寺田は会社勤めに疲れを感じ、退職したい思いを妻に何度か話していました。しかし幼い子ども二人がいる状況の下、当然意見の相違は明白で、解決の糸口はなかなか見えてきません。それでも日常は刻一刻と過ぎていき、ついに半ば強引な形で退職してしまいます。そんなある日、バイト先から産みたての卵をもらってきます。その卵で妻と幼い娘がエッグ・イン・クラウドをつくるのですが…。

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車の販売会社に勤める佐伯は、妻と二人の幼い子がありながら、体調の理由も含め、二年ほど前から退職を考え、しばしば妻と口論になっていました。そんな中、彼が興味をもつのが、家の近くで商売を始めた「缶詰屋」という店の主人と車の営業の顧客である小さな車椅子工場の社員たちです。休みの日にときどき顔をだすようになった佐伯は、缶詰屋がかつて高校教師で、それを辞め、今の業を始めたことを知ります。また車椅子工場では厳しい労働条件の中、飄々と働く若い社員とワンマンな社長の姿を見つつ、どこかで真の働く意味と価値を考えずにはいられません。 実は佐伯も、二年前、現実の何とも言えぬ重さに耐えきれず家を飛び出したときがあったのでした。そのとき車で寝泊まりしたオートキャンプ場で、テントで暮らす奇妙な老人と出会っていたのです。老人は、彼に、キャンプ場で見る人々の風景も下界の人々の暮らしも、営みの形は何も変わらないと嘆きます。佐伯は、そんな老人に同意しながらも、どこかで簡単に線引きされたようで納得できず、家へ戻る決意をします。 やがて、彼はついに自分の気持ちを押し切るやり方で、強引に退職を実行します。 退職者の謝恩会があっている最中、退職した記念に、好きなものを缶詰にしてくれるという缶詰屋からの約束を楽しみにしていた佐伯でしたが、改めて考えてみれば、これまでの自分にとって、いったい何が大事で、缶詰にしてもらうべき何があるのか、思いつくものもなく、一人深く悩むのでした。

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不登校の絵里は一輪車が大好きです。その日は、たまたまみかけた白ネコに誘われるように道路へ出ると、不思議なおじさんの島さんと、すんでのところでぶつかりそうになります。いきなり「社長」という肩書の名刺を差し出す島さん。祖父の入院先で再び会った二人でしたが、島さんのお父さんが亡くなったことを知ります。病室での自分のふるまいや追い出されてしまったことをたんたんと語る島さん。島さんはまた名刺をくれ、今度は「取締役」になっていました。少しずつ親しくなっていくうち、絵里は島さんの家へ遊びに行く約束をするのですが……。

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　人一倍心配性で、こだわりが強く、周囲との協調性がない宏は、ある夜、見知らぬ廃屋へ連れてこられ、毒虫に左目を刺されます。そこから彼の回想が始まり、いっしょに店づくりをしてきた幸平、可南子との生活が語られていきます。それは、実は情報をうまく処理できずパニックに陥る彼を必死に支える二人の日々であり、人間が生きるとは何かという本質的テーマと存在の意味を問う毎日だったのです。 　虫に刺された翌日、店のオープン式に迎えにきた幸平でしたが、そこにいたのは、彼がこれまで生きた人間と間違えては混乱した一体のマネキンでした。外へ連れ出され行った先々にいるのはすべてマネキンで、迎え入れた可南子さえもそうでした。そんな中、式後、繁華街へ出るとマネキンが反対に「人間」になっているという錯綜した現実に遭遇します。自分は果してどちらなのか。やがて幸平との別れのときが訪れ、自らの特異な世界を自覚する中、逆転は徐々に整合性を取り戻し、彼はわずかですが関係性を回復する光を見つけるのです。

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　最近、突如、夢の中に出てくるようになったゴシック調の塔。そこへ近づこうとする幼い日の私を諫める今は亡き母の声。壁にもたれ疲弊しきった兵士らしき人間たち。地方の新聞社の記者である私は、上空からの果実栽培の取材を任され、空からその塔を見ることになります。 　だがそれは操縦士やカメラマンには見えない私だけのものだったのです。 　やがて一人でその塔が見える近辺の歴史を調べるうちに、その地には、かつて地下壕が掘られ、敵が上陸してきたときの基地となる場所だったことを知ります。私はさらに詳しく知るため、そこを公園にすることに尽力した役場職員の木村に会いに行くのですが……。

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事業に失敗し自己破産した斉藤は、右足に麻痺があります。破産手続きの際、住居も手放した彼に書記官が郊外の空き家を勧めます。そこは高齢者や障がい者を対象とした通信機器利用の研究地区に指定され国からの補助が下り、最近、一人暮らしの家主が亡くなったことで書類上の穴埋めの意味も兼ねていました。 無料で借りられる条件に快諾した斉藤でしたが、実際行ってみると谷間の橋一本で結ばれ明治から昭和、平成にかけ幾度かの合併を経ながら存続してきた限界集落であり、江戸期までは山伏の修業の地だったことを知ります。 村に移り住んだ斉藤がまず知り合ったのは、自分より早く入居していた同じく自己破産者で聴覚障がいの橘佐織でした。しかし彼女は、実は谷向こうに住む満雄と結婚したものの借金だけではなくＤＶにも苦しんだ挙句、子どもの親権をめぐり離婚争議の最中で、取敢えず距離を置くため逃げて来ている身だったのです。 佐織に案内されながら、徐々に地域の高齢者たちと溶け込むうち、明治の中頃、その村に疱瘡が流行した折り、政府から谷向こうの者たちへ感染を防ぐため橋を落とすよう達しがあった話を聞きます。　　 そのとき誰もが躊躇する中、悩んだ末まず初めに立上がったのは、三軒村から後妻に来たばかりのフデで、彼女は若い時分、山伏と恋に落ちた過去を持ち、その際、村人たちから厳しい咎めにあっており、しかも佐織の夫、満雄の曾祖母でもありました。 そんな過去のエピソードが現在の物語と絡まりながら解き明かされていくうちに、斉藤は長い歴史の中で様々な状況の変化や制度の変遷の中にあっても、地に足をつけ生きてきた村人たちのたくましさとしたたかさを感じずにはいられないのです。

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エバタとモンは同じ通所授産施設へ通っています。仕事の合間、コンビニなどの駐車場を見張っては、障がい者用駐車場にとめた相手につめより、写真をホームページで公開すると脅しまがいのことを言ってはうさを晴らす毎日です。そんなとき、いつものように駐車した証拠をつきつけ迫った相手が、今度は逆に、ひそかにエバタにつきまとい始めます。

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　障がい者の福祉作業所を立ち上げた木村は、顧問になってもらおうと先に別の作業所を軌道に乗せている身体障がい者の坂田をたずね、彼と付き合う健常者、夕子を知ります。夕子はかつて健常者と付き合いＤＶに合うという経験をしていました。 　やがてメンバーの身体障がい者の京子が支援学校時代、坂田に好意をもっていましたが、坂田本人から将来、もし付き合うなら相手は自分の介護もできる健常者に決めているのだと断言されたことを知ります。そんな中、重度の発達障がい者であるトオルの介護を通じ親しくなっていく木村と夕子に坂田は嫉妬を抱き、ついに真夜中に木村を呼び出すのですが…。

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