とはいえ僥倖だったのかもね。まあね、ただ……どうしたの？　書き直さなきゃいけない、と思うんだよね、歌詞。え、全部すか。いや、セカンドヴァース以降は三人のボーカルが絡むから変えないけど、ファーストがね……ちょっと、あのことがあった後では、「上昇と下降」ってテーマで書くには詰めが甘かった気がしてるんだよな。まあ、実際に落ちたからね。文字通りにね。だから、改善の余地があると思う。わたしらの見せ場になる第一公演、メキシコだっけ？　ええ。その日までには書き上げるから、ちょっと猶予もらえるかな……もちろんいいすよ。じゃ、まずここのプラグイン使ってミキシングしましょ。いいね、やっぱキックからかな。さっきちょっとプリセット作ったんすよ、これ。おー、あは、一気にプロっぽい！　ローファイなヒップホップ感出すなら向かないかもすけど、とりあえずウェルメイドっぽい質感で勝負するならこれっすかねー。そっか、ライブ会場での聴き栄ばえも考えないとな……まず、やり慣れた曲から修正してみたら。『好きなように唄いやがれ』すね。おし、やってみよう。
 
　んー。だいぶ整った気はするけどね。でもその整いかたがなー、キレイすぎるっていうか……そもそもビートの音質がそうなんじゃないすか？　え？　そう、あなたならもっとざらついた音にするかと思ったけど。いやそれはまあ……あ！！　なんすか。あるじゃん、あのときなかったのが今あるじゃん、MPC 3000！　おー、あれでビート打ち直しっすか！　この曲にはぜったい合うよ、ちょっと試してみよ、頼むよーちゃんと動いてくれよー……
 
　あああ、たまらんなーこの無骨な音……なるほど、ねえさんの頭の中で鳴ってたのこういう音だったすか。あの時は色々な制約があったからとりあえず間に合わせたけど、この音質でぐっと近くなったな、ほんのりＪ・ディラ感出てきたし。あ、まずいワードが出てきたね……なに？　ビートメイカーが「Ｊ・ディラ感」と自称するのって、味のある揺らぎを謂ってるよりは、単に乱雑に手打ちした結果を良いと思い込んでるだけで……やめろよーそういうこと言うの！　いいんだよこれで、フックのとこも打ち直すから。
 
　あー……やっぱ直したがいいなこれ。でしょ。クォンタイズ……の問題じゃないな、なんか根本的に足りてない……やべすげえ恥ずかしい、これで「Ｊ・ディラ感」とか言ってたの……いいすよしかたないすよ、誰だって初めての機材でやるとそんな感じすよ。うん……せっかくだし、今のねえさんにあわせてビートも打ち直したらどうすかね？　初めに作曲ソング合宿キャンプやったときとはフロウも変わってるはずすよ。そっか……じゃあ試しにクリックだけ聴いて録ってみるか。いいと思う、そこからビートも肉付けしたら。おう、よっしゃ漁火ちゃん他のオケはありでビートは消して、クリックだけ流して。全部ワンテイクで録って、ビートはそのあと考えよう。了解すー。
 
　これで……ちょっとボーカルトラックだけ聴きながらビート打っていい？　新しいすね。うん、他のトラックと合うかはわからないけど……やってみて。こういう……おおー。ループで行こうと思うんだけど、どうかな。ちょっとペーストしてみて……あっ。おーいいじゃないすかー！　タイト、というのも違う……妙な感じになったね。妙って良い意味で？　もちろん。フックもこの感じでやります？　いや、ヴァースとは全く別の感じにしたい。なんかあんじゃん、生音のスネアの音コピペしてゴボボボボボみたいな……ああ、一時期トリップホップでよく聴いたやつ？　多分それ、フックはそういう感じにしたいんだけどさ、とりあえず次のヴァースのビート打たして。こっちはコピペじゃなくて完全ワンテイクでやりたい。
 
　えもう八時、夜？　そうね。うわー一曲のリメイクにこんな時間かけて……いいから、とりあえず頭から聴きましょう。うん。あー……リメイクっていうか、あの時できなくて今できることの盛り合わせって感じだな。良い……と思う。ほんと？　とりあえず私たちはここまで来た、って実感がトラックに表れてるというか……そう、そのつもりでやったんだよ。あー、姉さんの今のフロウ聴いてるとギターも録り直したくなるー。ライブではギターも生演奏なんだから、今でなくていい。じゃあ漁火ちゃん、ビート周りのエディットやろう、とくにコンプとＥＱ。了解っすー。
 
　……じゃあこれ基準で『Grace & Gravity』もいじってみます？　いやちょっと待って、あっちはわたしたちの一番新しい曲で、こっちは一番最初に作った曲だから……その両方を同じ音質にすると違和感あると思う。そうね、だいぶ耳も慣れちゃってるし、このトラックに関して今日のところは保存したほうが。あ、うわーもう一〇時半！　今日の進捗これだけかー？　とにかくミックス作業はここまでで、イリチ。ギターまわりの機材でも固めましょうか、レコーディングで使えそうなのとステージに持ち出すのと。了解っす、じゃあこのへんでねえさん休憩でも。だね、あと作詞どうかしないとな……じゃあ外の空気吸ってくるよ、あと夜食に良さそうなのあったら持ってくる。ええ。
 

　あっそういえば、自分の部屋以外で作詞するのなんて初めてだ……うわー大丈夫かなー。いつもの蔵書なしで作業に入るってのも、すごい不全感があるというか……いやこんなことでぐずっててどうする、慣れてかなきゃいけないんだこれに。猶予は約二〇日、その間にχορόςに出しても恥ずかしくない質の球数準備しなきゃ……夜遅くまでお疲れ様です。あ。四よ七な、と気安く名前呼びするのも躊躇われて、いやまあこっちの台詞だけどね、あなたもブリッジに缶詰でしょ、いつ寝てんの？　とでも訊いてみる。ワタシが操縦しているわけではありませんから、どちらかといえば手持ち無沙汰ですよ。えっ、そうなの？　ワタシは船員主務にすぎませんから、皆様に不便がないか目を配るだけの役割です。えっ、てことはこの船、操縦士なしなの。すべて自動制御で行なっておりますので。そんなのあるか、はるばるアメリカまでの航路を自動でって。と訝っていると、いちおう艦長と副艦長の地位にある人もおりますが、今は不在で、サン・ディエゴ停泊中に迎える手筈になっております。と告げられる。へえ……じゃあ、わたしらも航空便でテキサスまで行って現地で合流でよかったんじゃないの？　この船はそもそも日本からの提供なので、整備も含めて東アジアから出港する手筈になったのです。艦長と副艦長を務めるのも、元自衛官のふたりですしね。えっ、海自。いえ、陸上自衛隊。なんでだよ、おかしいだろ人選が。しかもなに元って、現役じゃないってこと。まあ、そのへんに関しては……尾おの道みち。言うとともに、わたしと四よ七なの傍らにひとつの人影が立ち上がる、というか、投射される。尾おの道みちですが。うわあ！！　なに。なに急に。四よ七なよりすこし背が高いくらいの、髪をオールバックでまとめた、灰色の詰襟姿の男性らしきものが唐突に口を開いたのだから、そんなに驚かなくても。と笑う四よ七なのほうがどうかしてる。そりゃビビるでしょ、なにこれ、人？　生きてんの？　船員サーヴィスＡＩの、立体活動素体。を３Ｄプリンターで呼び出しただけなので、人間扱いはしなくていいと思いますが。って、さらっとひどいこと言ってないか。客船Ｙｏｎａｈに関するあらかたの情報はこの尾おの道みちが知っているので、ご興味ございましたら直接どうぞ。ふわあ、とあくびを漏らす四よ七なの横顔を眺めながら、ああこのＡＩに仕事全部投げてんだなこいつは、と諒解する。えと、尾おの道みち、だっけ？　はい。名前呼んだら出て来てくれんの？　船内にはくまなく３Ｄプリンターが配備されておりますので、御用命のことがございましたら。なんか会話はちゃんと成立するのに表情との違和がすごいな、これが不気味の谷ってやつか。なんかこの船オーバーテクノロジーばっか積んでない？　ははっ、ＧＩＬＡｆｆｅのための手術も受けた方が何をおっしゃいますやら。まあ、そうだけどね……えっと尾おの道みち、とりあえず今はいいや、休んどいて。どうせ普段こいつにこき使われてるだろ。と四よ七なのほうを指差すと、ええ、まあ……と言葉を濁す。目の色は全然変わらないのに口元だけむにゃむにゃするのが面白いな。それでは尾おの道みち、下がりなさい。と四よ七なが言うと、そこに存在していた人間らしきものは青白い光線とともに、編み物の過程を逆回しするかのように解ほつれて消えた。
　なんか、あなたといると訊きたいことばっか増えまくっていけないな……ははっ、ワタシに答えられることでしたらなんなりと。いや遠慮しとく、ひとつ訊くたびに新しい質問が倍になるだろうから……じゃね、あなたも夜は冷えるから気をつけなよ。四よ七な、と名前でお呼びになってもいいのですよ。うーん……まだそこまで親しみ持てないから。ははっ、それでは九く三み様もご自愛なさって。様とかつけんでいいーむずかゆい。
 
　さて、喫煙所……いや、夜中に潮風に当てられながらタバコって、いくらなんでも寒いか。とりあえずキッチンで夜食に良さそうなもの、たしか肉まんあったはず。そうだせっかくだから陣中見舞とかいって、锡シィ鼓グゥのとこ潜り込んでみようか。いや作業中は入れてくれないかな……
 
　おーっす！　こんばんはーごめんねいきなり、肉まん持ってきたんだけど。おーちょうどいい、そろそろ一段落かなと思ってたんだよ。ヤスミンお茶にしよう、龍ヨンが肉まん持ってきたぞー点心ー！　と呼ばわると、奥の制作ブースからヤスミンが顔を出す。やっぱりわたしらの部屋と同じ間取りなのか。
　どうよ乗船一日目は？　とりあえず部屋の機材色々いじってるうちに終わったよ、そっちは？　あたしらはもう二日目だからな、とりあえず三曲できたよ。えっ新曲？　もちろん。すげー……いやあ、ソウルのスタジオで働きながらつくってた頃と比べると、時間がありすぎて逆に焦るっていうか。かじられた肉まんが한ハン나ナの鼻先で、急須がヤスミンの手元で湯気を立てる。한ハン나ナはとにかく多作だからね……おーありがと。九く三みさんも。どうもー。明るい色のお茶が注がれる。これなんていうの。ヤスミン茶。한ハン나ナ、それ全然面白くないから……黄金桂っていうお茶です。あー、もしかしたら飲んだことあるかも……測はかると住んでた頃によく行った輸入品店で買ったかな。へえ、そんな前からの付き合いなのか。まあ、高校の頃からの腐れ縁でね……そもそも作曲っていうか、音楽理論教えてくれたのも測はかるだったし。となんとはなしに言うと、九く三みさんも……作曲するんですか。と、初めてヤスミンが前のめりに話題を向けた。うん、全部ってわけではないけど、曲のテーマとかアイデア出しはわたしきっかけが多い。そうですか……と視線を逸らし、またなにか物思いにふけるような顔。の意味も、どこか察せられるような気がした。いやヤスミンも最近がんばってるよ、とくに今日やったのとかさあ。と笑う한ハン나ナの言葉にも、でも結局没になったし、あの代案として出した한ハン나ナのベースラインが良かっただけだし……と語尾が消沈する。ああ、なんかわかってきたな。気まずくないと言ったら嘘になるけど、かといってわたしがなんか賑やかすのもな、と思っていると、私だって思いますよ、エリオットのようにできたらって。と捨て鉢にすら聞こえる口吻で言う。エリオットって……Ｔ・Ｓ？　英文学好きなの？　と言ってみると、エリザベスElizabeth・エリオットEliot。Ｉｎｎｕｅｎｄｏのうちのひとり。と한ハン나ナが注釈する。あれか、前回ソロでやってた頃の姫ヒメを下くだした。そう、っていうか龍ヨンも姫ヒメって呼ぶのか。先月福岡で共演したからさー。いいなー、あたしも行きたいくらいだったなーミッシーと龍ヨンとあたしの３ＭＣで……한ハン나ナ、話がずれてる。ああごめん、でそのエリザベスってχορόςに出る前から色々なプロジェクト主催してて、Ｉｎｎｕｅｎｄｏでも中心人物として、いや二人組のユニットで中心っておかしいか、とにかくリーダーとして全部のクリエイションをコントロールしてる。へえ。ほんとうにすごい、ああはなれない……独り言をつぶやくだけだったヤスミンが、九く三みさんもすごいと思います、自分以外の作曲家とかギタリストとかと共作してるんですから。と唐突に気負ったような口調で言う。いやそんなことないよ、わたしも一人だけの時期が長かったし。そうなんですか？　うん、なんというか、ほとんどリハビリみたいな感じで無闇に作って、それをずーっと続けてたら測はかるが良いって言ってくれて……それが９３の始まりみたいなもんかな。だいぶ端折ったけど、謂おうとしたことは伝わったらしく、リハビリ……とまた緘黙に沈むかと思いきや、なんだか、わかる気がします、私にも。と、薄明を手掛かりにするような覚束なさで声を漏らした。
　ほい、じゃあ悩めるヤスミンの頑張りの結果を聴いてみましょうか。言うと同時にスマートフォンを点灯させ、すかさず音源を再生し始める한ハン나ナ。ちょっ、と狼狽しながら再生を止めようとするヤスミン。いいからいいから、まだ歌すら入ってないんだしー。でもそんな作りかけの……いいよ龍ヨンにも聴いてもらおう、どう思う？　おーなんかシンコペーションしないビートだね、ヒップホップではあんま聴かないから新鮮。でしょ、今あたしらが探ってるのこっちなんだよ。キックがけっこう重いのにベースラインがトレブリーなのが良いね。おおーそうそうそのバランス！　ほらヤスミン伝わってるよ、うまくいってるってことだよ！　한ハン나ナの笑みを前にしても不服げなヤスミン。ていうかいいの聴かせてもらっちゃって、いちおう競い合う相手だよ？　そんなカタいこと考えんなよ、まだ開会もしてないんだし。こうやって作る過程でいろんな意見もらうのも楽しみの一つじゃん。たしかに、むしろわたし作る過程のためにやってるんじゃないかって思うことあるよ。わかるわー。との応答に挟まれて、えっ……と小さく漏らすヤスミン。過程のために……そう。難しかったり、辛かったりばかりなのに、ですか。もちろんしんどいけど、それ以上のものがあるじゃん。それ以上……？　なんていうか、続けること自体が、みたいなさ、あーうまく言えないけど……いやわかるよ龍ヨン。ヤスミンもさ、楽しんだらいいよ。基本だめになるよ、無駄になることばかりだよ。でもさ、やったこと全部が報われるなら、そう約束されてるんなら、あたしは最初から何もしないと思うな。でしょ龍ヨンも。そうそう、報われなくてもいいよ。無駄でもいい。無駄、でも……
　あっ再生終わっちった、話しててちゃんと聴こえなかったっしょ？　もう一回……も、もういいよ。なんだよーヤスミンが自信持ってくれるまで聴いてもらうんですけどー。もういいから、わかんないけど、わかったから……何が？　えっと、続けなきゃいけないってことが……明日からも。そうだね。時間はたっぷりあるんだよヤスミン。楽しもう。うん……
　なんか、龍ヨンがあたしらの仲取り持ってくれたみたいなー。いやそんなんじゃないよ、わたしただ锡シィ鼓グゥのスタジオ潜入に……あ言っちゃった。あはは、いいよ、落ちてたヤスミン励ましてくれたお礼にさ。べつに落ちてないって……せっかくだから持ってけよこれ、いちおうＣＤにまとめといたんだ。おーこれ、教キョウ授ジュと組んだミックステープ？　そうそう、あたしとあいつのトラック半々ずつ出しあって作った。あとあたしの未発表のビート素材とかも入ってるから。いいのこれもらっちゃって？　聴いてもらってこその音楽だからな。あたしにとって何でもない曲が、誰かにとってはダイヤの原石かもしれないし。うおーありがと、じゃあわたしらもこういうの渡せるようにするよ！　おう、じゃ今夜ももうひと踏ん張りするかー。あの、九く三みさん……ありがとうございました。いやこっちの台詞だよ、ていうかさんいらないって。じゃあ九く三み……また明日にでも。おう、頑張ろお互いに。
 
　とかやってるうちに早々に日々は過ぎゆくもので、尾おの道みちいる？　尾おの道みちですが。おー露天でも出てくるのか。あのさ釣竿貸してくんない？　構いませんが、釣りをするなら救命胴衣の着用を。えー大丈夫だって落ちないってば。あなたが言うとフリにしか聞こえないけどね。あんなん二度もするかよー。胴衣と釣具一式と、加えてクーラーボックス、でよろしいですか。それでいいすよ。では。うわっ消えた。幽霊船みたいだなーここ。いいじゃないそれ、詞のネタにしてみたら、えー船ねえ……酔いどれ船……『Drunkship of Lanterns』……そうだ今回ラテンアメリカ回るわけだから、マーズ・ヴォルタっぽい曲もあったほうがいいかな……だめだうまくいってない自由連想だこれは。とか、いいねーこの海鮮カレー。でしょー。これから毎週いちどはカレーにしようかな自衛隊みたいに。ずーっと船の中だと時間の感覚狂うよなー。どうそっちの進捗は。とりあえずアルバム一枚分はできたし、今はパフォーマンスどうするか練る段階。えーほんと速いな。龍ヨンもこの前聴かせてくれたビートよかったじゃん、ライブ栄えするよあれは。まあねえ、でも詞がねえ……あー尾おの道みちビール持ってきて。ありません。え！？　いやハイトじゃなくてもいいよ。ビール自体がもうありません。えーまじか！！　ちょっと四よ七なに言って途中の港で足しといてもらってよ。もうハワイ諸島も過ぎましたので、ここからは北回帰線に沿って寄港なしの航路となります。じゃあタバコも足せないってことじゃん、うあーどうやって作業しろっての！　はは、大変だな。한ハン나ナタバコ吸わないの。吸ったら好きになるかもだけど、そういうの覚えるヒマなかったから。いやーそっちのほうがいいよ……無いとそんなに支障あんの？　なんかな、書く前に吸わないと頭の冴えが違うっていうか、あ知ってる？　アセチルコリンっていって脳内のシナプスを……とか、あれ電波圏外になってる。測はかるのも？　ええ。そっかーじゃあもう意味ないなこれ。でも船の中Ｗｉ－Ｆｉあるんでビデオ通話なら使えるすよ、あたしたまにちぬんとやってるっす。あなたも久きゅう蔵ぞうとしてみたら。しねーわ、そもそもガラケーだっての。とかしてる間に、ブリッジよりお知らせ申し上げます、ただいまよりおよそ一二時間後、アメリカ合衆国テキサス州サン・ディエゴ港に到着いたします。現地時間で一月二六日、朝八時頃。以降は陸路にてオープニングセレモニー会場のアブラハム・チャベス・シアターまで移動しますので、最小限の荷物のみご用意ください、となる。まあ、この二〇日間でやれるだけのことはやったはずだ。ただ唯一の心残りは、『Grace & Gravity』の詞が結局一いち行ぎょうも書けなかったことだが。なんで作詞だけうまくいかないんだ……まだメキシコ公演まで時間はあるから、焦らなくていい。うん……やっぱもうちょっと蔵書持ってくればよかったな、火薬庫なしで戦ってる感がすごい。確かに、作詞の合間で必ず手に取ってしまう本ってあるね。書き終わった後に読んであっ足りてなかったって気付かされる本とかもね。作曲編曲と違って作詞は独りでやるしかないから、まだ身体が慣れてないのかもね。身体かー……たしかに何か書くときの身体ってあるよな、そうならないと書けない。わたしの力量不足ってことかあ……ほら、もうすぐ到着するから準備なさい。
 
　サン・ディエゴ港からタクシーで鉄道まで移動し、サム・ペキンパーの映画に出てきそうな列車に乗る。そもそもなんでエル・パソなの、いわゆる西海岸でもよかったわけでしょ。やはりこれから巡るラテンアメリカに近いというのと、セレモニーで司会を務めるＤｅｆｉａｎｔのイネス様の出身地だから、というのが大きいですね。イネス……？　イネスInés・ンN'デュマDumas。対Ｉｎｎｕｅｎｄｏ用のユニット結成を目的とする、Ａ－Ｐｒｉｍｅ主催のリアリティ番組でアメリカ代表として選出された。ああ、例の。プレスとか相当集まってるんじゃないすか。もちろん。式は最後までＤｅｆｉａｎｔとＩｎｎｕｅｎｄｏが執り仕切るので、皆様にマイクが向けられることは無いと思いますが、カメラには映されますので、念頭に置いていただければと。あれか、映画スターの賞レース中継みたいな。測はかるはそういうの得意だよね、ブラピっぽい仕草できるし。ブラピっぽい仕草って何。
　さすがテキサス州となると、陸路での移動にも時間がかかり、会場到着時にはもう午後六時を回っていた。一時間後に始まりますので、皆様は今のうちに着替えを済ませていただければ。おーついに開会だよヤスミン。うん……そっち衣装どうする？　無理して着飾っても仕方ないし、いつもの感じにするよ、ファンもそれが見たいだろうし。だよね。じゃあそんなひねらなくていいようちも。そっすね。ええ。おっミッシーからメールだ、Ｗｉ－Ｆｉ繋いだら一気に来た。教キョウ授ジュいるんすか！　たぶんもう着いてると思うけど。
 
 
 
　Highness! Professor! と、歓声で迎えてくれるのは空港と変わらない。が、ここではにこやかに手を振る気にもなれない。すでにいるんだもんな、奴らが。姫ヒメ、通路こっち。と促されるままに歩く。につれて、あたしらのファンとは別の歓声が、次第に音量を増すのがわかった。
　入口正面に至ると、いた。いるよな、いるに決まってるよな。一年待ったぞ、こうしてまた会えるのを。こちらの存在を察したエリザベス、あのクイーン・ビッチが、いやに鷹揚とした仕草で向き直る。
　こんないやな、めでたい日もない。
　言うと、にやりといけ好かない笑みを向ける。こいつをぶっ叩くために来たんだあたしは。正面に奴らの、後方にあたしらのファンの視線を受けながら続ける。一年間の栄華はどうだった？　退屈だよな、退屈だったろうな、誰も玉座を脅かしてくれないってのは。安心していいぞ、おまえらの全盛期はもう終わる。世界はこれから、Ｉｎｎｕｅｎｄｏの落日を半年かけて見届けることになる。せめて墓碑銘くらいは彫ってやるから、今のうちに辞世の句でも用意しておくことだな。
　言い終えると、やつらのファンがにわかにざわめき出す。煽ったんだから当然だが。それにつられてあたしらのファンも色めき立つ。のを察したのか、エリザベスの後方に控えていた、あの仕立屋が、右足を揚あげ、踵を床に叩きつけた。周囲に打音が響くとともに、ざわめきが一掃され、やつらのファンは通路入口へと横隊の列を組んだ。なるほど、よく躾けられている。エリザベスは周囲の様子を満足げに見渡し、歩きにくそうなあのドレスの裾を翻し、あたしの傍らまで歩いてくる。

　一人では届かなかったから今度は二人で、なんて、素敵な算数ねお姫様。しかし、以前に見まみえたときに備わっていた孤高さまでもが損なわれて見えるのは、気のせいかしら？
　ぐるり、とあたしの後頭を半周しながら囁きかける。気取って語尾を上げ下げするのがいやらしい。あたしの左手が届く位置で背中を見せながら、右目だけをこちらへ向け、相も変わらず鷹揚に言う。
　嬉しくてたまらないわ、今度は屈辱を二倍にしてあげられるなんて。あなたもそのお友達も、どうあってもＩｎｎｕｅｎｄｏには匹敵しない。今度こそ身の程を思い知ったら、もう歌の道なんか諦めて……尼寺にでも行きなさい。
　言い終わると、通路の向こうへ去ってゆく。左右横隊で控えたファンたちも低頭でその姿を見送り、あの仕立屋も背を向ける。
　髪型変えた？
　と言うのはミッシーである。いつも通りの微笑を浮かべながら、あの仕立屋の肩口から後頭部の稜線を指差でなぞりながら続ける。襟足刈り込むのもまあいいとは思うけど、アシメで側頭の髪垂らして、もう片方を編み上げてまとめたら、もっと良くなったと思うよ。背に向けられた言葉を意にも介さず、仕立屋は入口扉を押し開く。エリザベスは一瞥もくれず中へと消える。
　なんの助言だミッシー。姫ヒメだってあんな喧嘩腰でいくことないじゃん、まだ開戦前なんだからハッピーにやろうよ。あのな、ここでにこやかに振舞ってどうする……もう行くぞ。言いながら、後方に蟠っていたファンたちにも手を振る。今日初めて愛想よくしたせいか黄色い歓声が。じゃあねみんなー、本戦始まったらまたよろしくー！　あっ英語で言えばよかったかな。まあいいだろう……なんかもうすっかりクセでさ、式も日本語でやるのかなー。まだＧＩＬＡｆｆｅは全面的に知られてないから、両方混ぜこぜでやるんじゃないか。
 
 
 
　裏で控えていると、明らかに周囲スタッフの慌ただしさが色を濃くするのがわかる。ＩｎｎｕｅｎｄｏとＤｅｆｉａｎｔが会場入りしたようですね。と四よ七なが言うので、杜ドゥさんは来ないの、と訊いてみる。このラテンアメリカツアーだけがχορόςではありませんから、必ず来られるわけではありませんよ。だからこそ今回の運営はＡ－Ｐｒｉｍｅに委託してるわけですし。そっか、じゃあこの開会式もそっちの仕切りか。ただ、ＧＩＬＡｆｆｅの一般提供開始の告知だけは、抜かりなくやってもらいますけどね。え、これ解禁すんの！？　すでにχορός出場者のファンたちを通して存在自体は知られていたわけですし、さほどの衝撃はないでしょう。今回の開会式はＤｙｓｌｅｘｉｃｏｎが提供する革新的技術のプロモーションも兼ねて、ですよ。そっかいきなり出したらパニックになるから順を追ったわけか。杜ドゥさんって結構やり手だな……と思っていると、五分後に時間通り開会、の声がスタッフから。それでは、皆様よろしいですか。おうよ！　うん……おっすー。ええ。まあ開会式だし、あんま気負わずにいこう。
 
　エル・パソー！！　の吶喊とっかんとともに会場は大歓声に包まれる。待たせたな、いよいよχορόςラテンアメリカツアーの開幕だ。司会を務めさせてもらうのは、ご存知お前らのファンキー・プレジデンタ、ソルSor・フアナJuana・イネスInés・ンN'デュマDumas！　なんで日本語で話してるのかって？　それはＧＩＬＡｆｆｅ作ったやつに文句言ってくれ、これが標準だから仕方ないんだ。と言うとともにプレス席から笑いが漏れる。このへんに字幕出てるはずだから問題ないだろ？　さ、もちろんＤｅｆｉａｎｔにはもう一人いる。国籍は違えど志は同じ、ストレイト・アウタ・ペテルブルク、ゾフィЗофアии・クロКлоソウссовスカска！　の紹介とともに、黒髪に藍色のメッシュが入った女性がイネスの傍らに。ようソーニャ、一発なんか気の利いた挨拶を。のフリののちに、場内にいきなり早口のロシア語が流れ、会場の一部の観衆から爆笑が噴き上がる。えっなに。あっちの席にはロシア移民のファンが、ってことかもね。イネスは壇上で大笑いしながら、さらに自分もロシア語で話し始める。それにゾフィアもロシア語で返す。のやりとりが四往復ほどあり、場内はロシア語漫談のモンティ・パイソンめいたバイブスで満場大笑いとなっていた。てな感じでー、異文化コミュニケーションも自由自在に楽しめる画期的発明、ＧＩＬＡｆｆｅってやつが世界各国で提供開始になるらしいから、知りたいやつはこのへんのアドレスにアクセスしてくれ。あプロモーションのためかこれ、抜かりないな。それじゃ、さっそく今回のツアーの説明に入るぞー。
 
　式自体は、丁寧に勘所を押さえて進行していった。今回のχορόςラテンアメリカツアーは、Ｉｎｎｕｅｎｄｏ、Ｄｅｆｉａｎｔ、Ｓｈａｍｅｒｏｃｋ、锡シィ鼓グゥ、９３の五組によるスプリット公演であること。客船Ｙｏｎａｈが各国の港に接岸し、船内の一部も含めた周囲一帯がライブ会場となること。などが説明されたあと、今回のツアーでは最終的に一組の優勝者を決めるわけだが、そのルールを説明しよう。まず会場に直接来てくれた客と、同時にＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで中継されるライブ配信を視聴した客、両方の投票で決める。さらに投票枠にはグループ枠と個人枠のふたつがあり、それらの総得票数で順位を決めます。これはダウン・ビート誌、およびミューチュアル・ネットワークのミュージシャン人気投票システムを基にイネスが考案したものです。そのとおり。このルール全文はＩｎｎｕｅｎｄｏに提出の上、合意を得たうえで定められた。ってことは、ランキング一位になったうえで、新たな案を書いて、イベント運営のＡ－Ｐｒｉｍｅに承認を得たなら、途中でルールを変えることもできるってわけだ。ああなるほど、最初のが絶対の掟ってわけじゃないのか。ただ、あの二組をさしおいて一位になるって条件が至難でしょうけどね。まあねえ。
 
　続いて、ツアー日程の発表。二月一二日のメキシコ合衆国カボ・ワン・ルーカス公演を皮切りに、ペルー、チリ、アルゼンチン、ブラジルを回り、アイルランドとスコットランド公演を経て、イングランドでのマンチェスター、バーミンガム、ロンドン公演をもって完結すること。そのうち序盤の三公演では、特別に９３、锡シィ鼓グゥ、Ｓｈａｍｅｒｏｃｋがそれぞれオープニングで出演し、未発表の新曲を披露すること。以降の公演では出演順はランダムで決まること。ひととおりのルールが説明され、運営のＡ－Ｐｒｉｍｅからのくだくだしい諸注意などがあったあと、さあお待たせしました、この式は彼女らなしじゃ締まらない。前回χορός優勝者であるＩｎｎｕｅｎｄｏの、世界初披露となる新曲パフォーマンスをお届けしよう。 R U ready 4 dis!? R U ready 4 dis!? お、ついに。ええ。生で見るの初めてっすねー。前回のχορός優勝者、どんなもんか……
 
 
 
Let us go then, you and I, When the evening is spread out against the sky.
Like a patient etherized upon a table;
Let us go and make our visit.
 
 
 
　天井が噴っ飛ぶんじゃないか。彼女らにとってホームじゃないこの地で、これだけの歓声が。それに、あの楽曲とコレオグラフの完成度……やばいの来ちゃったすね。うん……でも、でもこういうことなんだよな、世界一って。
　パフォーマンスを終えたその直後、息ひとつ切らす気配すらなく、襟元のマイクを直しながら、エリザベス・エリオットが口を開く。
　海を制するものは世界を制する。不幸にも海の支配者と覇を争うことになった競合者たち、今さら心配する必要はないわ。すでに賽は投げられたのだから。χορός、ギリシア演劇の名を冠したこの競技の栄冠は、英国われわれにこそ相応しい。此度の勝利もまた、すべからく我がものとなるべき。 RULE BRITANNIA!
　三叉鉾のサインを右手で掲げると、場内に招かれたファンたちもまた RULE BRITANNIA! と右手を掲げた。
 
　あっつかましいなー、アメリカのメキシコ国境で RULE BRITANNIA って……ヤスミン、ほんとにあんなやつに憧れてんの。あ、憧れてるんじゃない、ただ、あれくらいにならなきゃいけない……ってだけ。
 
　よかったね、姫ヒメ。笑いながらミッシーが振り返る。もっと手強くなって来てくれた。やりがいがあるってもんだねえ。
　シュプレヒコール渦巻く周囲の様子は意に介さず、一歩、二歩と歩み出てみる。舞台上の奴の眉間を睨む。目が合う。そうだ、今はそこにいろ、すぐに叩き落としてやるから。よく見えるように、あたしも静かに右手を掲げる。ただし人差指と中指を立て、その手の甲を向こう側へ。このサインの意味はわかるよな、クイーン・ビッチ。
 
　そう、そうでなくては。上がってきなさい。ほんのひとときでも興じさせてご覧なさい。そうでなくては、来た意味がない。分不相応な思い上がりを抱いて僻地から来た娘っ子の、夢想も現実も跡形なく踏み砕いて、もはや地を舐めるしかないその姿を眺めながら呼吸する大気は、さぞかし舌に甘いでしょうね。
 
　というわけで、母よ。役者は揃いました。
　これから彼女らには、存分に舞って、唄って、闘ってもらわねばなりません。そうすればわかるはず、ワタシが何をすべきかも。とりあえず今は、この肉ひしめく舞台の開幕に際し、偉大なるアリストパネスの言葉を飾っておくとしましょう。
 
　──戦争は女の仕事だ。
 

09 2 U
　己の欲する所を人に施せと言い、その一方で、右の頬を撃つ者に対しては左の頬も差し出せと言う。矛盾しているようでしていない。殴らせたければ殴らせたらいい、というより、殴られたいのだ、どちらも。殴られた者が在あるには殴った者が在あらねばならず、前者は後者を必要とする。 counterparts とはそういうことだ。どちらかのためにどちらかが在らざるを得ない。モーゼに対してのラムセス。イエスにとってのユダ。
　隠者としての生は、宗教的なるものの体制を必要とする。民草の存在を登記し葬送する役割を担う、確固たる基盤が不可欠となる。だからたぶん、二一世紀においては至難なのだろう。隠れて生きたい、名誉も栄達も捨てて浮世の憂さから逃れたい、そうできたらいい。しかし、「こんなことがあっていいものだろうか。この老いた聖者は、森のなかにいて、まだ何も聞いてはいない。神は死んだ、ということを──」。
 
　スタニスロース・ブレンダン・オサリヴァンの名がゴールウェイの金貸したちの間で嘲笑の的となったのは、ちょうど一〇年前のことだ。身寄りのない子どもたちを引き取る、いわゆる救貧院の設立。およそ二一世紀にその場を得るとは思われない理想を、父は抱いてしまった。血縁者に見棄てられた子どもたちに居場所を、ひいては年齢関係なしに生活が困難となった人々に支援を。その善行への不可解な情熱は、おそらく父自身の生い立ちが燃料となっていたのだろう。親類同士で交わって濃くなった血が、あべこべに家族のつながりから遠ざけた。外に家族を、私の血のうえでなく。という呻吟は、あの寡黙な唇から常に漏れ出ていた。これはあたしの恣意的な回想とは思われない。事実、血から逃れんとする只ひた管すらな情熱のために、父は付け込まれることになったのだから。
　救貧院設立のために募った金は、得体の知れない不動産業に持ち逃げされ、父は麗しい名目のもとに金をせびった者として乞食以下の侮蔑を受けることとなった。どこから降って湧いたのか、そもそもスタニーは妻以外の女性と交わるのを正当化するためにあんな美名をでっちあげたんだよ、とかいう噂もまことしやかに、というか事実として流布され始めた。父はそれを否定しなかった、するわけもなかった。自らの血の外側に別の絆boundを求めた父は、縁もゆかりもない誰かを見果てぬ伴侶としたには違いないのだろうから。スタニスロース・ブレンダン・オサリヴァンにとっては、婚姻によって結ばれた家庭などは埒の外だったのだ。父の蹉跌は、最初からその血に刻印されていた。家族と同衾した血族が如何なる運命を辿ったかは、聖書にはっきりと書いてある。もう司牧を気取ることも許されないし、かといって劫罰の火に焼き殺されることもままならない、この今生こんじょうにおける宙吊りIn Limbo。それでも父は求めた、自分にとっての誰かたちを、誰かたちにとっての自分を。血に追われながら血を洗い続ける、消化されない昇華の袋小路。
 
　父は失敗したのか。
　失敗したのだ、と母は言う。
 
 
 
　聖歌隊といって、なにも讃美歌のみを唄うわけではない。およそ世俗化された今日こんにちのカトリックにおいては、聖書モチーフの歌詞ですらない、たとえばビートルズやピンク・フロイドの曲でもレパートリーに加えられた。それに満足しなかった、とは言わない。しかし、あの時期に唄わされた中で最も崇高で美しいものとして記憶に残っているのは、バッハのカンタータ三九番だった。表題は『飢えたる者に汝のパンを分ち与えよ』。
　あれはたしか日曜学校ではなく、父から直接教わったはずだ。いくら同じカトリックとはいえ、十字架のヨハネの著作を原文で引用するような者は、ロマンス語の教師として生計を立てていた父くらいだった。曰く、「神は、イスラエルの子らが、エジプトから持って来た小麦粉が全くなくなってしまうまでは、マナという天上の糧をお与えにならなかったのである」。これを平然と言われたときはびっくりした。真っ当な思考の筋道として、神は飢えた民を救うためにマナを与えたと思っていたから。「これによってわかることは、すべての事柄を捨てきらなくてはならないということである。なぜなら、地上的な食物に好みを求めているような口には、天使の糧は合わないからである」。天の領分に与あずかるには、地上の愉しみを断念しなくてはならない。では、『飢えたる者に汝のパンを分ち与えよ』との定言命は、神に代わってマナを与えるに等しいか。モーゼは預言者であるからしてこの務めも許された。しかし塵に等しい凡夫でしかない者が、地上の民に自らを分け与えるとは、これは傲慢と見なされて仕方ないのか。イエスの行いに過誤があるとしたら、このことに尽きる気がする。地上に属する者が、天上の糧を分配しようとした。いったい何の資格があって、どのような謂れがあって。この至極当然の詰なじりは、もちろん父にとっても差し向けられるべきだった。
 
　だから唄えなくなったのだ、あの歌を。あんなに愛したあの歌を。『飢えたる者に汝のパンを分ち与えよ』、この題を思い浮かべるだけで、父の挫折の顛末がまとわりついて離れないから。だから求めた、もっと別の歌を求めた。シニード・オコナーがボブ・マーリーの楽曲をアカペラで唄った後にローマ教皇の写真をズタズタに破り捨て「あなた自身の敵を知れ」と叫んだ、のと同じようにはなれなかった。彼女自身の『War』はあたしのとも、当然父のとも違っていたろうから。しかし『Nothing Compares 2 U』、プリンスのさほど有名でもなかった楽曲をシニードの歌唱が蘇らせたあの出来事は、あたしにとって無視すること能わなかった。歌というより出来事だ。音楽は、時空や人種を容易く超えて、思いもしない相手に伝わってしまう。では唄い手として音楽を担う以上は、新たな歌の到来に油断なく備えていなくてはならない、まさにそのこと自体を学んだ。数年前に突如として自殺を選んだクリス・コーネル──彼にもアイルランドの血が入っていた──が、まさにこの曲を死の直前にカバーしていたと知ったときは、いささか索漠としたけども。しかし作曲者たるプリンスが死んでも、この歌は他の誰かに担われ続けている。であるとすれば、この歌は誰のものでもない、ということにならないか。より精確には、誰のものでもあるが誰のものにもならない、かけがえないのにいくらでもかわりがきく、そういう歌だということには。そもそも歌とは、もとからそういうものではなかったか。
 
　考えてばかりではしょうがないので、唄うことにした。あたし以外の誰かが作った歌を、他の誰かではいけないようなやりかたで。他の誰かがすでに準備していたが、しかしあたしなしでは起こり得なかった、そんな出来事が在りうるか試そうと思った。教会堂に居場所がなくても、パブで、クラブで、そうでなければ路上で、いくらでも唄いようはあった。そんな野放図もない修業に身を窶すようになった娘を、母が許すはずもなかった。
 
　父の一件依頼、ということになるのだろう、母は、ブリジッド・オサリヴァンは、熱烈な活動家として自身を再成型しはじめた。キリスト教伝来以降の信仰をアイルランド人の根源的な魂のあり方として位置付けんとする運動は、「我SiらnnのみFéin」よりも明らかな齟齬と倒錯を孕んでいたが、そのことに気づかない母ではなかったはずだ。別の言い方をすれば、母は父とは別様に引き裂かれていた。つまり、スタニーの妻という汚名を補償するためにカトリックを拠り所にしなければならなかった。またしても消化されない昇華の袋小路。
 
　その猥褻な歌をやめなさい。いやだ。二度とは言わせないで、今すぐ唄うのをやめなさい。やめさせたいならこれがどう猥褻なのか説明して。できなければ母さんにやめさせる資格はない。なにが資格なもんか、これ以上うちの家名を落とさないで。家名って、どこにでもいるだろオサリヴァンなんて。だいたいこれ父さんの姓で母さんのじゃないだろ。口だけ達者に育ってしまって！　あんたの歌がそんなにすばらしいのなら、もっと別のことに使えるはずでしょう！　じゃあ辻々に立って説教でもしようか、終末は近いとか言って。それとも映画みたいに卑猥な言葉でも捲し立てようか、そうすれば母さんも安心して悪霊憑きだって言えるだろ。何を……でも残念、あたしはそんなこと絶対にしない。あたしは汚い言葉を吐くだけの安っぽいやつじゃない、もっと上手い使い方があるって知ってる。いい加減にしなさい。いい加減にしてほしいのはこっちだよ、猥褻、猥褻ってさ、母さんが鏡としてあたしを見てるだけだろ。自分の負い目をあたしのせいにすんな。
　という際限のない口喧嘩は、頰ほお桁げたへの一撃で終止するのが常だった。そのたびに、あたしは母の双眸を見据え、待った。もう片方への一撃を。しかし二度も殴られたことは一度もなく、片方の頬への打ちょう擲ちゃくだけが、残響として耳元に蟠わだかまるのだった。
　その始終を背中で聞きながら、父は何も言わなかった。
 
 
 
　草食動物は肉食動物より獰猛である、って事実を身をもって実感するな、ミルクとサラダで一週間喰い繋げたとは。実際草食動物ってすごいよな、草だけであんなタンパク質を生成するなんて。体つきだって精悍なもんだ。馬に生まれたらよかったな。馬丁の子として厩舎を継ぐだけの一生なら……なんて、そういう境遇を生きている人にとっては自堕落な夢想にすぎないんだろう。しかし馬って、どうしてこうファミリーロマンスと相性がいいかな。ロブ・ゾンビも『ハロウィン２』で使ってたし。白い馬は抑圧された感情の象徴、とか何とか……フロイト読んだことないからわかんないけど、あれもなんかの引用かな……そういえばトーリ・エイモスも『Winter』で白い馬と父との思い出を関連づけてたけど、あれもそういうこと……わかんないけどアメリカ特有の筋がある、気がする、ファミリーロマンスと動物関連のファンタスムって、インチキ精神分析の流儀なら無敵って感じするもんな……でもあたしの場合はそうじゃなくて、もっとそう、フランシス・ベーコンが言ってた、馬丁と関係を持つようになって初めて父親への性欲を自覚した、みたいなこと……父さんの両親もそんな感じだったのかな、たまたま相手が同性じゃなかっただけで……ああいやしかし、そんなことより腹が減った。もう思い切ってその辺の草でも喰うか……いや雑菌でやられて下痢して死ぬだけだな、ああなんて人間は弱いんだ、どうしてこんなのが霊長とか名乗ってるんだ……もっと仮借ないものだけが生き延びる世界ならよかった。馬に生まれたらよかった……
 
 
 
　だから冬モノとして勝負かけるには薄すぎるでしょって言ってるのよ。えーじゃあモコってふくれていいのかよジャンパーみたいな感じでー？　それじゃうちから出さなくていいじゃん、そのへんの港湾労働者向けの店でいいじゃん。港湾労働者をバカにするんじゃないの。あいた、アニー姉ねえには言ってないってー。とにかくアンタ前のあれがヒットしたからって調子こきすぎ、こんなんファッションも機能も中途半端な代物って切り捨てられて終わりよ。何その二分法ー？　生活に役立ってこそのファッションじゃん。装飾と実用の両面で考えろって言ってるの。考えてこれ作ったん……あーいいよーじゃあ、またつくりなおすから。
 
　ちくしょー、いくらジョー姉ねえが独りで仕切ってきたからってさー。だからっていつまでも新しい風が吹かなくていいってことになるかよー。こうなったら徹底的にやってやる、コンセプトはそのままでコストかけずに実現させる方法……
　お。
　珍しいね、女の子がゴミ漁りって。よっぽどワケありか、家いえ出で娘かね。まーわからないでもないよ、家に居場所がない感じは。でもわたしここまで追い詰められたことないから知ったようなこと言っても説得力……
　わ！！
　と、驚かれる。背後に立たれるまで気付かなかったのか、よっぽどだね。あーそんなビビんないで、と声をかける間に、脇をすり抜けて走り去ってしまう。って、その繊維の音。ゴミ捨て場に目を戻すと、街頭に照らし出された宵闇に、うちが昨日廃棄したコートの試作品が散らばっていた。
　ちょーっと待って！
　呼びかけると、足を留めてくれた。のですかさず、叱ろうとか通報しようとかじゃないから、と宥なだめてみる。おずおずと振り返ってくれた。それ、と指差しながら駆け寄ってみても、たじろぎこそすれ逃げはしなかった。ゴミ漁りっ子の手の中にあるものを検分してみる。やっぱりね、これ試作品だよ、綿入ってないやつ。えっ、とでも言いたげな目でこちらを見る。おおかた、寒くて着るもんないかなって思ったらゴミ捨て場に衣料メーカーの袋があって、ってとこでしょ？　静かにこくこくと頷いている。やっぱか、でもこれ綿無しだから羽織ってもそんな変わんないよ。せっかくだからさ、うち上がってかない？　冬モノの余りなら他にあるし、あったかいもの喰わせてやれると思うよ。
　きょとん、って顔なんだろうねこれは。痩せこけて表情がよくわかんないけど、いい……の。と漏れた声は聞こえた。もちろん、まだ九月なのに寒いもんねー今日。ああ……誰にだってあったまる権利はあるよ。ただ、これからうちに上げるためには、ひとつ条件がある。え、なに。バラバラにしたゴミを、片付けて帰ること。あ……ああ、うん。よし、じゃ一緒にやろ。
 
 
 
　なんだこいつ。
　ただいまー。ゴミ出し間に合った？　んー、まだ収集車きてなかったよ。あとさ父ちゃん、ん？　ちょっとゴミ捨て場で見つけちゃってさー、相談なんだけど……まーた拾ってきたのか、犬？　いや、人間。人間？　なんか猫っぽい人間。あー……攫ってきたわけじゃないよな？　んなわけないよ、いて、寒そうにしてただけ。うちに上げていいでしょ、大丈夫だよ犬猫より言うこときくよー。しょうがないな……責任持って面倒みろよ。ありがとー！
　なんだこの会話。
　ゴミ捨て場の裏にある大通り、に面したショーウィンドウ、の向かい側の家。そこに誘われるままに、えーなにまた拾ってきたのミッシー！　今度は犬じゃないからいいっしょー？　つって人間連れてくるのも何度目よ。大丈夫だってちゃんときれいにするからー。と、あたしを話題にしつつ置き去りにするような会話が左右でピンポンする。いま風呂場ジョー姉？　うん、あいつ怒らせないように気をつけなさいよ。わかってるってー。と、洗濯機と洗面所のある部屋に通される。
　わ！！　と、シャワールームが開かれるとともに甲高い声が。ノックくらいしなさいつーの！　ごめごめ、あジョー姉さ、この子ゴミ捨て場で寒そうにしてたからお風呂入れてあげようと思うんだけど、いいよね？　またー！？　アンタほんと凝りないわねえ、との応酬を、あたしは所在なく傍観するしかない。しかしこの目の前の女性、ジョー姉と呼ばれてるからには女性でないと判断する材料はどこにもないこの人、えと、どう見てもついてるよな、通常女性には備わってないとされるものが。アタシのシャンプーさえ使わせなければ入れてあげてもいいわよ、あれ高いんだからね。もちろんでございますよ、じゃあ次この子入れるねー。と言いながらあたしの背中が押され、シャワールームの前まで通される。着替えはこの辺のやつ使っていいから。うん。それと、あの紫色のボトルに入ってるやつね。ああ、さっき言ってたシャンプー……使っていいから。え？　にいっ、と悪戯っぽい笑みを向けたあと、じゃごゆっくりー！　いちおう言っとくけど人ん家ちのシャワールームで自殺とかすんなよ大変だからー！　の声とともに戸が閉まった。
　えっと……これ、助けられたのか。そういうことになるよな、手荷物もなしでスコットランド行の船に乗っただけのあたしを、助けてくれたのか、あいつ。とあいつの家族。いやまさか、手の込んだ人攫いの手口かもしれない。あるいはテキサスの食人一家とか、ジェイソンとかフレディとかよく知らないけどそういうのかもしれない。まずいのかな、逃げたほうが。でも逃げるってどこに、そもそも他よ所その土地なのに。生まれ故郷から逃げてきてこれ以上どこに逃げるって……ああもういい、考えたって仕方ない。とりあえず洗おう、シャワー浴びるの何日ぶりだろう……
 
　さあ、これから肉料理の材料にされようが知ったことじゃない。ひとっ風呂浴びてやったぞ、煮るなり焼くなりするがいい。ほとんど捨て鉢になり、太々しく見えるようにドアを開け放つと、おー上がった？　こっちこっち、ちょうど準備できたとこだよ、と招かれる。えっと、食卓。こんな大家族……七人？　が一堂に会しているテーブルに、あたしも通される。名前なんていうの？　えっ。訊いてすらいなかったのかよ。ごめんねーこの子こういうとこあるから、いきなり話しかけられてびっくりしたでしょー。ええ、まあ……名前は？　えっとシーラ、シーラっていいます。じゃシーラ、動物の肉喰える？　見ると、鍋の中でシチューが煮立っている。なんの肉……？　ビーフシチュー。ああ……それ、なら。と応えると、馥郁たる湯気立ち上る皿が、目の前に配膳される。
　それでは、と手を取られ、食卓の一同が輪になって手を繋ぎ、目を瞑っている。気後れしながら目を遊ばせると、部屋の高いところに飾られた十字架と、簡素な肖像画──ジャン・カルヴァン──が目に入った。あの、と声を上げると、なぁによ急にぃ、とジョー姉さんが不機嫌に言う。いやあの、あたし、カトリックで……と小声で言うと、そうか、じゃあしかたないな。の一言とともに、一番年上に見える男性から順に、繋がれた手を下ろしはじめる。そしたら今夜はこれじゃなくて、別のやつやるか。と微笑すると、おっあれやるの、何年ぶりー？　と急に色めき立つ。はいはいじゃあスプーンとフォーク持って。言われるままに、食器を握った拳をテーブルに置き、Supper’s Ready!!!!!!! と叫ぶと同時に、両の拳で食卓をドンッドンッドンと叩き始めた。あはは懐かしいー戦士スタイル。もーこれ恥ずかしいからやだぁ……なにカマトトぶってんの、あんただってガキのころ喜んでやってたクセに。うっさいなー。談笑とともに食事が始まる。召し上がれーシーラ。と名前を呼ぶ相手の双眸を覗き込む。あ、そーだまだ名乗ってなかったね。わたしメリッサ・マッコイ、ミッシーでいいよ。そっちにいるのがジョー姉で、隣がアニー姉。でその横がティム兄で、母ちゃん父ちゃんで、あたしの隣がいちばん歳上のメアリー姉。どうも……なにがあったのーシーラちゃんは、家族とケンカ？　とメアリー姉さんが訊くので、え、まあ……と小さく答える。ま、ありがちだよねー。どんだけ本気の家いえ出でなのー？　とアニー姉さんが訊くので、七日目……と正直に答える。七日！？　すごいじゃんガチのやつじゃん！　どこから来たの、エディンバラとか？　いや、ゴールウェイ……ゴールウェイ、アイルランドか、外国じゃん！　もう外国じゃないでしょバカちん。ご家族に連絡しなくて大丈夫？　いや、いらないです……むしろ、家族に居場所知られたらマズいやつじゃないの？　と、ジョー姉さんが明敏に見透かすので応えられずにいると、まあいいよ、ずっと路上じゃまずかったろうし、とりあえず落ち着くまで居たらいい。ミッシーがゴミ捨て場から拾ってくるのも、今に始まったことじゃないしな。と大家族の父親らしい落ち着いた声が。でもミッシーと同じ年頃の女の子なんて初めてだなあ。ねーシーラちゃんすごいキレーじゃん、髪それ染めてるの？　いや……素でそれかーなんか色々着せたくなってきた。ねえジョー姉？　ふん、まあね、さっき見たときはくっちゃくちゃの捨て猫って感じだったけど、今はマシに見えなくもないわね、アタシと似たような匂いするし。と言うのを聞いたミッシーが反射的に噴き出す。なぁにぃ？　いや、別に……
 

　どうだったあのシャンプー？　えっと、よくわかんないけど、くしゃくしゃになってた髪がすーっとしたというか……そうそう、薬効のために作ったやつだからね、ジョー姉プロデュースの。あの人が作ったのか？　アパレル以外に美容関連もね、まージョー姉の企画でうちのブランド成り立ってるようなもんだから。と息を漏らすミッシーを前にして、一体何から訊いたらいいのか。あの……ん、なに？　なんというか、びっくりした。見ず知らずのあたしを助けてくれたこともそうだけど、こんな家族って、ちょっと見たことなかったから……たしかに大家族だもんねー。いや、人数じゃなくて……雰囲気、というか。そう？　どこもこんな感じじゃないの？　すくなくとも、あたしの家族とは全然違う……から。そっか。まあ、家族のあり方なんていくらでもあるし。
　二階にあるミッシーの部屋は、あたしと同年代の子のそれと比べてとくに変わったところもなかった。片隅に堆うずたかく積まれたレコード箱と、デスクの上に並べられた無骨な機材以外は。これって……そう、音楽つくるやつ、主にヒップホップを。へえ、ヒップホップ……好き？　いや、ほとんど聴いたことない……マジか！　それは二一世紀人として聞き捨てならんなー。と眉を顰めながら、ちょっとそこ座ってて、とベッドを指差す。促されるままに腰を下ろすと同時に、スマートフォンから音源が再生され始めた。これとかどうよ、と示された画面に、 Mary J. Blige Feat. 50 Cent とあった。ああ、良い……と思う。でしょー。なんか思ってたよりメロディがちゃんとある……そりゃブライジ様だからねー。となぜか誇らしげに腕を組むのを見て、ふふっ、と笑ってしまう。なんかわかるな、好きな音楽のこと語ってるときに自分も巨おおきくなったように思える感じ。
　さっき父ちゃんも言ってたけど、居たいだけ居ていいから。いや……そこまで世話になるわけには。いいよ、誰だって助けられて生きてくんだから。でも、あたしの素性すら知らないのに……大丈夫だって、人ひとりぶんくらいなんともないよ。逆に言えばさ、わたしらが今日したようなことを、シーラも誰かにしてやればいいんだよ。借りたから返すんじゃなくて、与えられたから与える、みたいなさ。でしょ？　うん……あれ泣いてる！？　いや泣いてない、けど……そっか、こんな家族もあるんだな。うん？　あたし、自分の生まれたとこしか知らなかったから……こんなのもアリなんだなって。アリに決まってんじゃん。うん……ありがとう。
　でさ、シーラ。なに。ちょっとお願いがあるんだけどお……と悪戯っぽく微笑むので、なに。やれることならやるよ、家事手伝いでもなんでも。と応えるが、いやそういうことじゃなくてさ、とファイルが取り出され、一枚の書類が示される。デザイン……画？　そう、今わたしが作ってるやつなんだけどさ。えっ、服のデザイン、もやってるのか。そう。音楽は自分でやりたくて始めたけど、こっちはもう生まれた時からって感じでね。なにしろ家自体がファッションブランドだから。言われて、ショーウィンドウに象ぞう嵌がんされていたロゴを思い出してみる。Ｃｏｕｎｃｉｌカウンシル　Ｃｌｕｂクラブ……そう。一九九八年、わたしが産まれた年に、父ちゃんと母ちゃんが独立して創業したんだ。ブリットポップが幻滅っぽく終わって、またぞろクールブリタニアとかいう薄っぺらいブームがあった時期。こんな浮ついた感じじゃダメだろって一念発起した父ちゃんが、もう一度生活に即したファッションを打ち出そうってコンセプトで始まったのがＣｏｕｎｃｉｌ　Ｃｌｕｂ。初めは母ちゃんと父ちゃんでカジュアルなスポーツウェアみたいなのやってたんだけどさ、マン島で金融やってたジョー姉がデザイナーに返り咲いてからはフォーマルなのも出し始めて、イングランドの映画スターにも着られるようになったんだ。あの人もデザイナーなのか……自分は親元を離れて独立するって言ってたんだけど、ある日「やっぱりファッションに喚よばれた」って、今までのキャリア全部投げ捨ててね。すごい根性だし、やっぱ才能あるんだよなあ悔しいけど……と苦さ半分誇らしさ半分のような表情で笑っている。そして時は二〇一五年、Ｃｏｕｎｃｉｌ　Ｃｌｕｂはまさかのモッズに回帰した新機軸「ロッキー・ラクーン」で大ヒットを収めるんだけど、その企画からデザインまでを担当したのがわたし！　え、あれあなただったのか。スコットランド独立がらみのニュースで見たことあるけど。そうそう、あの独立のタイミングとバッチリ合ったのも追い風でねー。でも真っ白なモッズコートていう絶対ウケないでしょってコンセプトをアリにしたのは、言っちゃなんだけどわたしの慧眼だよー。そんなに冒険だったのか？　もちろん、だってモッズってもっぱら野外向けのコートだし、汚れが目立たない配色が基本だったんだよ。そこをあえて真っ白にして安価で提供してみよう、そしたら買った人が自分でデザインできる、自由なプロダクトとして広まるだろう、と信じて出してみたら、ラッカーで塗ったり裂いて縫い合わせたりして着るのが流行りだして、あっというまに全英流通の大ヒットになったわけさー。服そのものをキャンバスにしたわけか……すごいな。でしょ？　で、わたしも今ジョー姉と同じデザイナーのポジションにいるんだけど、次に出すやつでちょっと手こずってて……それがこのコート？　うん。
　デザイン画を見ると、裏地の素材に関していくつか付箋が貼られている。防寒性を保ちつつボディラインがキレイに出るコートにしたいんだけどさー、ジョー姉はそこに綿入れろって言うんだよ。そりゃあったかくはなるだろうけど、せっかくのスマートなデザインが台無しじゃん？　聞きながらデザイン画に目を走らせると、確かにこの流線の内側を綿で押し上げるのは好ましく思われない。そこでスタイルと防寒性の両方をキープしたいんだけど、具体的な改善案なしではゴーサイン出せないって……そこでさ！　と急に前のめりになり、あたしの手を取る。お願いだよーシーラ、モデルになっておくれよ！　シーラすごい痩せてるでしょ？　うちの姉ちゃんたち結構ずんぐりしてるからさ、あんま実感として役に立つアイデア出てこないのよ。はあ……そういうものか？　だからさ、シーラの身体に添うように考えてみたら、なんか突破口になるんじゃないかって……いい？　そりゃもちろん、いいけど。ありがと！　言うとともに、じゃあ採寸から始めよう、はい立って立って、と囃し立てる。まず両腕広げて。こう、か。そう、動かないでねー。
 
　うわーほんと細いな……ちゃんと肉喰ってる？　いや……菜食主義？　そういうわけでもないけど、ミルクと野菜だけで満腹になるから。金かからなそうでいいなーそれ、と言いながら新しい用紙にペンを走らせている。で、これなんだけどさ。さっきあたしがゴミ箱から持ち去ろうとした試作品が当てられる。これ、まだ綿入ってないって言ってたな。うん、このままのラインをキープしてさあ、と言いながらあたしの腕を袖に通す。いかに膨らませず暖あったかくできるかが問題……なんかアイデアない？　いきなり訊かれてもな。なんか着た感じの意見でもいいよ、どこか肝心のとこが物足りないとか、逆に余ってるとかない？　ん……まあ、袖口から脇腹のあたりとか。まずそこだよね、肝心の腰のあたりは？　そんなに……というか、このあたりは袖と脇腹あたりがフィットしてたら自然とくっつくんじゃないか？　えっ？　うまく言えないけど、こう、と言いながら両肩の端をつまみ上げてみる。ここから袖口にかけての隙間がなくて、それで脇腹あたりも身体に密着してると。うんうん。そしたら、こう……と言いながら、左腕を伸ばして腰部にまつわった部分を右手で指差してみる。腰から太腿にかけては、自然と真空になるんじゃないか？
　何となく言ってみただけで、助言になってるかどうかすらわからない。が、ミッシーはあたしの身体とデザイン画を交互に何度も見比べたあと、自分の顔を両手で押しつぶすように覆い始めた。だ、だいじょうぶか？　なんで気付かなかったんだあ……え？　そうだ、自然に、自然に学ぶべきだったんだ……綿を入れて暖かくする必要なんてない、最初から出来上がってるものを目指すべきだったんだ……それぞれ体の流線は違っても、羊ヒツジも目メ白ジロも生まれついた体毛で自足してる……そうか、そういうことだったんだ……ほ、ほんとにだいじょうぶか？
　ありがとうシーラ！　と今度はあたしの両手を掴み、ちょっとごめんだけど時間ちょうだい、今ひらめいたやつ全部起こすから！　それまでちょっと、ちょっと待ってて！　言うとともにデスクに飛びつき、ラップトップの電源を入れ紙の上にペンを走らせる、その不思議な熱を迸らせた右頬を眺めていると、なあ何か手伝えることあったら、と一応気遣うのさえ野暮に思えた。のでベッドに寝そべりながら、一心不乱に紙上の織物に取り組んでいる、その横顔を見守ることにした。
 
 
 
　つまり『クライング・ゲーム』って、トランスセクシュアルよりはむしろ元ＩＲＡの男と黒人兵士との企まざる同性愛を描いた映画と考えたほうが……あれ、あ、朝。うわっなんて夢見てたんだ、なんで何年も前に観たあんな映画のこと思い出してるんだ。ジョー姉のあれのせいかな、よっぽどショックだったのか。それって明らかに無礼だけど、でも男性の裸見たの初めてだったし、いや男性じゃないし……あれ、ミッシー。起こさないでいてくれたのか、あたしにベッド貸しといて昨夜どうしたんだろ。とか思いながら身体を起こすと、デスクの上に数枚の紙が散らばっている。覗き込むと、あれほど試行錯誤していた裏地の欄に、えっと、読めないけど何か合成繊維の名称らしい記述がエクスクラメーションマークとともに踊っていた。そしてもう一枚には、修正前の面影を残しつつ全体の造形がより明瞭になったデザインが。そっか、突破、できたのかな。
　
　一階に降り、おはようございます、と誰にともなく言ってみる。おはよう、と数瞬遅れて返事が。声の方へ向かうと、昨夜ティム兄と呼ばれていた男性が、バルコニーで洗濯物を広げていた。といっても、ほぼ昼だけどね。あっ、と広間の時計を見る。ほんとだもうすぐ正午。うわあそんなに寝てたのかと遅れて恥じ入るようになり、よく眠れた？　との言葉にも、え、まあ……とへんにくぐもった返事しか。その姿に苦笑されつつ、あの、ミッシーどこいきましたか。と訊いてみる。あいつはブティックでジョーと打ち合わせしたら、いつもの音楽スタジオじゃないかな。デザインの仕事だけじゃなかったのか……スタジオって、どのへんの。ジョージ・スクウェアかな、あの辺にミュージシャン屯たむろしてるから。わかりました、えっと、ミッシーの部屋にある服借りていいですか。もちろん、出掛けるの？　はい、ちょっと。そっか、じゃあ、と洗濯仕事の手を止め、卓上のメモ用紙になにやらペンを走らせている。さすがに広いからね、もし迷ったらこれに電話しなさい、今日は俺一日中いるはずだから。はい、ありがとうございます。
 
　と歩き出したはいいものの、徒歩でくまなく探し回るのは無理がある。街路に掲示されている地図を頼りに歩いていると、ランチタイムだけあって幅広い年齢の客たちでパブが賑わっている。お、なんだあれ、生演奏。アイリッシュトラッドか。昼から飲むなんてずいぶん気風きっぷが、あいや今日は日曜だから別におかしくはないか。足を留めると、「唄い手Bardコンテスト開催中」と書かれた看板が目に入る。中の様子を察する限り、トラッド系の歌で競ってるのか。「賞品：ステーキ・パイ無料券」……へえ。
　あの。いらっしゃい、おひとり？　いや、あの、表の看板見たんですけど……と言うと、店内の好好爺たちが一様に色めき立つ。あら、あんたみたいな子が？　いけるのかね？　俺たちゃブラーとかパルプとかはやらんからねえ、とフィドルを抱えた爺さんが言うと、カウンターの客たちも釣られて笑う。いやそっちもやれますけど……そうだな、『Róisín Dubh』とかいけますか。と言ってみると、店内は一瞬で水を打ったように静まり、あんたそんな曲知ってんのかい？　珍しいねえ若いのに！　と沸騰したように声が上がる。まあ、いちおう唄えると思います。よし、そいじゃあ、と爺さんがフィドルを構えると、テンポはどれくらいかね、と言うので、右手で二拍子を取って見せる。よし、じゃお前さんがたいいかね、お若い挑戦者さんのお手並み拝見といこうじゃないかね。
 
　んふー、スコーンもおまけしてもらっちゃった。いいもんだな、挑戦の場で唄うってのも。そういえばあたし、歌を認めてもらったのって初めてか。教会やパブで唄ったことはあるけど、誰かにフェアなジャッジされたのって……そうして認められるのって、悪いもんじゃないな。
　そうだえっと、ミッシー探してたんだった。ほんとにジョージ・スクウェアって音楽街だな。パブもクラブもとくに線引きしない感じで、あ……「二〇世紀ロックンロール・オープンマイク」。一時間ごとにお題が違うのか。今やってるのは……
 
 
 
　えっじゃあ家いえ出でたときに電話してよ！　あそっちの番号渡したの？　まだ来てない？　じゃあ大丈夫か、とはならないっしょ。土地勘ない街でさー面倒事にでも巻き込まれたらどうすんの。そりゃちゃんと面倒みろって言われたから当然じゃんー。じゃ見つけ次第帰るから。はーい。
　まいったね、今日はずっと家にいるかと思ってたけど。思ったより活発な子なのか、まあアイルランドから家いえ出でしてきたくらいだし。見つかってくれよーまだお礼も言えてないんだし……って、あ。
　たのむよー次の枠も出てってよ。いや、さすがにもう日が暮れるし……わかったじゃあさ、うちで定期的に唄ってくれないか？　毎週八〇年代ナイト開催してるからさ、そのシニード枠に。シニード枠とかあるんだ、でもあたしいつまでここにいるかわからないし……あ。
　こっちに気付いてくれたようで、大きく手を振ってみる。と、ポケットに突っ込んだ手を片方だけ抜いて応えてくれた。とりあえずフライヤー渡しとくから、気が向いたら連絡して。あー、はい。じゃ、ほんと最高だったよ、シニードが生き返ったかと思ったよ！　はは……いや、シニードはまだ死んでないでしょ。あ間違えた、プリンスが生き返ったかと思ったよ！　ありがと、じゃあまた。
　階段の下で待ちながら、えーなにコンテスト荒らし？　とくすぐってみる。まあね、一回だけのつもりだったけど三枠制覇しちゃってさ。なんの部門？　八〇年代シンセポップと、九〇年代ガレージロックと、〇〇年代ディーヴァ曲。やるねー、ヒップホップイズムじゃん。いや、どこが？　オープンマイクでのし上がるのはヒップホップイズムだよ。そうなのか……あそうだミッシー、と言いながらジャージのポケットから何か取り出す。これ、昼に入ったパブのコンテストで優勝して貰った賞品。やるよ。おーありがと、ていうかパブでもやってたのか、どこの？　「ア・スペル」っていう変な名前の。あそこか、爺ちゃん婆ちゃんばっかの店でしょ？　よく入ったねえ。そりゃアイリッシュトラッドは得意だから。と笑う顔を見ながら、シーラ、どこかで歌やってたの？　と疑問の沸くまま言う。ああ、まあね、物心ついた時から聖歌隊で。でも今日唄ったのは好きで覚えたのばっかだよ。そっか。ミッシーはどこでなんの仕事？　ああ、イングランドのラッパーがこっち来てたから、新しいストック渡して、その中からどれ使うかの打ち合わせ。ってつまり、楽曲提供の仕事。まあね。すごいな、その歳としでもう作曲家か。いやいや、今ってトラック制作の仕事はだいぶ細分化されてるから、わたしだけで全部作るわけじゃないよ。わたしは土台のビートとベースライン作って、あとはトップライナーっていうメロディつける専門の作家とか、あとはもちろんラッパーが現場でアイデア出したりとかも。だから作曲家って聞いてイメージするのとはちょっと違うかな。そうなのか。でもそれで収入得てるってすごいことだろ。えへへ、まあね。そうだミッシー、さっきあのクラブで稼いだ賞金だけど……ともう片方のポケットから取り出そうとする、その手を制する。いーって、それはいらない。いや……せめて家賃くらいは。いーの、初めて自分の歌で稼いだ金でしょ？　大切に使いなって。と言うと、数瞬戸惑ったように見えた、が、不承不承に両手をポケットに沈めた。そうだシーラ、ありがと。え、なに、あたし何もやってないぞ。昨日のこともう忘れた？　あのときシーラがくれた助言のおかげでさ、ゴーサインもらえそう。あ……あのコート？　うん、発熱性に特化した合成繊維があるから、それを裏地に使う方向で再提出してみた。コストはどうなるかわかんないけど、これしかないって手応えあるから、ぜったい実現させるよ！　そ、そっか、役に立ったんだ。いやーまさに理想の体格の子が着てくれてさ、一気に突破口が見えちゃった。いわばシーラはわたしにとってのミューズだねー。ミューズ、か……
 
　ぎりぎり日没前に帰宅すると、キッチンではティム兄が夕飯の支度を整えていた。おかえり。ただいまー。すごいよシーラ、クラブのコンテストで勝ちまくってたよ。え、オープンマイクってやつ？　日曜はよく看板見るけど。そう、それで「ア・スペル」のステーキ・パイ無料券もらったって。あの店の！　俺も何回かしか入ったことないけどな。まあ、たまたまですけど。ほい、これ父ちゃんに渡しといて。わかった、今日ジョーはブティック居残りでメアリー姉は出張だから、二人ぶんはいらないな。シーラのも忘れないでよ。わかってるって。じゃ、二階いるから。おう。
 
　
 
　夕飯を終えて二人、同じ部屋に寝そべっている。ねえシーラ、と呼ぶので、何、と応える。作っていいかな、わたしが、シーラの曲。いきなりの言に上体を起こされ、あたしが……唄う曲？　と訊き返す。うん、と寝そべったまま、多分だけどシーラ、今までカバー以外の曲唄ったことないっしょ。と言うので、黙って頷く。人の曲うまく唄うのもすごいことだけど、ちょっとさ、試してみない？　自分のために作られた曲を、ってことか。それは──やってみたい。やってみたいに決まってる、でも。でもなに。迷惑じゃないか、ただでさえ居候してるのに、そのうえ曲まで作ってもらうって。ミッシーもそれで収入得てるんだからギャラくらい……の語尾が右手で制される。ちがうよ。えっ。わたしにとっても初めてなんだ、仕事もらって納品するんじゃなくて、この子のために作ってみたい、って思ったの。えっ……だから、させてほしい。どっちかといったらわたしのわがままだよ。そんな類たぐいのわがままもあるのか、あなたのために作らせてほしい、と。そういえばさっきこう言っていた──シーラはわたしにとってのミューズ──
　よしじゃあ、と言いながらシンセサイザーに電源を入れる。どんなコンセプトがいいかな、シーラたしか聖歌隊にいたって言ってたよね。ああ。クラシックもいけるの？　まあバッハのカンタータとか……でも最近は全然唄ってないからな。そっか、じゃあクラシカルなムードの……アンビエント……じゃない、ヘヴィメタルとか！　メタル……？　あんな俗悪な音楽、と返すと、ミッシーが人差指をちっちっと振って制する。聴かず嫌いはいけないねーシーラ。実はメタルとヒップホップって、九〇から〇〇年代にかけて既に混ざり合ってるんだよ。そうなの。そう、ヘヴィメタルバンドのプロデューサーが実はヒップホップ畑の人、ってパターンが出てきはじめたの。だからその方向性を、今回わたしが推し進めてみたい。たとえばこんな感じ……おお、イントロ？　そんなのも弾けるんだ。露骨にチェンバロとかハープシコードとか、そんなダサいことはしないよ。それ以外にもこう「クラシカル」の意味をずらして使えるはず、と思ってたんだ……ちょっと待ってミッシー、いま考えながら弾いてる？　いや、べつに……でも確かになんか、これで一曲できそうだね。それでその先どうなるんだ、あたしメロつけていいか？　いいよ一緒にやろう、その前にループ作るから。
 
　で、これどう唄えばいいんだろう……シーラの声質と音域なら、そうだな、スマッシング・パンプキンズ意識してみて。あんな唄い方……いいからやってみなって。
　ん、あ、そうか、こう歪ひずませる感じなら、もっと伸びるか。ん、でも喉痛めやすいから気をつけて。感覚はつかめたけど、あまりそういう音楽聴いてこなかったからな……たとえばこういうのだよ、これフィンランドのギタリストの曲だけどさ。おお……サビの裏のギターフレーズがすごいな、こういうのもメタルなの。メタルコアに分類されるかな、九〇から〇〇年代の潮流。なるほど……勉強してみる。時間かけていいよ、わたしもなんか次の曲できそう。え、もうそんなにか？
 

　あっというまに秋は過ぎ去り、グラスゴーの路上を寒風が掃はきはじめた。あたしはといえば、一家それぞれ別の役割でブランドを運営しているために留守がちなマッコイ家のハウスキーパー、と同時に、パブやクラブでのボーカリストとしても活動しながら、ミッシーのプロデュースによるＥＰを制作していた。ライブで唄うことはあってもレコーディングなんて初めてだったし、まずベッドルームの作業でこれだけのものになる事実に少なからず驚かされた。ミッシーはビートも打てるし鍵盤も弾けるしギターも弾ける万能選手だが、今回のメタルコアの方向性なら演奏の質にこだわりたいというので、全曲グラスゴーのミュージシャンに招請してレコーディングしてもらった。歌録りも終わり、あとは編集作業を待つ心持ちでいたが、さあシーラ。と、数日後に見せられたラップトップの画面には、すでにデジタルパッケージのＥＰが表示されていた。え、これいつできたんだ。今日。ミキシングが終わればあとはマスタリングだけだからねー、それもデータのやりとりですぐ終わったし。こんなに速くできるもんなのか……さあシーラ、このボタンを押したら配信開始だよ。どうする？　どうするって、誰も買ってくれなかったら、か。そっちじゃないよ、ものすんごい注目されちゃったらどうする？　まさか……まさかじゃないって、録ってて編集しててわかったよ、すごいよシーラの唄は。アマチュアなら誰でもあるような、ピッチとかリズムの甘さが全然なかったもん。それはまあ……嬉しいけど。正直な話、わたし羨ましく思うよ、自分以外のやつがプロデュースやってたとしたら。このシンガーとやるの幸せな仕事だったろうなーって思っちゃうよ。なんだそれ、ミッシーが誘ってくれなきゃそもそも唄ってないだろ。もしこのＥＰが成功したとしても、それは全部ミッシーの力だよ。そっか。じゃ、押しますか。ああ。
 
　Ｂａｎｄｃａｍｐがどうとかインディーチャートがこうとか言われてもわからないのだが、いわゆるヴァイラルヒットにはなってくれたらしい。ほら見てごらんこれ、全部シーラについてのコメントだよ。今まであたしの歌を聴いてるとしたらそれは目の前の観客だけで、見ず知らずの人が聴いてるなんて事態がうまくイメージできず、賞賛のコメントもどこか上うわ滑すべって見えた。よーしこれビデオ作ったほうがいいな今からでも！　ちょっとジョー姉にお願いするよ、全部Ｃｏｕｎｃｉｌ　Ｃｌｕｂでプロデュースしてさ。いや馬鹿言うな、ネット上で顔晒すことになるだろ。えー、シーラ見た目もいいのに勿体ないって。そういうことじゃない。だってあたし、家いえ出でしてるんだから。あ。あ……そうか。うん。そしたら家族に見つかっちゃうか……でもさシーラ。うん？　そもそも今回のＥＰの名義、本名で出しちゃったよね？　あ。
 
 
 
〈スコットランド：グラスゴーに居を構えるマッコイ家が、アイルランド：ゴールウェイに籍を置くオサリヴァン家の一人娘の身柄を不当に拘束しているとの報に接し、ＳＩＵＮ民事裁判所は前者に対し、該当する身柄を親権者たる後者に返還することを要求する。〉
　という通知が届いたのは、ＥＰリリースから一〇日も経たずのことだった。
　どうするシーラ。マッコイ家で家族会議が開かれ、あたしはこれ以上迷惑をかけないために帰ろうと思う旨を伝えた。が、だめだよ、そしたらシーラ唄えなくなっちゃうじゃん。と抗弁するミッシーを筆頭に、マッコイ家はあたしの生家への帰還を容いれなかった。母との軋轢に関してはミッシーにしか話していなかったが、虐待めいた母親の振る舞いは一家の誰にとっても軽蔑の対象だったらしい。でも、これ以上留まると皆さんに迷惑が……と言うと、ジョー姉さんが一枚のパンフレットを差し出した。なんですかこれ。いいから読みなさい。Ｐｅｔｅｒｌｏｏピータールー……身寄りのない子どもたちを支援する非政府組織、か。国連の嘱託により、事故や戦争で親権者を亡くした子どもたちを保護する務めを……って、あたし両親どちらも健在ですし。と言うと、じゃあ、アンタに帰る家があるっていうの？　と斬り込まれ、返す言葉を失ってしまう。パンフレットにも書いてあるでしょう、機能不全家庭で侵害されている個人の尊厳を回復するための部署、って。家庭こそが生まれついての監獄だった、なんて例いくらでもあるのよ。だったら逃げていいの、出て行っていいの。外にはいくらでも良い環境があるんだから。と言われては、それ以上何も言いようはなかった。まさに家庭の外に出たい一心でここまで来てしまったのだから。アタシだってねえ、父さんに自分のこと認めさせるまではほんと地獄だったわよ、ねーえ？　と顔を近づけるジョー姉に苦笑しながら、もし君がそうしたいのなら、私たちがそのＮＧＯに申請してみる。あとは君が決めなさい。確かなのは、私たちは帰りたくもない家に君を突き返しはしないってことだ。と述べる父親にあわせて頷くミッシーの両眼を覗き込みながら、あたしも頷く。選択肢は一つしかないと思われた。
 
 
 
　それでは、君は今日からうちの子だ。という、あの言い方が忘れられない。岩いわ走ばしりマキ。英語とフランス語を不自由なく話す日本人を前にして、あたしは母親や父親に対して抱く情緒とは別のものを感じていた。血縁者の代わりにあたしの身柄を引き受けてくれた、そのことから強い親近感を抱いてもおかしくはなかったのだろうが、その人が、岩いわ走ばしりマキが湛えていた疲労混じりの俏やつしのようなものが、徒いたずらな共感を拒絶しているようにも思えた。
　しかし、職員としての責務とはいえ、身寄りのない子どもたちを受け容れる務めを孜々として行っている岩いわ走ばしりマキは、あたしにとって特別の位置を占めずにはおかなかった。その務めこそ、父が独力で果たそうとして挫折したことに違いなかったから。もちろん、国連という巨大な後ろ盾があってこそ果たせている仕事なのだろう、父と直接に引き比べること自体がおかしいのだろう。しかし、血縁を離れてＰｅｔｅｒｌｏｏの子となった自らの境遇を鑑みて、ひとつの想念が付き纏った。父は間違っていなかったのではないか、と。
　今も付き纏っている。
 
 
 
　姫ヒメ、と囁きながら、右肩からコートを取り去ってくれる。そう、あの秋の試行錯誤の結果として出来たコートだ。頑張って。とステージに送り出すあなたの声を、昨日のように思い出せる。あの時のあたしは、ひとりでもきっと大丈夫だと、そう信じきっていた。
　格の違う存在はいる。Ｉｎｎｕｅｎｄｏの名を冠する二人組によって思い知らされたのは、まさにそのことだった。あのときＣｏｕｎｃｉｌ　Ｃｌｕｂの衣装を着ずにステージに上がったのも、結果としてはよかったのかもしれない。もし着たまま行ってしまったら、「比べようもなく隔たった実力のイングランド人に遅れをとったアイルランド人」の汚名を、あなたのブランドにまで着せてしまったかもしれないのだから。
 
　ミッシー、あたしを人間にしてくれたのはあなただ。飢え死に覚悟で生家を出たあたしに、居場所を与えてくれたのは。あたしのための歌を、つくってくれたのは。しかし、あの時点でもう気付いていたのかも。これでもまだ足りないと。あなたに作ってもらった優れた歌を自分の全力でパフォーマンスするだけでは、届かない領域があると。それは言うなれば、両の翼で羽は撃ばたくものだけが舞う穹きゅう窿りゅう。そこにあたしは、ひとりで行こうとしたのか。だから墜とされた。なぜわからなかったのだろう、重力に逆らわんとした傲慢hubrisの者でさえ、まずは二ふたつの翼をこさえることから始めたというのに。
 
　二ふたつあるもの。
　カトリックとプロテスタント。クリスチャニティ。
　アイルランドとスコットランド。連合国。
　ブリジッドとマキ。母親。
　
　手を取ったはずだ。両手を取って、ミッシー、と両膝をついたはずだ。どうしたの姫ヒメ、と気け色しきばむあなたの両眼を覗いたはずだ。なぜこんなにもペアの部位が多いか、人間の身体には。ひとりの人間の生存を間に合わすため、それだけのためにこんなにも多くの番つがいを必要とする。では、もしかすると人間の営みも、ひとりでは担えないのか。イカロスは墜ちた。ルシファーも堕とされた。しかしあたしは夢想せずにはいられない、彼らが天に挑んだとき、すでに朋とも輩がらがいたなら。彼らが失敗したのは、独りでやろうとしたからだ。イエスも、父も、独りだったから失敗した。ならば。
 
　あたしの Counterpart になってくれないか。傍らにいてくれないか。ひとりだけで墜ちるなら、それはただの死だ。でもふたりなら、あたしが墜ちたとしても、あなたは引き揚げられるかもしれない。たぶん、上昇と下降は同じところにある。だからあたしがやろうとしてたことは、最初からひとりでは無理だったんだ。
　危うい瀬を渡っている。わかっている。自分とは異なる存在を朋とも輩がらとして求めて、そして同じ進路に身を置くなんて。それは寸法違いの輔つらがまちのようなもので、一歩も動けはしないのかも、共倒れに終わるのかも。それでも。
　二人で勝ちに行こう。たとえそれが、喜びも悲しみも二倍にする、魔女の呪いのような道みち行ゆきだったとしても。あたしはあなたを選ぶ。選んだ。選ばれてあることを、許してくれ。
 

10 칠월보다 더운
　どうしてこう泣くか、と思っていた。この国の人たちは。テレビドラマでも映画でも、なぜこうも屈託なく泣くことができるか。父さんも母さんもあたしも泣く必要がなかった。それより適切な表し方があると知っていたから。父さんはただ死に、母さんは狂い、そしてあたしは音楽に走った。
　初めて聴いた音楽はなんだったろうか。もちろん母胎内の鼓動だったろうけども、そんなジョン・ケージみたいな話がしたいわけじゃない。取り上げられた後の世界は音に満ちていて、どこから何を選び取ったら良いのかすらわからない。赤子がやたらと泣きじゃくるのは、あれはこの世があまりにも音楽で溢れすぎていて、怖くてたまらないからではないか。レコード屋のドアを開けるたびに、ああ、きっとこの一部屋の盤を聴き尽くすことはできないだろうな、と詠嘆するように。レコードをディグるときの情緒が生まれたての赤子と同じとは。そういえばピーター・ガブリエルが娘に捧げたアルバム、その収録曲の歌詞にこういう一節がある、“I’m digging in the dirt to find the places I got hurt”, そして彼自身が赤ん坊を叱るように繰り返す、“This time you've gone too far. This time you've gone too far. This time you've gone too far. I told you, I told you, I told you, I told you”.
 
　それはそれとして、あたしは生まれた瞬間に音楽を刻まれた。文字で。ハングルで。허ホ한ハン나ナ、とくに華美な名とも思わないが、父が入隊中の銃器暴発事故で死んで、そのあと母がああなって、自然な成り行きで地元の孤児院に引き取られたとき、教会の人々がうれしそうにこの名を唱えていたのを憶えている。허ホ한ハン나ナ、허ホ한ハン나ナ、Hosanna, Hosanna, と。
　それがおそらく、あたしにとって最初の音楽。
 
 
 
　で、な、ほら、北のあれが。将軍？　じゃなくて、なんかあったろ、北朝鮮のレストランで働いとったのが韓国に亡命したとか。ああ、あったね先月。それだよお、それもだよお。あたしのひとがやってくれたんだ。苦しんでる北朝鮮の人々を世話してやったのさ。あたしらの見てないところで、おおきな仕事に携わってるのさ。そうだね。あんた気をつけなよ、近いうちにでかいことが起きるよ。でも安心しな、あたしのひとがいるからには間違いない、すべてはいいふうにいくはずさ、なあ。うん、そう思う。なあんだあいつらがバンバン打ち上げたって、こっちにはあたしのひとがいるんだから。最後にはきれいさっぱりかたがつくはずさ。なあ。だね。なあ한ハン나ナ、あんただけじゃなく……なんてったかあんた。션ション윈ウィン。션ション윈ウィンもなあ、備えときなよ。そのうちでかいことが起きるからな、でも大丈夫、うちのひとがいるからなあ。どんな悪玉だって、きいっとやっつけてくれるんだから……最後には大丈夫さ、そうなる、そうなるなあ。うん、最後にはね。なあ、션ション윈ウィンなあ。は、はい。最後には……そうなる、そうなるなあ。
 
　いいかげん話合わせるのやめたら。んー、でもいつもと同じ感じだったし。そういうことじゃなくて、あの妄想に付き合うのはあんたの母さんにとっても毒だって言ってんの。いいじゃん、相変わらず元気そうだったし。元気ならいいってもんじゃないでしょ、担当医も症状を昂進させるようなことは控えろって。症状ねえ、そもそもあたし、母さんのあれを病気だって思ったことないよ。じゃあ何。防衛策、みたいな？　こわくて耐えがたいことがあって、その恐怖から自分を護るために、仕方なくやってる。それが症状だっての。でもさあ、そんなに悪いことかな、恐怖に負けて妄想の世界に逃げ込むって。悪いに決まってんじゃん。션ション윈ウィ아ナは強いからなあ、そう言い切れるけどさ。なに、強さ弱さの問題じゃないって。でもさ、純福音派のあれも妄想っちゃあ妄想じゃん。携挙raptureだあ世界の終わりだあって外側に救いを求めるのも、だいぶ深刻な妄想でしょ。まあ、ね。それも仕方ないと思うけど、教会は集団になって影響力を持ちすぎちゃうかもだから、あんまよくないよね。だからさ、母さんは独りの妄想世界に完結してるだけ、まだえらいなって思うんだよ。だからさって、前後の文がつながってないから。あはは、そうか。
　で、どうするの。と言いながら、スターバックスのカップに取り付けられたスリーヴを気け忙ぜわしげにさすっている。どうするって何を。もうそろそろ期限じゃん、いっぱしの人間になるって誓いの。ああ、そうだっけ。そうだっけって、と語気が昂ると同時に握られたカップがパキっと音を立てる。あんた、本当にあたしと結婚する気あるの。あたしが大学出るまでに音楽で生計立てられるようにするって言ったの、あんたでしょ。確かに言ったよ、でもさあ、音楽って一番プロとアマチュアの境界がゆるい世界だからさ。何それ、翻訳の世界とは違うって言いたいの。そうじゃなくて、と語尾を保留しながらカフェモカをひとくち啜る。そうじゃなくて、その場その場で出来ることをしたいだけなんだよ。ふつうに生きながら作るべきものを作って、いつのまにかおばあちゃんになれたらいいなあって。と言ってみても、依然として視線を逸らさないまま、不機嫌そうに頬杖をつく。それって、人生を棒に振りたいって言ってるのと同じだけど。同じかなあ。同じだよバカ、なに「ふつうに生きながら」って。そもそも音楽だけでふつうに生活するのが困難だってわかんないの。でもスタバ来れる程度には生活できてるよ、こうして今。ずっとスタジオのインターンで通すつもり？　何十年経っても！　突然大きくなった会話の音量に驚く隣席の客に、大丈夫ですよ、の目配せを送る。さすがに雑務だけで終わるつもりはないって、そのうちエンジニアリングとかプロデュースとかの仕事もやりたい。そのうち、そのうちってねえ……션ション윈ウィ아ナの業界とは違うかもだけど、音楽ってそうやって続けてた人たちが、いつの間にか大きな仕事に巻き込まれるものなんだよ。だからあたしは怠りなく備えてたらいいと思う。違う？　と笑ってみても、違う。の断固とした拒絶が置かれる。翻訳の仕事で大成した人は、もう在学中からすでに携わってたよ、お、お、き、な、し、ご、と、に。ろくに働かずタラタラやってた奴なんか、相手にされるわけないじゃん。ええ、そうかなあ？　でもヘンリー・ミラーとかさあ……それは作家であって、翻訳家じゃないでしょうが！！　ああ、やっちゃった。そうだよな、自分の進路を作家のそれと引き比べると怒っちゃうんだよな션ション윈ウィン。でもそれって、自分が文学部じゃなく国際関係学部を選んだことへの後悔、のように思えるんだけど、これ言っちゃったら怒鳴られるだけじゃ済まされないからやめとく。ごめんごめん、でもあたしが選んだのはこういう道だからさ。もうちょっと待ってなんて言わないよ。こいつ見込みないなって思ったら、いつでも見捨ててくれていい。でも、これだけは確かだから言わせて。あたしは音楽を続けながら、션ション윈ウィ아ナと幸せに暮らす覚悟がある。一生、そのどっちも疎かにはしない。だから、今の仕事を続けさせてよ。션ション윈ウィ아ナが自分の好きな仕事を選んだようにさ。
　そこであたしと션ション윈ウィンの会話は一段落つき、店内の客たちの会話がＢＧＭのようになる。頰杖はいつの間にかフェイスパームに変わり、小さなため息ひとつ吐いたあと、苦虫をひとつひとつ噛むように話し始める。「でも、」とか「だから、」とか、接続詞の使い方が毎回おかしいんだけど。つながってない話を延々とされてる気がする、あんたと話してると。そっか。そうだよ。不機嫌そうにカップを持ち上げるも、もう内容物は残ってなかったらしく、コトっと音を立ててテーブルに置く。とにかく、もう一年ないんだからね。あたしが大学を出る頃にもパッとしないままだったら、本当に見捨てられても仕方ないと思って。言い終わると立ち上がり、可燃ゴミのシューターにカップを投げ入れ、自動ドアの方へと歩いていく。のを見ながら、션ション윈ウィ아ナ、愛してるよー！　と聞こえよがしに言う。さてここでいつも、言ったほうも言われたほうもどちらも女性であることを認識した客たちが、心得顔で微笑したり不可解に侮蔑したりするのだ。あたしはその反応の比率を計るのが好きだ。今回はそうだな、前者が七割：後者が三割ってとこか。また要らんことしやがって、みたいな顔したあたしの婚約者は、エントランスのマットを蹴るようにして出ていくのだ。
　精神病院からスターバックスへの、お決まりのデートコース。だいたいこうして終わるんだ、あたしと션ション윈ウィンの逢おう瀬せは。
　あたしはこの時間が大好きだ。
 
 
 
　それにしても「パッとしないままだったら」ねえ。パッとするってなんだろ、ヒット曲でもありゃいいのかな。共同co-作曲writeではけっこうメジャーどこにも携わってるんだけどな、でも同業者にしか知られてないしな。ここらで一発ソロアルバム出すかねえ。でもミックステープならいくつも出してるし、なら個人製作でいいじゃんってなるし……やっぱスタジオ使わせてもらいたいな、でもインターンの身でソロアルバムのためにスタジオ使うって、難しいか。こいつはできるやつだって認められない限りは……
　みたいなことを考えながら歩く汝ヨ矣イ島ド公園、この時間もたまらなく好きだ。夕方からの仕事までのひととき、プレイリストをシャッフル再生しながらの散歩。これこそ至福の時ってやつじゃないかね……と言いたいとこなのだが、今日の公園はいつもと雰囲気が違っていた。セウォル号事件の究明と、朴パク槿ク恵ネ大統領の退陣を求める市民の集会が開かれ、その声はヘッドフォンをしていても聞こえるほどだった。プレイヤーの再生を止め、人混みをうろつき、集会で配布されているパンフレットを一部受け取ってみる。デモンストレーションは今夜か。あたしは仕事で行けないけど、だいぶでかくなりそうだな。辺りを眺めると、集会には学生ふうの小綺麗な若者はもちろん、鋲のついたレザージャケット着用のパンクスもいれば、その辺に買い物に出かけるような軽装で熱心にパンフレットを配布している主婦層もいる。いつもあたしがつるんでるスケーターやグラフィティアーティストなんかは、時間帯のせいか少なかったけど。でも、なんか初めてだな、この公園でここまで幅広い世代のユニティが……とか思いながら再びヘッドフォンをつけ、プレイリストのシャッフルボタンを押す。そこで流れてきたのは、スティーヴィー・ワンダーの『Master Blaster (Jammin’)』。
　あ。
　これだ。これだろ。イントロのキックとハイハットとリムショットを聴いた瞬間、あたしは全てを理解した。西暦二〇一六年五月、大韓民国、汝ヨ矣イ島ド公園。そこで押したシャッフルボタンがこの曲を選んだ理由。「君は光を見たか！？」とジェームズ・ブラウンに呼び掛けられたジョン・ベルーシも、こんな感覚だったんだろうか。何百回となく聴いたはずの曲が、新たに胸腔の下に発生した臓器のように、あたしの身体言語そのものとして打音を始めた。まだ晩春の爽やかさを残した五月の風も、膝裏から流れ落ちるあたしの汗を止めることはできなかった。
 
“Everyone's feeling pretty.
It's hotter than July.
Though the world's full of problems.
They couldn't touch us even if they tried.”
 
　そうだ、その通りだ。偉大なるＳＷ、あなたはこの曲に時限爆弾を仕込んでいたのか。未だに世界はこの通りだ、あたしの生まれた国だけじゃなく、地球儀にべったり重油が塗られたかのような世相だ。でも嘆く必要はない、殊更に憤る必要もない。まずはリズムを感じるんだ、そこから始めるべきだったんだ。そしてこの曲はあたしを選んだ。ただ公園を散歩してただけのやつに、お前が今、この曲で踊れと。
　レゲエのリズムに揺られ、内側から衝き動かす力に四肢を任せながら、あたしははっきりと理解した。今この土地に流れている、いや、おそらくはＳＷがこの曲を作った八〇年代から絶えず流れていたのであろう、大地を貫くグルーヴの存在を。
　いまに歌垣jamが始まる。そこらじゅうで始まる。
 
 
 
━━　ではあの『Sister Blaster』は、公園を散歩していた時に思いついたのですか？
한ハン나ナ　ええ、まったくの偶然でした。あのとき汝ヨ矣イ島ド公園を散歩していて、朴大統領の退陣を求める集会が開かれていたのを見たのです。そのとき私のミュージックプレイヤーが『Master Blaster』を再生し始めて、これだ！　と思いました。抗議行動に臨まんとする市民たちの意気と、八〇年代にレゲエの楽曲で南アフリカとの連帯を呼びかけたスティーヴィー・ワンダーの創意とが、私の中で一挙に結びついたのです。慌てて家に帰り、レコードから曲をサンプリングし、簡素なビートを打ち込み──余計な音を付け加える必要はありませんでした、なぜならＳＷバンドの演奏は完璧ですから──、数十分でリリックを書き上げ、そして何日かに分けてあのビデオを撮影したわけです。
━━　楽曲の着想からして、抗議行動に沸く市民の姿をバックにしたビデオが付けられたのも、当然の成り行きだったのですね。
한ハン나ナ　ええ、私はまだ汝ヨ矣イ島ドでのデモしか目にしてはいませんが、確実に言えるのは、この国は大きな変化に差し掛かっているということです。あのとき私がＳＷの楽曲に着想を得たのも、音楽に携わる仕事をしていた者として当然だったのでしょう。いま私にとって最も関心があるのは、年代や性別や出身によって分断されている人々の魂を、音楽によって結びつけることです。それこそがソウル・ミュージックやヒップホップが教えてくれたことですし、こうして私が『Sister Blaster』で注目されるようになったのも、その連帯の賜物と言えるでしょうね。
 
　突如として現れた漢ハン江ガンのフェミールラッパー、허ホ한ハン나ナ。今や説明不要のヴァイラルヒット『Sister Blaster』で一躍有名となった彼女だが、それ以前にソロ名義で出していたミックステープや、トラックメイカーとして携わっていた楽曲の質の高さにも注目が集まっている。まさに時代と鳴動するように名を挙げた彼女の存在によって、文字通り東アジアのヒップホップシーンは「七月より暑い」ものとなりそうだ。
 
　自分で自分のインタビュー記事読むの気持ちわりー！　全然違うやつが喋ってるみたいだ！　スマートフォンの画面に表示されたＷｅｂジンの記事を読み終えた션ション윈ウィンは、そもそもさ、勝手に他人の楽曲使った作品で有名になってうれしい？　とやけに低い声で訊く。それがヒップホップイズムなんだから仕方ないだろ、ＹｏｕＴｕｂｅに動画アップしただけで音源売ったわけじゃないし。そのへんがそもそもわかんないんだよね、創作なのか遊びなのかさあ……そんなん翻訳だって似たようなもんじゃん、と言うとまた柳眉を吊り上げるので、いやちがう、言いたいのは、翻訳も誰かがつくったものを再編集して作品にするじゃん、ヒップホップと似てるでしょ。と説明する。それは、まあ……と不服げに引き取る션ション윈ウィンをよそに、あのっ、とまた女の子が話しかけてくる。あのっ、『Sister Blaster』ですよね？　そうだよー허ホ한ハン나ナ。うわーほんとにいた、たまにこのスタバにいるらしいって聞いて！　あの、一緒にセルフィーいいですか。もちろん、とスマートフォンを受け取り撮影する。ありがとうございます、あの動画ほんと最高です。ありがと、できれば허ホ한ハン나ナって名前まで憶えてほしいなー。はい、あの、お仕事頑張ってください！　ありがとー。